— Что… что происходит?..

Он услышал на капание тянущейся жидкости и по его коже пробежали мурашки.

«Сзади что-то есть», — промелькнула в его голове мысль.

— Кто здесь?!

Он тут же достал оружие и схватил лежавший на столе щит. Сам щит засиял голубым, а вокруг него начал собираться белый свет.

— Хм… — откуда-то из темноты донесся женский голос.

Он сглотнул. Именно так реагируют люди, когда понимают, что ничего не могут поделать.

Женский голос продолжил:

— Джейсон Хэмет. Игрок из США, входящий в список World Ranker и проигравший Ким Си Хуну.

Мужчина, держа посох, поморщился.

После того, как он проиграл в поединке Дракону, который транслировался на весь мир, он стал объектом насмешек. Сейчас все прекрасно знают, насколько Дракон силен, но тогда о нем мало кто слышал.

Из-за этого его пристыдили и в нем проснулось желание отомстить. Именно поэтому он и присоединился к Хранителям.

И ему наконец-то представился шанс.

— Но… но как…

Он догадался о плане? Нет, не просто догадался. Он словно пожиратель, затаившийся в ловушке, выжидал свою добычу. И в момент, когда жертва расслабилась, напал.

— Все просто, — из шара для связи послышался голос. — Валенсия создана с невероятной помощью США, — он говорил уверенно. — Но разве не странно, что настолько безопасные город оказался совсем не безопасным? С точки зрения США Валенсия играет важную роль, ведь с её помощью выйдет захватить территории, до Дня переворота принадлежавшие Мексике и Колумбии. Это не система безопасности подкачала. Кто-то постарался сделать город таким для того, чтобы достичь другой цели. Например, чтобы пошатнуть ставших невероятно сильными Хранителей. Ну или, например, потому что пришло осознание того, что Грейс, которая родилась в США, но большую часть времени проводила в Корее, стала слишком сильна и надо помешать стать ей еще сильнее. Да причин может быть сколько угодно.

Он выжидал пока жертва поддастся на соблазн и совершит необдуманный поступок, подумав, что он окажется безнаказанным. Вероятнее всего в этом плане было довольно много подкупленных Игроков.

— У тебя нет доказательств, чтобы говорить…

— Я кое-что не понимаю. Видимо, есть третья сторона, которая осталась в выигрыше.

Речь шла о фальшивом пульте Сэмюэля с красной кнопкой, нажатие на которую должно было спровоцировать взрыв. Но она не сработала и это означает, что он сам был кем-то обманут. Но почему эта третья сторона не дала устроить взрыв?

«Изначальная цель — не сам террористический акт, а доказательства того, что он имел место быть».

В таком случае все сходилось.

И в выигрыше оставался только один — крупная организация, построившая этот город и вложившая в него миллионы.

— Ну, не могу сказать, что Хранители не виноваты.

Они плохо следили за Игроками, которых принимали в свои ряды, и давали им слишком много свободы. И это быстро портило людей, хотя изначально такого в планах не было, а когда они опомнились — стало слишком поздно.

— Соглашусь, это мой промах. Если собираешься воспитать хорошую охотничью собаку, нужно относиться к ней со всей строгостью, — Кан У цокнул языком.

Джейсон крепко сомкнул рот, а затем на его лице отразилось беспокойство и он прикусил губу.

— Ну… это видео у меня. Если оно распространится…

Не успел договорить, как за спиной послышался еще более громкий резкий звук, о котором он успел забыть. Джейсон побледнел и развернулся.

— Кольцо льда!

Вокруг посоха, который держал в руках Джейсон, поднялся ветер, а из синего камня, находившегося на его конце, начал исходить мороз.

— Ха-ха-ха! — женский смех разлетелся по комнате.

Звук капающей жидкости становился все ближе.

— Что… — Джейсон побледнел.

Слыша только голос, он ожидал, что появится красивая девушка, но он увидел зеленые ужасные щупальца.

Он зажал рот рукой, почувствовав противный запах. Он сражался с огромным количеством сильных монстров, но щупальца, которые он сейчас видел перед собой, вызывали самый настоящий ужас. Лезущие со всех сторон щупальца начали сливаться в одно.

— Ты же не думал… — на Джейсона смотрели девять пар красных глаз, и монстр облизнула губы, так, будто она была змеей. — …что проиграешь обычному Игроку World Ranker?

Щупальца Лилит извивались, продолжая тянуться к Джейсону.

— «Обычному Игроку World Ranker»?.. — он прикусил губу.

В его голове пронеслись все те издевки, которые он услышал после проигрыша Си Хуну.

— Чертов монстр!.. — он направил на Лилит холодный ветер.

Зеленые щупальца и ветер столкнулись.

— Агрх! — Джейсон задействовал максимум Марёк.

Из потолка, пола и стен полезли острые ледяные шипы, атакуя зеленые щупальца монстра.

— «Монстр»? Как грубо, человек, — её восемнадцать глаз прищурились.

Ей, первой красавице Ада, обидно слышать подобные слова. Это слишком грубо.

Лилит разозлилась и подняла руку. И волосы, и щупальца резко потянулись вперед, а из самих щупалец пошел гной.

Стоило только гною коснуться ледяных шипов, как они задымились и испарились.

Джейсон с дрожью в теле кусал губы. Он был в самом настоящем ужасе.

Он больше не мог вытерпеть этого и упал перед ней на пол, протянув руки вперед.

— Божечки, я что, переборщила с обонянием?

Она привыкла использовать свои чары на демонах, но, видимо, на людях оно работало несколько иначе.

— В любом случае…

Парень даже не смог толком применить магию, и его вырвало. Лилит широко улыбнулась и подошла к Джейсону. — А!

Он достал из-за пазухи еще один шар для связи. Джейсон собрал всю Марёк и закричал, то было силы:

— Атака! Атака! Бегом в лабораторию!!!

Он жил в здании, которое снаружи охранялось военными армии США, готовыми прийти на помощь в любую секунду. Хотя Джейсон не знал как Лилит удалось проскочить мимо них и добраться до лаборатории, но с их помощью у него хотя бы появится время для того, чтобы сбежать.

Но его надеждам не суждено было сбыться, и из шара в ответ он слышал лишь белый шум, как от сломанного радио, порой прерывающийся воплями солдат:

— А-а-а!

— Что… что за монстр!

— С… спа…

Сквозь шум послышался треск ломающихся костей, а следом и звук рвущейся плоти и кожи.

— Лилит.

Из шара до связи донесся незнакомый хриплый голос. Даже просто в его тоне слышалась дикость и жестокость.

— Здесь все чисто.

— Ха-ха, поняла!

Монстр, которого, как оказалось, звали Лилит, кивнула. Она улыбнулась настолько широко, что могло показаться, будто её рот вот-вот разорвется.

— Здесь тоже скоро все будет чисто, — её глаза загорелись красным огоньком.

Она применила свое главное оружие — магию, действующую на психику.

— А-а-а! — увидев красный свет, Джейсон широко раскрыл глаза.

Ему начало казаться, что он задыхается, и парень резко схватился за шею. Его окутал инстинктивный страх.

— А-а-а!

Посох выпал из его руки, брюки намокли.

— Не… не подходи!

— Ах-ха-ха! — монстр с щупальцами медленно шел в его сторону.

На полу оставались прозрачные следы от слизи.

Лилит протянула руку, коснувшись щеки Джейсона, и щупальца начали окутывать его тело.

— А-а-а!

— Не беспокойся, я не убью тебя, — она снова облизнула губы. — Потому что у нас к тебе много вопросов.

Окутанный щупальцами Джейсон оказался подвешенным в воздухе. Он дрожал, а его голова откинулась назад, и он потерял сознание.

— Ох, быть настолько красивой и правда грех, — Лилит помотала головой и вздохнула.

Ей не нравилось, что пришлось показать настоящее тело. Ведь на самом деле сложно устоять от такой красоты, не упав в обморок.

Она увидела, как Кан У смотрит в камеру, установленную в кабинете Сэмюэля. Лилит тут же догадалась в чем дело и рассмеялась.

— Не переживайте, что бы ни произошло, в моем сердце всегда будете только Вы.

— Я не об этом думал… — ответил ей парень на камере.

— Ой, ну что Вы, не стоит искать оправданий, — она игриво коснулась экрана. — Что ж, тогда я разберусь с этим человеком и узнаю кто еще причастен к произошедшему.

— Да, рассчитываю на тебя.

Вызов был завершен.

Лилит коснулась руками щек и помотала головой из стороны в сторону.

— Ой, какой же он милый!

Каждый раз видя ревность Кан У она не могла сдержаться и умилялась. Ей хотелось взять и затискать его.

— Ну, во время последнего путешествия я отвела душу, так что какое-то время могу потерпеть. А пока что… — она улыбнулась.

Лилит потыкала в щеку отключившегося Джейсона.

— Эй, хватит валяться, давай вставай, — произнесла она это словно мать, будящая своего ребёнка.

— М-м… — он медленно открыл глаза.

И…

— А-а-а!!!

Начался самый настоящий кошмар.

*** Юксам Билдинг, Сеул.

Возможно, потому что это здание сильно выделялось на фоне остальных, но именно на его крыше появился синий раскол.

Пространство разверзлось, постепенно увеличивая трещину в пространстве.

— О-ох…— выдохнул кто-то.

Вышедший из раскола неизвестный тут же огляделся по сторонам и, шмыгнув носом, улыбнулся.

— А-ах! Наконец-то! Наконец-то!

Он задрожал, расправил свои крылья и полетел ввысь, а чёрные перья посыпались вниз с изысканного небоскреба.