— Такое вообще возможно?

— Заранее просчитать консистенцию чернил и грязи, человек вообще на такое способен?

…

Выслушав объяснение, толпа смотрела на Чжан Сюаня с недоверием во взглядах, будто услышала самое невероятное объяснение, которое только существует в мире.

Нарисовать картину, используя материалы со случайно пойманного зверя, и при этом создать произведение уровня Захватывающего Правдоподобия, на такое способны только двухзвёздные художники… Брат, ты почти достиг небес своими умениями!

— Заместитель Главы Гильдии Чэн, у вас отлично развита интуиция и понимание!

Услышав объяснение, Чжан Сюань ответил комплиментом.

Несмотря на то, что взгляд на его картину не был идеален, суть Заместитель Главы Гильдии Чэн смог передать.

Несмотря на то, что он точно подметил грязь на Быстром Изумрудном Звере, он не смог точно описать каждую грань сливового цветка.

Впрочем, это всё из-за действий Чжан Сюаня.

Однако, когда Заместитель Главы Гильдии Чэн всё объяснил, Чжан Сюань ничего добавлять не стал.

— Вы вроде говорили, что если рисунок достигнет четвёртого уровня, то признаете поражение. Есть что ещё добавить?

Чжан Сюань вызывающе посмотрел на Цзи Мо.

— Я…

Ноги Цзи Мо подкосились, и он рухнул на землю. Его лицо своей бледностью напоминало лист бумаги.

Поначалу, он думал, что его победа предопределена и ничего в мире не способно изменить этот факт. Даже в самых смелых своих мечтах, он и представить не мог, что его противник припрятал козырную карту во время рисования!

После подогревания рисунка факелом, его исполнение поднялось на целый уровень…

Цзи Мо только и слышал, как в его голове гремел гром и чуть не ударился в слёзы.

В этот момент, всё что ему оставалось это сожаления. Почему из всех присутствующих он спровоцировал именно этого парня? К тому же он мог просто принять ничью, но решил испытать удачу. В конце концов… он сам вырыл себе могилу.

Чувствуя только отчаянье, Цзи Мо посмотрел на Заместителя Главы Гильдии Чэна.

Поначалу Заместитель Главы Гильдии Чэн хотел проигнорировать эту безмолвную мольбу. Но после недолгих размышлений он вздохнул и спросил у Чжан Сюаня:

— Младший Брат, как мне можно к вам обращаться?

— Чжан Сюань!

— Брат Чжан Сюань, вы и художник Цзи столпы, которые в будущем будут поддерживать нашу гильдию. Могу я лично попросить вас… отказаться от вашей ставки? — спросил Заместитель Главы Гильдии Чэн.

Цзи Мо заслуживает смерти. Заместитель Главы Гильдии Чэн Фэн предлагая ничью, пытался ему помочь, но этот человек не был удовлетворён подобным результатом и пытался настоять на своём.

Теперь, когда практически ничего не сделав, его противник поднял уровень рисунка до четвёртого, Цзи Мо не мог не признать поражение.

Просто… Если он признает поражение и будет обязан выполнить условия договора, это станет огромной потерей, как для его собственного таланта, так и для гильдии.

— Отказаться от ставки? Простите, но у меня нет никакого желания на отмену ставки после того, как этот человек попытался меня унизить! — помахав рукой, Чжан Сюань добавил. — “Склонись передо мной и признай своё поражение. А после этого покинь Гильдию Художников и никогда в неё не возвращайся”.

Если бы Цзи Мо просто спровоцировал его несколько раз, Чжан Сюань не стал бы тратить на него силы. Однако, поскольку этот человек пытался снова и снова его оскорблять, не стоит винить Чжан Сюаня в беспощадности.

— Это…

Услышав слова Чжан Сюаня, Заместитель Главы Гильдии Чэн и Заместитель Главы Гильдии Ву переглянулись, покачали головами и замолчали.

Поскольку Цзи Мо проиграл, ему придётся за это поражение рассчитаться. Иначе, пойдут слухи что Гильдия Художников открыто помогает своим собственным воспитанникам и тот престиж, который был тяжким трудом заработан в столице будет утерян.

Видя, что Чжан Сюань не собирается давать ему поблажек даже после просьбы заместителя гильдии, Цзи Мо помрачнел.

— И ладно, я перед тобой извинюсь!

После этого он пал ниц на пол. Взглянув на Чжан Сюаня взглядом, будто тот убил отца Цзи Мо, мастер пробубнил:

— Не стоило тебя провоцировать. Ну, прости!

— Исчезни! — Чжан Сюань заметил такое неприкрытое неуважение, но не стал делать замечание. В глазах парня Цзи Мо был не более чем надоедливым насекомым.

— Исчезнуть? — Цзи Мо недовольно поднялся и ухмыльнулся. — Хмпф, может я и проиграл, но права запрещать мне возвращаться в Гильдию Художников у тебя всё равно нет! Даже если сегодня я уйду, то вернусь завтра. В конце концов, я официально состою в Гильдии Художников, думаешь, что какая-то мелочная ставка меня остановит? Мечтай!

— То есть…

Увидев ухмылку Цзи Мо, толпа неодобрительно взглянула, на поднявшегося с колен художника. Однако, подвергнуть его слова сомнениям никто не мог.

Как бы Цзи Мо не был мелочным и недостойным, он всё-таки официально признанный художник, который сдал экзамен. Даже если его и заставят покинуть здание гильдии, это не лишит его официального звания.

— То есть данная ставка тебя не удержит? — Чжан Сюань нахмурил лоб, и погрузился в мысли.

— Именно так! Пока ты не будешь ежедневно караулить меня у гильдии, я точно буду возвращаться! Хах, может я и проиграл эту схватку, но это не означает, что ты насладишься своей победой!

Цзи Мо стоял с выражением “и что ты скажешь на такое” на лице.

Его слова правдивы. Кем бы ни был противостоящий ему человек, он не сможет ежедневно караулить Цзи Мо у Гильдии Художников. А стоит Чжан Сюаню покинуть гильдию, Цзи Мо сможет вернуться в здание.

В конце концов, это обычный устный договор, это не официальное соглашение. Даже если я не собираюсь его выполнять, что ты со мной сделаешь?

— Караулить тебя я не собираюсь. Вот только меня не устраивает условие, что ты можешь вернуться, когда меня тут не будет!

Когда человек вот так откидывает гордость он чувствует себя неуязвимым. Поначалу, Чжан Сюаню казалось, что этот человек ценит свою честь, учитывая, что он покорил сердца множества дам.

Но, как оказалось, он бесстыдник. Поэтому Чжан Сюань кивнул головой, будто сделав какой-то вывод.

— Разумеется это проблема. Однако… не такая большая, как может поначалу показаться, и у меня есть для неё простое решение!

— Простое решение? Только трёхзвёздным Мастерам Живописи позволено выгонять из гильдии. Собрался меня выгнать? Мечтай… — Цзи Мо холодно рассмеялся.

Только достигшим уровня трёхзвёздных мастеров живописи людям, позволено выгонять из гильдии определённых людей. По мнению Цзи Мо каким бы невероятными не были навыки Чжан Сюаня, он двухзвёздный мастер живописи от силы.

А раз он не достиг трёхзвёздного ранга, разве может он выгнать Цзи Мо?

— Трёхзвёздным художникам позволено выгонять из гильдии? — Чжан Сюань на секунду задумался прежде чем кивнуть. — Тогда… Я пройду экзамен на получение трёхзвёздного ранга!

— Пройдёт экзамен на трёхзвёздный ранг?

— Этот парень бредит? Он серьёзно сказал, что пройдёт экзамен на трёхзвёздный ранг?

— Да он шутит! Я готов признать, что он способный, но рисуя картины четвёртого уровня, он всё ещё не может считаться трёхзвёздным мастеом живописи!

Толпа недоверчиво отнеслась к словам Чжан Сюаня, и начались перешёптывания.

Во всём Королевстве Тяньу, только Глава Гильдии достиг трёхзвёздного уровня, так что очевидно, что это не так просто. Думаешь можешь пройти экзамен только из-за простого своего желания?

Не боишься, что за такие высокомерные слова тебя накажут небеса?

Даже оба Заместителя Главы Гильдии не могли не покачать головами, услышав Чжан Сюаня.

Молодёжь в наши дни даже вообразить себе не способна насколько велик мир, который они ещё не успели увидеть.

Несмотря на то, что между двухзвёздым и трёхзвёздным мастерами живописи всего один уровень разницы, эти уровни будто небо и земля. Иначе, Заместители Главы Гильдии не застряли бы на вершине двухзвёздного ранга так надолго.

И не только они одни. В Гильдии Художников Королевства Тяньу около десятка художников двухзвёздного ранга и всего один трёхзвёздный. Разницу между этими рангами не так легко преодолеть, как кому-то представляется.

А этот парень так легко заявил, что пройдёт экзамен…

Его самонадеянность даже пугает!

— Ахаха! Это самая смешная шутка, которую мне довелось сегодня услышать! — холодно смеялся Цзи Мо. — Не зазнавайтесь только потому, что вам удалось нарисовать картину четвёртого уровня. Вы всё ещё недостойны трёхзвёздного ранга!

Игнорируя провокации Цзи Мо, Чжан Сюань подошёл к Заместителям Главы Гильдии, замешкался на несколько секунд и робко спросил:

— Вообще-то я пришёл, чтобы пройти экзамен в гильдию художников. Так что… Могу я узнать, как мне сдать экзамен на звание ученика?

Бабах!

Зрители чуть не попадали.

Вот чёрт! Не ты ли так гордо заявил, что собираешься сдать экзамен и стать трёхзвёздным художником? Как ты можешь сейчас спрашивать про экзамен на ученика?

— Как сдать экзамен на вступление в гильдию? Вы… Хотите сказать, что вы даже не ученик мастера?

Осознав сказанное, не мог не спросить Заместитель Главы Гильдии Ву.

— Кхем, кхем, именно так. Я никогда не сдавал экзамен на ученика мастера живописи. Именно ради того, чтобы попытаться сдать экзамен я сегодня сюда и пришёл…

Чжан Сюань закивал головой будто это самое естественное заявление в мире.

Пу!

Глаза присутствующих полезли из орбит.

Заместители Главы Гильдии одновременно закашляли, и чуть не начали плеваться кровью.

Даже не будучи учеником мастера ты посмел вызвать официального художника и заключить с ним пари… Не слишком ли ты смел!

К тому же, ты способен с лёгкостью изобразить зверя и создать картину четвёртого уровня… Несмотря на то, что ты даже не ученик, твои навыки превосходят наши!

Ты не пытаешься нас обмануть?

Да и так легко заявлять об экзамене, будто ничего серьёзного в нём нет…

Некоторые люди тратят очень много усилий на то, чтобы пройти экзамен на художника. А ты рассуждаешь таким тоном, будто ты пришёл сюда просто потому что у тебя время свободное было…

И ладно!

Кажется, у тебя несмотря ни на что есть способности!

Подавляя грусть от того, что ему пришлось ради своего двухзвёздного звания приложить огромные усилия, Заместитель Главы Гильдии Ву, начал объяснять суть экзамена.

— Экзамен на звание художника не так сложен, как в случае с представителями других искусств. Не нужно даже проходить несколько экзаменов один за другим, если созданное человеком произведение достигает определённого уровня, то этот человек получает связанный с этим уровнем произведения ранг. Например, если человек может создать произведение первого уровня, то он считается учеником мастера живописи, а человек способный создать произведение второго уровня, считается прошедшим экзамен на однозвёздного мастера живописи. Учитывая, что вы создали произведение четвёртого уровня, вы уже выполнили условия для получения двухзвёздного ранга.

— А? Всё так просто? — не ожидая, что экзамен на звания художника настолько легче, чем на любую другую профессию у Чжан Сюаня загорелись глаза. — И каковы же тогда требования для трёхзвёздного мастера живописи?

— Трёхзвёздный мастер живописи должен уметь создавать картины пятого уровня, Сотворение Духа. Между картинами четвёртого уровня и пятого уровня огромная разница, и только глава гильдии смог достичь такого уровня!

Увидев, что Чжан Сюань всё равно горит желанием, Заместитель Главы Ву постарался его переубедить:

— Учитывая, что вы способны создавать картины четвёртого уровня в таком юном возрасте, ваш талант не вызывает вопросов. К тому же, вы никогда не обучались у профессионального художника. Если вы выучитесь у настоящего мастера, вы определённо сможете рисовать картины пятого уровня и меньше чем за десятилетие пройдёте экзамен на трёхзвёздного мастера живописи. Вам не стоит спешить прямо сейчас!

Разница между картинами четвёртого и пятого уровня настолько же велика как разница между уровнями развития Тунсюань и Цзунши.

Несмотря на то, что нарисованные Чжан Сюанем Цветки Зимней Сливы достигли четвёртого уровня, в этом достижении огромную роль сыграла удача, хоть рисунок и достиг такого высокого уровня без нареканий.

До рисования картин пятого уровня этого человека ждёт долгий путь. Это будто попытаться бежать спринт только научившись ходить… Это слишком амбициозно!

— Заместитель Главы Ву прав. То, что вам удалось создать рисунок такого уровня в вашем возрасте говорит о невероятном таланте. Я провёл годы в Гильдии Художников, и вы самый талантливый художник из всех, кого я видел. Но с трёхзвёздным рангом вам лучше…

Заместитель Главы Гильдии Чэн Фэн тоже вступил в разговор. Однако, пока он говорил, он заметил, как парень прошёл мимо него и встал напротив “Картины Цветов Зимней Сливы”.

В его руках оказался появившийся из ниоткуда кувшин воды. Набрав воды в рот, парень неожиданно выпрыснул её на полотно.

Хулала!

Капли воды упали на рисунок и на холсте появились серые места на прежде белом листе, и это было похоже на упавший с небес снег. В то же мгновение, всем присутствующим показалось, что они видят гордо сопротивляющиеся падающему снегу цветы сливы, будто эти цветы ведут борьбу с волей самих небес.

Вэн!

Внезапно, цветы сливы отделились от поверхности бумаги. Цветы упорно тянулись вверх, будто карабкаясь к небесам, бросая вызов судьбе.

— Я закончил!

Поставив кувшин на стол, Чжан Сюань хлопнул в ладоши. После этого он повернулся к Заместителям Главы Гильдии, и указал на рисунок.

— Картина пятого уровня…

— Закончена!