«Что?» — Шан Бинь искренне удивился, он никак не предвидел возмущения со стороны девушки. Увидев выражение лица прекрасной дамы, он поспешил объясниться: «Я не имею ввиду вас, прекрасная Шэнь! Речь о Чжан Сюане. Если у этого парня нет денег, то зачем угощать всех вокруг. В конце концов, его смог остановить лишь официант. Это так неловко. Важнее всего, что таким образом он пятнает честь нашей славной Академии…»

Чем дальше он говорил, тем больше темнело лицо его богини. Казалось, что еще чуть-чуть и она загорится от гнева. Шан Бинь был сбит с толку от всех эти поворотов. В этот момент к нему обратился официант — «Мастер Шан …»

«Что?» — хмуро взглянул на него Шан Бинь.

«Кхе-кхе, человек, который принял его угощение … одной из них является Учительница Шэнь!» — проговорил официант.

Еще в начале он получил указ оказывать содействие Шан Биню. Но конечно, он и понятия не имел, что в центре ситуации будет Шэнь Би Жу. Прежде чем он успел сообщить мужчине всю информацию, тот начал приходить в бешенство.

«Госпожа Шэнь приняла …?» — Шан Бинь был в ужасе. Он не верящим взглядом смотрел на официанта.

«Ты это серьезно?»

Он ежедневно предлагал своей Богине разделить с ним таинство трапезы, но она постоянно отвергала его приглашения. Так какое право имел худший из худших получить эту привилегию?

«А почему нет? У меня нет денег, что бы оплатить заказ, поэтому я великодушно приняла предложение учителя, дабы не ставить себя в неловкое положение! « Шэнь Би Жу была холодна как никогда прежде. Ей и так весь день было крайне стыдно перед Чжан Сюанем, и это чувство продолжало давить на нее. Тем не менее, этот человек и сейчас продолжал глумиться над ней. Она чувствовала, что ее гнев на грани выхода из-под контроля.

«Нет, это не так …» — Шан Бинь побледнел, он выглядел так, будто сейчас расплачется.

Только сейчас на него спустилось озарение, что в своих попытках угодить девушке, он умудрился оскорбить ее. Мужчина беспорядочно замахал руками, пытаясь развеять недоразумение. «Я не имел в виду, что… Я всего лишь хотел сказать…» — заикаясь, он не мог подобрать слов.

Однако, не был бы он учителем Академии и внуком Старейшины, если бы не смог выйти из этой неловкой ситуации. Имея большой опыт за спиной, он вмиг повернулся к официанту. С самым величественным выражением лица, какое он мог ему придать, Шан Бинь обратился к пареньку: «Долг госпожи Шэнь, мой долг. Сколько все это стоило? Я просто заплачу за нее и покончим с этим!»

«Мастер Шан» — уважительно склонил голову официант — «Вы уважаемый нами гость. И мы не можем принять деньги от вас».

Подобная ситуация была заранее обговорена между двумя, чтобы продемонстрировать величие Шан Биня перед его богиней.

«Это замечательно …» — Шан Бинь хотел и дальше продолжить на этой ноте, что бы показать свое превосходство, когда холодный голос Шэнь Би Жу прервал его: «Все в порядке, я в состоянии заплатить за себя. И никто больше не посмеет обвинить меня в том, что я лишь претворяюсь великодушной!»

Тут же она вынула шпильку из своей прически и протянула официанту — «Это нефритовая шпилька стоит, по крайней мере, 5000 золотых монет, вы можете проверить это у ювелира. Я оставляю вам ее в залог. А после того, как получу свои деньги, вернусь дабы выкупить ее обратно!»

«Это…» — держа нефритовую шпильку, официант понятия не имел, что он должен делать. Подобные ситуации не обсуждались между ним и мастером Шан.

«Госпожа Шэнь, вам совсем необязательно это делать. Я в хороших отношениях с хозяином этого заведения, господином У, так что я говорю, что никакого долга нет…. "

Шан Бинь поспешно сделала шаг вперед.

«Это ваши договоренности, ко мне они не имеют никакого отношения!» — Шэнь Би Жу властно прервала глупые речи. Затем она вновь обратилась к официанту: «Если вы не намерены сейчас же обратиться к специалисту для проверки этой драгоценности, то позвольте мне уйти!»

«Я …» — официант смотрел на Шан Биня и в его глазах читалась мольба о помощи.

«Чего ты уставился?» — Шан Бинь махнул рукой, с бешенным взглядом ответив: «Я даже не знаю тебя!»

«Ну, хорошо!» — Чжан Сюань не знал, что единственный прием пищи закончится таким балаганом. Качая головой, он сделал шаг вперед, забрал нефритовую шпильку из рук официанта и вручил обратно Шень Би Жу. — «Зачем вы дали ему ее? Это блюдо не стоит даже 1280 золотых монет. Давать подобную сумму денег… вы так хотите быть обманутой?»

«Обман? Хунтяньской Таверне больше десяти лет. Наши цены всегда радуют клиентов и мы уважаем каждого, кто к нам пришел. За все время не было не единой жалобы на плохое обслуживание. Будьте любезны ответить за свои слова!» — стоило Чжан Сюаню закончить, как к нему тут же подошел мужчина. Это был управляющий ресторана У Чоу. Он договорился с Шан Биемь, что подойдет к их столику только в самом конце. Однако, он не мог просто сидеть в стороне и слушать слова о жульничестве.

Многие посетители поворачивали головы к шумному столику и внимательно наблюдали за происходящим. Если он не вмешается, то репутация будет безвозвратно испорченна. В таком случае, ему не сносить головы, после возвращения его босса — Старейшины Хун Хао.

«О чем это я? Неужели я сказал это вслух? « Чжан Сюань с нежеланием и ленью посмотрел на подошедшего.

«Позвольте вам сообщить, что мы используем самые высококачественные и свежие ингредиенты для своих блюд, которые отличаются своим изысканным вкусом. Наша ценовая политика полностью согласована с Академией. И если вы не в состоянии объясниться, независимо от того, учитель вы или нет, не мечтайте уйти отсюда безнаказанно». — Гневно сказал У. В таверне, любой обман клиентов жестоко карался. И если ему не удастся исчерпать конфликт, то заведение могло потерять всех своих клиентов и прекратить деятельность, как только распространятся слухи.

«Да он мертвец!» — сначала Шан Бинь решил, что несчастный безнаказанно уйдет. Однако, видя, что сам мастер У попал под нападки Чжан Сюаня, он понял, что не все так просто. И с ликованием наблюдал за происходящим.

Надо сказать, что менеджер У любезный человек с хорошим характером, но если на кону стоит репутация его заведения, то мужчина превращается в бешенного быка, ни при каких обстоятельствах не отступающий.

Похоже, этот парень, крупно влип!

«То, что этот молодой человек говорил …» — на лице Шэнь Би Жу явно читалась паника.

«Хунтяньская Таверна умудрилась открыться на территории Академии, неужели непонятно, какой силы у ее хозяев покровители? И вы все равно напрашиваетесь на неприятности, обвиняя их в мошенничестве! Любое заведение такого типа слишком дорожит своей репутацией, что бы спустить такие высказывания на тормозах».

«Ну раз вы сами попросили, я скажу все как есть!» — несмотря на сыпавшиеся угрозы от У Чоу, Чжан Сюань говорил абсолютно равнодушно и даже со скукой.

«Возьмем „Дикую медвежатину в фиалках“. Судя по тому, что указано в меню, вы умертвляете дикого медведя и помещаете его в фиалковый концентрат на три дня. Таким образом, получая хрустящую корочку при жарке, оставляя мясо нежным и сочным внутри, с ароматом цветов. Однако, в данном случае, нам подали медвежатину, выдержанную в фиалках всего один день. Хотя внешний вид блюда не вызывает нареканий, фиалковый нектар еще не успел толком пропитать своими витаминами мясо, а значит оно совершенно бесполезно, сколько бы его не съели!

Что касается этого блюда — „Мандариновая рыба из чистейших вод“ — вы утверждаете, что это настоящие дикие мандариновые рыбы, выловленные в озере Хун. Но на деле это Мандариновые рыбы выращенные в заливе Ело. Любой рыбак сможет их различить. Дикие Мандариновые рыбы в своей среде сталкиваются с естественными врагами, Черепахами Цинхэ. В связи с чем, их плавники и хвост, как правило, жестче и толще, чем у их собратьев из залива. Любой находящийся здесь, может это проверить в книгах о рыболовстве.

И наконец, „Прозрачная слегка обжаренная Нежная Сердечная Пряная трава“! Но здесь совсем другая — Горькая Сердечная трава. Оба эти растения, представители одного вида, однако условия в которых они произрастают — разные. Это отражено в их названиях. Нежная Сердечная Пряная трава растет рядом с норами диких зверей, которые заботятся о растении. Стебли травы толстые, а их питательная ценность невероятно высока! Горькая Сердечная трава растет в пустыне, и ее стоимость в разы дешевле. Это связано с тонкими стеблями и низким содержанием питательных веществ. Если бы вы указывали, что блюдо состоит из нее, то стоимость упала бы в 10 раз! Однако у вас указано одно, а на деле мы едим другое. Если это не мошенничество, то что?»

Небрежно указывая на каждое блюдо, он был в состоянии четко указать все недостатки. Слушая Чжан Сюаня, управляющий становился все бледнее и бледнее.

Являясь одним их хозяев таверны, он знал все тайны кухни. И конечно, он понимал, что Чжан Сюань прав на все сто процентов. Учитель не ошибся ни в чем.

Босс Хун Хао не был осведомлен о подобных вещах. У Чжоу тайно нанял человека, который скрытно менял ингредиенты блюд, а полученную выгоду делили пополам. Не каждый профессиональный гурман мог различить оригинальные блюд от их имитаций.

Как же этот молодой парень смог прознать об этом?

«Черт возьми!»

«Мы проделали такой длинный путь, чтобы попробовать подлинную " Нежную Сердечную Пряную траву«! И только подумать, это всего лишь подделка!»

«И я! Я слышал, что „Мандариновая рыба из чистейших вод“ отличается своим волшебным вкусом. Но нарвался на обман. Это возмутительно! "

«Возврат, я требую возврат денег! Я ваш постоянный клиент! Да как вы посмели обмануть меня! Никогда бы не подумал, что Таверна самой Хунтяньской Академии может так низко пасть! "

Все неторопливые слова Чжан Сюаня, были настолько рациональными и с достаточным количеством доказательств, что без каких-либо проблем доказывали все его претензии. Толпа, наблюдающая за представлением, взорвалась в возмущенных выкриках.

Хунтяньская Таверна была одной из самых авторитетных во всем Тяньсюаньском Королевстве. Некоторые позиции из меню были настолько уникальными, что бесчисленное количество гурманов стекалось в это заведение. Кто мог предположить, что все эти блюда были горьким обманом.