Понимая, что оставлять всё, как есть, опасно, Цзян Фаню развернулся к дюжине старейшин и приказал:

— Старейшины, следуйте моему приказу. Убейте вора!

Хонг Лонг!

Старейшины все вместе сплели Чжэньци и душевную энергию и направили разрушительный поток в сторону вора. Их сила быстро сплеталась, сминая воздух, как мощный дракон разрывает своей туше пространство на части.

— Это плохо.

Пойманный в ловушку Чжан Сюань побледнел. Он считал, что пока его не окружили, с помощью копья сможет выиграть достаточно времени на телепортацию. Парень не рассчитывал, что старейшины атакует его первыми, да к тому же одновременно и со всех сторон.

Из-за силы, вложенной в техники, энергия пропитала пространство, делая то нестабильным. Если он телепортируется сейчас, то велик шанс попадания в турбулентность, что намного опасней. То есть он не мог телепортироваться.

Что это за чертовщина! Знай, он об этом раньше, то не стал бы так рваться к Печати душ. Возможно, его бы уже тут не было!

Бум!

Старейшины не собирались давать ему поблажек и времени, чтобы стенать об упущенном и неправильном выборе, – их техника стремительно приближалась. Судя по масштабу атаки, даже Ян Сюань с трудом бы пережил её. Понимая, что превратится в груду мяса, если столкнется с техникой старейшин, Чжан Сюань поднял ладонь и проревел:

— Задержи их!

Пху!

Жетон главы клана Цзян, который он получил секунду назад, поднялся над его ладонью. Управляемая жетоном сформировалась защитная формация, став барьером вокруг него.

Бум Бум Бум!

Атаки старейшин обрушились на барьер, заставляя разрушительную энергию вспыхивать пульсаром при столкновении. Даже их объединённая сила не могла пробить барьер.

— Сработало, — удивлённо прошептал Чжан Сюань, с трепетом смотря на происходящее.

Он по наитию, видимо от прошлого опыта управления защитными формациями в кланах Чжан и Ло, использовал жетон. И, к счастью, всё сработало.

Жетон главы клана был тем пультом, что управлял Защитной формацией. А значит и всеми другими формациями клана Цзян. Другими словами, самый сильный козырь клана Цзян, обычно сдерживающий всех врагов, был теперь в его колоде.

— Ты!

Цзян Фаню видел, что вор подчинил жетон главы, но то, что он сможет подчинить формацию с первой попытки, стало для него неожиданностью. Цзян Фаню на самом деле и старейшинам приказал атаковать так быстро только ради того, чтобы вор не успел воспользоваться жетоном.

Но всё оказалось напрасно, ему казалось, что он сходит с ума. Не то, чтобы Цзян Фаню не видел сильных мастеров раньше, который подавляли одним свои присутствием. Просто парень, который навещал его недавно и выглядел очень мудро и здраво, который давил силой, сравнимой с мощью Ян Сюаня, не выглядел, как человек, способный на такое.

— Продолжайте атаковать! — закричал Цзян Фаню.

Старейшины подчинились приказу и продолжили атаковать.

Чжан Сюань, понимая, что формация его защитит, успокоился.

— Ну, держитесь! — воскликнул он и с лёгким смешком указал в сторону старейшин.

Хуала!

Огромная вспышка духовной энергии разлетелась вокруг, ошеломив и запечатав старейшин, не давая двигаться. Они не могли ни напасть, ни убежать. Старейшины в замешательстве переглянулись.

— Глава клана, что происходит? —не вытерпел какой-то старейшина.

— Почему у него жетон главы клана? Почему он управляет Защитной формацией?

— Что это за парень?

Всплыли вопросы от сбитых с толку старейшин.

«Что происходит? Кто он такой? — Цзян Фаню исступленно сжал волосы. — Это то, что я сам хочу знать! Я, чёрт возьми, тоже хочу знать, кто этот парень и что происходит!»

— Этот мерзавец вломился в нашу сокровищницу и всё украл… — зло прорычал Цзян Фаню, понимая, что вора нужно немедленно задержать.

— …Старейшины, слушайте меня! — не дал ему закончил вор. — Этот человек Император демонов. Он принял мой вид и украл все сокровища клана. Не позвольте ему уйти!

Голос гулко резонировал в воздухе, пронизывая небеса.

Цзян Фаню, ошеломлённый обвинениями, посмотрел на вора. Тот уже не пытался бежать. Он медленно повернулся, и всё увидели его лицо, идентичное лицу Цзян Фаню.

Сходство не ограничивалось только внешностью. Поза, манера держаться, голос и даже аура души были неотличимы!

Цзян Фаню казалось, что он смотрит в зеркало.

— Что? — неверяще выдавил Цзян Фаню.

Раньше он видел, как другие люди маскировались, да он и сам часто это делал. Однако, кто бы и как бы это не делал, большее, что удавалось, — это изменение внешности и поведения. Для мастеров было немыслимо повторить ауру души, сделать её идентичной человеку, которым притворялись.

Старейшины были ошеломлены в равной степени. Внезапно перед ними оказались двое глав, и каждый говорил своё. Кому им нужно верить?

Заметив колебания и сомнения старейшин, напряжение Чжан Сюань ушло.

— Жетон главы клана подчиняется только приказам главы клана. Вы же старейшины клана Цзян, как вы могли это пропустить?

Чжан Сюань повёл рукой, и жетон красиво засиял.

В этот момент старейшины почувствовали, что энергия, сковавшая их тела, рассеялась.

— Жетон главы подчиняется только главе. Он должен быть настоящим главой!

— Как человек, управляющий защитной формацией клана, может быть фальшивкой?

…

Контроль над Защитной формацией было отличительной способностью главы клана. С такими доказательствами старейшины быстро поверили Чжан Сюаню. Один за другим, они направили враждебные взгляды на настоящего Цзян Фаню.

“…”

Цзян Фаню не ожидал, что вор переведёт стрелки на него.

Он мог простить, что вор владел квинтэссенциями Времени, Пространства и Души, он даже спокойно принял тот факт, что мерзавец был Духовным оракулом… Но представиться им и даже убедить в этом старейшин — такого он простить не мог!

— Не верьте ему! Я настоящий Цзян Фаню. Это я использовал Защитную формацию, чтобы напасть на него. Он украл жетон главы клана, — быстро объяснял Цзян Фаню, в надежде выкрутиться.

— Нахал! Думаешь, что жетон главы может использовать любой? Даже если его украсть, неужели думаешь, что Защитной формации клана Цзян легко управлять? — Чжан Сюань холодно хмыкнул. — Тебе стоит выдумать оправдание поубедительней!

Ответив на выпад, Чжан Сюань повернулся к старейшинам и спросил:

— Верно?

— Защитная формация клана улучшалась поколениями. Она стала уникальной! Без наследия нашего клана ей нельзя управлять. Даже глава гильдии Мастеров формаций не способен на подобное!

— Да! Он легко смог подчинить формацию жетоном. Он настоящий глава!

— Я слышал, что Император демонов способен маскироваться под людей так, что даже грандмастер девяти звёзд не сможет его раскрыть. Возможно не настоящий глава демон?

— Я не знаю… Возможно, но я не уверен… Я не понимаю.

Толпа погрузилась в глубокое раздумье.

Если забыть о том, что невозможно быстро подчинить жетон главы, разве вор сможет подчинить формацию? Сделать это почти невозможно?! Нельзя достичь такого уровня управления формациями без тысячелетий тренировок!

— Кто ты? Ты демон? — один старейшина рявкнул на Цзян Фаню.

— Дурья твоя башка, я не демон! Я Цзян Фаню! Цзян Фанпин, только не говори, что ты не узнаёшь меня? Я знаю тебя с семи лет! Когда нам было по восемь, ты попросил у меня совета в искусстве Сердечного Смятения. В благодарность ты дал мне багровый фрукт Джаже. Я не знал, что людям с низким уровнем развития нельзя его есть. Тогда моя энергия взбесилась, и я чуть не умер! Разве ты этого не помнишь? — кричал яростно Цзян Фаню под конец фразы.