В конференц-зале Двор Кристальных Равнин во главе стола сидела Первая старейшина и смотрела на нефритовый жетон в своей ладони. В комнате сидел ещё один старейшина и терпеливо ждал, когда она закончит.

Пху!

Положив нефритовый жетон, Первая старейшина перевела взгляд на старейшину. Тот посмотрел на неё в ответ и сказал:

— Теперь ты понимаешь?

— Да! — Первая старейшина мрачно кивнула.

— Хорошо. Я здесь, чтобы посвятить тебя в детали. Ты и сама должна понимать, но в этот раз всё может закончиться по-другому. Вопрос касается выживания всего человечества. Ошибок мы не потерпим. Ни мы и, уж тем более, ни ты с последствиями не справишься.

Старейшина встал и заложил руки за спину. С тяжелым выражением на лице он посмотрел наверх и продолжил:

— Успех или неудача – всё зависит от этого! Я не хочу видеть, как всё разваливается на части, из-за того, что твой Двор Кристальных Равнин на это не способен.

— Не волнуйся, — Первая старейшина встала и сжала кулаки, — я заперла её в Зале Безмятежного Пения и установила Замок Небесного Запечатывания. Скорее всего, Чжао Я сдастся в ближайшие три дня. Пока она пробуждает свою уникальную конституцию, план будет продвигаться без проблем.

— Будет замечательно, если всё так и случится, — старейшина склонил голову. — Ладно, я пойду. Надеюсь, у тебя всё получится!

Старейшина развернулся и направился к двери. Но сделав два шага, услышал тихий голос и остановился. Голос был тихим, но казалось, говорил прямо в ухо. Его не возможно было не слышать.

— Грандмастер Ян Сюань просит аудиенции у Первой старейшины Двора Кристальных Равнин!

— Ян Сюань? — Первая старейшина расширила глаза в изумлении.

Второй старейшина тоже выглядел удивленно. С недоверием он пробормотал:

— Что Великому старейшине здесь понадобилось?

— Старейшина Цюй… — Первая старейшина смотрела на старейшину с опаской.

— Великий старейшина Ян всегда свободно бродит по миру, даже заместитель Павильона Грандмастеров не знает, где он может появиться. Я тоже не знаю, почему он решил прийти. Поторопись и пригласи его войти! — настоял старейшина Цюй.

— Хорошо! — вспомнив, кого заставляет ждать, Первая старейшина быстро подошла к двери и сжала кулаки в приветствии. — Первая старейшина Двора Кристальных Равнин, Ю Жосинь, выражает почтение Мастеру Яну.

Пху!

После сказанных слов с неба медленно начал спускаться человек. В полёте он с ленцой и изяществом обходил все оборонительные формации, установленные в воздухе, будто видел все опасности, и заранее их избегал.

Ю Жосинь встревожено склонила голову в поклоне.

Как глава Двора Кристальных Равнин, она прекрасно знала, какими сложными были формации, охраняющие конференц-зал. Но для человека в небе они, казалось, были не опасней детских поделок. Он легко шёл сквозь защиту, не поднимая тревоги. Ничто не способно его остановить! Без сомнения, мужчина достиг того уровня, который ей было сложно даже представить.

Человек спустился с неба и мягко встал на землю.

Ю Жосинь подняла голову, чтобы осторожно оценить мужчину. У него была слегка желтоватая кожа, и на вид ему было лет 30–40. У него были выразительные глаза, в которых, казалось, скрывались все тайны мира. По излучаемой им ауре, невозможно было сказать какой он силы. Старейшина осторожно попыталась оценить его силу духовным зрением, но, к ужасу, не смогла это сделать. Его будто не существовало.

Подавив страх, Ю Жосинь прищурила глаза и сказала:

— Вы не Мастер Ян. Кто вы?

Она никогда раньше не встречалась с Ян Сюанем, но слышала слухи о его внешности. Ян Сюань должен выглядеть лет на пятьдесят, и у него должна быть мягкая, белая борода – всем эти мужчина перед ней не обладал.

— Путешествия по миру, я воплощаюсь в разных людей. Я что должен предупреждать о каждом из них заранее? — лицо «Ян Сюаня» потемнело, и из его тела вырвалась мощная аура.

Чувствовалась, будто от её давления вот-вот рухнет вся комната.

— Конечно же нет! — Ю Жосинь в ужасе спешно склонила голову.

Посмотрев на старейшину Цюя, она увидела, что тот медленно к ней приближается.

— Великий старейшина Ян, когда бродит по миру, действительно воплощается в разных людей. Но когда он приходит к людям с визитом и, представляясь своим именем, он принимает свой настоящий вид. Ты не Ян Сюань! Кто ты? Ты знаешь, что выдача себя за Великого старейшину Павильона Грандмастеров преступление? — спросил старейшина Цюй, колко смотря на Ян Сюаня.

Ю Жосинь не встречалась с Ян Сюанем, но он то встречался!

И мужчина перед ним, а точнее его аура, была совершенно иной, нежили он помнил. И если человек, перед ним, был бы Ян Сюанем, старейшина бы понял это по глазам!

— Хм? — услышав слова старейшины Цюй, сердце "Ян Сюаня" пропустило удар.

Старейшина был одет в мантию грандмастера, и на груди его была приколота эмблема мастерства с девятью звёздами. В низу эмблемы можно было прочесть «штаб», что как бы намекало, что он из центрального управления Павильона Грандмастеров.

Что во Дворе Кристальных Равнин забыл девятизвёздочный старейшина Павильона Грандмастеров?

И да, Ян Сюань был Чжан Сюанем. Переместив Чжао Я в Гнездо бесчисленных муравьев, он узнал у старейшины Бай, где находится Первая старейшина, и напрямик отправился к ней.

Парень рассчитывал, что обладая уникальными свойствами Чжэньци Небесного Пути и опытом в маскировке, сможет напугать и убедить Первую старейшину, и выдать себя за Ян Сюаня. Кто мог знать, что тут будет грандмастер из Павильона Грандмастеров?

Почему ему так не повезло?

Едва он начал представление, как столы уже перевернулись.

Человек из штаба Павильона Грандмастеров обязательно должен был встречаться с Ян Сюанем. Что ему теперь делать?

Сердце Чжан Сюань билось как бешеное, но он не дал тревоге появиться на лице. Легко взмахнул пальцем, он послал волну Ци в старейшину Цюй.

Всплеск Ци был наполнен квинтэссенцией меча скорости. Только вырвавшись из пальца Чжан Сюаня, Ци появилась прямо перед старейшиной, будто разрезав ткань времени.

— Хм?

Лицо старейшины потемнело, он не ожидал, что самозванец сразу же нападёт. Старейшина быстро махнул рукой, и на поверхности его кожи появился барьер из света.

Пху!

Старейшина Цюй думал, что их техники столкнуться, но при контакте Ци распалась, будто её никогда и не было.

Ци не несла угрозы. Его просто проверяли!

Всё случилось так быстро, что тот даже не успел понять, что это проверка.

Сощурившись, старейшина Цюй хотел уже отчитать мужчину. Но фальшивый Ян Сюань внезапно свёл брови. Холодно глядя на него сверху вниз, собеседник послал ему телепатическое сообщение.

— Цюй Бупин, ты решил проблему искажения меридианов в своём искусстве Потока реки? И восстановился от травм, полученных в битве с императором Байюй? Если нет, то с чего ты решил, что у тебя есть силы сомневаться в моей личности?

— А?

Упрёки, которые старейшина хотел произнести, застряли в горле.

Искусство Потока реки была техникой, которую он создал. Она позволяла мастеру выбрасывать Чжэньци непрерывным потоком, словно вода, текущая в реке. К сожалению, у техники был фатальный изъян. Искусство Потока реки сильно нагружало меридианы, и если использовать технику слишком долго, то меридианы в теле искажались.

Ситуация была сходна с течением в реке. Если поток слишком сильный, он разрушает берега и меняет русло.

Техники и физическое состояние 9-ти звёздочных грандмастеров были самыми охраняемыми секретами. О таких вещах не распространялись. Узнай Потусторонние демоны о их слабости, и быть беде. И всё же, мужчина перед ним знал о проблеме и травме, полученной в битве с Байюй.

Мог ли он быть Ян Сюанем?

Но чем тогда объяснить его внешность и поведение? Этому нет оправданий!

Пока старейшина Цюй пытался разобраться, кто-то заговорил.

— Недавно я совершил прорыв в развитии, и моя внешность и характер изменились. Не вини себя, что не узнал меня!