— Грандмастер Чжан, этот человек Третий Молодой Господин Клана Мудрецов Сюэ, Сюэ Нин! — увидев выпрыгнувшего в середину человека, Чжан Цзюсяо отправил телепатическое сообщение парню.

— Клан Сюэ?

— Да. Несмотря на то, что это Клан Мудрецов третьего ранга, их силу не стоит недооценивать. Во влиянии и силе, этот клан нисколько не уступает Империи Цяньчун! — продолжил Чжан Цзюсяо.

Даже слабейшие из Кланов Мудрецов владеют древним наследием, а также набором техник развития, подходящих для их линии крови. Обычные империи и близко рядом с ними не стоят.

Несмотря на то, что Третий Молодой Господин Клана Сюэ всего лишь мастер уровня пре-Покинувшего Апертуру, его истинная боевая сила не уступает истинному мастеру уровня Покинувшего Апертуру.

— Спасибо, — Чжан Сюань ответил Чжану Цзюсяо телепатически, а потом перевёл взгляд на Сюэ Нина. — Тебе тоже так хочется выпить Напиток Тяньчэнь?

— Теперь дело не только в Напитке Тяньчэнь, — гордо заявил Сюэ Нин.

Это просто чашка лучшего вина, но Глава Павильона Юэ, заявив, что желает преподнести его сильнейшему среди собравшихся, изменил само к ней отношение. Теперь это вопрос чести и величия собравшихся гениев.

Если бы Чжан Сюань был по-настоящему поразительным человеком, к нему бы не возникло вопросов, но поскольку две его победы были результатом стечения обстоятельств и использованием артефакта. К тому же, его развитие всего лишь на уровне повышенной стадии уровня Первобытного Духа…

Если этот парень достоин чаши вина, которую должен выпить «сильнейший», то какими являются остальные гении?

— И чего же ты хочешь? — опасливо спросил Чжан Сюань.

— Того же, что и все остальные. Я поставлю десять концентрированных духовных камней, чтобы сразиться за Напиток Тяньчэнь, — сказал Сюэ Нин.

— Но… — Чжан Сюань какое-то время молчал. — Я сразился в двух дуэлях и моё чжэньци почти истощилось… Почему бы нам не сделать так, если ты предложишь мне пятнадцать концентрированных духовных камней, я приму твой вызов!

— Чжэньци почти истощилось? — зрачки Сюэ Нина округлились.

Ты всего лишь бросил на своего противника котёл в прошлом бою… Объясни мне, пожалуйста, как можно было истощить чжэньци подобным образом!

— Ладно! Я готов поставить пятнадцать концентрированных духовных камней! — Сюэ Нин уже отметил, что парень хорошо умеет обращаться со словами и споры с ним бессмысленны. Поэтому он величественно махнул рукой, принимая сделку.

Судя по силе и скорости реакции, которую проявил Чжан Сюань, победить будет довольно просто.

К тому же, между Кланом Сюэ и Империей Цяньчун налажены торговые связи, так что сумма в пятнадцать концентрированных духовных камней для него не так уж велика.

— Отлично! — кивнул Чжан Сюань. — Будешь ли ты использовать оружие?

— Я не буду пользоваться оружием, так что и ты не должен использовать свой котёл. Давай сразимся в честном поединке, используя только наши силы! — быстро ответил Сюэ Нин.

Как бы он ни был уверен в своих силах, у него не было ни единого шанса против котла, который использовал парень. Если они сойдутся на дуэли, в первую очередь нужно лишить парня возможности использовать этот котёл.

— Что же… — услышав, что ему не будет позволено использование оружие, Чжан Сюань будто начал сомневаться.

— Те, кто желает стать частью Святилища Мудрецов должны обладать достойной личной боевой силой. Полагаться на артефакты, это лишь временная мера. Сейчас он тебе поможет, но это не продлится всю жизнь. Или что? Ты боишься сразиться со мной своими руками? — заметив замешательство, Чжан Сюаня, Сюэ Нин воспользовался провокацией. — Если так, я советую тебе оставить Напиток Тяньчэнь и отступить. Подобный тебе трус не достоин его пить!

— Что же, пусть будет так. Думаю, будет честно не использовать оружие, если ты не используешь своё… — будто поддавшись на слова Сюэ Нина, Чжан Сюань стиснул зубы и, наконец принял решение.

— Тогда начнём! — Сюэ Нин махнул рукой и поставил три нефритовых шкатулки, наполненных духовными камнями на стол.

В то же время, Чжан Сюань обыденно поставил на стол чашу вина и прошёл в центр зала.

— Хмпф! — не растрачивая время попусту, Сюэ Нин тут же ринулся в бой, его фигура будто мелькнула, когда он бросился на Чжан Сюаня.

Несмотря на то, что он подавил развитие до повышенной стадии уровня Первобытного Духа, его скорость была подобна скорости шаровой молнии, его силуэт было сложно рассмотреть.

Пять пальцев Сюэ Нина возникли перед Чжан Сюанем, будто из ниоткуда.

— Этот точно гораздо сильнее, чем Лю Чунсинь и Грандмастер Юнь! — подумал Чжан Сюань, делая шаг назад и встречая удар противника одним пальцем.

Великое Созвездие Пальца!

Увидев технику Чжан Сюаня, Сюэ Нин изменил удар, вместо удара ладони, его пальцы будто начали перебирать струны цитры.

Боевая Техника повышенного ранга уровня Святого, Перебор Пальцами Малой Пипы!

Раздалась целая серия щелчков, пять пальцев Сюэ Нина столкнулись с Великим Созвездием Пальца, отчего в воздухе раздалось несколько взрывов. От бомбардировки пальцами Сюэ Нина, Чжан Сюань побледнел и был вынужден снова и снова отступать.

— Хех! — Сюэ Нин ухмыльнулся, увидев, что его атака оказалась эффективна.

Он знал, что это идеальная возможность продолжить атаку, поэтому второй рукой быстро протянул нити чжэньци, запечатав пространство и мешая Чжан Сюаню отступить, слишком далеко.

У Чжан Сюаня, увидевшего, насколько силён Сюэ Нин, в глазах мелькнул страх. Покраснев, он начал двигать руками и ногами с огромной скоростью, формируя вокруг себя защитный барьер.

Несмотря на то, что это было сделано в состоянии паники, этот барьер успешно остановил нападение Сюэ Нина.

— О, видимо он не совсем беспомощен… — заметив, что от его атак была поставлена защита, Сюэ Нин удивлённо поднял бровь.

В первой дуэли, Чжан Сюань одержал победу благодаря удаче. Во второй он полностью положился на мощь артефакта, даже не сдвинувшись с места. Поэтому, в глазах Сюэ Нина, Чжан Сюань был всего лишь пустышкой, человеком, который заработал свою репутацию обманом и при помощи удачи. Однако, это действие заставило его понять, что слабость Чжан Сюаня очень могла оказаться напускной.

Как бы там ни было, в одном Сюэ Нин был уверен. Его противник не так слаб, как хотел казаться.

Впрочем, это не важно… Чжан Сюань всё равно не может с ним сравниться!

Сложив руку в кулак Сюэ Нин, собрал всю свою силу и направил мощный удар в Чжан Сюаня.

Техника повышенного ранга уровня Святого, Раздор Сотен Склянок!

В чистой мощи эта боевая техника превосходит даже Форму Восьмирукой Обезьяны, которую использовал Лю Чунсинь.

Его противник попытался накрыться прочным, как черепаший, панцирем?

Что же, он попросту его разорвёт!

Пах, пах, пах, пах!

Ошеломляющая мощь и невероятно быстрые движения. В мгновение ока Сюэ Нин запустил больше сотни ударов. Однако, несмотря на мощь нападения, защита его противника была сильнее. Даже такое огромное количество ударов и близко не сломало черепаший панцирь парня!

— Этот парень, оказывается, хитрец!

— Несмотря на то, что он силён, но все же изображал из себя слабака, чтобы мы вызывали его на поединки и тратили духовные камни!

— Впрочем, как бы ни была прочна его защита, этого недостаточно, чтобы одержать победу. Может он и выдержал бомбардировку ударами Третьего Молодого Господина Сюэ, но всё равно получил серьёзные повреждения…

…

В этот момент всем в комнате стало ясно, что Чжан Сюань был не так прост, как им казалось сначала.

Они элита среди грандмастеров, возможно, первые два раза парню и удалось их провести, показав слабость, но, если бы это сработало и в третий раз, разве они были бы достойны зваться гениями?

Впрочем, несмотря на осознание того, что Чжан Сюань не так слаб, как они думали, не сделало парня сильным в их глазах. Наоборот, парень был загнан в глухую оборону, он не мог даже контратаковать.

Как сказал древний мудрец, «Поддержание защиты это верный способ потерпеть поражение». Такими темпами, когда Чжан Сюань сдастся, это лишь вопрос времени.

— Количество чжэньци Третьего Молодого Господина Сюэ просто огромно. Для него сотня ударов это всего лишь разогрев… посмотрим, долго ли продержится защита!

— Однажды я сражался с Третьим Молодым Господином Сюэ и мощь его ударов становилась только сильнее с каждой секундой битвы. Хоть этот парень оказался и не так плох, ему точно не выиграть у Третьего Молодого Господина Сюэ!

Два молодых гения начали переговариваться между собой.

Эти двое были на уровнях пре-Покинувшего Апертуру, и они были сильнейшими среди присутствующих, так что, естественно, их слова заслуживали доверия.

Сила Сюэ Нини могла не сравниться с их собственной, но из тридцати трёх кандидатов, прошедших отбор, они считаются сильнейшими.

С их точки зрения было сложно поверить в то, что какой-то неизвестный парень повышенной стадии Первобытного Духа из Империи Цинюань сможет победить Третьего Молодого Господина Клана Сюэ.

Битва шла какое-то время, и один из мастеров отметил.

— Удары Сюэ Нина становятся всё быстрее и быстрее!

В бою Сюэ Нин использовал довольно странные боевые техники, которые превращали все его движения в размытые, в одно мгновение он был слева от Чжан Сюаня, а в другое уже справа. Мощные удары не прекращали сыпаться на Чжан Сюаня, создавая вокруг парня настоящую бурю.

Движения Сюэ Нина были так быстры, что даже от взгляда на них кружилась голова.

— Он что, на самом деле способен от такого защититься?

Нападение всё не прекращалось, но несмотря, несмотря на это Чжан Сюань, кажущийся огоньком свечи посреди могучей бури, отражал все потоки атак, нисколько не поддаваясь ударам Сюэ Нина.

— Хоть он до сих пор и держится, но скоро должен достичь своего предела! — нахмурившись, ответил второй гений уровня пре-Покинувшего Апертуру, который и начал этот разговор.

Даже он, будучи мастером уровня пре-Покинувшего Апертуру под натиском ударов Сюэ Нина был вынужден перейти в защиту, а после его защита пала. Обычная стратегия против такой бомбардировки ударами заключается в поиске идеальной возможности для контратаки, которая перевернёт ход боя. Но Чжан Сюань поддерживает свою защиту довольно длительное время, и, ко всеобщему удивлению, умудряется отразить все атаки до единой… Он что, настоящая черепаха?!

Впрочем, даже если Чжан Сюань специализируется на защите, подобная тактика не подойдёт для длительной битвы.

Удары Сюэ Нина не просто сильны – они наделены скрытой мощью. Когда эта скрытая мощь накопится, она начнёт поражать тело Чжан Сюаня изнутри. Даже человек более высокого уровня развития не смог справиться с этим эффектом, что говорить о Чжан Сюане!

— Грандмастер Чжан, признаю, я действительно тебя недооценивал. Я и не думал, что ты сможешь столько продержаться под моими атаками. Но сейчас я положу этому фарсу конец!

Вопреки мыслям молодых гением, атаки Сюэ Нина были совершенно бесполезны против Чжан Сюаня, и он прекрасно осознавал этот факт.

Сюэ Нин не может победить противника, несмотря на поддержание атаки, и это заставило его начать паниковать, так что это заставило его решиться на применение своего лучшего приёма.

Издав яростный рёв, Третий Молодой Господин Клана Сюэ начал собирать мощь в своём теле.

Сюэ Нин хотел приберечь этот удар в качестве козырной карты для второго раунда отбора, но сейчас его мало это заботило.

Хун лун!

Его аура усилилась, Сюэ Нин начал двигаться гораздо быстрее. Примерно семь или восемь силуэтов окружили Чжан Сюаня. После этого возникла тонкая золотая линия чжэньци, которая кольцом окружила перешедшего в черепашью защиту Чжан Сюаня, медленно, секунда за секундой въедаясь в созданный парнем панцирь.

— Это же… Золотая Шёлковая Нить Клана Сюэ! — лицо одного из молодых гениев уровня пре-Покинувшего Апертуру вытянулось от удивления. — Неужели ему удалось постичь эту технику?

— Золотая Шёлковая Нить? — озадаченно переспросил второй гений.

— Именно так, Золотая Шёлковая Нить Клана Сюэ - это подобие гильотины, которая создаётся достижением огромных скоростей техниками движения их клана. При использовании, эта нить способна даже артефакт повышенного ранга уровня Святого разрезать надвое! — восхищённо объяснил первый гений. — Эта боевая техника очень сильна. Пока Грандмастер Чжан сидит в непробиваемой защите, на него очень просто набросить эту нить, а когда это произойдёт, даже если он не умрёт, будет покалечен на всю жизнь!

— Эта техника настолько сильна? — второй гений сглотнул, снова переводя всё своё внимание на битву. Но этот взгляд заставил его застыть на месте.

— П-подожди… а что пытается сделать Грандмастер Чжан?

— Ммм? — второй гений тоже перевёл взгляд на парня и застыл на месте.

В этот момент пойманный в Золотую Шёлковую Нить парень неожиданно начал покачиваться, будто от опьянения. Он сделал несколько странных движений, напоминающих попытку удержать равновесие, а на его лице застыло выражение паники и беспомощности.

Ху ла!

После этого Сюэ Нин начал двигаться ещё быстрее, до такой степени, что мог потерять контроль над телом.

И… он действительно потерял контроль.

Под действием центробежной силы, он обогнул Чжан Сюаня ещё несколько раз, а потом отлетел в колонну, стоявшую в зале. После этого его лицо позеленело, и он начал блевать…

А потому у него и вовсе подкосились ноги, и третий молодой господин Клана Сюэ с грохотом рухнул на пол, потеряв сознание.

— Что…

Не ожидавший, что Сюэ Нину неожиданно станет плохо, и он потеряет сознание, второй молодой гений потёр глаза и прошептал, не веря самому себе.

— Неужели он кружился так быстро, что подхватил… морскую болезнь?