Огромная пещера, покрытая прозрачным льдом.

«Это…» — он поднял голову и огляделся по сторонам.

Вокруг стояла кромешная тьма, но он был уверен, что видел перед собой глаза демона.

Парень сделал неуверенный шаг вперед.

— А!

Его ног коснулось какое-то непонятное чувство. Он шагнул точно также, как всегда, но ощущения были совсем иными.

«Это ещё что?»

Ему на глаза попалось голубое окно уведомления, находящееся в углу. Он покривился, прочитав сообщение о вмешательстве абсолютной силы в действия системы.

— И один уровень…

Это было не обычное повышение сил на единицу. Кан У нахмурился и открыл окно состояния.

[Окно состояния]

Имя Игрока: О Кан У

Уровень: 1 (ранг 1)

Особая способность: Сила Пожирателя (Ранг: ???)

Сила: 1

Ловкость: 1

Выносливость: 1

Марёк: 1

Святость: 1

Маги: 1

Интеллект: 1

Мудрость: 1

— Вот бл*ть! — он тут же выругался.

«Что это еще за чертовщина?»

Все характеристики опустились до единицы.

Он чувствовал, как на него давила какая-то сила. Поскольку он обладал демоническим телом, то он все равно превосходил человека, но все же он ощутил упадок сил.

«Это абсолютная сила?»

Он слышал, что абсолютность может вмешиваться в действия системы, но все же это был перебор.

«Все было не так плохо, когда я только вернулся на Землю».

Даже тогда не все характеристики опустились до единицы.

— Что же происходит?..

Даже система, охраняющая Землю, не смогла полностью запечатать его силы, так что же случилось, что все характеристики опустились до одного?

«Бред какой-то».

Мысли в его голове смешались. У него возникло чувство, что он держит в руках кусочек паззла, который не подходит к остальной картинке.

До задумавшегося Кан У донеслись влажные, шаркающие шаги, словно кто-то вышел из воды.

Парень присел и развернулся. Он заметил, как что-то идет во мраке и крепко сжал губы.

Наполовину разбитая голова, висящие из нее мозги и хлещущая кровь. Рука, с которой свисал гной, потянулась к Кан У, будто желая обнять его.

— Ха, — он усмехнулся.

Это точно не какая-то нечисть. Тело подошедшего к нему демона уже давным-давно пропало.

— Господи-и-ин… — жалкий голосок позвал его.

Демон с отсутствующей половиной головы шел по направлению к Кан У. Парень знал его имя:

— Паймон?

Демон, который какое-то время был его слугой. Кан У запомнил его особой, не подходящей демону скромностью, из-за которой его часто притеснял Паллок.

Он вспомнил, как тот даже несколько раз улыбался Паллоку.

«Только вот демонам совсем не идет улыбка».

Паймон…

Кан У задумался о нем.

«Глупец».

Во время сражения с Сатаной он, чтобы выиграть время, бросился к вражеским войскам с бомбой в руках. И в итоге погиб.

Скромный придурок и тот, кто терпел насмешки Паллока.

— Господин…

Он обернулся.

Паймон был не единственным, кто двигался в его сторону. Шаги начали доноситься со всех сторон.

— Агарес.

Тот, чье выражение лица не менялось ни при каких обстоятельствах. Он сгорел от рук Мамона.

— Бердин, Кальзас…

До жути шумные ребята. Оба оказались пойманы Асмодеем. Кан У вспомнил, как тот убил их.

— Господин…

— А-а-а…

Еле слышимые голоса.

Избитые и облитые кровью они шли в сторону Кан У. Сцена, идеально подходящая для второсортного фильма о зомби.

— Вот что случилось… — он перевел дыхание.

Он понял почему уровень и характеристики опустились до единицы, почему абсолютность смогла сделать с ним то, что не удалось системе, защищающей Землю, и почему его силы оказались запечатаны.

«Это… это всё не настоящее».

Он находился где-то на грани между реальностью и иллюзией. В месте, похожем на ночной кошмар.

«Поэтому вначале всплыло сообщение, что я попал в кошмар?»

Картинка в голове начала складываться.

Кан У поднял руку и вызвал Силу Клинка, но тут же щелкнул языком. Сила не работала.

Место где находилась Ман Ма Чжон постепенно погружалось в состояние покоя.

«Нет», — он помотал головой.

Он совсем не ощущал Ман Ма Чжон. У него возникло такое чувство, будто он полностью стал человеком и погрузился в ночной кошмар. Хоть в окне состояния и была указана Сила Пожирателя, но он не ощущал ничего, кроме небольшого количества Маги.

Кан У вздохнул и укусил палец.

«Боль ощущается так же, как и всегда. В таком случае…»

Он прищурился.

«Высока вероятность того, что если я умру в кошмаре, то умру и в реальности?.. Как утомительно».

— Фух, — Кан У тяжело вздохнул.

Парня медленно окружали его бывшие слуги. Он разглядывал их лица, вспомнив о войне, которая длилась целую тысячу лет.

— Паллок…Он увидел себя, сидящего на горе трупов.

— Я… я устал…— Черт! — он покривился и помотал головой, стараясь забыть о прошлом.

«Я сошел с ума».

Как давно это было? Темные моменты прошлого, которые стоило бы просто забыть и выкинуть из головы, не давали ему покоя.

— Бл*ть, как же стыдно…

Внезапно его накрыл целый букет чувств, и воспоминания понеслись дальше.

«Что тогда сказал Паллок?»

Хоть время сейчас и не подходящее, но он вспомнил их дальнейший разговор. В момент, когда он полностью погрузился в глубины своей памяти, раздался тяжелый звук шагов. Кан У повернулся и посмотрел в темноту. На него двигалась сама тьма и красная демоническая маска.

— Как себя чувствуешь, увидев слуг, которые умерли из-за тебя? — рассмеялась красная маска.

Кан У, посмотрев на смеющегося демона, произнес его имя:

— Сатана…

— Господин! Давненько мы вот так не разговаривали с глазу на глаз, — он опустил на парня взгляд. — Я впечатлён твоим безумным поступком. Из-за тебя мой план пошатнулся, — его эмоции начинали закипать. — Хоть я и не понимаю, как тебе удалось выжить… но это ненадолго.

Сатана поднял руку, в которой появился меч.

Кан У спросил:

— Где я?

— В месте, которое называется «Начало тьмы».

— Думаешь, мне это о чем-то говорит, идиот?

Сатана задрожал.

Он, едва сдерживая гнев, сделал глубокий вздох и продолжил:

— Родник зла. Здесь находится тело Дьявольского властителя Баулли.

Вспоминая о Дьявольском властителе, сразу вспоминается огромный километровый глаз.

«Этот Баулли такой же?»

Он по-прежнему не знал имени существа обитающего на глубинах Ман Ма Чжон. Мысли еще больше спутались, но он отложил их на потом. Сейчас нет времени об этом думать. Нужно сначала разобраться с тем, что происходит сейчас. Он еще раз взглянул на мертвецов, бредущих в его сторону, и спросил:

— Допустим, но ведь это все не реально, да?

— Это пространство, где смешивается реальность и иллюзия, — рассмеялся Сатана. — Хоть это и не полностью реальность, но если ты тут умрешь, то твоя душа действительно исчезнет.

В общем-то, ожидаемо.

Кан У кивнул сам себе, а Сатана нахмурился.

— Ты слишком спокоен, — он этого не понимал. — Сейчас у тебя нет бесчисленного количества Сил, способных помочь тебе.

В это место попала исключительно душа парня, и все, что у него осталось — Сила Пожирателя и Маги.

— Ты уже смирился со своим поражением?

Победитель и проигравший были определены заранее. Как только он оказался тут, все его умения потеряли всякий смысл.

После того как Сатана проиграл Кан У и лишился тела, он научился управлять душой. Последнюю тысячу лет он подпитывался от родника силы и научился использовать её в месте, где пересекается реальность и иллюзия.

Но с Господином все было иначе.

Его силой была Маги из Ман Ма Чжон и десятки, сотни Сил. И поскольку он остался без своего тела и Ман Ма Чжон, то он ничем не отличался от обычного слабого человека.

Кан У ничего не отвечал, и Сатана рассмеялся.

— Ну, хорошо.

Сатана начал идти к Кан У. У него и в мыслях не было просто убить парня.

— Я слишком натерпелся, сражаясь с тобой.

Воспоминания, сравнимые с кошмаром. Начиная от тех, где он потерял свое звание Великого и заканчивая поражением. Тогда Господин сожрал его тело и осталась только душа.

— Даже на Земле…

Сатана, охваченный гневом, схватил его за горло. Он должен поплатиться за это и испытать такую же боль.

Настало время сладкой мести. И в этому ему поможет Гнев.

В его голове была только одна мысль:

— Ты будешь убит своими же слугами.

Сатана гулко рассмеялся и щелкнул пальцами.

— А-а-а…

Паймон подошел к нему, а следом за ним и остальные три демона. Они ухватились за одежду Кан У. Паймон обнял его рукой, с которой капал гной. Из единственного его глаза потекли слезы.

— А-а-а… Господи-и-н… б-больно…

Кан У молчал.

— Очень… больно…

Парень крепко сжал губы.

Это не Паймон. Это всего лишь иллюзия, созданная в кошмаре. Жалкий спектакль, чтобы вызвать жалость.

— Спасите…

Понимая, что все это ложь, Кан У сдерживал чувства.

— А-а-ах, Господин….

Что толку плакать, если все это в прошлом? Сейчас уже ничего не изменить.

— Больно… больно…

— Как горячо…

— Горячо… очень горячо…

Трупы начали хвататься за парня, а запах гнили бил в нос.

Кан У не злился и не грустил.

Будь это даже настоящие трупы его слуг, а не иллюзия, ничего бы не изменилось.

Это была война.

Они умерли в противостоянии Великим. Разумеется, на войне люди погибают. Его слуги умерли в ожесточенной, несправедливой и грубой схватке, но это было естественно.

Да и сам Кан У убил огромное количество демонов.

Демоны не лишены чувств. Вероятнее всего, и ими кто-то дорожит.

— Господин… больно…

Поэтому они не пустое место.

— Я… я устал…Он снова вернулся в прошлое.

Воспоминания, которые он так яростно пытался стереть.

Какое же глупое клише. Его преследуют вспоминания, которые стоило бы забыть.

Но…

— А-а-а…

В глазах облепивших тело трупов читалась непреодолимая злоба.

— Я… я…

— Ты убил нас!

— Если бы не ты…

В их глазах и голосе не было, ничего кроме гнева.

Паймон схватился за его плечо и острые когти пронзили кожу.

— Умри! Умри!

Агарес схватил его еще сильнее, оголяя плоть.

— Это все из-за тебя!

— Если бы ты не начал ту войну!.. — пылко кричал он.

Бердин и Кальзас схватили его за руки, и те изломались под странным углом.

Кан У безучастно смотрел на раздирающих его слуг, а затем открыл рот и произнес:

— Вспомнил!

Он вспомнил, что же ему тогда ответил Паллок:

— Вы помните день нашей встречи? Тогда Вы сказали, что у Вас есть одно дело, которое нужно завершить. Вы сказали, что зло порождает еще большее зло, а убийство ведет за собой еще одно убийство. Нужно пожирать всё на своём пути и двигаться только вперёд.— Бл*ть, как же я тогда был прав. Надо вернуться и дать подзатылок Паллоку.

Кан У раскрыл рот и втянул в себя Паймона. Он сожрал его всего, вместе с вытекающим гноем.

Он задействовал имеющуюся Маги и применил Силу.

[Сила Пожирателя]

Тело Паймона, затянутое в Кан У, совершенно точно было создано из сил родника и превратилось в Маги.

Раздался громкий звук уведомления:

[Маги повышена на 27 единиц]

[Вы поглотили родник зла]

[Вы выполнили второе условие последнего этапа становления Дьявольским властителем]

Маги со взрывной силой наполнила все вокруг.

— Что? — Сатана нахмурился.

Он увидел, как все пошло не по плану и теперь не мертвец пожирал Кан У, а он мертвеца.

— Что сейчас…

— Господин…

— Спа…

Их тела моментально растворялись в воздухе.

[Маги повышена до 48 единиц]

От Кан У исходила черная жидкость.

[Маги повышена до 87 единиц]

Огромное количество острых зубов и черная слизь.

[Маги повышена до 129 единиц]

Парень продолжал пожирать тела четырех демонов.

— Вот же псих… — Сатана выпучил глаза.

Он видел Господина, пожиравшего иллюзию, созданную с помощью родника силы.

— Как…

У Господина ничего не было.

Всего лишь по единице каждой характеристики и ничтожное количество Маги. Хоть у него и была Сила Пожирателя, но с какой-то там единицей он просто не мог сожрать родник силы.

Сила Пожирателя и Маги тесно связаны. Самым простым сравнением станет величина рта. Чем больше Маги, тем больше он может пожирать и тем «тяжелее» могут быть демоны.

Но сейчас у него не было ничего, кроме единицы Маги.

«Однако…»

Он сожрал не что-то там, а родник силы? Разве только дёснами можно прожевать слиток золота? Другого сравнения просто не было.

— Ты только болтаешь, но ничему в итоге не учишься, — Кан У щелкнул языком.

Его искусанное и порванное тело начало тут же восстанавливаться.

— Н-н-неужели ты…

— Что Вы, Великие, о себе вообще думаете? Вы даже мертвых поднимаете, как низко.

Это стало его третьим пробуждением.

«Только вот Си Хуну для этого нужна экстремальная ситуация, а мне — нет».

План Сатаны с самого начала был плохо продуман. Ему бы стоило предусмотреть несколько исходов.

— До сих пор не знаешь меня?

Он поднялся, продолжая пожирать тела слуг. Белки окрасились в черный цвет, а радужка в желтый, на которой появился черный вертикальный зрачок.

— Если ты собирался убить меня, — его губы дрогнули, — то нужно было отобрать все до нуля.

[Маги достигла 150 единиц]