— Г-гея!

Внезапная атака демонов.

Гея, окруженная щупальцами.

Душераздирающий крик.

Си Хун тут же потянулся к поясу и схватился за оружие. После того, как меч Эль Куэро сломался, он получил уникальный клинок.

Лязг.

— А…

Меч выпал из его рук.

Он воскликнул и покривился.

Именно сейчас…

Именно в такой важный момент…

Он не мог даже взять меч в руки.

— Кх!

Ужасные зеленые щупальца окутывали парня, и демон усмехнулся. Си Хун обескуражено посмотрел на Гею, схваченную демонами. Эмоции бурлили внутри него.

— А-а-а! Си Хун!

— Подождите немного, Гея!

Она продолжала кричать.

Ее страх настолько правдоподобен, что трудно в него не поверить. Си Хун сжал ножны настолько сильно, что у него пошла кровь. Хоть и ненадолго, но он удержал меч.

— Хе-хе-хе! Не рыпайся понапрасну! — от демона исходила невероятная злоба.

На Си Хуна давила Маги, перебивающая дыхание.

— Убейте этого глупца!

— Кя-я-я!

Демон протянул руки и по его приказу армия мертвецов помчалась на Си Хуна.

Тот замахнулся мечом.

— Кх!

Не успел меч коснуться мертвеца, как вновь упал на землю. Си Хун не мог даже держать оружие в руках, не то, что как следует замахнуться.

Пришлось применить другую технику.

Он собрал все силы и отодвинулся назад.

— Кх!

Он крепче оперся о землю.

Его тело пошатнулось и он, сделав им полукруг, нацелился на головы мертвецов. Момент, и его нога разбила головы трупов. Хоть он и не мог использовать руки, но с ногами все было в порядке. Для того, чтобы в идеале научиться техникам, связанными с мечом, нужно владеть своим телом. Так что, используя свое тело, он спокойно мог уничтожить обычных монстров.

Однако…

— Что? Не собираешься использовать свой меч? Носишь его просто так?

— Кх!

И все же Си Хун должен использовать оружие. Из-за недействующих рук он не может задействовать и половину все своих возможностей.

«Черт».

Он тут же присел и протянул руку за мечом. Но как бы они ни старался, сжать меч в руках у него не получалось.

Несущиеся спереди мертвецы оттеснили его назад.

— Кх!

Он топнул по земле и в очередной раз вытянул руку. В них по-прежнему не было сил.

— Не так я тебя представлял.

До парня донесся голос демона.

— Человек, ты скрываешь свою силу?

Си Хун крепко сжал губы.

Его тело дрожало. К голове подступал жар.

Скрывает силы? Он?

Едва ли.

Си Хун огляделся по сторонам, остановив свой взгляд на кричащей Гее. Она была слаба и выглядела настолько хрупко, что будто вот-вот рухнет. Именно на ней и остановился его взгляд. Он ничего не мог сделать.

— Сатана о тебе другое говорил. Он сказал, что по силам ты можешь сравниться с Великим….

— Тебя послал Сатана?

— Да.

— Ну почему… сейчас…

Почему именно сейчас?

Почему?!

Си Хун опустил дрожащий взгляд на руки.

— Он сказал, что ты недостаточно отчаялся.

Си Хун молчал.

— Сатана многого от тебя ожидает.

— Почему… почему именно я?! Почему он от меня чего-то ожидает?

— Это я хочу спросить, — с издевкой ответил демон. — Почему Великий заинтересован в тебе, в таком отбросе?

Парень ничего не ответил.

— Возьми меч, человек. Докажи, что ты достоин этого.

— З-заткнись…

— Хе-хе-хе, — демон протянул щупальца к Си Хуну. — Тогда просто умри. Он не должен возлагать надежды на того, кто даже не может взять меч в руки.

Щупальца приближались к нему с невероятной скоростью. Си Хун крепко встал на ноги, отчаянно стараясь избегать атаки.

Щупальца коснулись его тела и порезали до крови. Затем щупальца нацелились на его плечи. Си Хун рефлекторно потянулся за мечом, но руки могли схватить разве что воздух.

— Кх!

На его плечах появились раны. Сильная боль окутала его тело. Он оперся о землю ногами, избегая атак. Удавалось ему это довольно изящно. Рядом лежал меч. Меч, который он никак не мог поднять.

— Человек, возьми меч! — произнес демон.

Казалось, что Си Хун вот-вот заплачет. Он хотел бы взять его. Он желал этого больше, чем кто-либо другой.

Си Хун протянул руку.

Лязг.Меч снова выпал.

— Ты никто, — демон щелкнул языком.

— Си… Си Хун… — жалостно позвала его Гея.

Но все же он был способен на что-что.

— Как думаешь, ты сможешь поднять меч, если увидишь смерть своей женщины?

Щупальца обвили шею Геи.

Могло показаться, что ее хрупкое тело не выдержит даже такого прикосновения.

— Сволочь!

Он вложил силы в ноги и прыгнул вперед. На использование техник нет времени. Он сосредоточился на Нейгун, бросившись на врага. Демон лениво взмахнул рукой.

— Кх!

Его тело согнулось пополам и отлетело назад. Кожа испачкалась в грязи, а недавно переодетая одежда порвалась.

Демон был прав.

Он был всего лишь отбросом, который не смог даже взять меч.

— А-а-а! Си Хун! — прокричала Гея, полностью окутанная щупальцами. — Б-беги!

— Гея…

Её горло было сжато, так что голос звучал вяло, но сейчас не до этого. Си Хун поднял дрожащий взгляд на демона. От него исходила настолько страшная ненависть, что, казалось, она была способна заполонить всё пространство. Он протянул руку к лежащему на земле мечу.

«Пожалуйста…»

Хотя бы разок.

Хотя бы сейчас.

Он не просил о многом.

Си Хун хотел поднять меч сейчас, и ему плевать, если потом ему это не удастся вновь.

«Поэтому…»

Ему нужна была сила, чтобы защитить ее.

— А-а-а…

Он взял меч. Парень сосредоточился на каждом пальце, который, дрожа, сжимал ручку меча. По телу тек пот так, будто его облили из ведра.

Но тело не хотело ему помогать, будто говоря: «У меня нет сил держать меч». Си Хун игнорировал это.

— По… пожалуйста…

Из носа пошла кровь, и капля скатилась вниз по губе. Он вел бой сам с собой.

Си Хун взял меч и крепко сжал рукоять.

И…

Лязг.

Меч упал на землю.

— А-а-а…

— Си Хун… — до него донесся голос Геи.

Он поднял голову. Женщина смотрела прямо на него. Она слегка улыбнулась.

— Со мной все в порядке, Си Хун, не переживай… А-а-а!

— Как же много ты болтаешь! — покривился демон.

Щупальца еще крепче сжали шею женщины.

Она потеряла сознание и отключилась.

— А!

Демон не понимал, действительно ли она потеряла сознание, из-за чего ненадолго заколебался, но в итоге быстро собрался.

Он повернул голову и посмотрел на Си Хуна, взирающего на него с ненавистью.

— Ты так и не смог взять меч.

Си Хун молчал.

— Ты ни на что не годен, человек, — сказал он и продолжил, как ни в чем ни бывало: — В итоге ты не более чем самый обычный человек.

Обычный, ни на что не способный человек.

Он не мог ничего сделать.

Именно это… это его предел…

Он простой человек.

— З-заткнись…

Его тело дрожало, голос тоже.

«Прости за то, что родила тебя».

Голос, снившийся ему в кошмарах. Из-за него вся его жизнь шла не так, как могла бы.

Травма. Клеймо, отпечатавшееся в его сознании. Голос, говорящий о том, что он никто.

Нет, он жил ради того, чтобы доказать, что это не так.

Однако…

— Заткнись, тварь! — завопил он.

Парень заревел.

Он поднял руки и запястьями обхватил меч. Оттолкнувшись от земли, он побежал к демону. Он замахнулся мечом, держа его между запястий, но он был откинут назад и упал на землю.

Си Хун вспомнил лицо Геи. Женщина, которую он отчаянно хотел защитить, находилась в лапах у монстра.

— Ну же…

Но едва ли слова могли чему-то помочь.

— Ну же, пожалуйста…

Руки почти ничего не чувствовали. Он вкладывал в них силу, но те только дрожали.

Си Хун не мог схватить меч.

Мечник, не способный взять в руки меч.

Он ни на что не способен.

— А-а-а! — жалостно застонал он.

По щеке пробежала прозрачная слеза.

Он чувствовал жажду.

«Мне ничего не нужно».

Си Хун был бы рад чьей-угодно помощи.

Неважно, что сделает с ним демон.

Он, пожалуй, даже готов продать свою душу.

Ему нужны были силы.

Силы, которые помогут защитить ее.

— А-а-а!

В сознании вспыхнул огонь. Перед глазами все поплыло. Находившееся внутри него «нечто» сформировалось в клубок, а затем разлетелось по всему телу.

***

Кан У нахмурился.

Он слышал надрывающийся голос Си Хуна.

Видел, как тот упал на самое дно.

— Сложно за этим наблюдать.

Он сам это задумал, распланировал и претворил в жизнь.

И все же было мучительно наблюдать за сломленным Си Хуном.

«Может стоило просто подождать?» — подумал он, но тут же помотал головой.

Он не мог просто ждать. Си Хуну нужна причина для того, чтобы он снова поверил в себя. Нужно заставить его ощутить отчаяние.

Люди — это те же животные. Какими бы хорошими, старательными и решительными они ни были, они ни на что не способны, пока не появится веская причина.

Это все равно, что потерпеть неудачу на поле боя. Вроде пустяк, но на деле это не так. То же самое и с отчаянием.

«Пусть это и не по-настоящему».

Нужно, чтобы кто-то дал пинка.

— А… А-а-а!

До него донесся вопль Си Хуна. Вопль отчаяния, оповещающий, что тот на дне.

Уголки губ Кан У дрогнули.

— Вот оно.

Если речь идет о Си Хуне, которого знает Кан У, то все должно пойти по плану.

«Вставай, Си Хун», — он с интересом посмотрел на парня.

Как того и ожидал Кан У, из его тела вырвался сгусток мощной энергии.

«Да, пора применить силу Мусина».

— Мне… ничего… не нужно! — заревел Си Хун.

Из его тела вырвалась мощная Маги.

— Что?

— Мне всё равно! Даже если это будет последним разом!

«Эй-эй, подожди. Откуда взялась Маги?»

— Мне… нужна… сила!

«Бл*ть, да что с тобой, Си Хун?»

Внутри парня спал дух Мусина.

Но вместе с этим…

Си Хун был душевно связан с Кан У.

— Я сделаю что угодно, чтобы защитить ее!

На лбу Си Хуна появились рога.

— Нет…

На спине показались крылья.

— Бл*ть, стоп!

Белки окрасились в черный цвет.

Черные зрачки растянулась поверх желтой радужки.

— Си Хун…

Кан У обеими руками коснулся лба.

Чем больше Си Хун превращался в демона, тем меньше Маги оставалось в теле Кан У.

— Что будешь делать, если убьешь меня?..