«Ага. Значит, есть и такой способ?» — глаза Чжан Сюаня загорелись.

Он отлично понимал, что без многолетней практики пытаться создать пилюлю — бесполезное дело. А вот Дискуссия о Пилюлях совсем другое дело. Если он найдет достаточное количество необходимых книг, то благодаря Библиотеке Небесного Пути, подобное испытание станет пустяковым делом.

«Вам может показаться это слишком простым, но даже Грандмастеры предпочитают стандартный путь». — Остудил пыл молодого учителя Оуян Чэн.

«Почему?» — Чжан Сюань был в замешательстве. Ведь сдав этот экзамен, не придется тратить время на столь долгую практику.

«Скажу вам прямо, невозможно иметь полное понимание области, в которой вы совершенствуетесь, без достаточной практики. Независимо от объема знаний, без умений их применять вы остаетесь нулем. В дебатах с истинным фармацевтом невозможно победить, коль вы еще даже не аптекарь. А вы как считаете?» — объяснил Оуян Чэн.

«Ну да…» — кивнул головой его собеседник.

Книжные знания хороши, но они не принесут результата, пока сам не попробуешь. От правды не уйдешь.

Разве можно было убедиться, что что-то правильно или неправильно, не действуя с травами напрямую, собственными руками? Подобное попустительство непременно приведет к непоправимым ошибкам.

«С момента проведения первых Дискуссий о Пилюлях, это испытание было пройдено огромным количеством претендентом, около тысячи. Их знания по созданию пилюль превосходили любых аптекарей. Однако, к великому сожалению… большинство из них не достигли успеха. Лишь единицы смогли достичь успеха в лекарском деле! Пальцев одной руки хватит, чтобы назвать их поименно». — Разочарованно вздохнул старейшина.

«Так мало?» — Чжан Сюань не верил своим ушам. Это было ужасающим фактом. Еле набралось пять Грандмастеров… Слишком низкий показатель, чтобы надеяться на удачный исход.

«Как видите различия между мыслями и действиями громадна. Именно по этой причине Дискуссии о Пилюлях так непопулярны».

Второй способ мог казаться легче первого, но на деле все было иначе. Слишком высоки риски. К тому же крайне много подводных камней.

Подразумевалось, что при идеальном знании методик, приготовление пилюлей должно было быть на таком же уровне.

В таком случае, гораздо логичнее было испытать себя хоть и на долгом, но более продуманном экзамене. Так было бы и легче.

«Возможно, для всех это адский труд, но я не все. Я смогу!» — эти мысли не покидали молодого учителя, уверенного в своих силах.

У него был козырь в рукаве. Библиотека Небесного Пути позволяла ему выявлять мельчайшие недостатки и прорехи. Никто не смог бы его переиграть.

Дискуссии о Пилюлях станут очередным незатейливым препятствием на пути к вечной славе.

«Раз есть подобный способ, то я хочу проверить свои возможности. Я выбираю Дискуссии о Пилюлях!» — без долгих размышлений объявил Чжан Сюань.

«Что?» — Оуян Чэн надеялся переубедить молодого человека, но тот был непреклонен. К его удивлению, слова подействовали как раз наоборот. — «Вы хоть представляете, какое наказание предусмотрено для провалившегося?»

«Наказание?»

«Да, вы не ослышались. Дискуссии о Пилюлях требуют присутствия, как минимум, десяти аптекарей для проведения. Все эти фармацевты — люди высокого положения, и если допускать до экзамена любого дурачка, то это не имело бы смысла. У всего есть своя цена. По этой причине Гильдия Фармацевтов установила правило, что в случае провала, испытуемый подвергается суровому наказанию. Для начала, необходимо выплатить компенсацию каждому экзаменатору в размере ста тысяч золотых. Вдобавок к материальным растратам добавляются сто Карающих Плетей Бога. И вишенкой на торте становится отстранение от всяческих экзаменов на должность аптекаря в течение десяти лет».

Сказанное старейшиной заставило Чжан Сюаня проглотить язык. Наказание и впрямь было жестоким.

Учитывая, что экзаменаторов было, как минимум, десять… Несложно подсчитать, что итоговая сумма была бы невероятной — миллион золотых.

Для ученика аптекаря такие деньги были попросту нереальны. Не каждый сможет заработать столько золота и за всю жизнь.

Но особенно пугали Карающие Плети Бога. Независимо от уровня культивации урон был неимоверным. Попади он под эти удары… Месяца два Чжан Сюань не смог бы встать с постели.

Что касается третьего наказания, продолжительность жизни составляла всего несколько десятков лет. Подобное исключение из списка было смертельно для успешной карьеры. Это определило бы высший предел достижений несчастного. И ничто не смогло бы поменять исход.

«Кроме того, само испытание не для слабонервных. Все это вместе составляет почти непосильную задачу. Поэтому никто не осмеливается даже рискнуть. Исходя из того, что я знаю, за последние несколько столетий в Тяньсюаньском Королевстве не было ни одного претендента, изъявившего желания на прохождение Дискуссий о Пилюлях. Да и в остальных королевствах желающих не наблюдается». — Оуян Чэн всеми силами пытался отговорить Чжан Сюаня от необдуманного шага — «Учитывая ваши таланты, я настоятельно рекомендую обратиться к общепринятому пути».

«Я осознанно принимаю это решение и лишь надеюсь на вашу поддержку». — спокойно ответил Чжан Сюань.

Вот так вот. Раз только такой выход… Мне придется смириться с этим и сделать все, что в моих силах.

Если бы он не решился на этот шаг, ему потребовалось бы безумно много времени, пока он научился бы создавать пилюли.

«Моя поддержка? Вы… невероятно! Вы и впрямь хотите подать заявку на Дискуссии о Пилюлях?» — старейшина отшатнулся.

Вы только что стали учеником аптекаря. Это самая первая ступень, вы даже не знаете базовых правил приготовления таблеток! Но уже хотите пройти очередной экзамен? Вы серьезно? Вы не шутите?

Чжан Сюань в очередной раз кивнул головой.

Ду Мань, наконец-то вступил в разговор: «Вы, хотя бы понимаете о чем пойдет речь? Вы видели перечь вопросов? Поймите, ваш уровень не позволит вам успешно пройти испытание. Чжан Сюань, дорогой, вы пока только ученик, не аптекарь».

Но все тщетно.

«Могу ли я прямо сейчас посетить Базовую Секцию книжного хранилища? Я собираюсь изучить все, что успею». — Чжан Сюань не собирался тратить время.

«Изучение?» — окружающие не понимали молодого человека. Его идеи были безумны!

Вы слишком амбициозны! Ни разу не побывав в хранилище, рветесь на Дискуссии о Пилюлях! Да вы сошли с ума, не иначе!

В хранилище книжной коллекции находятся сотни тысяч книг, и их невозможно изучить даже за пять лет усердной учебы. И вы, не ударив пальца о палец, решились на сложнейшее испытание…

Либо у вас проблемы с головой, либо вы просто шутите.

«Сначала я посещу хранилище, а потом приступлю к обучению. Не беспокойтесь, это не займет много времени. Что касается испытания, мне понадобится помощь вас двоих». — Спокойно рассуждал Чжан Сюань.

«Потом приступите…» — аура непонимания витала в классе.

Вы начнете учиться в последний момент? То есть вы правда решились? Вы невероятно глупы, как вам только удалось стать учеником аптекаря?

«Поверьте, я понимаю всю серьезность предстоящего экзамена. Я бы не стал в это ввязываться, если бы не был уверен в своих силах. Но сейчас мне необходимо прочесть нужные книги». — Сказав это, Чжан Сюань посмотрел на старейшин.

Понимает он серьезность! Уверен он в себе, ха! Да вы больны!

Вы хоть знаете, как выглядит котел? Какой формы пилюли? Вы слышали о том, какими способами лекари извлекают все самое полезное из трав?

Вы простой ученик. Хотя нет. Зарвавшийся ученик!

«Так и быть!» — старейшины сдались под напором Чжан Сюаня. Иного пути не было. Оуян Чэн ответил — «Хорошо! Я договорюсь о проведении экзамена, однако, потребуется время на сбор всех специалистов. Поэтому испытание будет завтра. У вас есть несколько часов — используйте их с умом. И помните, у вас есть шанс отказаться, пока Дискуссии не начались. Потом дороги назад не будет».

«Я уверен в своем решении». — Благодарно кивнул головой Чжан Сюань. Затем он махнул рукой и пошел к выходу. Внезапно, словно что-то вспомнив, он обернулся и спросил: «А где располагается Базовая Секция?»

В классе повисла мертвая тишина.