«Я?» — Сунь Тао в восхищении сжал кулаки и победно посмотрел на Чжан Сюаня. Весь его облик излучал ауру превосходства.

Прохождение двух этапов практически гарантировало ему место среди учеников фармацевтов.

Чжан Сюань, не обратив внимания на самовлюбленного Сунь Тао, нахмурил брови. И было от чего.

Просто невозможно было проиграть! Он дважды перепроверил свои ответы на бланке, все было правильно. Почему же выбрали не его?

«Могу ли я узнать, где совершил ошибку?» — Чжан Сюань был не намерен так просто сдаваться.

Сунь Тао был поражен подобным поведением: «Вы собираетесь оспорить оценку двух мастеров? Ошибка — это ошибка, другого быть не может. Вы, видимо неверно определили одно из растений, либо неверно указали свойство…» — затем его лицо стало серьезным и тот прочитал ему лекцию, словно он какой-то учитель — «Вам необходимо усерднее заниматься. И впредь не допускать таких оплошностей. В конце концов, теоретические знания еще не означают успеха в практическом упражнении. Вы были хороши на первом этапе, но если вы не сумели распознать травы… Боюсь, вам еще рано идти в подмастерья к фармацевтам».

Он говорил это с чувством собственного достоинства. Юноша ликовал.

Вы же еще мгновение назад были уверены в своей победе? Поразительно… Идеально сдать теорию и завалить второй этап…

«Вы неверно определили Рыбо — Чешуевидную Траву, написав вместо нее Драконо — Чешуевидную Траву». — начал объяснять Оуян Чэн, видя, что Чжан Сюань не понимает, что произошло — «Но не огорчайтесь! Уверяю вас, вы с блеском пройдете экзамен во второй раз — вы же сдали первую часть на отлично, это означает, что вы прекрасно разбираетесь в травах. Просто приложите больше усилий и уделите время практике…»

Ду Мань поспешил присоединиться к коллеге. — «Вы еще так молоды, все ваши успехи впереди! Если вы и дальше будете совершенствовать свои знания и улучшать навыки, уверен, вы обязательно станете учеников аптекаря!»

Будь на месте Чжан Сюаня другой студент, вряд ли они бы тратили время на объяснения. Но этот человек достиг наивысшего результата, и ему явно было обидно потерпеть поражение на втором этапе.

«Вы имеете ввиду, вот это растение?» — Чжан Сюань понял, что смутило мастеров и, подойдя к столу, взял в руки стебель. Внимательно его осмотрев, он продолжил — «Вы уверены, что это Рыбо — Чешуевидная Трава?»

Фармацевты и рта открыть не успели, как за них вступился Сунь Тао — «А, что же это еще может быть? Стебель покрыт мелкими чешуйками, как у рыбы, а листья серебристо-серые… "

Это растение было крайне редким, и в целом Сунь Тао был прав — его черты были именно такими. Однако, как бы редко трава не встречалась, в книгах все равно была собрана информация по ней.

Именно это растение, по началу, Чжан Сюань определил, как Рыбно-Чешуевидную Траву.

«У вас какие-то сомнения?» — с недоверием посмотрел на Чжан Сюаня Оуян Чэнь.

«Конечно нет». — покачал головой молодой учитель — «Разве могу я усомниться в действиях двух мастеровитых фармацевтах. Разве могли вы использовать на экзамене траву, в которой были бы неуверенны? Вы же не просто так пришли к выводу, что я допустил ошибку».

«А вы дерзкий!» — Сунь Тао не желал, чтобы этот выскочка вел себя подобным образом! Он явно напрашивался на похвалу со стороны аптекарей — «Как вам в голову пришли мысли о несправедливом решении? Хватит нести бессмыслицу!» — вполне вероятно, что сам юноша станет учеником одного из присутствующих фармацевтов, так что он не стеснялся заискивать перед ними.

«Не стал бы я на вашем месте судить о бессмысленности. Насколько мне известно, в соседнем зале имеются книги. Могу ли я попросить кого-нибудь принести ту, что находится на седьмой полке?» — Чжан Сюань не собирался вступать в прения с этим самодовольным юношей, но и давать себя в обиду не хотел.

Аптекари переглянулись, и отправили ученика за справочником.

«Хуа Хуа, будьте так любезны, принесите нам эту книгу!»

Через минуту он уже вернулся с необходимой книгой в руках.

«Откройте семнадцатую страницу. На ней есть полное описание Рыбо — Чешуевидной Травы». — указал Чжан Сюань.

Ученик поспешил последовать инструкции и раскрыл книгу на семнадцатой странице. Перед ним действительно было описание растения.

Аптекари были ошарашены феноменальной памятью Чжан Сюаня. — «Как он смог запомнить это?»

Рыбо-Чешуевидная Трава была одной из десяти трав, взятых абсолютно случайным образом. Никто не мог знать, что будет представлено на экзамене. А значит, исключался вариант обмана.

Судя по всему, этот парень был крайне умен и обладал поистине фантастической памятью, раз смог указать точное расположение книги и необходимую страницу.

«Могу ли я попросить вас зачитать базовое описание…» — Чжан Сюань продолжал свое расследование.

«Рыбо-Чешуевидная Трава произрастает в болотистых местностях. Название связано с уникальным чешуйчатым стеблем. Верхняя часть листьев покрыта небольшими белыми пятнами. Зрелое растение по своим размерам не уступает сое…» — голос ученика постепенно становился все тише, так как даже он понимал, что описание несколько расходится с тем растением, что лежало на столе.

«Судя по услышанному, мы должны наблюдать белые пятнышки, но их нет! Ни одного! Кроме того, размеры не соответствуют заявленному. Растение намного больше! « Чжан Сюань поднял образец и показал всем.

«Это же…»

Оба аптекаря выхватили книгу из рук ученика и углубились в чтение, их губы шевелились, когда они перечитывали строки. Различий и впрямь было много.

«Ну, полагаю, вы убедились, что это нечто другое, хоть и очень похожее. Из многочисленного разнообразия трав наиболее подходящим является Драконо-Чешуйчатая Трава. Если у вас есть сомнения в ее существовании, могу предложить прочесть другую книгу. Она находится на четвертой полке. Это работа старейшины Лю Да Сяня. Описание на 54 странице».

Лю Да Сянь — был известнейшим аптекарем около тридцати лет назад. Он путешествовал по диким коварным землям в поисках новых трав и растений. Его вклад в травоведение было сложно недооценить.

«Однако, я и так могу доказать, что это именно она. Рыбо-Чешуевидная Трава отличается молочно-белой жидкостью на срезе стебля. А вот Драконо-Чешуевидная известна бледно-желтой жидкостью, которая, ко всему прочему, обладает холодноватой влажной аурой. Уверен, вы умеете обращаться с травами, так что сможете отличить их».

«Что за…» — Ду Мань кивнул Чжу Хуа Хуа, призывая того сходить за очередной книгой. Затем он разломал растение пополам.

Пады!

Стебель был сломан, и на срезе появилась бледно-желтая жидкость.

«Все как он сказал….» — оба фармацевта были ошарашены.

Ни слова лжи, всё правда… Подумать только, они ошиблись в своих выводах относительно травы.

К этому моменту вернулся Чжу Хуа Хуа с книгой. На 54-й странице действительно была небольшая запись о траве. Все написанное абсолютно совпадало с растением в их руках.

Кандидат в ученики обошел экзаменаторов. Указал на их ошибку… Немыслимо.

Лица обоих мастеров горели от стыда.

В комнате повисло молчание. Все уставились на молодого человека, так, словно он был монстром.

Можно принять то, что он помнит разницу между двумя травами, но помнить страницы с описание этих трав…

Да вы небесный воин, не иначе! Вы точно с этой планеты?

Сунь Тао, до этого издевавшийся на Чжан Сюанем, не мог сдвинуться с места и дрожал всем телом. Казалось, что он сейчас заплачет.

Черт, если бы я знал, что он так хорош, я бы и слова не проронил против. Даже если бы меня пытали!

Теперь парень выглядел в глазах фармацевтом не хорошо осведомленным, а полным дураком!

Если бы в полу образовалась нора, он бы точно в нее прыгнул. Какой позор…