Молодые люди не могли поверить своим глазам.

Их предок мастер уровня Древнего Мудреца! Всего мгновение назад он заявил, что безжалостно отомстит, но узнав, что противником будет Чжан Сюань, поджал хвост и побежал без оглядки!

Что это за чертовщина?

Разве парень не какой-то мастер уровня Идеальное Тело?

Почему их предок… испугался?

Пока Гунси Цин и остальные пребывали в неуверенности из-за поведения своего предка, сам предок чуть не закашлялся кровью.

Он был тем самым Древним Мудрецом, которого у входа в Зал Великих Достижений ранила Адская Чёрная Сабля!

Разумеется, из-за всесокрушающей силой Древнего Мудреца, которой он обладал, то не боялся какого-то там мастера уровня Идеальное Тело. Однако у парня была сабля уровня Древнего Мудреца, которая очень сильно меняла положение сил. К тому же, старейшина почувствовал, что Чжан Хунтянь может где-то затаиться и защищать парня из темноты.

Если его втянут в бой с мастером уровня Древнего Мудреца и саблей уровня Древнего Мудреца с его ранением, он может и жизни лишиться.

Древние Мудрецы очень прочные создание. Но если удаётся успешно убить Древнего Мудреца всё его тело будет сокровищем от макушки до самых пят.

Он считал, что причиной, по которой Чжан Сюань смог войти в Зал Великих Достижений, было тщательное изучение парнем Амулета Божественного Наследия, которое даже позволило ему расшифровать печать и без амулета на руках. То, что Чжан Сюань сможет войти в Зал Затишья, даже не пришло старейшине в голову.

Кто бы мог подумать, что после бегства к этому месту он снова встретит парня?

— Остальные сейчас заняты подготовкой, и я не могу их прерывать. Но как только они закончат, мы ему отплатим! — произнёс предок.

Разумеется, у такой могущественной организации, как Сто Школ Философов не один Древний Мудрец. Однако сейчас остальные заняты важным делом, поэтому следить за младшим поколением остался только он.

Старейшина думал, что постоит за младшее поколение и ни Павильон Грандмастеров, ни Демоническое Племя не посмеют ему противоречить. Кто бы мог подумать, что вопреки ожиданиям он оказался серьёзно ранен, едва показав себя…

Чем дольше старейшина об этом думал, тем больше уязвленным себя ощущал.

Однако, как человек, который дожил до становления Древним Мудрецом, он встречал разные препятствия на своём пути. Сейчас старейшина стерпит. Но, как только освободятся остальные, он отплатит за все унижения!

…

Держа в руках Адскую Чёрную Саблю, Чжан Сюань вышел из Зала Затишья.

Он знал, что его действия привлекут Древнего Мудреца из Ста Школ Философов, поэтому вытащил оружие для контратаки заранее.

Древний Мудрец не сможет убить его, оставаясь незамеченным. Как только он раскроется, Адская Чёрная Сабля и золотая страница заберут его жизнь. Бояться парню нечего.

Преодолев печать, Чжан Сюань увидел девятерых молодых людей исцелёнными. Их взгляды пылали от ярости, но они не смели на него нападать.

— О, вы восстановились, — беззаботно отметил Чжан Сюань, скользнув по молодым людям взглядом.

Несмотря на восстановление Великой Пилюлей Задержки им потребовался бы отдых не меньше, чем в несколько дней прежде, чем они полностью бы восстановились. Учитывая, что их раны исчезли бесследно всего за десять минут, это работа Древнего Мудреца.

Однако, осмотревшись, парень ничего не нашёл. Вместе с этим, Адская Чёрная Сабля доложила, что Древних Мудрецов поблизости нет.

Понимая, дрожащие от страха молодые люди не представляют для него никакой угрозы, Чжан Сюань бросил на них пронзительный взгляд, поставивший их на колени, и пошёл к дороге, по которой пришёл.

Вскоре он вернулся в ядовитое измерение. Без рыбки Кои ядовитые существа заполонили пруд. Похоже, вскоре тихая и безопасная заводь ядовитого измерения скоро окажется поглощена ядом.

Пройдя через выход, Чжан Сюань оказался посреди измерения, заполненного скалами различных размеров.

Он будто оказался посреди странной горной гряды, в которой не было ничего, кроме голых скал. Всё вокруг было непереносимо серым, ни единого признака зелени вокруг.

Парень будто стоял посреди каменного леса.

В этом измерении было не так сухо, как в пустынном, и оно не было насыщено духовной энергией, как лесное измерение. Если искать одно слово, которым можно было бы описать это измерение, подошло бы только слово «странное». Камни вокруг обладали странными формами и одного взгляда на них вполне достаточно, чтобы вскружить голову.

— Похоже эти камни приняли свою форму от каких-то приёмов, — Чжан Сюань запрыгнул на одну из самых высоких скал и нахмурился.

По форме каменного леса можно было подумать, что множество мастеров разом использовали в нём свои уникальные техники.

— Сейчас и узнаю!

Парень нашёл группу камней и начал её изучать. Форма камней заставляла чжэньци течь в причудливых направлениях, в следующее мгновение парень приложил ладонь к одному из следов на камнях.

Падах!

Раздался взрыв и небольшой пространственный разлом проявился на кончике ладони парня.

— В камне действительно заперта техника! Да ещё и огромной силы! — глаза парня округлились от удивления.

Всё это время он думал, что скалы просто повторяют черты определённых боевых техник, он бы даже не подумал начать практиковать подобные техники всерьёз! Неужели… на самом деле груды камней содержат в себе мощную боевую технику?

Если это правда… как начать её развивать? Где её начало?

Если изучать её со случайного места, не вызовет ли это каких-нибудь нарушений?

— Не важно! Сначала нужно найти отсюда выход! — принял решение Чжан Сюань.

Если он найдёт выход, то найдёт и связанный с этим местом Подчинённый Зал. Строго говоря, внешние измерения – это испытания, которые Божественный Кун оставил, чтобы в залы попадали только достойные. Истинные сокровища хранятся в Храме Конфуция.

В этот раз Чжан Сюань взмахнул Адской Чёрной Саблей, прежде чем двинуться в направлении, в котором она указала.

Спустя час, парень обнаружил признаки людей. Пройдя по следу, он набрёл на группу грандмастеров. Они стояли на открытом пространстве посреди каменного леса.

— Мои движения следуют в правильном порядке! Если развиваться моим способом, не будет никаких проблем!

— Чушь! Правильный способ мой. Смотри, эти два движения даже не объединяются. Ты понял что-то неверно.

— Вы тупицы! Я уже освоил технику своим способом и моё мастерство в ней значительно возросло. Если вы считаете себя правыми, почему бы нам не провести спарринг и не проверить, кто постиг технику лучше?

— Точно! Какой смысл в спорах? Поговорим на языке силы!

…

Грандмастера действительно начали драться посреди разговора. Яростные волны ветра сотрясали окружающее пространство вместе с ударами.

Однако, прежде чем схлестнуться, мастера установили изолирующий барьер, чтобы не нанести повреждения окружающим скалам.

— Как и группа мастеров меча, которых я встретил в Лагуне Мечей, эти люди теряют рассудок… — с жалостью покачал головой Чжан Сюань.

С подобным он сталкивался в Империи Цяньчун. Мастера меча спорили друг с другом и начинали драки, что совершенно нетипично для сдержанных мастеров меча. Парень подумал, что здесь увидел подобное зрелище.

Битва кончилась так же быстро, как и началась. Вскоре победитель определился.

— Видите, последовательность моих движений сильнее, чем разученные вами. Это доказывает мою правоту. Начинайте делать мне подношения! — победивший грандмастер с уверенностью закивал.

— Ладно, мы будем разучивать твою последовательность!

Другие грандмастера кивнули.

— Делать подношения?

Чжан Сюань удивился, когда такое услышал.

Чем дольше он прислушивался к разговору, тем сильнее удивлялся.

Грандмастера далеко не суеверные люди. О каких таких подношениях идёт речь?

Скрывшись за одной из скал, Чжан Сюань удивлённо наблюдал за разворачивающейся дальше сценой.

Победивший грандмастер вытащил ценные артефакты и поставил их перед собой на камень, будто делая ему подношение. Вскоре артефакты начали гореть, а из камня полилось золотое сияние.

После этого на камне неожиданно появился силуэт, который начал двигаться, показывая боевую технику.

— Техника которую практиковали грандмастера была просто формой, а это циркуляция чжэньци1, которая подходит для этих движений? — удивился Чжан Сюань.

Движущийся на скале силуэт демонстрировал технику дыхания, которая могла бы подойти движениям, которые совершали грандмастера, но разница между ними всё равно была значительной.

— Всё равно неправильно? Движения, которые я использую не сходятся с техникой дыхания… Пу!

Победивший грандмастер начал следовать циркуляции чжэньци силуэта на скале, а мгновение спустя его лицо побледнело, и из его рта пошла кровь.

Если движения не сходятся с дыхательной техникой, есть вероятность что развитие сорвётся. Победивший грандмастер был уверен в предложенной догадке, кто бы мог подумать, что он ошибся?

— Продолжим изучать движения. Ошибаться больше нельзя, иначе мы останемся тут заперты навсегда! — победивший грандмастер беспомощно покачал головой.

Он собрался изучать окружающие скалы, но, неожиданно к группе грандмастеров подлетел парень и произнёс.

— Привет, я оказался в этом измерении пару минут назад. Могу я узнать… чем вы заняты?

---

1. Обычно понятия «форма» и «циркуляция чжэньци» в техниках идут рука об руку. Для новелл по Wuxia это самая базовая вещь.

   Считается что форма, это атака, которая видна (например, удар или пинок), в то время, как циркуляция чжэньци представляет энергию, которая делает атаку разрушительной.

   Без пути циркуляции чжэньци боевые техники можно использовать простым копированием движения, но оно не будет иметь разрушительной силы техники.↩︎