— Ты еще одна марионетка Геи?.. — со странным блеском в глазах спросил Владыка Страха.

Он чувствовал в Кан У силу Бога, данную Геей. «Защитник Света». Громкое прозвище.

Владыка Страха поднял голову и огляделся вокруг. Он не чувствовал присутствия кого-либо ещё.

«Что же происходит?»

Согласно его замыслу, на него должна была броситься толпа разъяренных людей, но против всех ожиданий в саду дворца стоял один последователь Геи.

«Неужели он решил, что сможет противостоять мне в одиночку?.. Нет, быть такого не может».

Владыка Страха помотал головой. Неважно насколько этот парень безрассуден, он должен понимать, что противостоять Владыке в одиночку бессмысленно. Надо было ему привести с собой хотя бы того самого Си Хуна.

«Может он здесь просто для того, чтобы потянуть время?» — он снова нахмурился и помотал головой.

Но зачем в таком случае оставлять кого-то одного?

— Где остальные?

— Никого нет.

— Что?

Владыка Страха усмехнулся, услышав уверенное заявление Кан У.

«Они где-то прячутся и выжидают подходящего момента?»

Нет, что за глупость. Если бы они где-то прятались, то их бы давно нашли.

— Черт… я и не думал, что ты придешь один, — с огорчением произнес Кан У.

Однако, в отличие от его тона, во взгляде горел огонь.

Владыка Страха почувствовал что-то неладное. Кан У вел себя слишком раскованно, как для того, кто встретил Владыку Страха. Он не был в ужасе или в отчаянии, он даже не оглядывался по сторонам, чтобы найти место, где можно спрятаться.

«Что же происходит?»

Для человека его взгляд был слишком странным. Нет, Владыка Страха прекрасно знал его, но никак не мог понять, почему он видит этот взгляд сейчас перед собой. Он начал сомневаться в происходящем, потому что если он не ошибался, то…

«Этот парень в восторге от происходящего».

Он смотрит на Владыку Страха, как изголодавшееся хищное животное на корм.

«Почему?»

Как он может испытывать такое перед Владыкой Страха?

Он существует уже на протяжении многих лет, и за все это время он ни разу не сталкивался с таким странным человеком.

«Может он спятил?»

Других идей у него не было.

Владыка Страха сдвинулся с места и опустил серп. Он пришел сюда, чтобы наказать того, кто разрушил их план, а в итоге встретился с простым наглым смертным. Сказать по правде, он был расстроен таким поворотом событий.

— Где остальные? — спросил человек.

Владыка Страха, не понимая до конца, что происходит, ответил:

— Никого нет.

— Нет?

Человек выглядел так, будто действительно был расстроен услышать такой ответ. Нет, он даже прикусил губу, сдерживая злость внутри себя.

Владыка Страха щелкнул языком.

«Он совсем спятил?»

Причин ждать не было. Ему вовсе не хотелось, чтобы простой смертный отнимал его время.

— Убейте его, — он поднял серп и направил его на человека, отдавая приказ тысячам призраков.

Напевавшие песенки о расправах и радостно танцующие души остановились и пристально посмотрели на человека. Время шло. Владыка Страха удивленно наклонил голову.

«Что происходит?»

Призраки не следовали приказу. Души несправедливо умерших людей обычно были рады пролить свежую кровь, но почему-то сейчас они не двигались с места.

— А…

Нет, они не просто стояли. Они дрожали от ужаса.

— Что?..

Владыка Страха удивлённо округлил глаза.

— А, и если так подумать… — человек рассмеялся и осмотрел находящихся вокруг призраков. — Вы же меня знаете?

— А-а-а!

Души умерших задрожали еще сильнее. Они должны были напугать смертного до ужаса, чтобы тот завопил от страха, но в итоге все было совсем иначе.

— Тот человек, это тот человек!

— Нет, он не человек…

— Демон, он демон!

— Злой дух мстителя.

— Он снова постарается убить нас!

— Разорвать и убить!

Призраки вопили от ужаса. Кан У с некоторым сожалением неловко улыбнулся.

— Нет, тогда… ну, просто так вышло.

— Мы ничего не сделали!

— Мы ни в чем не ошибались!

— Да, понимаю… но сложно объяснить, почему так вышло.

Кан У даже отвел от них взгляд, опустив голову. На самом деле, причина, по которой он тогда жестоко расправился с призраками, действительно существовала.

— Так вот…

Кан У подбирал слова, чтобы точнее описать сложившуюся ситуацию. Тогда он расправился с кучкой призраков, просто вымещая на них свою ярость. Он аккуратно продолжил:

— Так вот, тогда… все из-за той хрени.

Он уклончиво назвал причину произошедшего.

Духи замолчали.

Лилит испугалась и превратилась в монстра с щупальцами из-за того, что её напугали призраки.

«Но почему я чувствую себя таким отбросом, объясняя это?»

Он внезапно ощутил еще большее чувство вины.

— Демон! Ужасный демон!

— Да нет же…

Может он и правда ужасный демон, но как-то печально слышать это от призраков.

— Ха-ха… — Владыка Страха ошарашено усмехнулся. — Вы что делаете?

В нем начала закипать ярость. Призраки продолжали дрожать. Владыка Страха пробудил божественную силу и замахнулся серпом, замахнувшись на одного из духов. Призраки завопили и засуетились, начав бегать вокруг.

— Вы не слышали, что я приказал вам убить этого человека?!

Из-за гнева Владыки Страха весь сад затрясся, и призракам стало еще страшнее.

— Мне приходится приказывать вам еще раз? — Владыка Страха указал огромным серпом на Кан У. — Убейте подчиненного Геи!

В огромном саду снова воцарилась тишина. Все замерли.

— Что?.. — Владыка Страха в полном недоумении смотрел на призраков.

Души умерших не шевелились. Они, будто, не слышав его, стояли на тех же местах.

«Не собираетесь следовать приказу?»

Он уже задействовал божественную силу, но они все равно имеют наглость игнорировать его? Мысли Владыки Страха начали спутываться. На место гнева начало приходить чувство неловкости.

«Такого не может быть».

Души умерших — существа из иного мира. Они меньше всех подвержены страху перед смертью. Как они могут трястись от ужаса перед простым человеком?

«Это… странно».

Такую ситуацию нельзя списать на простую оплошность.

Владыка Страха обернулся, разглядывая человека и то, что его окружает. Парень с острыми чертами лица выглядел холодно, но как ни посмотри, он оставался человеком. Он чувствовал заложенную в нем силу Геи и золотистую энергию. Но даже обладая всем этим, ему не сравниться с Владыками. На самом деле, просто взглянув на этого человека, Владыка Страха даже несколько разочаровался. Вот она, разница между теми, кто может управлять божественностью и нет. Владыка Страха даже без доспехов и дополнительных приспособлений был сильнее его. Настолько, что человеку без огромной помощи армии с ним справиться точно не по силам.

«Но почему призраки боятся его? Что происходит?»

Будь он просто человеком, то умершие души ни за что бы не испугались. Что-то явно не сходится.

Он снова встретился глазами с человеком. Его взгляд по-прежнему напоминал хищника, обнаружившего свою добычу, только в этот раз он был направлен на самого Владыку Страха. По его позвоночнику пробежали мурашки. Он ощутил очень знакомый ему ужас.

«Он опасен».

Владыка Страха не мог объяснить почему чувствует это, но он точно знал, что находиться тут опасно. Перед ним встал нелёгкий выбор: либо сделать так, как велит разум, либо пойти на поводу у инстинктов. И в итоге он отвернулся.

«Что-то не так».

Владыка Страха больше не старался смотреть в глаза парню. Он верил реакции призраков и своим собственным ощущениям. Хотя он и не знал что это, но нечто явно сидело внутри того человека.

«Нужно избежать столкновения с ним».

Поскольку он не знал его возможностей, то сражаться с ним не собирался. Он не был настолько глуп, чтобы бросаться в сражение просто ради того, чтобы потешить свое самолюбие.

«Нужно вернуться и проверить все».

Владыка Страха прикрыл сияющие фиолетовым светом глаза. Ему требовалась информация о том человеке. Он прикусил губу и увеличил между ними расстояние. Глаза Кан У заблестели.

— Ого! — воскликнул он. — Удивляешь.

Все те, кого он встречал в последнее время, всегда ставили себя выше других и были уверены в своей непобедимости. Да Кан У и сам заметил разницу между теми, кто наделен божественностью и нет.

«Вот уж не думал, что он захочет избежать сражения».

Владыка Страха не знает кто такой Кан У и на что он способен, а также зачем он появился. Поэтому его решение более чем логично, даже несмотря на то, что находящийся перед ним парень больше напоминает обычного слабого человека.

— Тебя же О Кан У зовут? — тихо проговорил он. — Я вернусь, чтобы схватить тебя за горло.

Для того, чтобы скрыть позор, испытываемый из-за бегства от простого смертного, Владыка Страха, излучая ненависть, решил сказануть что-нибудь едкое напоследок, а затем опять обернулся.

— Пха-ха-ха! — Кан У рассмеялся.

Владыка Страха, услышав его издевательский смех, остановился. Кан У вытер с уголков глаз капельки слез и продолжил:

— Ну в самом деле, неужели ты думаешь, что одна броская фразочка изменит тот факт, что ты решил сбежать?

— Заткнись! Я не сбегаю! — закричал Владыка Страха.

Его голос звучал так, будто он хочет поскорее ответить и тут же сбежать. Но разве такое возможно, чтобы Владыка, да убегал от человека? Какие тут оправдания ни придумывай, а бегство остается бегством.

Владыка Страха подавил в себе гнев и продолжил удаляться.

— Чпоньк.

Он остановился. Владыка Страха не знал, что значит это слово, но почему-то в нем начало подниматься беспокойство.

— Не забывай, человек, я…

— Чпоньк.

— Мой выбор…

— Чпоньк.

— Я ухожу, но я вернусь, чтобы прикончить тебя!

— Чпоньк?

Настала тишина. Владыка Страха, сам того не замечая, схватился за затылок.

— Вот же…

***

— Тэ Му Гык.

Во тьме раздался голос, похожий на детский. Просерпина подошла к Тэ Му Гыку, сидящему в позе лотоса в самом центре тьмы.

— Что? — безо всяких эмоций спросил тот.

Просерпина достала из пышных грудей один черный шар. Она широко улыбнулась и продолжила:

— С нами связался Люцифер.