Оппонент Чжан Сюаня проиграл уже дважды. Юноша не хотел затягивать испытание: «Раз я ответил на ваш второй вопрос, то каким же будет третий?»

Однако, Цзинь Чэнь лишь покачал головой: «Я признаю свое поражение! Сложнее, чем эти два — я не знаю. Это будет издевательством над сами собой, если я продолжу».

Самоуверенность аптекаря исчезла после того, как молодой человек перечислил целый список книг! Было очевидно, что продолжение чревато лишь позором и унижением фармацевта. Оставалось лишь сдаться. По крайне мере, так удастся сохранить крупицы чести и достоинства.

Чжан Сюань был ошеломлен решением противника: «Вы отказываетесь задавать третий вопрос?» — далеко не сразу к юноше пришло осознание.

Однако, вскоре он понял, что аптекарь не видит смысла в очередном вопросе. Ведь он определенно будет легче предыдущих. К чему такое унижение? Молодой учитель был впечатлен решительностью Цзинь Чэня.

Без лишних слов, юноша посмотрел на Линь Му.

«Ваша очередь!»

Увидев, что ученик обращается к нему, аптекарь Линь, стиснув зубы, произнес: «Хм… У меня имеется один вопрос, ответ на которой я и сам, если честно, не знаю. В случае, если и вы не сможете ответить, либо вовсе откажетесь от него, это не будет считаться вашим поражением. Но если вам удастся найти решение… Что ж, тогда я сразу признаю вашу победу над собой! Дополнительные задания будут просто бессмысленны!»

Дискуссии о Пилюлях подразумевали, что экзаменаторы отлично разбирались в тех вопросах, которые задают испытуемому. В противном случае, как же они будут определять, правильно ответил студент или нет?

И теперь, когда Линь Му признался в своей неосведомленности, задание вышло за пределы Дискуссий. По факту, Чжан Сюань мог отказаться от вопроса, и это не считалось бы проигрышем.

Однако, молодой человек не спешил отступать: «Я вас слушаю!»

Отказаться? Да вы шутите! Я уже разделался с двумя вопросами, значит и ваш мне будет под силу!

Было видно, что аптекаря терзало сомнение, однако вскоре он заговорил: «Уже очень долго время я изучаю „Пилюлю Расширения Меридианов“. Я пробовал различные методы, использовал травы лишь высочайшего качества и даже менял котлы, но по какой-то непонятной мне причине, пилюля никак не получается. Найдите причину подобного провала!»

Вопрос Линь Му поверг окружающих в шок.

«Вы считаете это приемлемым вопросом?»

«Это слишком сложно! Даже для такого экзамена…»

«Это вы должны найти причину, по которой не способны сделать пилюлю, а не он! Неужели вы всерьез думаете, что юноша ответит на такой внезапный вопрос?»

На Дискуссиях разрешено было задавать только те вопросы, ответы на которые можно было узнать в книгах или учебниках. Другими словами — общеизвестные.

Вы бы еще спросили его о том, сколько у вас родинок на теле, какую еду вы ели или сколько у вас было женщин за всю жизнь… Даже боги не смогли бы ответить вам!

Задание Линь Му было подобному одному из тех вопросов, ответ на который мог знать лишь сам спрашивающий.

Все, что вы сказали, что у вас не получается создать «Пилюлю Расширения Меридианов», как же ваш оппонент сумеет ответить?

Оуян Чэн, старейшина и сегодняшний судья больше не мог молчаливо наблюдать за этим со стороны: «Кхе-кхе… Аптекарь Линь Му, вы выходите за рамки экзамена. Увы, вопрос не соответствует правилам — придумайте другой…»

«Да, верно. Я поступил опрометчиво…» — Линь Му уже понял, что поспешил с этим заданием. Печально покачав головой, мужчина уже намеревался спросить о чем-то другом, как его перебил Чжан Сюань: «Вы не были поспешны в своем решении. Давайте для начала посмотрим, как именно вы создаете „Пилюлю Расширения Меридианов“. Одни только ваши слова ничего мне не скажут!»

Линь Му удивленно взглянул на оппонента: он не ожидал, что тот согласится, но все же кивнул головой: «Хорошо!»

По правде говоря, аптекарь не собирался прибегать к этому вопросу, все произошло внезапно — он сам всплыл в голове у мужчины.

Некоторое время назад Линь Му вознамерился создать «Пилюлю Расширения Меридианов», однако, по какой-то неведомой причине, фармацевту не удалось достичь успеха. Эта неудача не давала ему покоя, он прочел уйму книг, перепробовал разнообразные техники, но ничто не решало его проблемы. И сейчас, заметив, как Чжан Сюань легко справлялся со всеми задачами, он просто не мог не спросить его об этом.

Стоило понять, где кроется ошибка, дело было бы сделано. Конечно, аптекарь не был уверен, что Чжан Сюань примет его задание. Но на удивление, тот быстро согласился.

Вуууууш! Фууууш!

Пламя быстро разгорелось, и аптекарь бросил в котел необходимые виды трав.

Пальцы Линь Му двигались так, словно он играл на цитре. Со стороны могло показаться, что мужчина наигрывает странную небесную мелодию, а не занят созданием пилюли.

Чжан Сюаню хватило одного взгляда, чтобы понять — этой фармацевт мастер своего дела и уже не первый год в Гильдии.

Странно, что обладая такими навыками и умением раскладывать травы с безупречной последовательностью, у него не вышла эта пилюля. Это крайне смущало Чжан Сюаня.

Остальные аптекари не менее внимательно наблюдали за своим коллегой. Чем больше они смотрели, тем более озадаченными становились.

«Никаких ошибок!»

«С такими навыками аптекарь Линь легко сделал бы „Пилюлю Укрепления Мощи“! Почему же с „Пилюлей Расширения Меридианов“ возникли проблемы?»

«Все это очень странно…»

Все происходило именно так, как и сказал Линь Му. Все было просто идеально — травы, техника, движения… Таблетка обязана была сформироваться! И, как минимум, Пресыщенного уровня!

Разве можно при таких условиях не суметь…

К сожалению, реальность была жестока и неопровержима. Аптекарь погасил огонь и поднял крышку котла — внутри на дне лежала черно-бурая грязь, остаток взаимодействия трав.

Очередная неудача!

«В этом нет никакого смысла!»

Оуян Чэн наморщил лоб.

Являясь главным старейшиной Гильдии и аптекарем первой звезды промежуточной ступени, он был самым мастеровитым в области распознавания. Пронаблюдав за процессом, он пришел к такому же выводу, что и остальные — таблеткам быть. Однако результаты не сошлись с его ожиданиями. И теперь с озадаченным лицом он размышлял над ситуацией.

«Ох…» — аптекарь Линь Му вздохнул и расстроено покачал головой. Посмотрев на молодого человека, он сказал — «Вот он — вопрос, который я вам задал. Если вы только дадите мне ответ, я моментально отдам вам победу. Если же и вам непонятна причина, то вернемся к классическому варианту Дискуссий».

«Думаете, я не знаю в чем дело?» — рассмеялся Чжан Сюань. Обойдя котел несколько раз, и внимательно рассмотрев остатки лечебных трав, он поднял голову и вновь взглянул на мужчину, на этот раз с очень странным выражением лица — «Аптекарь Линь Му полон энергии, несмотря на свой возраст. Никогда бы не подумал, что это возможно!»

«Полон энергии, не взирая на возраст?» — брови аптекаря удивленно поползли наверх.

Какая разница, энергичен я или нет, если не могу создать пилюлю?

Какая между этим связь?

Остальные фармацевты тоже недоверчиво смотрели на юношу.

Конечно, еще некоторое врем назад они публично освистали бы его за столь странное заявление, однако… теперь все было иначе — он уже доказал, что владеет уникальными способностями и разбирается во многих вещах, недоступных даже им. Судя по всему, у Чжан Сюаня была веская причина, чтобы произнести такое.

«Именно так. Я уловил аромат, присущий лишь существу женского пола. Более того, он явно девичий, так как не только чист и свеж, но и полон жизни. Я могу ошибаться, но рискну предположить, что его обладательнице еще нет и восемнадцати лет!» — улыбнулся Чжан Сюань.

Лицо аптекаря покраснело: «Вы правы. Я привел к себе домой… наложницу».

Мужчина приближался к седьмому десятку, и, находясь одной ногой могилой, он все же умудрился завести себе семнадцатилетнюю любовницу! В этом мире, это не было преступлением, однако Линь Му все равно был несколько смущен, что это стало достоянием общественности.

Озадаченно, он спросил молодого человека: «Но, неужели это как-то связано с тем, что мне никак не удается произвести необходимую пилюлю?»

Вряд ли Чжан Сюань упомянул бы связь мужчины с юной девушкой, если бы это не имело значения.

Однако, как именно они связаны?

Это же абсолютно разные вещи!

Чжан Сюань задумался, прежде, чем ответить: «Хм… Увы, но связаны. Полагаю дело в том, что она… просто никто!»

«Никто?»

Линь Му не верил своим ушам. Недовольный и возмущенный словами противника он закричал: «Как вы смеете оскорблять ее?»