Люди в страхе задрожали, и сожаление появилось на их лицах.

Они слышали, что сокровища в Подземной Галерее лежит под ногами, как мусор, и что если им повезёт, то найдут его прямо у входа. Мастера могут его продать, после чего купить необходимое для дальнейшего продвижения в развитии. Даже в самых отчаянных предположениях они не рассчитывали столкнуться со стаей волков в часе ходьбы от входа, и что сильнейший из них – Мастер У, – будет побеждён одним ударом.

Если даже он не справился, то, что им делать?

— Нужно их разделить. Они нас толпой задавят, — процедил сквозь зубы старший из мастеров, доставая копьё.

Он выпустил чжэньци, обернул им острие и, как змея нападает из кустов, бросился на противников.

Мужчина был всего лишь первой ступенью 4 дана уровня Святого, но выполнил удар с поразительным мастерством. И в других обстоятельствах люди бы точно этим восхитились. Однако для волков его мастерство и сила были ничтожны.

Хула!

Один из волков прыгнул ему на встречу и схватил зубами копьё. Повернув морду и прижав копьё к земле, волк махнул лапой, и на груди мастера появились две рваные раны.

— Ло Гун! — взревел другой мужчина. Немедленно выхватив своё оружие, он бросился на волка. В это время остальные люди в группе осознали своё отчаянное положение и атаковали своими сильнейшими техниками.

Пен Пен Пен!

Глухие удары наполнили воздух и люди, что так от отчаяния бросились в атаку, отлетели назад и рухнули на землю, подымая облака пыли в воздух. Алая кровь сочилась из уголков их губ. Слишком велика была разница в силах, и тот факт, что они дрались в незнакомой обстановке, всё только осложнял. Как результат: битва закончилась, даже не начавшись.

У Куан, видя с какой легкостью группа была разбита, пришёл в отчаяние.

Знай, он о таком, то пришёл бы один и, встретившись с волками, быстро убежал, но сейчас… он обречён.

У Куан отвернул голову и заметил парочку, которую он не хотел брать. Они спокойно сидели в стороне, словно волков не было. Они как будто не замечали битвы.

— Да как вы… — У Куан хотел яростно наорать на них, укорив за беспечность, но вовремя вспомнив об их силе, успокоился. — Ладно, Вы всё равно ничем не поможете…

Тяжелораненный подросток и парень даже не достигший первого дана уровня Святого, учитывая, что даже он, грандмастер семи звёзд, не справился, – какой помощи можно ждать от них?

— Энергия в теле грандмастеров чище, чем у простых мастеров. Этот мой. Остальные на вас. Распределите их между собой, — приказал вожак, заметив, что добыча перестала сопротивляться. Он оскалился и начал приближаться к У Куану.

Чистейшая чжэньци, текущая в меридианах грандмастеров, была бесценным сокровищем, способным поднять развитие зверей и демонов.

У Куан посмотрел на медленно приближающегося вожака и, поняв, что его судьба решена, спокойно закрыл глаза.

— Никогда не думал, что умру вот так…

Придя сюда, он рассчитывал набрать сокровищ, но, не успев даже добраться до цели, потерял всё.

У Куан медленно направил энергию в сосредоточение, намереваясь подорвать себя вместе с вожаком, но не успел влить даже каплю, как земля под ним содрогнулась. Земля задрожала, и грудный голос, словно кто-то говорил из под земли, потряс душу каждого.

— Прочь! — зло прокричал голос, промораживая, словно ветер зимой. От угрозы шерсть на загривках волков встала дыбом, и они тревожно припали к земле. Волки начали пятиться. Их пасти начали сочиться кровью.

Крик повредил их внутренности.

Вожак с опаской оглядел окрестности, пытаясь найти напавшего человека, но рядом никого не было – никого, кого можно было увидеть! Из ниоткуда появился легкий ветерок, и волки почувствовали, как кровь в их венах замерзает.

Голос звучал глухо, но словно пронзал душу. Волкам казалось, что стоит им только двинуться вперёд, и они умрут на месте.

— Уходим! — прорычал вожак дрожащей пастью, опасаясь, что невидимый мастер может действительно на них напасть. Поджав хвосты, волки развернулись о побежали.

Это была всего лишь кучка людишек с одним грандмастером. Какой бы вкусной их плоть не была, она не стоила их жизни.

Пока волки убегали, У Куан вместе с другими людьми молча упали на колени и поклонились. Их лица скривились в сложной смеси страха и радости.

— Спасибо, что спас нас, Старейшина!

Они не знали, кто это был и где он, но тот их спас, а значит видел!

Мастера очень долго кланялись и благодарили неизвестного старейшину, но никто не появился. Им словно показалось, и никакого старейшины не было.

Ло Гун, решив, что благодарностей достаточно, повернулся к У Куану.

— Мастер У, что будем делать дальше?

У Куан подумал немного, после чего ответил:

— Невозможно понять мысли настоящих мастеров, но раз он не хочет встречаться с нами, то думаю, нам стоит уйти.

Они показали старейшине своё почтение и благодарность, но он решил не появляться, что явно говорило о его желаниях, поэтому не стоило настаивать.

— Точно!

Люди, не будучи дураками, быстро поняли, что в Подземной Галерее опасно, даже когда здесь нет демонов. Не желая оставаться здесь надолго, они встали и быстро зашагали дальше.

Мастера прошли примерно час. Местность была спокойной, и на них никто не нападал. Люди пришли в себя и расслабились.

— Я знаю, где можно найти целебные травы, — начал У Куан. — Нужно как можно быстрее их собрать и возвращаться. Оставаясь тут, мы рискуем жизнями.

Люди согласно закивали. Они уже попали в Подземную Галерею и не могли уйти с пустыми руками. Вперёд внезапно вышел мужчина в годах.

— Пока мы отдыхаем, хочу кое-что обсудить!

Люди повернули головы в его сторону.

— Во время битвы с волками эти двое просто сидели, — мужчина указал рукой в сторону Чжан Сюаня и У Чэня и кивнул головой. — Они даже не попытались помочь. Предлагаю, не делиться с ними травами и не брать их с собой!

Во время битвы с кленовыми волками дуэт сидел на земле, словно статуи. И, несмотря на это, имеют наглость следовать за ними, надеясь собрать ценные травы. Это слишком нагло!

— Да! Мы не должны брать их с собой!

— Они совершенно бесполезны. Если мы не прогоним их, они станут обузой!

Люди согласно заголосили.

Они осмелились посетить довольно опасную местность. Их группе нужно быть, как можно сильней. А эти двое только ослабляют их и ничего не могут предложить взамен. Зачем рисковать своими жизнями ради обогащения других?

У Куан наморщил лоб и повернулся к двум самым бесполезным людям в группе.

— Что вы на это скажете?

Он не хотел их прогонять, но их поведение во время боя обескураживало. К тому же, было бы не честно делить сокровища на всех, когда эти двое ничего не сделали.

У Чэнь шагнул вперёд, но Чжан Сюань притормозил его, схватив за плечо.

— Нам нечего сказать.

— Тогда чего вы ждёте? Проваливайте! — выплюнул мужчина, который затеял этот разговор, и скривился.

— Хорошо, берегите себя.

Чжан Сюань покачал головой, после чего развернулся и пошёл в другую сторону. В этот момент людей придавило мощной аурой. На горизонте появилась огромная птица. Это был белоголовый орлан, и он быстро приближался.