Пруд был не большим, где-то десяти метров в глубину. На дне располагалась пространственная печать, ведущая в следующее измерение.

Чжан Сюань оплыл печать по кругу, стараясь близко не приближаться к ней, но ничего не нашёл. Не было ни камней, ни руд или чего-то напоминающего артефакт. В кристально чистой воде плавали только маленькие рыбки.

— Я что не угадал? Если артефакта здесь нет, то… Может быть его уже кто-то забрал? — Чжан Сюань задумался. — Нет, быть того не может. Если бы кто-то его забрал, то яд в воздухе бы рассеялся.

В измерении пустыни, когда он забрал дерево, пустыня исчезла. Что случилось в лесном измерении, когда он ушёл вместе с Пятью монархами, неизвестно. Но можно предположить, что без пяти самых грозных зверей, там начался передел территории.

То же самое должно относиться к отравленному измерению. Но ничего подобного. Воздух до сих пор отравлен, а вода в озере ещё лечит яд. Всё указывает на то, что суть измерения ещё не найдена.

— Глаз Проницательности!

Чжан Сюань внимательно осмотрел каждый уголок и щель в пруду, и вскоре он заметил кое-что странное.

Вещество в воде, которое лечило яд, убывало.

На мгновение задумавшись, Чжан Сюань поднялся из воды. Проверив воду через секунду, он обнаружил, что вещество опять вернулось на прежний уровень.

— Учитель вы что-то нашли? — спросила Чжао Я.

— Пока нет. Но, кажется, я знаю ответ. Найди мне бамбуковую палку, — попросил Чжан Сюань, улыбаясь.

Чжао Я ушла на поиски и быстро вернулась с бамбуковым шестом.

Взяв шест, Чжан Сюань слегка встряхнул им, сбрасывая прилипшие листья. И направил свою Чжэньци по шесту, создавая тонкую нить на другом конце. Добавив ещё Чжэньци, Чжан Сюань создал на конце нити утолщение, которое выступало в роли приманки.

— Это… удочка? Вы будете ловить рыбу? — ошеломленно спросила Чжао Я.

— «Ловите рыбу удочкой, а не сетью. Не охотьтесь на животных, которые в гнёздах». Если я понимаю всё правильно, то суть измерения можно только поймать на удочку. Другие методы только сильнее скроют суть, — объяснил Чжан Сюань, улыбаясь.

Парень когда-то читал книгу о Божественном Куне, где была написана эта цитата. В книге объяснялись причины, по которым он никогда не ловил рыбу сетью, и не убивал животных в местах, где они жили.

Тогда ему казалось, что это его проявление доброжелательности, но как он сейчас понял, возможен и другой смысл. Используя силу, не всегда можно достичь желаемого. Единственный способ выловить суть в озере – это ловить на удочку!

Чжан Сюань прикормил местность, накидав ядовитых червей в воду, и закинул удочку.

Рыбалка успокаивала, позволяя избавиться от тревоги и прийти в согласии с природой.

Даже самый простой смертный сливался с окружением во время рыбалки, становясь незаметным на природном фоне. О мастерах рангом выше и говорить не стоило.

Когда на воде появилась рябь и нить Чжэньци закачалась, Чжан Сюань внезапно почувствовал, что ядовитое измерение не такое уж и опасное. Измерение было природным – не искусственным. Оно было реальным и нетронутым.

Когда-то давно, когда мир был переполнен духовной энергией и люди не смели покидать открытые места. Леса были наполнены ядовитыми туманами, в которых прятались ядовитые животные, готовые впрыснуть смертельный яд в любого смелого человека. Измерение отражало именно ту действительность.

Причём, оно не было создано людьми. Это был настоящий первобытный лес, который остался ещё с тех давних времён, и в котором можно было ощутить и понять настоящее естество природы.

Чжан Сюань неосознанно начал практиковать технику, которую использовал, чтобы достичь Великого Мудреца, и ему казалось, что он становится частью камней, деревом и землёю – самой природой.

В таком умиротворенном состоянии его Глубина Души начала расти.

29.91!

29.92!

…

Хуала!

Пока Чжан Сюань пребывал в трансе, в пруду появились волны. Затем раздался голос.

— Учитель, клюёт!

Опустив голову, Чжан Сюань увидел, как ярко красный кои отчаянно дёргался, пытаясь откусить приманку из Чжэньци, разбрызгивая воду.

— Печально.

То, что он поймал рыбу, было отлично, но это вывело его из транса.

А в нём он мог достичь Глубины Души в 30 единиц. Границе, которую необходимо достичь, чтобы стать Древним Мудрецом.

Ху-Ла!

Чжан Сюань слегка отпустил удочку, позволил рыбе успокоиться, и выдернул её из воды. Ярко красный кои упал на берег.

Ху-Ла!

Рыба начала барахтаться и широко открывать рот, будто задыхаясь. Через секунду она выпучила глаза и ещё раз дернулась, словно испустив последний вздох.

— Она умерла? — неуверенно спросила Чжао Я.

Разве это не суть измерения?

Как она может умереть?

Может её не стоило ловить?

— Ладно, заканчивай! — крикнул Чжан Сюань, подойдя к рыбе и легонько её пиная. Рыба слегка подпрыгнула, будто от удара её подкинуло в воздух, и покатилась по земле.

От такой наглости Чжан Сюань щелкнул пальцами, зажигая чёрное пламя, и пригрозил:

— Тебе весело? Хочешь, я тебя поджарю?

— Кхе-кхе-кхе, — засмеялась рыба кои, перевернулась и встала на хвост. — Извиняюсь, просто привычка. Не была на берегу уже очень давно. Уже забыла, как дышать. Чуть не задохнулась…

Глаз Чжао Я задёргался.

Рыба действительно встала и начала говорить.

Более того... рыба, похоже, обладала довольно эксцентричным характером.

— Не смотри так на неё. Она на вершине уровня Вечности. Даже если её бросить в котёл с кипящим маслом, она не умрёт, — объяснил Чжан Сюань.

— Если она так сильна, — начала Чжао Я, чьё раздражение медленно превратилось в интерес, — то как оказалась на берегу?

Рыба на уровне Вечности должна быть очень умной. Поймать такую на простую самодельную бамбуковую удочку, просто невероятно!

— Ну… Это просто хобби! Раньше Божественный Кун часто приходил меня половить. Он ловил меня, а потом отпускал обратно. И так несколько раз, так что я привыкла, — пояснила кои.

От такого объяснения у Чжао Я задёргался не только глаз, но и вся щека.

Не смотря на свою силу, рыба позволяла себя ловить чуть ли не каждый день, при этом наслаждаясь этим. Неужели ей было так скучно?

Да и Божественный Кун тоже ловил одну и ту же рыбу каждый день. Неужели и ему было скучно?

— Не слушай эту чушь. Божественный Кун ловил её своим Чжэньци. Только это её интересует. Да? — Чжан Сюань усмехнулся и пристально посмотрел на рыбу.

— Это всё из-за облаков! — смущённо воскликнула рыба.

— Понятно! — протянула Чжао Я, широко раскрыв глаза.

Неудивительно, что простая рыба смогла достигнуть уровня Вечности. С Чжэньци Божественного Куна даже таракан на это способен.

Да и выбор владельца сути становился понятен. Такой интерес упускать было преступно.

— Я думала, что хорошо спряталась. Как ты нашёл меня? — спросила рыба, смотря на Чжан Сюаня.

Она спряталась так, чтобы её точно никто не нашёл. Даже обладая даром предвидения, сделать это было не возможно. Пруд уже посещало несколько групп людей, и никто из них не смог её обнаружить.

А этот парень смог догадаться, что нужно использовать бамбуковую удочку, и что она аж до зуда захочет пойматься.

— Противоядие, который ты оставляешь в воде, похоже на мою Чжэньци. На такое не каждое существо способно, — пояснил Чжан Сюань. — Это ведь Чжэньци Божественного Куна?