— Ты чем вчера был занят, что не отвечал на мои сообщения?! — кричал на парня Уриэль.

Кан У горько улыбнулся. Он только что прибыл в крепость ангелов в Африке, чтобы встретиться с Уриэлем.

— У меня были дела.

— Какие дела?!

— Ну…

Кан У надеялся, что Уриэль сам себя опорочит, но об этом он ему сказать не мог, поэтому просто неловко улыбнулся.

Ангел сверкнул взглядом.

— А ну быстро говори, какие у тебя там…

— Уриэль, — Кан У прервал его и продолжил: — У меня есть несколько вопросов, я могу их задать?

— Что за вопросы?.. — переспросил ангел, но кивнул.

Он явно был недоволен поведением Кан У, но игнорировать его не стал.

— Ты знаешь что-нибудь о семени опороченности?

Повисла тишина. Уриэль широко раскрыл глаза и тихо проговорил:

— Где… ты об этом услышал?

— Я провел расследование о Ракиэле и узнал об этом, — спокойно пояснил Кан У.

Уриэль сглотнул.

— Ты же знаешь, что ангелы многое инстинктивно ощущают?

— Да.

— Но если они не могут совладать со своими инстинктами, то их крылья начинают окрашиваться в черный цвет. И чем больше усугубляется положение…

— Они становятся падшими ангелами.

— Да, — Уриэль кивнул. — Семя опороченности предшествует точке невозврата. Прежде чем ангел становится падшим, его крылья иногда меняют цвет на черный.

— А ангел может узнать, что в нем находится семя опороченности?

— Нет, сам ангел об этом не знает. Да и другие этого почти не замечают, потому что изменения едва ли заметны. Так что нужно быть еще осторожнее и учиться совладать со своими инстинктами.

Кан У прищурился.

«Так он сам об этом не знает».

Уриэль не выглядел так, будто он врет. Наблюдая за его реакцией, Кан У был в этом уверен. Зная характер ангела, он не оставался бы настолько спокоен, если бы почувствовал что-то неладное.

— А что происходит с ангелом, когда он пал?

В случае демонов, которые не могут совладать с желаниями, все просто — они становятся безмозглыми адскими существами. Но опираясь на информацию, которую Кан У слышал о Ракиэле, он не сошел с ума и не превратился во что-то непонятное.

— Цвет их крыльев окончательно меняется на черный, а из тела пропадает Святость. Они больше не могут использовать Свет, но вместо этого становятся гораздо сильнее.

Они теряют навыки, но приобретают силу. Значит, и с ними, хоть и не в такой степени, происходит нечто, напоминающее превращение демона в адское существо.

— И все? А разум они не теряют?

— Нет, но… их инстинкты выходят из-под контроля, и они творят сумасшедшие вещи. Так что, даже несмотря на то, что они не теряют разум, они уже мертвы, — чем больше рассказывал Уриэль, тем мрачнее становилось выражение его лица.

Скорее всего, он вспомнил близкого друга, которого ему пришлось убить собственными руками.

— Став падшим ангелом уже нельзя вернуться?

Кан У вспомнил, что видел фразу о временном осквернении.

Уриэль опустил взгляд.

— Обычно нет, но в момент становления падшим ангелом есть возможность вернуться к нормальному состоянию. А в случае с Рафаилом… было слишком поздно, — на его лице отразилась грусть. — Но почему ты так внезапно об этом спрашиваешь?.. — Уриэль протер ставшие влажными уголки глаз.

— А, я изучал информацию о Ракиэле и увидел что-то про падшего ангела. Мне просто стало интересно, — спокойно ответил парень.

— Но в случае Ракиэля все немного иначе.

— Что за инстинкт сотворил это с ним?

— Этого я тоже не знаю. В документах информации об этом не осталось.

Кан У кивнул. Такой ответ он и ожидал услышать.

— Ты же говорил, что у тебя сильно развиты чувства, да?

— Ага.

— В таком случае, тебе, наверное, сейчас тяжело приходится одному. Да еще и дела Рафаила остались…

Уриэль помрачнел.

— Всё… всё в порядке. Я отлично контролирую свои эмоции.

«Не особо-то».

Кан У прекрасно знал, что его чувства сейчас находятся в пошатанном состоянии. Иначе семя опороченности на него бы не подействовало. Кан У улыбнулся и произнес:

— И поэтому ты шлёшь мне столько сообщений?

— Нет! Вовсе нет! — выкрикнул Уриэль.

Кан У рассмеялся. Ангел же отвернул голову, словно он обиделся.

«В общем-то, я услышал все, что хотел».

Также он примерно разобрался с тем, что происходит с падшими ангелами.

«В таком случае… — Кан У облизнул губы. — Этот способ подойдет лучше всего».

Он уверен в том, что эмоции Уриэля были направленны на него. Так что представляемый им в голове план как нельзя лучше подходил ситуации.

«Без внимания эту проблему оставлять нельзя».

После того как семя дало свои плоды, а затем остановило рост, Кан У понял, что бездействовать нельзя. Сейчас Уриэль, потеряв Рафаила, переключился на Кан У, и тот прекрасно об этом знал. А для того, чтобы довести его до сумасшествия, придется замарать руки.

— Может и сегодня поищем следы Ракиэля?

— Разве ты не говорил, что занят и не сможешь сегодня?

— Все нормально. Бумажная волокита никуда не убежит, так что можно и отвлечься.

— П-правда?.. — в его глазах появился блеск.

Кан У кивнул и поднялся с места.

— Давай сегодня отправимся в Россию, туда, где Рафаил столкнулся с Сатаной.

— Хорошо! — Уриэль широко улыбнулся и закивал.

Кан У увидел, как все его восемь крыльев задрожали. Он отвернулся и заулыбался.

«Играть на эмоциях совсем не сложно».

Это даже слишком просто.

***

— Это то место, где Рафаил сражался с Сатаной?..

— Да. Точнее, место, где располагалась Школа Адских Учителей.

Высокая гора. Оглядев её и увидев трещины и сколы, вовсе не трудно догадаться, что на этом месте произошло действительно грандиозное сражение.

— И правда… здесь ощущается Маги.

Уриэль закрыл глаза и коснулся рукой земли.

С боя прошло несколько месяцев, но следы Маги до сих пор остались.

— Но из-за этого сложно найти следы Ракиэля.

Из-за остатков Маги невозможно сказать кто их оставил: то ли Ракиэль, то ли Адские Учителя.

Кан У кивнул.

— Поэтому я и решил направиться сюда. Если Ракиэль скрывается, то лучшего места не найти.

— Да, и правда.

Если хочешь спрятать дерево, то прятать нужно в лесу. В этих словах был смысл.

— А перед работой… — Кан У широко улыбнулся и достал сумку с кимчичиге.

— Да, на сытый желудок дела идут быстрее.

— Ты так говоришь просто потому что ты голоден.

Они оба засмеялись. Уриэль положил руку на стоящий рядом камень, в который тут же ударила синяя молния. Могло создаться впечатление, будто его разрезали ножом ровно на две половины.

— Давай кушать, — Уриэль бодро направился к самодельной скамейке из камня.

Учитывая, что ангелы почти не ощущают вкусов, причин кушать у них нет. Но Уриэля забавляло, что он с кем-то перекусывает.

— Хи-хи-хи!

По этой же причине ангел почти что не ел, больше наблюдая за Кан У, как тот уплетает кимчичиге. Как вдруг…

— Что? — Кан У замер.

Он глупо уставился в воздух, а затем схватился за голову.

— Что с тобой?

Уриэль часто видел, как подобное происходит с Кан У во время их поисков следов Ракиэля. Парень в ответ лишь неловко улыбнулся и помотал головой.

— Ничего.

— Что значит «ничего»? Ты внезапно начинаешь смотреть в пустоту, а потом хватаешься за затылок. В чем проблема?

— Ха-ха-ха, да просто задумался, — Кан У помотал головой и зачерпнул ложку риса с кимчичиге.

Парень, поедая суп, помрачнел.

— Эй, да что такое? Тебе же так нравится это блюдо.

— Сегодня что-то аппетита нет.

Кан У, будто он сам не знал почему так происходит, почесал затылок. Уриэль, не находя себе места, продолжал смотреть на парня. Какое-то нехорошее чувство пробежало мурашками по его спине.

— Быстрее кушай, — Кан У широко улыбнулся и продолжил есть.

— Хорошо… — Уриэль тоже начал есть суп, а затем произнес: — А зачем ты присоединился к Хранителям?

— Я?

— Да. Ты же не Защитник, выбранный Геей.

— Ха-ха, да…

— Так почему же ты так отчаянно сражаешься за них? Ты не получаешь никакой выгоды. Я поискал в интернете и узнал, что после того, как настало спокойное время, люди не думают ни о чем, кроме как о том, чтобы набить свои животы.

— Как знать.

Кан У коснулся подбородка и сделал задумчивый вид.

«Вот так!»

Парень еще не начал активно действовать, а Уриэль уже клюнул на наживку.

«Стоило проявить доброту и показать безразличную сторону, как Уриэль начал проявлять ко мне интерес».

Обмануть ангела оказалось проще, чем отнять у ребенка конфету.

—У меня, в отличие от Си Хуна, нет цели защитить весь мир. И я не настолько верен своим убеждениям как Рафаил.

— Тогда… почему? — на его лице читалось любопытство.

Кан У загадочно улыбнулся, а ангел задрожал. Он снова испытывал это чувство. Взгляд парня будто затягивал его в пропасть, и, попав туда однажды, Уриэль не был уверен, что сможет выбраться.

Кан У, понизив голос, продолжил:

— У меня был важный для меня человек. Да… очень важный.

Уриэль молчал.

— И я… не смог защитить его, — парень задрожал.

От крепко сжатых кулаков на его руках выступили вены.

— Кто это был?..

— Человек, который спас меня, когда я по незнанию вошёл во Врата, только став Игроком. Его звали Ли Ги Ён.

Он назвал имя, которое первым всплыло в голове. И вовсе не важно, существовал ли такой человек в действительности или нет. Правда никого не волнует. Главное, чтобы выглядело правдоподобно.

— Он мне сильно помог. Если бы не он, то меня бы сейчас здесь не было. Но он погиб… от рук членов гильдии Андраса, которые поклонялись демонам. Точнее, он поглотил Маги и стал адским существом, так что мне пришлось убить его.

Сердце Уриэля забилось быстрее. Ему ли не знать, насколько сложно убивать близкого друга своими собственными руками.

— И сейчас у меня снова появились дорогие мне люди.

— Тот… Ким Си Хун?

— И еще много кто, — Кан У улыбнулся.

Он посмотрел в пустоту так, будто что-то там искал.

— Мне все равно что произойдет с миром, но я больше не хочу терять дорогих мне людей, — произнес Кан У.

На его лице была легкая улыбка, но за ней скрывалась боль.

Уриэль крепко сжал губы. Сейчас в нём он видел себя.

«Да-а!» — в душе Кан У ликовал.

На лице Уриэля отразилось множество эмоций. Среди них было и доверие, и сочувствие.

«Конечно ты будешь меня жалеть».

Это естественный инстинкт живого существа, как, например, люди сочувствуют друг другу при расставании с любимым человеком.

«Давай, Уриэль, — Кан У посмотрел на задумавшегося ангела. — Пустое место, оставшееся после Рафаила, можно заплатать мной. И тогда план будет выполнен».

Кан У продолжал жить ответа Уриэля.

— Я не так уж много знаю о тебе, но… — Уриэль посмотрел на старающегося улыбаться парня. — Кажется, я понимаю, почему Тирион выбрал тебя.

— Ха-ха, ты преувеличиваешь. Мне просто повезло.

— Думаешь выбор Бога — это просто случай?

Во взгляде Уриэля читалась бескрайняя доброта. Он многое слышал о Кан У от Геи. Насколько отчаянно он сражался с ними, сколького он добился и какого все хорошего мнения о нём.

Гея сказала, что если бы не Кан У, то демоны давно бы превратили Землю в Ад. Уриэль не мог не согласиться со всем хорошим, что про него рассказывали. Но немного кто не знал, но именно благодаря ему рухнули Адские Учителя.

«Не хочет больше никого терять…» — Уриэль закрыл глаза.

Перед глазами всплыл образ Рафаила. Его близкий друг, с которым они воевали бок о бок на протяжении тысячелетий. И он убил его собственными руками. Уриэль знал, насколько это тяжело морально и как сильно тянет на дно.

«Он похож на меня».

Кан У такой же. Он ничем не отличался от Уриэля.

На душе скребли кошки. Тот парень, которого он привык видеть перед собой, и его образ сейчас слишком разнились. Уриэль, не в силах справиться со своими чувствами, схватил Кан У за руку.

— Я помогу.

Кан У молчал.

— Я дам тебе сил… чтобы ты больше никого не потерял.

— Ха-ха… — сухо посмеялся Кан У.

В уголках его глаз появились слезы, которые он никак не мог скрыть.

— Спасибо. Правда… спасибо.

Уриэль просто молча кивнул.

— Ха-ха, ты первый, кому я об этом рассказываю…

— Что, даже Си Хун не знает?

— Я не хотел его беспокоить. Даже девушке своей я не говорил…

— Д-да?.. Так я правда первый?

— Да.

В глазах Уриэля появился блеск.

Его переполняли эмоции, ведь он узнал то, о чем О Кан У продолжал молчать на протяжении долгого времени. Лицо ангела зарумянилось.

— Давай начнем поиски! — он резко поднялся с места.

Кан У улыбнулся и кивнул.

— Да, давай.

Парень убрал опустошенную кастрюлю из-под кимчичиге и тоже встал. Уриэль ушел вперед и уже начал искать следы Маги, которые могут принадлежать Ракиэлю.

— А?.. — внезапно глаза Уриэля широко раскрылись.

Среди всех следов он обнаружил свежие остатки Маги. Настолько явные, что даже он, могущественный ангел, поежился от ужаса.

— Они совсем свежие…

— Осторожно!

В момент, когда Уриэль поднялся на ноги, на них посыпались черные молнии. Ангел тут же раскрыл крылья, подхватил Кан У и отлетел в сторону.

— Что за…

— Черт! Ракиэль скрывался именно здесь!

Уриэль был рад, что они наконец-то нашли Ракиэля, которого так долго искали. Проблема заключалась в том, что он тоже их заметил.

— Я-то думал, что за букашки тут жужжат, а это вы!

Серебристые волосы по плечо, а за спиной десять черных крыльев. В их сторону двигалось существо, окутанное зелеными щупальцами, будто создающими броню. Он увидел Кан У и рассмеялся.

— А ты все еще жив? Не думал, что ты так долго продержишься.

Он произнес фразу, смысл которой был не совсем ясен.

— Ракиэль… — кулаки Уриэля задрожали и за спиной засверкали синие молнии.

— Кан У, я выиграю время, а ты сообщи Хранителям! — прокричал Уриэль, преградив путь врагу.

Однако ответа не последовало.

— Кан У?..

— А-а-а!

Ангел обернулся и увидел Кан У, который, схватившись за голову, начал кричать.

— Что с тобой?! — Уриэль побледнел.

Он уже видел такое. Подобное происходило при их первой встрече, когда они зашли в крепость ангелов и наткнулись на Маги Ракиэля.

—А-а-а! — он опустился на колени, а затем окончательно свалился на землю.

Из его рта пошла пена, а тело затрясло.

— Кан У! — к нему подбежал Уриэль и поднял на руки. — А?..

И он почувствовал отчетливую Маги, льющуюся из его тела.