— Что это?..

Перед его глазами всплыло непонятное сообщение. Но еще до того, как он успел прочитать его до конца, тьма зашевелилась. Находящиеся перед ним щупальца нацелились на его голову.

Он тут уклонился. Щупальца коснулись волос и прошли мимо.

— Кх!

Щупальце вместо него задело стоящего рядом Стража Света.

С них капала слизь, а сами они были острыми.

— А-а-а! Спасите! Спаси-и-ите! — раздался крик.

Стража затрясло, а из его глаз потекли слезы. Его разум заполонил ужас, а тело скрючилось. Он, отчаянно пытаясь ухватиться за жизнь, вытянул руку.

Но…

— А-а-а! Рудбих, спасите! Рудби-и-их!

Тело и лицо жреца окутали десятки щупалец. Они изучали каждый кусочек его тела. На коже появились ровные, словно нанесённые ножом порезы. Десятки, сотни ножей оставляли кровавые следы на его коже.

По щупальцам начал скатываться желтый гной, спускаясь в порезы, усиливая боль и ужас десятикратно.

— А-а-а!!!

— Зерат! — Рудбих тут же протянул вперед руку.

Вокруг загорелись огни и появился меч, ярко светящийся переполняющей его святостью. Меч, который олицетворял его цель, жизнь и имя.

Он крепко сжал его и замахнулся.

Меч коснулся щупальца. Он отрезал огромный кусок плоти, по размерам совпадавший с ростом взрослого мужчины.

Это был меч, который спас РНО, когда планета находилась в опасности. Меч, благословленный эльфами. В нем содержится сила, способная уничтожить зло.

Белый свет распространялся словно яд. Кусок мяса взорвался и окружавшие голову жреца щупальца отстранились.

— А! — краткий возглас, больше напоминающий стон.

Череп треснул и из него полился гной. Прогнивший жрец пошатнулся.

Он уже был мертв.

Рудбих покривился. Он достал из-за пазухи шар, полученный от Геи — она сказала, что можно использовать его, если понадобится помощь.

«Черт».

Связь была ужасна, из шара доносился только лишь белый шум, смешанный с чьим-то мужским голосом.

— Кто го… что сл…

— Это Рудбих. Кто-то испортил Врата!

— Ка… ситуация?

— Со мной все нормально, но подчиненные ранены. Тут опасно оставаться. Запрашиваю подкрепления у Хранителей. Мы постараемся сбежать, выиграв время.

— Вы… мо…те вы…ться нару…

— Сейчас мы не можем выйти. Мы окружены демонами.

— Вы сей… где…

— Не знаю. Кажется, это какое-то подземелье.

— Сра… же отпр…

Шум резко стал громче, настолько, что Рудбих схватился за уши руками, выронив шар.

Он посмотрел во тьму, а затем, развернувшись, прокричал:

— Идем вперед!

Если так и дальше стоять, то они умрут, став чьим-то кормом. Нужно уйти туда, где нет щупалец.

— Что? В-в-вперед?!

— Но выход…

Двое жрецов пытались отражать атаки щупалец.

Рудбих прикусил губу и выкрикнул:

— Выхода нет.

— А?

Жрецы обернулись.

Врата, которые находились за их спиной, затянуло тьмой, и они пропали из виду. На их лицах отразилось отчаяние.

Рудбих покрепче обхватил меч и сделал шаг вперед. В нем начала собираться святая сила, и его окутал белый свет.

Сила ангела.

Если демон обладает Маги, то ангел живет благодаря святой силе. Именно её он и сосредоточил в мече.

Меч светом порезал находящиеся впереди щупальца. Как Моисей заставлял волны расступиться, так и он прокладывал путь из отрезанных щупалец.

— Сейчас!

— А-а-а!

Стражи Света побежали вперед. Они сбросили с себя рясы и сосредоточили силы в руках. Свет в них загорелся, будто огонь. Резко в пещере стало светло. Щупальца горели от белого света, они дымились и ужасно воняли.

— Кхе-кхе!

Жрецы остановились из-за удушающего запаха и схватились за горло.

— Вперёд! Не отступать!

Они прошли то место, где только что были щупальца. Согнувшись, они сосредоточили силу. Кожа на их спинах порвалась и появились белые крылья. Они со всей силы взмахнули крыльями, поднимаясь вверх, подальше от щупалец.

В тьму.

— Ха-ха-ха! — раздался смех.

Даже в его хохоте чувствовалась Маги.

Рудбих покривился.

— Как я и думал, это сотворил демон.

У него закрались сомнения о том, как демон узнал о них, о Вратах, находящихся в Святилище, и как ему удалось изменить их. Но задумался он ненадолго.

«Сперва нужно убить демона».

Он не сомневался в своих убеждениях.

Если уж демон заманил его сюда, то прежде, чем выбраться, нужно убить его.

— Рад познакомиться, человек.

Он не ответил.

Его противником был демон. Как он мог говорить с таким мерзким существом? Рудбих поднял меч.

— Ха-ха-ха, может сначала познакомимся? — идущий на него демон с зелеными щупальцами вновь рассмеялся.

На него давила сильная Маги.

— Мне такие знакомства не нужны, — твердо ответил он.

— Ха-ха-ха! А ты смешной! — гигантский демон расхохотался.

Каждый раз когда он смеялся, тьма сотрясалась. Демон поднял два кулака.

— И все же мне кажется, что нужно знать имя того, кто убил тебя, — демон улыбался. — Меня зовут Йогг-Сарон.

Он никогда не слышал о существовании такого демона. Рудбих нахмурился. Не так важно кому ты противостоишь, важно лишь то, что враг — демон.

«Нужно убить всех демонов».

Меч засветился еще больше. Он обхватил его и побежал вперед. Демон увернулся ловко, удивительно ловко как для его крупного тела. Он оперся на левую ногу и сделал полукруг, а затем, присев, бросился вперед.

— Хе-хе-хе!

Ловко ускользнув от атаки демона, Рудбих схватил жреца за шиворот. Он вытянул его вперед, используя как щит.

— Рудбих!

Порезав тело жреца, он опустил меч. Ему было совсем не важно кто это: Страж Света или его товарищ.

«Всё ради убийства демона».

В такие моменты его не интересовали подобные мелочи.

Меч, порезавший жреца, прошелся и по плечу Йогг-Сарона. Грубая плоть разрезалась и из раны хлынула красная кровь. Щупальце упало на землю как часть доспехов из толстого металла.

— Ха-ха-ха! А ты безжалостен! Тебя даже не волнует жизнь твоего подчиненного?

— Заткнись, недоносок! — резко ответил Рудбих.

Он убил своего близкого подчиненного, но в его глазах не было ни капли сожаления, никакого раскаяния.

Рудбих просто не испытывал таких чувств.

Естественно, ведь он следовал за Светом, убивая демонов. Ему плевать на жертвы.

Рудбих поднял меч.

Белые огни освещали тьму вокруг. Его тело светилось изнутри, переполненное святой силой, а за спиной расправились белоснежные крылья. Сейчас он больше напоминал ангела, нежели человека.

— Интересно! — Йогг-Сарон вновь мерзко рассмеялся. — Господину это очень понравится.

— Господину?.. — Рудбиха насторожило подобное высказывание, и он покривился. — Ты говоришь о Сатане?

— Что? Ха-ха-ха! — Йогг-Сарон схватился за живот. — Сатана? Думаешь я стал бы подчиняться такому слабаку?

Взгляд Рудбиха задрожал, а его мысли спутались.

Если его господин не Сатана…

«То кто?»

«Господин» — не то звание, которое дают кому попало.

— Эй, слуга Света. Я позволю тебе познать настоящее зло.

Прежде чем Рудбих успел прийти к какому-либо выводу, Йогг-Сарон стремительно побежал в его сторону, затухая на своем пути свет.

***

«Хорошо».

За пределами пещеры сидел Кан У и улыбался, наблюдая за происходящим через установленное Лилит специальное магическое оборудование.

С начала сражения Паллока и Рудбиха прошло около получаса. Положение Рудбиха становилось все менее выгодным.

«Он, конечно, сильный».

Но Кан У уже вернул все свои силы. А из-за того, что их души с Паллоком связаны, он стал настолько силен, что легко бы справился с Великим.

И Рудбиху удалось продержаться уже тридцать минут. Более того, периодами ему удавалось даже нанести глубокие раны Паллоку.

Пусть Рудбих и был апостолом, наделенным святой силой, Кан У был удивлен такому уровню.

«Да и меч делает свое дело».

Святой меч Рудбиха.

Кан У перевел взгляд на шары света, окружавшие меч. Рудбих был определённо сильнее, чем того ожидал Кан У.

«Но…»

И у него есть предел.

— Кх!

Он упал на колени, а дыхание его сбилось. Посмотрев на это, Кан У усмехнулся.

«Пора начинать», — подумал он, достав из-за пазухи черную сферу.

Одно из щупалец, исходящих из пола, ухватило Рудбиха за затылок. Кан У, убедившись, что соединение установлено, довольно кивнул головой. Теперь его голос будет раздаваться прямиком в голове Рудбиха.

«Это важно».

Услышанное обычным путём отличалось от того, что слышишь у себя в голове. Важно, чтобы голос ощущался всем телом.

«Ну что же…»

Настало время произнести эти слова. На лице Кан У отразилось предвкушение.

«Бл*ть, как же я хотел это сделать».

Он чувствовал несправедливость, что стал Господином Ада, но так и не смог это произнести.

— Кхм, кхм, — он прочистил горло.

«Важно поймать нужные эмоции».

Он приоткрыл глаза, а Маги внутри него начала подниматься.

Самая подходящая речь для того, чтобы опорочить кого-то. В голову ему приходило только одно:

— Ты хочешь силы?

Голос отразился в голове Рудбиха. Он звучал мрачно и необычно. Казалось, что в мраке его голоса можно было утонуть.

— Что?.. — Рудбих, услышав непонятный голос, огляделся по сторонам.

Посмотрев на него, Кан У сжал кулаки.

«А-а-ах! Бл*ть, да! Что может быть лучше?! — он был в восторге. — Вау!»

Произнесенные Кан У слова крутились у него в голове.

«Как же круто!»

Любимая должна была увидеть его таким.