Почва под их ногами задрожала сильнее, чем при землетрясении, и по ней пошли трещины. По округе разлетелся громкий треск, а вместе с ним пласты земли начали пониматься вверх. Они взлетели настолько высоко, что их можно было разглядеть только задрав голову.

— Это ещё что?.. — Антон ошеломленно посмотрел по сторонам.

Это непременно была равнина. Настолько ровная, что видно было горизонт. Но сейчас перед его глазами внезапно образовались горы и скалы.

«Это он сделал?»

Мужчина не знал, как правильно описать происходящее.

Подобный хаос мог бы воцариться после сражения двух Игроков из World Ranker, но даже это не лучшее сравнение. Людей, способных превратить равнину в горы, просто не существовало. Кроме монстра, находящегося прямо перед ним.

«Какой же особой способностью он обладает?..» — Антон с долей страха посмотрел на Кан У.

Увидев подобное, у него проскользнула мысль, что мужчина может так же запросто разделаться и с ним.

«Вероятно, это способность, связанная с управлением землей».

Антон раскрыл книгу и резко перевел взгляд на демонов.

— Чего вы ждёте? Настало время битвы, которую вы так желали. Убейте же его! — выкрикнул мужчина.

Демоны еще раз в изумлении осмотрелись вокруг и достали свое оружие.

Антон, смотря на Кан У, начал читать мантру.

«Так или иначе, изменился только фон».

И это мало что поменяло.

Конечно, удивительно, что один человек смог превратить равнину в гористую местность, но это никак не влияло на бой.

«Нельзя делать поспешные выводы».

Это не делало его абсолютным победителем. Нет причин впадать в панику. Способность изменять формы объектов — не гарант победы.

Сейчас просто поменялась сцена, на которой этот мужчина и умрет.

— Зазас зазас настанада зазас, — убивая в себе беспокойство, Антон принялся повторять мантру.

***

— Ха-ха-ха! Наконец-то пришло время повеселиться!

— Умри, человек!

Демоны бросились в сторону Кан У. Парень медленно поднял голову.

Они быстро прошли препятствие в виде гор и были готовы к жестокой расправе. Казалось, что появившиеся скалы нравятся им куда больше.

— Ха, — раздался короткий смешок. — Ну в самом деле…

Сотни бегущих в его сторону демонов и повторяющий мантру образ Антона. Не сложно было догадаться, о чем он думал. Кан У знал каким способом его противник будет обороняться и как нападать.

Изменилась всего лишь сцена. Это не сыграет большого значения. Настоящие навыки проявятся в бою.

— Но это не так, — уголки его губ дернулись и поднялись вверх.

Такого просто не могло быть.

Кан У бы не стал превращать равнину в горы лишь для того, чтобы продемонстрировать свою силу.

— Гори!

Из расколов, образовавшихся в земле, появились черные языки пламени. Двух демонов, приближающихся к нему, сожгло дотла.

Кан У поднял вверх правую руку, а затем левую, взмахнув ими. Скалы, высоко поднявшись в небо, дрогнули и обрушились, и в момент своего падения камни превратились в лаву.

— А-а-а! — тут же раздался вопль монстров.

Одного из крепких четырехлапых демонов наполовину спалило, и он пошатнулся.

— Уйдите с дороги, слабаки!

Он растолкал остальных и вышел вперед. На Кан У смотрел один глаз, что был размером с бейсбольный мяч.

— Ха-ха-ха! Кажется, тебе нужно узнать обо мне. Я демон с Шеститысячного круга Ада, в каждой лапе по ру…

Пространство заполонил черный свет. Кольцо Кан У приняло форму меча. К нему двигались демоны сразу с двух сторон.

— Я демон Пятитысячного круга Ада!

— Я сильнейший демон Шеститысячного круга Ада!

Кан У размял костяшки. Применив Силу Ураганной Волны, он с силой отбросил назад обоих демонов.

— Кя-я-я!

Откуда-то появились и адские существа, которых Кан У не замечал до этого. Это были не слабые монстры Тысячного круга Ада, а поменьше мере Трехтысячного. Но, кажется, их пожалели выкидывать в бой как остальных адских существ.

— Фух, — Кан У перевел дыхание.

Бегущая по его венам Маги начала бурлить. Парень перевел дыхание и применил четыре Силы одновременно.

Основной была Сила Клинка, принадлежавшая Сабнаку и занимающая незначительное место в списке всех навыков Кан У.

Но даже такая незначительная Сила в его распоряжении могла стать действительно мощным оружием.

Кан У воткнул меч в землю, разбив её и образовав очередную трещину, в которую перегнал свою Маги.

— А-а-а!

— Что это…

Из трещины начали подниматься чёрные тени, застилая поверхность земли. Казалось, словно ночное небо упало на землю. Из теней начали появляться острые клинки, что тут же прорезали кожу монстров и из них полилась кровь. Сотни, тысячи клинков появлялись из земли словно звезды на ночном небе.

Демоны, которые могли летать, поднялись в воздух, ведь наступать на землю они не могли.

Кан У вытащил меч. Трещина в земле пропала, будто её и не было, а торчащие клинки превратились в дым и испарились в воздухе.

Парень повернул голову в сторону монстров.

«Осталось около половины».

Часть демонов не смогла подняться в воздух и умерла от пронзивших их тела клинков. Остальная же половина, взлетев над землёй, смогла избежать атаки.

Кан У поднял меч, направив его в сторону демонов, витающих в воздухе. На последнюю атаку он потратил слишком много сил.

Его голова в момент опустела.

«Всё нормально».

Ни Маги, ни Ман Ма Чжон пока что не иссякли. Ему всего лишь надо было сосредоточиться. Он привык к такому большому количеству противников.

— Беги!

— Чт… что?! Что это за монстр?

— П-п-подождите, это…

Лицо одного из убегающих демонов окрасилось в белый цвет. Он, будто что-то осознав, резко остановился и развернулся.

— Быть не может…

Он слышал об этом. Он слышал о грандиозной битве на Девятитысячном круге Ада, в которой человек пошел против Великих демонов. Он слышал, что человек в одно мгновение одержал верх над Бельфегором и стал правителем.

Высоко поднявшиеся горы, тьма, заполонившая землю, тысячи острых клинков…

Именно это он узнал из слухов, и такая же картина предстала перед ним сейчас.

— Нет…

Он отказывался верить в это. Этого никак не могло произойти.

Властитель, человек, захвативший Ад, что он тут мог делать?

Направленный вверх меч постепенно начал опускаться вниз. Пространство заполнила тяжелая Маги.

— Закат, — тихо пробормотал Кан У, но его слово раздалось будто гром над ухом убегающего демона.

Земля затряслась, и из нее ударила лава.

— А-а-а!

Тут же раздались вопли. Демоны подняли головы и посмотрели наверх. Красного, ярко сияющего до этого солнца, не было. На них надвигалась тьма.

***

Из земли поднималась черная лава. Наполняющие равнину травы и деревья превратились в пепел.

Землю корежило, то тут, то там возникали пожары.

Девятитысячный круг Ада.

Самое отдаленное место в Аду, где обитали сильнейшие из сильнейших. Сейчас равнина в Манчжурии напоминала именно это место.

— А-а-а!

Среди возникающих пожаров показался образ убегающего старика.

Антон, не понимая, как такое вообще возможно, чувствовал, словно он находился в кошмарном сне. Он быстро убегал прочь, выбросив наполовину сгоревшую Книгу кошмаров.

Одна из его рук знатно поджарилась, а бок истекал кровью. И все же он мог бежать.

За ним неспешно следовал Пожиратель.

Антон, не в состоянии больше бежать, упал на землю. Из его ран хлестала темно-красная кровь. Дрожа всем телом, он поднял взгляд и увидел самого настоящего демона.

— А-а-а!..

— Я же просил не притворяться, что знаешь меня, — демон протянул руку.

Он схватил мужчину за затылок и впился в него сумасшедшим взглядом.

— Ну, ты по-прежнему отлично меня знаешь?

— Ты… т-т-ты кто?.. — Антон не мог связать и двух слов.

Он чувствовал, как боль подступает к вискам. У него было ощущение, словно он вот-вот упадет куда-то в глубину.

Антон испытывал это не впервые. Когда он встретился с Высшими, то тоже ощутил это самое «далекое» чувство.

«Нет», — он помотал головой.

В сознании всплыли воспоминания о той встрече, и он начал сравнивать пережитые тогда ощущения с тем, что переживает сейчас.

Его лицо побледнело.

Даже в тот момент, когда он столкнулся лицом к лицу с Высшими, он не испытывал такого пробирающего до костей ужаса, что испытывал сейчас, утопая в этом вязком болоте сил.

— Ты… ты…

— Что? — демон протянул руку.

Исходящая от него черная дымка начала окутывать мужчину. Ей не было конца. Темный дым перешел и на огненную землю, покрывая всё на своём пути.

— Если ты действительно узнаешь кто я, то это что-то изменит? Если узнаешь, то сможешь умереть без сожалений? Настало время тебе кое-что сказать, дружок.

Мужчина крепко сжал губы. То, что невозможно не признать. Сейчас была лишь одна фраза, которую следовало произнести.

— Не… не убивай… — произнес он, дрожа всем телом.

Жадность к жизни. Желание выжить заполонило его разум.

Он приложил слишком много усилий и пожертвовал всем ради того, чтобы стать бессмертным. Поэтому он не хотел погибать столь жалкой смертью где-то на равнине.

— Да, именно это и следовало сказать, — демон удовлетворенно кивнул головой. — Полагаю, ты и сам достаточно слышал подобных фраз. Учитывая сколько в твоем старческом теле Маги, ты убил ни одного и ни двух людей.

Антон ничего не мог сказать. Он вспомнил то, что происходило в прошлом. Слова, умоляющие его оставить человека в живых. Он слышал их чертовски часто.

Жертвы произносили эти слова вплоть до момента своего последнего вздоха. Он действительно наслаждался этими мольбами, наполненными отчаянием.

Демон опустил на него взгляд и рассмеялся. Сейчас он выглядел точно так же, как и он сам, расправляясь с жертвами.

— Как ты это делал? Нет, на самом деле, я знаю «как». Спрашиваю просто из вежливости.

Лицо Антона было бледнее белого, когда он посмотрел в лицо демону.

— Ты хоть раз оставлял кого-нибудь в живых?

Мужчина молчал.

Нет. Конечно, он никого не щадил. Жертвы для него были ничем иным, как способом получить новую порцию Маги.

Ни один тигр не остановит свою охоту, увидев слезы оленя.

— А-а-а! — в мольбе он вытянул руки вверх.

Демон перед его глазами улыбнулся и схватил его ладони.

— Ха, ну в самом деле… Я даже сочувствую тебе. А, недавно ты сказал, что мы одного поля ягоды? Готов признать, что может и чуть-чуть, но это правда, придурок, — в его голосе проскочило смущение, и он робко потесал затылок. — На самом деле, я тоже ни разу никого не оставлял в живых.

Черный дым полностью поглотил тело Антона.