Уровень Духовного Единства – это уровень, на котором мастер впервые сталкивается с силой, которая касается его души и впервые встречается с трудностью путешествия к становлению истинным мастером. Строго говоря, как бы мастер не закалял своё развитие, есть пределы силы уровня Духовного Единства. Но аура боевого мастера, стоящего на дуэльной платформе, давила на кандидатов будто гора, разрывающая пределы обычного мастера уровня Духовного Единства.

— Позвольте мне попробовать!

Среди толпы прозвучал мощный мужской голос и на сцену запрыгнул молодой человек.

— Это же Чжао Чжунчуань их Юньсю! На внутренних отборах он стал шестым!

— Стать шестым по силе в Юньсю, нет сомнений, что он пройдёт этот отбор!

— Действительно. А ещё это возможность увидеть боевую силу Боевого Мастера Сю и подготовиться заранее!

— Угу. Идущий первым оказывается в неудобном положении, поскольку ничего не знает о противнике. Однако, учитывая силу Чжао Чжунчуаня, ему должно быть будет просто выстоять три удара!

…

После того, как молодой человек оказался на ринге по площади разнеслись шёпоты.

Множество кандидатов первого ранга уставились на дуэльную платформу, опасаясь упустить даже секунду битвы.

В прошлом Чжао Чжунчуань продемонстрировал значительную силу и среди всех восьмидесяти кандидатов из четырёх Академий Грандмастеров он находится примерно на пятнадцатом месте.

Другими словами, даже в обычном формате турнира он смог бы пройти отбор на звание Боевого Мастера.

Раз такой сильный претендент пошёл первым, остальные смогут увидеть мощь, которой обладает Сю Тай и подготовиться к своей очереди.

Увидев Чжао Чжунчуаня, Сю Тай вскинул меч на изготовку и спросил.

— Где твоё оружие?

Несмотря на свою поразительную силу, он не собирался недооценивать своего противника.

— Вот оно! — махнув рукой, Чжао Чжунчуань взял в руки саблю, а когда он схватил её покрепче, по окрестностям пронёсся поток ветра.

— Начнём!

Понимая, что противник сильнее его, Чжао Чжунчуань не стал терять времени и понёсся в атаку, собираясь перехватит инициативу в бою. В то же время, он яростно замахнулся саблей и ци сабли сорвалось с лезвия оружия и покрыло местность на несколько десятков метров перед молодым человеком.

— Неплохо!

Во Тяньцюн слегка волновался, когда увидел, что Чжао Чжунчуань решил идти первым. Однако, увидев происходящее он вздохнул с облегчением.

Это сильнейшая техника, которая есть в арсенале Чжао Чжунчуаня. Под его постоянными атаками даже мастера уровня Связи со Вселенной отступают, чтобы не получить серьёзных ран.

Понимая, что для победы необходимо не побеждать противника, а выстоять три удара, Чжао Чжунчуань не стал рисковать и позволять противнику ударить первым, решив вместо этого, подавить его своим сильнейшим движением с самого начала. Из этого действия было понятно, что он упрямый человек.

— Неплохо, но слишком медленно!

Перед кажущимся безграничным потоком Ци Сабли Сю Тай даже не разволновался. Легонько усмехнувшись, он сделал быстрое движение, которое заставило подумать, что он исчез на месте. Спустя мгновение он оказался прямо перед Чжао Чжунчуаня и нанёс тому лёгкий удар мечом.

Дин!

Ощутив, как через него прошла волна яростной мощи, остановив движения сабли, Чжао Чжунчуань отступил на несколько шагов, ощущая боль в груди от прерывания своей боевой техники.

— Чёрт!

После того, как его сильнейшая боевая техника была прервана лёгким движением меча, Чжао Чжунчуань напрягся. Он попытался отступить на несколько шагов, чтобы восстановить позицию в бою, но перед его глазами блеснуло лезвие меча и оказалось прямо у его шеи.

Направив свой меч прямо к шее Чжао Чжунчуаня, Сю Тай спокойно сказал.

— Ты проиграл.

— Я… проиграл? — лицо Чжао Чжунчуаня побледнело.

Противник загнал его в угол в два движения, не давая ему даже возможности сопротивляться. Если бы это была смертельная дуэль, его жизнь уже бы закончилась.

— Ч-что…

— Чжао Чжунчуань проиграл?

— Если он выдержал всего два движения, разве это не означает… что у нас вообще нет шансов?

…

Лица присутствующих помрачнели.

Чжао Чжунчуань — это человек который считался пятнадцатым среди кандидатов первого ранга, и он был побеждён в два движения. Разве это не значит, что у остальных шансов ещё меньше?

— Судя по всему… сложность и правда возросла! — Во Тяньцюн сжал кулаки, когда увидел, что случилось в итоге.

Он думал, что благодаря изменению правил, кандидатам будет легче пройти отбор. В конце концов, нужно выдержать всего три движения! Однако, судя по всему, он сам недооценил сложность этой задачи.

Боевые Мастера гораздо сильнее остальных мастеров того же уровня развития, до такой степени, что это вселяет отчаянье.

— Как нам с таким сражаться? — в отчаянье пробормотал Чжу Цзянь.

Чжао Чжунчуань превосходил его в чистоте чжэньци и сложности движений, но, всё равно не смог продержаться три удара. Если дело дойдёт до него, его ожидает сокрушительное поражение.

Судя по всему… его мечта стать боевым мастером останется неисполненной.

— Позвольте попробовать мне!

В этот момент ещё один молодой человек выпрыгнул на дуэльную платформу.

Чжу Цзянь узнал этого человека. Это был один из лучших студентов Академии Грандмастеров Лоцин. Пройдя отборы на третьем месте он также участвовал в показательных выступлениях и его пара золотых и серебряных колец наносила смертельные удары без передышки.

Со своей текущей силой Чжу Цзянь был совершенно не способен составить этому молодому человеку конкуренцию.

Дин, дин, дин!

Пока Чжу Цзянь погрузился в раздумья, дуэль на платформе началась.

В этот раз Сю Тай сделал удар первым. Взмахнув мечом, он с невероятной скоростью ринулся на противника, очень быстро разогнавшись.

Движения Сю Тая будто были измерены рулеткой; в его движениях не было ничего лишнего. Первым движением он пробил защиту двойных колец, которые его противник выставил для блока, в следующую секунду он сблизился с противником, а в следующее мгновение уже направил меч в грудь вышедшего на ринг молодого человека. Рана оказалась неглубокой, но из неё тут же брызнула кровь.

— Я признаю поражение! — лицо молодого человека из Лоцин побледнело.

Противник его пощадил, поскольку если бы в удар было вложено больше сил, он уже был бы безжизненным трупом.

Парень думал, что сможет справиться, благодаря своей силе, но кто же знал… что он также не выдержит трёх ударов.

Когда молодой человек спустился с дуэльной платформы, в воздухе повисла тяжесть. Все смотрели друг на друга с мрачными лицами.

Ладно, если проиграл Чжао Чжунчуань – он был лишь пятнадцатым среди кандидатов, но молодой человек из Лоцин явно был в первой десятке по силе. Всё же, даже он не смог выстоять трёх ударов. Сложность теста превзошла все мыслимые ожидания!

В прошлом у всех были надежды, что, если напрячься и перетерпеть, они смогут выдержать три удара и пройти тест. Но, судя по всему, эти мысли были слишком наивны.

— Позвольте мне!

Ещё один кандидат оказался на дуэльной платформе.

Этот молодой человек специализировался на защите и уворотах, поэтому надеялся затянуть битву больше чем на три движения. Однако, Сю Тай оказался гораздо быстрее, чем ожидал этот кандидат.

Всего двумя движениями Сю Тай загнал его в угол и сбил с дуэльной платформы, серьёзно при этом ранив

Сю Тай оказался очень серьёзным противником. У него не было значительных недостатков, которые можно было бы использовать, Чжан Сюань отметил это с мрачным выражением на лице.

Стоило такого ожидать от боевого мастера! Скорость Сю Тая, сила и защита были почти безупречны. Если бы сам Чжан Сюань встретился с ним на уровне Духовного Единства, ему бы потребовалось больше одного движения для победы!

Поразительно!

Принимая во внимание, с какой лёгкостью парень побеждал противников, которые выше его уровнем развития, редко можно было бы найти человека, которого он не смог бы победить одним ударом на его собственном уровне развития.

Разумеется, используя Глаз Проницательности и Библиотеку Небесного Пути, парень справился бы и за полдвижения.

Вскоре всё больше и больше кандидатов оказывались на дуэльной платформе и каждый уходил ни с чем. Так было пока десятый из кандидатов наконец не смог пройти испытание, с великим трудом выстояв три удара.

Этот кандидат был первым во внутреннем отборе Цинчжу и считался непобедимым среди студентов первого ранга. Но, даже такой человек прошёл отбор с большим трудом.

Боевой Мастер на дуэльной платформе, Сю Тай, был немного, нет, точнее слишком силён.

— Кто-нибудь ещё?

Вскоре отбор замер. Кандидатов оставалось немало, однако никому не хотелось встречаться с ошеломляющей силой, которой обладал Сю Тай.

— Я уже встретился с кандидатами из Юньсю, Лоцин и Цинчжу, но пока не видел никого из Хунюань. Неужели никто из Хунюань не желает попробовать? Или, может, у вас смелости не хватает? В таком случае, зачем вы вообще пришли на Отбор Боевых Мастеров? — Сю Тай усмехнулся и повернулся к кандидатам из Хунюань.

Кандидаты из трёх других академий уже попытали свою удачу и только кандидаты из Хунюань не посмели двинуться, будто не собираясь вступать в бой.

— Но… — после слов Сю Тая лица студентов первого ранга из Хунюань покраснели от стыда.

Они прекрасно понимали, почему они стоят. Им не сравнится с Чжао Чжунчуанем и остальными, так что они будут выглядеть глупо даже если попытаются.

— Не важно, я пойду. Что может случится кроме поражения? — заметив, что никто так и не решился, Чжу Цзянь заскрипел зубами и вызвался пойти первым.

Как бы там ни было, худшим исходом будет поражение. Учитывая, что стоящий на ринге соперник выделил Хунюань, если они так и будут стоять с опущенными головами, то лишь навлекут позор на свою академию.

Может они и слабы, но никто не назовёт их трусами.

Пройдя вперёд ,Чжу Цзянь прыгнул на ринг.

— Неплохо, судя по всему, кишка у тебя не тонка. — Усмехнулся Сю Тай. — Вытаскивай своё оружие!

— Оружие? В нём нет нужды. Я сражусь с тобой голыми руками. — Помотал головой Чжу Цзянь.

Его поражение неизбежно, нет никакой разницы, воспользуется он оружием или нет. Раз так, будет лучше сохранить больше сил.

— Значит будет безоружен? Скажу заранее, я не собираюсь тебя щадить только потому, что ты безоружен!

Увидев, что противник не собирается использовать оружие, Сю Тай покачал головой, но свой меч убирать не стал.

Вместо этого он махнул рукой и в воздухе раздался пронзительный свист.

Тззз ла!

Ци меча, рассекая воздух, направилось к Чжу Цзяню.

Как и с другими кандидатами он сражался на полную с самого начала.

От ци меча веяло холодом, отчего Чжу Цзяня пробила дрожь, прежде чем он подготовился и лицо молодого человека побледнело.

Парень видел навыки владения мечом своего противника в предыдущих битвах и знал, что даже если ему удастся уклониться, за этим ударом последует следующий, загнав его в угол. Тяжело вздохнув, молодой человек уже собирался принять своё поражение, но неожиданно вспомнил наставления Ректора Чжана.

Поскольку худшее, что может случиться, это поражение, зачем сдаваться? Возможно, я постараюсь получше, и мне повезёт пройти этот тест…

Как только подобная мысль посетила голову молодого человека, мысли, которые разъяснял Ректор Чжан, потоком хлынули в его голову.

Меч его противника чист и честен, его удары идут от сердца. Судя по том, что говорил о подобном владении мечом Ректор Чжан, чтобы его понять, мне следует получше изучить намерения, которые кроются за его ударами и предельную мощь, которую он может вызвать ударами.

Я уже видел предельную мощь противника в прошлых схватках, его намерения также чисты и видны, он собирается превзойти меня мощью своего ци меча и ограничить мои движения. Если я контратакую, я попаду в его ловушку.

Из классификаций, которые прежде перечислял Ректор Чжан, цель искусства меча этого мастера заставить меня открыться, а после, использовать мою слабость против меня. Если я хочу превзойти его мастерство… нужно заставить его ошибиться!

Такие мысли мелькнули в голове Чжу Цзяня. Может всё это кажется сложным для понимания, но все эти мысли мелькнули в голове молодого человека за долю секунды.

Когда Ректор Чжан впервые объяснял принципы, они казались Чжу Цзяню очень абстрактными. Однако теперь, оказавшись в бою, он неожиданно понял, что парень рассказывал о самой сути битвы.

Вместе с этим пониманием и постижением глубины мастерства меча противника, которое раньше Чжу Цзянь понять не мог, неожиданно всё начало казаться ему невероятно простым. Теперь ему всё стало ясно, от направлений ударов противника, до его возможных движений. Будто все секреты раскрылись ему, как на ладони.

Ректор Чжан говорил, что лучше всего такому движению будет противостоять вот так…

Стиснув зубы, Чжу Цзянь двинулся навстречу мечу противника, не уклоняясь. Наоборот, он собрался и выставил вперёд большой палец.

Пичи!

Чжу Цзянь ощутил, как его палец что-то ударило, а в следующий момент он отступил на шаг назад и посмотрел, что именно произошло.

Только в эту секунду он осознал, что Сю Тай, с которым он сражался, лежит на земле с закатившимися глазами и идущей изо рта кровью.

— Это…

Увидев, как человек, которого не могло победить множество мастеров, лежит на земле от самого обычного удара пальца, Чжу Цзянь был поражён.

В этот момент в его голове пронеслась только одна мысль…

Неужели это позорный случай, из-за которого академия лишит меня всего моего богатства?