Развернувшись, Чжан Сюань увидел шагающего старика с белой колышущейся бородой. Его окружала аура доблести и, что удивительно, его уровень развития невозможно было определить с первого взгляда.

- Мастер Линь Цзе! – Глава Гильдии Цинь поспешно сложил кулаки и поприветствовал старика, в то время, как Чу Сян уважительно склонил голову.

Будь это развитие или же понимание кузнечного дела, они были бесконечно далеки от квази-восьмизвездного кузнеца перед ними.

- Мастер Линь Цзе, позвольте вас представить. Это грандмастер вершины семи звезд, Чжан Сюань! – опасаясь того, что дуэт начнет сражаться, Глава Гильдии Цинь поспешно представил их друг другу.

Учитывая, как успешно Чжан Сюань сокрушил Павильон Грандмастеров Империи Цинюань, даже одолев Главу Павильона Гоу в процессе этого действа, нет ничего такого в обращении к нему, как к грандмастеру вершины семи звезд.

- Грандмастер вершины семи звезд? – Мастер Линь Цзе на миг опешил, - Если в столь юном возрасте обладать подобной силой, я понимаю, почему вы ведете себя так самодовольно.

Сначала Мастер Линь Цзе думал, что это просто какой-то надменный мальчуган, пытающийся публично оскорбить его, но поскольку этот молодой человек был грандмастером вершины семи звезд, маловероятно, что он будет опускаться так низко.

Чжан Сюань обхватил кулак и попросил:

- Простите меня, но у меня есть неотложное дело, касающееся Павильона Грандмастеров. Могу я попросить вас ненадолго освободить Зал Ковки, чтобы я мог улучшить свой артефакт?

Учитывая, что Мастер Линь Цзе был специально приглашен Главой Гильдии Цинем, для проведения лекции, было действительно неуважительно внезапно врываться сюда и просить использовать земное пламя.

- Улучшить свой артефакт? Грандмастер Чжан также и кузнец? – с любопытством спросил Мастер Линь Цзе.

- Я немного обучался кузнечному делу и так сложилось, что получил эмблему шести звезд, - ответил Чжан Сюань.

Мастер Линь Цзе кивнул в ответ:

- Могу я узнать, какой артефакт вы надеетесь улучшить?

Несмотря на то, что Гильдия Кузнецов Империи Цинюань не была такой же великой, как таковая Империи Цянчун, здесь все равно было, как минимум, шестьсот-семьсот приватных камер с доступом к земному пламени.

Что же это за артефакт такой, что ему позарез нужно использовать Зал Ковки?

Если бы другая сторона была кузнецом вершины семи звезд, старейшина даже не задал бы этот вопрос. Просто… умения кузнечного дела молодого человека казались не шибко высокими, а земное пламя Зала Ковки было невероятно дикими. Малейшая оплошность в контроле не только бы привела к неудаче в закалке, но и артефакт также мог бы быть уничтожен.

- Этот? – Чжан Сюань щелкнул запястьем и в комнате появился Первородный Позолоченный Котел.

- Мастер, вы намерены перековать меня? Ха-ха-ха, я снова буду усовершенствован? – просканировав окружение, Первородный Позолоченный Котел обнаружил, что вокруг него было множество кузнецов. Он быстро понял, что стоял посреди Гильдии Кузнецов и не мог не задрожать от волнения.

- Артефакт Святого промежуточного ранга в сфере пре-Покинувшего Апертуру? – Мастер Линь Цзе думал, что это будет всего лишь какой-то артефакт уровня пре-Святого, он и представить не мог, что это окажется артефакт уровня Святого промежуточного ранга! Брови Мастера Линь Цзе подскочили от неверия, в то же время он спросил, колеблясь:

- Грандмастер Чжан, вы уверены, что хотите улучшить этот артефакт?

- Да, - Чжан Сюань кивнул.

- Это… - учитывая неопытность молодого человека, Мастер Линь Цзе не мог не проконсультировать его. - Чтобы выковать артефакт уровня Святого промежуточного ранга, помимо владения достаточной силой, более важно обладать глубоким пониманием кузнечного дела, чтобы убедиться, что во время ковки и улучшения, дух артефакта не получит повреждений. В противном случае, артефакт не только не будет усовершенствован, но и даже его ранг также может резко упасть!

Он был уверен, что артефакт Святого промежуточного ранга будет уничтожен во время улучшения. Это действительно не стоило риска.

Прежде чем Чжан Сюань успел хоть что-то сказать, Первородный Позолоченный Котел презрительно хмыкнул:

- Старик, на что ты намекаешь? Мой мастер смог поднять мой ранг с уровня Святого низкого ранга до промежуточного, просто давая указания кузнецу подмастерью, думаешь, ему нужны твои наставления?

Еще со времен его создания, текущий мастер был единым человеком, к которому он чувствовал столько уважения и благоговения, тем не менее этот старик осмелился сомневаться в способностях его мастера!

Считай тебе повезло, что я еще не размозжил твою никчемную башку своей задницей!

- Давая указания кузнецу подмастерью? – толпа опешила от слов Первородного Позолоченного Котла

Стоит знать, что кузнец подмастерье был человеком, который еще не выковал оружия уровня Смертного низкого ранга, и подобный человек смог улучшить артефакт уровня Святого низкого ранга, просто получив какие-то наставления от молодого человека перед ними?

Чжан Сюань хлопнул Котел по крышке и выругался:

- Никто не будет считать тебя немым, если ты будешь молчать!

Единственная причина, по которой Сун Чжэню удалось успешно поднять ранг артефакта, заключалась в том, что он в действительности имел высокий талант в кузнечном деле, и посвятил многие годы жизни старательному улучшению своих техник ковки. Это наградило его глубоким пониманием большинства распространенных видов ковки. Кроме того, он также находился на уровне Выдающегося Смертного 9-го дана, и работал с шестизвездным кузнецом.

Именно эти факторы в конечном итоге и стали причиной успеха усовершенствования, но этот успех не могли повторить другие кузнецы подмастерья.

Это просто была работа случайностей, нет нужды этим хвалиться.

- Я… - Первородный Позолоченный Котел негодующе покачал телом. - Но я же сказал правду. Вам удалось сделать так, что кузнец подмастерье смог успешно поднять мой ранг, просто дав ему несколько указаний…

Видя, что артефакт все еще спорит с ним, брови Чжан Сюаня подскочили:

- Заткнись и жди в стороне.

- Ладно… - видя, что мастер действительно зол, Первородный Позолоченный Котел покорно отступил в сторону.

Чжан Сюань повернулся к толпе и смущенно произнес:

- Этот парень слишком долго занимал высокую позицию, так что он редко думает, прежде чем что-либо взболтнуть. Поэтому, его слова немного невежливые и неуважительные. Прошу прощения за него.

Со стороны артефакта было нахально, внезапно вмешиваться в середину беседы мастеров.

- Все хорошо, не волнуйтесь, - со взмахом руки, ответил Мастер Цзя Ле. Он спросил с интересом в глазах:

- Ранее ваш артефакт сказал, что вы дали указания кузнецу подмастерью, что позволило ему успешно усовершенствовать его. Могу ли я узнать – это правда?

- Это действительно пустяки, давайте не будем об этом! – Чжан Сюань махнул рукой.

Парень пришел сюда только для того, чтобы усовершенствовать Первородный Позолоченный Котел. В его намерения не входило создавать шумиху, так что нет нужды обсуждать это.

- Извиняюсь, кажется, я был немного безрассудным… - Мастер Линь Цзе подумал, что Чжан Сюань не хотел обсуждать этот вопрос, потому как с ним был связан какой-то секрет¸ так что он решил больше не расспрашивать.

- Хорошо, если не возражаете, теперь я начну улучшение своего артефакта, - увидев, что не возникло никакого недопонимания, Чжан Сюань издал тяжелый вздох облегчения. Он на кратки миг остановился, прежде чем повернулся к Чу Сяну,

- Молодой господин Чу, чуть позже мне может понадобиться ваша помощь.

- Грандмастер Чжан, я выслушаю любые просьбы. Пока это в моих силах, я сделаю все возможное! – с улыбкой ответил Чу Сян.

Не беря во внимание, что они были знакомыми, один лишь факт того, юноша перед ним успешно сокрушил Павильон Грандмастеров, делал его подлинным грандмастером номер один Империи Цинюань, а также человеком, с которым стоит дружить.

- Дело вот в чем, я сильно обожаю свой артефакт, и боюсь, что могу оплошать во время критического шага улучшения. Поэтому, я бы хотел пригласить вас помочь мне! – сказал Чжан Сюань.

“Обожает?” – услышав эти слова, Первородный Позолоченный Котел напряг разум, но не мог вспомнить ни единого мгновения, когда мастер обожал его.

Фактически, кажется, несколько мгновений назад мастер даже шлепнул его…

- Это… - услышав, что Чжан Сюань хотел улучшить свой артефакт, на лице Чу Сяна возникла горькая улыбка, он поспешно взмахнул рукой, - Грандмастер Чжан, не то, чтобы я не хочу помогать вам, но мой уровень развития еще даже не достиг Первобытного Духа. Несмотря на то, что я семизвездный кузнец, улучшение артефакта уровня пре-Покинувшего Апертуру за гранью моих текущих способностей…

Даже кузнец вершины семи звезд, вроде Главы Гильдии Циня, не был уверен, что сможет справиться с артефактами подобного ранга, что уж говорить о недавно продвинувшемуся семизвездному кузнецу.

Другая сторона действительно была слишком высокого мнения о нем.

- Не нужно переживать. Я буду давать вам указания со стороны. Пока вы будете следовать строго моим инструкциям, все будет в порядке, - сказал Чжан Сюань.

Однако, Чу Сян все еще сомневался:

- Ректор Чжан, я правда думаю, что не гожусь для этой задачи. Ваш артефакт действительно ценный, и это будет катастрофа, если я ошибусь во время процесса ковки.

- Не волнуйтесь об этом. Позднее я наложу на вас Благословление Небесной Воли, так что вам не стоит волноваться об ошибках. Если же что-то действительно пойдет не так, я не буду винить вас, - ответил Чжан Сюань.

- Ох… - поскольку всего сказанного у Чу Сяна больше не было причины отвергать его предложение. Поэтому, еще миг поколебавшись, он, в конечном итоге, кивнул в знак согласия.

- Хорошо, тогда начинаем!

Чжан Сюань повернулся к Первородному Позолоченному Котлу, и нахмурился:

- Чего ты ждешь? Поторопись и иди в земное пламя!

Первородный Позолоченный Котел возмущенно надулся, но все равно поспешно полетел к земному пламени.

- И это называется обожание? – лица Мастера Линь Цзе и Главы Гильдии Циня напряглись.

Всего лишь мгновение назад Чжан Сюань сказал, что он боялся, что будет колебаться в процессе улучшения, потому как его сердце может внезапно пожалеть артефакт, точно так же, как если бы доктор проводил бы операцию на родственнике. Но эти грубые слова…

Ты вообще знаешь, что значит обожание?

Поднявшись в формацию, чтобы достать земное пламя, Чжан Сюань жестом подозвал Чу Сяна.

Последний быстро понял намерение Чжан Сюаня и двинулся вперед.

- Ректор Чжан, это ключ для извлечения земного пламени… - Глава Гильдии Цинь щелкнул запястьем и предложил его.

По соображениям безопасности, для того, чтобы вытянуть земное пламя, формацию нужно активировать лишь определенным ключом.

Однако, прежде чем он успел передать его другой стороне, молодой человек уже начал говорить.

- Сделай три шага влево и два шага вперед. Нет, небольшой шаг назад, и отойди немного вправо.Хорошо. Простимулируй свою чженьци и влей ее в правую ногу, а затем топни ею…

Голос нес в себе необычную мелодию, которая словно бы погружала в транс. Без каких-либо колебаний, Чу Сян строго следовал приказам Чжан Сюаня, и сильно топнул по земле.

В тот же миг, формация для вытягивания земного пламени внезапно пришла в действие, вырвалась могущественная волна пламени, окутывая Первородный Позолоченный Котел.

- Это… - Глава Гильдии Цинь в неверии сузил глаза, - Активировать земное пламя без использование ключа… как такое возможно?

Температура земного пламени была невероятно высокой, настолько, что даже Святой 4-го дана мог превратиться в золу в миг небрежности.

Поэтому, формация была плотно запечатана, чтобы не позволить пламени просочиться наружу, когда оно не использовалось, и без нужного ключа, невозможно было снять печать и задействовать формацию. Тем не менее, с наставлением Чжан Сюаня, Чу Сян смог с легкостью извлечь его.

Несмотря на то, что Глава Гильдии Цинь видел все собственными глазами, ему все равно было трудно в это поверить!

- Только человек, который обладает глубоким пониманием формаций способен провернуть подобное! Скорее всего, Чжан Сюань достиг невероятной искусности также и в сфере формаций! – одобрительно подметил Мастер Линь Цзе.

Для того, чтобы с одного взгляда суметь рассмотреть структуру формации земного пламени и успешно ее активировать, понимание формаций молодого человека, можно сказать, было одним из самых первоклассных даже среди мастеров формаций в их Империи Цянчун!

- Как и ожидалось от Грандмастера Чжана… - кивнул Глава Гильдии Цинь.

Мастер Линь Цзе покачал головой:

- Я больше заинтересован в его умениях кузнечного дела. Прежде всего, улучшение артефакта уровня Святого промежуточного ранга уже невероятно трудная задача. Что еще хуже, он даже использовал другого кузнеца вместо себя. Даже если бы парень использовал Благословение Небесной Воли, учитывая, что он никогда прежде не работал со своим партнером, трудность возрастает в бесчисленное множество раз. Честно говоря, я не слишком оптимистично настроен насчет исхода.

Одно дело, если бы Чжан Сюань и его партнер работали друг с другом множество раз, что позволило бы им работать в тесном взаимодействии друг с другом.

В мире действительно были подобные случаи, где более осведомленный кузнец предлагал бы свои наставления более умелому кузнецу, чтобы создать куда могущественное оружие, чем то, которые бы они могли создать по отдельности.

Но для того, чтобы обе стороны познали силу, чистоту чженьци, технику ковки, тенденции кузнечного дела и тому подобное, один одного требовались годы кооперации.

И этого явно не было между Чжан Сюанем и его партнером!

Работать над артефактом уровня Святого промежуточного ранга во время первого партнерства, когда они практически ничего не знали друг о друге…

Как квази-восьмизвездный кузнец, его опыт говорил ему, что подобное невозможно совершить. Если бы это правда было возможно, значит он в пустую потратил годы кузнечного дела!

Как грандмастер вершины семи звезд, Чжан Сюань тоже должен знать об этом. Тем не менее, чтобы пойти на подобное вопреки пониманию рисков… неужели он ставил на чудо, или же артефакт уровня Святого промежуточного ранга для него был расходником?

В этот момент Мастер Линь Цзе не мог не бросить сочувствующий взгляд на Первородный Позолоченный Котел.

Обожание?

Больше похоже на душегубство!