— Эй, эй! Быстрее!

— Ну не-е-ет!

— Да куда ты прёшь, идиот!

— Нафига ты туда полез?!

Люди кричали и стучали по клавишам клавиатуры. Запах разного рода еды смешался с ароматом табака.

В углу в белой бейсбольной кепке сидела красноволосая девушка.

— Так, синий мой.

Девушка с красными волосами, Ён Чжу, покривилась. Она выбрала в качестве персонажа ледяного феникса.

На соседнем кресле сидел Кан У, играя за персонажа, выпускающего ядовитые иглы. Он, игнорируя её слова, атаковал голема.

На лбу Ён Чжу проступили вены.

— Иди! Я же сказала, что он мой!

— Но я так смогу быстрее восстановить ману!

— Но почему ты отбираешь мой лут?!

— Так вышло.

Услышав такой ответ, произносимый спокойным тоном, девушка схватилась за голову.

— Ты меня до смерти так доведёшь…

Она вернулась к игре, а Кан У проверил выпавший ему предмет.

— Ты что, решил играть в одиночку?

— Да.

— А зачем тогда меня позвал, идиот?!

В девушке закипала ярость, и она схватилась за шиворот Кан У. Пока она отвлеклась, пришла вражеская команда и убила её персонажа.

— А-а-а! — завопила она.

Сдерживая слезы, она посмотрела на побелевший экран монитора.

— Вот же… засранец…

— Думаю, я выбрал плохого персонажа. Что с ним не так?

— Просто у тебя руки кривые!

Скоро смерть настигла и персонажа Кан У. Перед ним появилось уведомление о поражении.

Ён Чжу трясло от гнева, а Кан У просто щелкнул языком.

— Снова проиграл. А, наверное, стоит заказать еще один рамён. К нему колу, пельмешки и горячие орешки. Ён Чжу, будешь кушать?

— Ты зачем сюда вообще пришел?!

— Зачем? — Кан У переспросил, будто его ответ был очевиден. — Поесть, конечно.

— Агрх! — Ён Чжу вновь схватилась за голову и откинулась на спинку стула.

Она, очевидно, была зла.

— Ты… зараза… я пошла с тобой, хотя пришлось отменить встречу…

Прошло десять дней с момента завершения войны.

Хоть люди и вдохнули глоток свежего воздуха впервые со Дня переворота, ситуация в крупных гильдиях отличалась. Они занимались решением проблем семей погибших, вознаграждением выделившихся Игроков и тому подобным. Разумеется, по большей части этим занимались руководители Хранителей, но она все же была командиром гильдии. Так что ей тоже приходилось прикладывать немалые усилия, чтобы не потерять репутацию Red Rose.

Но несмотря на то, что она настолько занята, она смога вырваться и встретиться с Кан У. Так что сейчас она чувствовала несправедливость и была сильно зла.

Кан У рассмеялся и произнес:

— На самом деле, мне очень хотелось прийти сюда после того раза.

— Что?..

— Мы же впервые здесь встретились. Если так задуматься, то начало у нас было не самое хорошее… но благодаря этому мы познакомились. Поэтому мне хотелось еще раз здесь побывать, когда появится время.

Ён Чжу очень сильно ему помогла. Особенно в первые месяцы, когда его Ман Ма Чжон была запечатана. Тогда он был довольно уязвим, но с её поддержкой ему удалось пережить тот период наименее болезненно.

«Конечно, все равно приходилось идти на уловки, но факт остается фактом — от Ён Чжу я получил многое».

Например, допуск во Врата уровня S и легендарную экипировку.

В последнее время Лилит поставляла ему всю необходимую информацию, но до этого именно Ён Чжу играла роль его информатора.

— А, ну…

Она, видимо, не ожидала услышать что-то подобное, из-за чего по телу пробежали мурашки, а щеки слились по цвету с её волосами.

— Я все равно собиралась тебя использовать!

— Конечно.

Видимо, так отвечать она научилась у Адских учителей. Кан У рассмеялся и повернулся обратно к монитору.

Ён Чжу, будто ей не нравится такая реакция, уставилась на Кан У.

Почему-то она вспомнила лицо Хан Соль.

— Фух, с ума сойти, — выдохнула она.

Но настроение было не таким уж и паршивым. Нет, ей даже захотелось улыбнуться.

«Я действительно сошла с ума».

Она тут же помотала головой. Она не хотела признавать, что от слов этого старика, которому десять тысяч лет, её сердце забилось быстрее.

«И все же…»

Шумное интернет-кафе.

Она посещала это место еще до того, как стать Игроком, и ощущала его «своим». И её вовсе не раздражало, что Кан У находится в её пространстве.

«В последнее время… мы почти не разговаривали».

Он слишком отдалился.

Сколько бы она ни задирала вверх голову, Кан У забрался слишком высоко, и она за ним не поспевала. С самого момента их встречи она знала, что этот день настанет. Она предчувствовала, что он отдалится настолько, что она не сможет его догнать. Но прошло не так много времени, а этот момент уже настал, и на душе от этого стало действительно тоскливо. Теперь, если ей вдруг станет скучно, то она не сможет просто позвать его. Она посмотрела на Кан У, уплетающего очередную порцию рамёна.

«Потому что… груз, который он на себя взвалил, слишком тяжелый».

Спасти мир от демона из пророчества, Сатаны — невероятно тяжелая задача, думая о которой, можно разве что усмехнуться. Учитывая, что она командир крупной гильдии, на её плечах тоже лежал тяжелый груз ответственности, но он и в сравнение не шёл с тем, что переживает Кан У.

— Я тоже буду рамён…

— Правильно, интернет-кафе — идеальное место для перекуса рамёном.

— Но обычно, если хотят поесть рамён, то зовут не сюда, — горько улыбнулась Ён Чжу и повернулась к монитору.

Её сердце билось быстрее, из-за вот таких моментов, когда они могли побыть вместе. Скрывая красные щеки, она не отводила взгляда от монитора.

На котором…

[Вы понижены до Бронзер II]

— Сволочь! — закричала она на все заведение. — Вот же зараза!

***

— Я пришел.

Он открыл дверь и прошел в комнату. Хан Соль удивленно наклонила голову.

— Так рано? Разве Вы не пошли гулять с Ён Чжу?

— А, ну, она психанула и ушла, — непонимающе ответил Кан У.

«Посмотрела на меня как на врага всего света».

Это же просто игра, чего так переживать из-за звания? Кан У никак не мог этого понять. Он вспомнил, что произошло в интернет-кафе и рассмеялся.

«И все же хорошо было».

Особенно рамён был вкусным.

Заваренный дома рамён и рамён, заваренный в компьютерном зале, очень отличались по вкусу.

«Это как попкорн, который ешь при просмотре фильма».

Хоть он никогда и не ходил в кино, но знал, что это удачное сравнение.

— Что Вы такого ей сказали?.. — с подозрением спросила Хан Соль.

— Нет, я правда не понимаю. Её понизили и она разозлилась.

— Хм… — Хан Соль в затруднении потерла щеку.

Поскольку она сама ни разу не играла в компьютерные игры, то понять поступок Ён Чжу для нее тоже было сложно.

— Кан У, значит Вы сегодня свободны?

— Видимо. Я думал с ней поужинать, но она ушла раньше.

Поскольку планы на день отменились, парень оказался совершенно свободен. Эхидна взбудоражено начала дышать через нос.

— Тогда давай читать комиксы! — её глаза заблестели, и она ухватилась за край футболки Кан У.

Парень рассмеялся и погладил Эхидну по голове.

— А? — гладя Эхидну, Кан У удивленно наклонил голову. — Ты выросла?

Кажется, Эхидна за последнее время вытянулась. Она довольно кивнула и ответила:

— У меня такое чувство… будто после войны во мне появилось больше сил. Но я выросла не только в высоту, — Эхидна указала на грудь парня.

Вероятно, она поступила так, потому что рядом стояла Хан Соль.

«Что-то изменилось?»

Он не заметил особой разницы.

— Тебе же эти изменения больше нравятся?

— Нет, — он уверенно помотал головой.

Если он был демоном, это не значит, что забыл о человеческих нормах поведения.

«Эхидна же…»

Факт в том, что Кан У не воспринимал её как взрослого человека. Хоть в действительности ей и было несколько сотен лет, но вела она себя и выглядела совсем как ребенок. Возможно, он её воспринимал как ребенка еще и по той причине, что они прожили вместе вовсе не много времени.

— Хорошо.

Эхидна, почувствовав себя в безопасности, выдохнула через нос и кивнула.

«Интересно… — он взглянул на Эхнидну. — Это из-за меня?»

Её развитие непременно имело связь с состоянием Кан У.

— Хм… — он ненадолго задумался.

Если верить словам Эхидны, то чтобы окончательно вырасти ей потребуется еще несколько сотен лет.

«Из-за меня это время ускорилось?»

Но, так или иначе, Кан У не знал, хорошо это или плохо. Ведь он абсолютно ничего не знал о драконах.

«Нужно будет попросить Лилит собрать о них информацию», — Кан У сел на стул.

Эхидна, как всегда, уселась ему на колени. Возможно, потому что она подросла, но она перегораживала ему вид.

— Скоро и я наберу вес, как Хан Соль!

— Вес?..

— Эй, о чем ты вообще?! — выкрикнул Кан У, а лицо Хан Соль побелело.

— Вес?.. — Хан Соль будто перестала слышать слова окружающих.

— Да и во Врата в последнее время ты не ходишь.

— Алло? Хан Соль, ты тут?

— Кан У много ест, видимо, я и стала слишком много есть…

— Ты слышишь меня?

— Т-т-так не пойдет, Кан У! Я на диете! На ужин не будет кимчичиге! Теперь Вы будете голодать на ужин вместе со мной!

— А?

Эти слова прозвучали для Кан У словно гром средь белого неба. Парень собрал все свои силы и начал убеждать Хан Соль не делать этого.

После шумных разговоров и убеждений Кан У плюхнулся на софу и оглядел коридор.

Сейчас он жил той жизнью, о которой мечтал, а будни проходили максимально обыденно.

«Надеюсь так будет и дальше».

Кан У слегка улыбнулся и закрыл глаза.

***

Лилит, держа в руках острый нож, быстро что-то нарезала. Потекла красная, словно кровь, жидкость.

— Фух.

Она, наблюдая за жидкостью, широко улыбнулась.