«Нет ничего проще!» — невзирая на всеобщее безмолвное удивление и неверие, Чжан Сюань улыбнулся и начал говорить — «Чи Сюн известен своей непобедимой защитной броней, но не стоит забывать, что его конек — молниеносное нападение на жертву. Исходя из этого, можно утверждать, что тело зверя обтекаемо, как острый клинок. Он побеждает благодаря скорости, а не силе! Поэтому, он должен был быть изображен, как меч, а не грузная скала. Учитывая, что художник сделал наоборот, я могу судить, что он никогда не видел зверя, и его облик на картине лишь вольная вариация».

Слушая объяснение, учитель Лю Чэнь подрагивал от восторга и изумления.

Нельзя было сказать, что юноша не совсем точен. Он был абсолютно прав!

Все время, что Учитель изучал это животное, Мастер был уверен, что поскольку у того грандиозная зажита, он должен быть могуч, как скала. Но сказанное молодым гостем, рождает воспоминания в голове учителя. В книгах упоминалось, что Чи Сюн настолько быстр и незаметен в нападении, что немногие очевидцы убийств могли четко его описать.

Непростительной ошибкой для художника является искажение фактов. Если изображенный объект написан неверно, то любая, даже самая роскошная картина станет хламом. Чжан Сюань был крайне великодушен, назвав полотно Мастера не плохим, ведь в действительности все было гораздо хуже.

«Отлично! Невероятно! « Лу Чэнь, с красным от волнения лицом, громко похвалил Чжан Сюаня.

Идеальное оценивание одной картины может быть совпадением, но двух — мастерство! Стоящий перед ним юноша определенно был экспертом в живописи, несмотря на свой возраст.

Легко найти себе приятеля, но отыскать по-настоящему родственную душу… На протяжении своей долгой карьеры художника Мастер никак не мог найти во всем Королевстве хоть кого-то равного себе. Всегда, когда он объяснял суть своих работ остальным, те лишь поверхностно оценивали картину и захлебывались в похвалах. Никто, по-настоящему, не мог понять истинное значение написанного, тем более, указать на недостатки. Лицемерные глупцы.

Друг — это родственная душа.

Пожалуй, потому, что у него не было близкого друга, Мастер часто приглашал к себе в резиденцию добросовестных молодых людей, в надежде, что среди них найдется похожий на него.

И сейчас, наконец-то встретив того, кто не только указал на ошибки, но и не побоялся их озвучить, Учитель поверил, что судьба улыбнулась ему. Разве можно не радоваться такому?

Если бы не сильная воля и железное самообладание, он бы от счастья запрыгал на месте.

Видя искреннюю радость на лице господина, Хуан Юй и Бай Сюнь удивленно переглядывались, не говоря ни слова. Глаза обоих были так широко раскрыты, что, казалось, могут выпасть на пол.

И парень, и девушка знали мастера еще, когда были детьми. Он всегда отличался спокойствием, и, чтобы не происходило, не позволял себе быть не собранным. Даже когда сам Император прислал ему в качестве подарка Грушу Ночного Света из Диких Земель, которую можно было вручить, как выкуп за главу государства, тот лишь приказал слуге убрать подарок в кладовую.

А ответ молодого человека привел его в неописуемый восторг! Удивительное дело. Неужели он настолько прав в своих речах?

Они оба изучающими взглядами смотрели на Чжан Сюаня, но не видели в нем ничего особенного.

«Сяо Юй, неужели ты не представишь мне этого чудесного молодого человека?» — вывел Лу Чэнь девушку из транса.

«Ох. Представить … Его. Это…» -услышав обращение к себе, девушка резко покраснела и посмотрела на Чжан Сюаня. Стыдливо почесывая голову, она спросила — «Напомните, как вас зовут?»

Увидев такое замешательство, Бай Сюнь выглядел еще более ошарашенным, чем минуту назад.

Ревность разрывала его душу, ведь этот парень посмел очаровать его Богиню. Наследник еле сдерживался, чтобы не влезть в драку. Но теперь он узнал, что… Хуан Юй даже имени его не знала! Если бы ему был известен сей факт, он не был бы столь зол.

Однако, не только это заставило его удивиться. Стоило девушке задать вопрос, как Учитель гневно разразился криком: «Что ты хочешь этим сказать? Никакого почтения с твоей стороны! Этот милый юноша достоин, быть моим другом, равным мне. Очень скоро вы будете звать его — Мастер и обращаться к нему надлежащим образом!»

«Друг? Равный вам?»

К удивленной молодежи присоединился и дворецкий. Все трое изумленно открыли рты и, не мигая, смотрели на Чжан Сюаня, словно он не человек, а невообразимый монстр.

Все знали о высоком статусе Лу Чэня! Ведь он был наставником Императора!

Во всем королевстве нет ни одного человека, который осмелился бы утверждать, что он его друг и смог бы назвать себя ровней для столь великого учителя. Если бы кто-то это сделал, это означало бы, что человек претендует чуть ли не на звание Императора!

Старейшина такого уровня, смотрящий на юнца с таким почтением, и видящий в нем равного себе? Это не шутка?

«Эй, у вас плохо со слухом?» — увидев застывших парня с девушкой, он поспешил прикрикнуть на них еще раз.

«Простите… « Бай Сюнь и Хуан Юй низко поклонились — «Наше уважение Мастеру!»

«Не надо почестей!» — Чжан Сюань не знал, что и сказать. Молодой учитель никак не ожидал такого поворота событий. — «Мое имя Чжан Сюань. И произошедшее здесь, скорее случайность, нежели естественный ход. И уж тем более не стоит называть меня Мастером».

«Так это добрый Чжан Сюань! Не будьте таким скромным, мой друг. Манеры! Манеры превыше всего! Вы увидели столь скрытные недостатки в моих картинах, что я могу с уверенностью утверждать о вашем уникальном даре! Если вы не достойны называться Мастером, то что уж говорить обо мне! "

Чжан Сюань лишь сухо посмеялся в ответ. Да, он сумел сделать то, на что не способны были многие, но его ли это заслуга? Причиной такого успеха, конечно, является Библиотека Небесного Пути. Если бы не она, юноша смотрел бы на картину, как баран на новые ворота и не мог бы произнести ничего путного.

«Ни к чему такая скромность! И не стесняйтесь делать выговоры этим юнцам, если встретите их на своем пути». — Лу Чэнь сиял как солнце, нахваливая нового друга.

«Юнцы? Выговор?» — казалось, что Бай Сюнь и Хуань Юй сейчас расплачутся.

«Черт возьми, мы примерно одного возраста, и все же ты умудрился за одно мгновение взлететь на уровень Мастера … Парень, да ты слишком крут!»

Не обращая внимания на бедолаг, Лу Чэнь вновь обратился к Чжан Сюаню: «Придя сюда с Сяо Юй, ты вероятно имел ко мне дело. Не стесняйся, говори, какая помощь тебе потребовалась».

Увидев свой шанс, Чжан Сюань немедленно ответил Учителю: «Я наслышан о вашей грандиозной коллекции книг. Я хотел просить вашего позволения взглянуть на учебники по культивации для 6-го уровня…»

«Ваши сведения верны, коллекция и впрямь обширна, но вам стоило знать, что в основном книги о живописи. Среди них очень мало учебников о развитии. Но на ваше счастье, парочка подходящих для книг найдется в моем кабинете. Следуйте за мной!» — Лу Чэнь был доволен причиной визита и с удовольствием решил помочь своему гостю.

Дворецкий поспешил за мастером и догнав его спросил. — «Господин, но ваш кабинет… "

Надо отметить, что в кабинете пожилого хозяина хранилось много по-настоящему ценных книг, некоторые из которых были выпущены в одном экземпляре. Вход в святую святых был закрыт всем и каждому, даже императору не было позволено туда входить.

Поговаривают, что одна служанка по незнанию зашла туда, чтобы прибраться и была избита до смерти за свой проступок!

Местонахождение личной комнаты господина было засекречено и любая попытка пробраться туда, заканчивалась крайне печально.

И не смотря на все правила, Учитель решил пригласить в нее совершенно незнакомого юношу и, более того, показать ему бесценные книги! Дворецкий не понимал, что на того нашло.

Лю Чэнь нахмурился: «Я никого туда не впускал, потому что эти глупцы способны погубить что угодно своей неосведомленностью и необразованностью. Наш дорогой Чжан Сюань — мой близкий друг и достойный товарищ. Для меня будет честью его посещение кабинета. У меня нет причин отвергать его просьбу!»

«Как скажете». — Дядя Чэн поспешил освободить проход. Может он и не разбирался в живописи, но даже ему было ясно, что незнакомец не допустил и единой ошибки. Иначе, почему Господин так благосклонен к нему, как ни к кому прежде.

«Пройдемте!»

Спустя пару мгновений Лу Чэнь и Чжан Сюань вошли в огромную комнату.

Как и ожидалось, вдоль стен и по центру стояли громадные стеллажи с книгами. Их количество явно переваливало за тысячу. Молодой учитель словно оказался в библиотеке.

Проходя между шкафами, Чжан Сюань бегло просматривал названия. Как и сказал Мастер, здесь почти не было методик по развитию и боевым искусствам, только живопись.

«Здесь есть пару книг для вас, мой друг. Было время, когда я пользовался ими».

Мастер Лу Чэнь с улыбкой подвел Чжан Сюаня к угловой стойке.