— Кан У, ты не голоден? — спросил сидящая рядом с кроватью Эхидна.

Парень помотал головой.

— Нет, не особо. Меня недавно Хан Соль накормила, — ответил он.

Эхидна, будто не вслушиваясь в слова Кан У, погладила его по щеке и добавила:

— Нет, ты можешь еще покушать.

— Ты о чем? Как ты это определила?

— Говорят, на кухне приготовили кучу всего вкусного.

Она достала из корзинки у ног фрукты, да еще настолько много, что просто от одного их вида начинало подташнивать.

— Я же говорю, что сыт.

— Но если я не сделаю этого сейчас, то у меня может больше не появиться возможность покормить тебя лично!

Кан У уже несколько дней лежал в постели из-за того, что не мог нормально шевелиться после открытия двери. Поэтому члены его команды распределили между собой время и по расписанию приходили к нему, чтобы оказывать всю необходимую помощь.

Видимо, Эхидна думала, что если упустит эту возможность, то у нее больше не будет шанса покормить Кан У с ложечки, поэтому она хорошо подготовилась и принесла побольше всего с собой. Она взяла какой-то местный фрукт и начала очищать его ножом от шкурки. Наверное, они пришли к выводу, что Кан У пока что будет полезно питаться фруктами, потому что каждый из его команды приносил с собой именно их.

— Почему…

— Я почистила!

— Вижу.

Эхидна с блестящим взглядом поднесла фрукт ко рту Кан У. Поскольку он не мог пошевелить ни руками, ни ногами, то единственное, что он мог сделать — отвернуть голову, однако это ему не помогло и Эхидна всё же запихнула ему в рот фрукт.

— Хе-хе-хе. — Эхидна была довольна как никогда.

Её улыбка ощущалась даже как-то непривычно. В итоге Кан У ничего не оставалось, кроме как съесть всю тарелку с фруктами, которую принесла Эхидна.

— Мелкая, давай меняться, — через некоторое время дверь распахнулась и в комнату вошла Ён Чжу.

Эхидна с сожалением взглянула на Кан У, а затем как-то странно посмотрела на Ён Чжу.

— Досвидули!

— Что?.. — спросила Ён Чжу и нахмурилась.

Эхидна надула губы и отвернулась.

— Ён Чжу скучная.

— Нет, ты о чем вообще? — Ён Чжу с обидой в голосе бросила недовольный взгляд на Эхидну.

В комнате тут же повисло какое-то странное неловкое чувство.

— Что это с ней?..

— Не знаю. Переходный возраст?

— Да неважно. Ты как? — она ткнула пальцем в лежащего на кровати Кан У.

— Перестарался немного.

— Немного? Это ты называешь «немного»? — она острым взглядом посмотрела на него. —Ты отлично справляешься сам, да? А мы для тебя лишний груз?

Кан У неловко улыбнулся. Разумеется Ён Чжу недовольна тем, что он отправился на бой с таким сильным соперником в одиночку.

— Ох… — она тяжело вздохнула и тихо добавила: — Прости…

Её руки, сжатые в кулаки, дрожали. Она попыталась извиниться, но её внешний вид никак не изменился. Ён Чжу понимала, что не смогла бы оказать должную помощь в сражении против существа, наделенного божественной силой.

— Не стоит переживать, всё в порядке , — без всяких эмоций произнес Кан У.

Между ним и его командой по силам была огромная разница. К тому же, как бы это ни огорчало, но слабее всех в его команде была именно Ён Чжу. Иначе говоря, она не может помочь Кан У. Будет хорошо, если она просто не помешает. От осознания этого факта, она грустно опустила голову.

— Во время нашей первой встречи все было иначе, — грустно проговорила она.

Когда они только познакомились, их силы совпадали, и они вполне могли сражаться вместе. Они стояли наравне друг с другом. Но теперь Кан У стал настолько силен, что ей просто не под силу догнать его. Теперь они не то, что не стояли рядом, Ён Чжу не дотягивала и до его плеча.

— Может… мне просто вернуться? — спросила она, теребя в руках бусы.

Её голос звучал настолько неуверенно, что сложно было поверить в то, что перед ним действительно стоит Ён Чжу.

Кан У усмехнулся.

— Да уж…

— Что?

— Да, говорю, бронзеры все такие.

— Сволочь! — тут же закричала девушка и накинулась на спокойно лежащего Кан У.

Она вцепилась руками в его щеки и начала трепать их из стороны в сторону.

—А-а-а!

Они немного побесились, а затем дружно рассмеялись.

— Кстати, что у вас с Хан Соль произошло?

Кан У вздрогнул, а на теле проступил холодный пот.

— Что случилось?

— Я… я был не прав. Я ошибся, — Кан У поежился от страха.

Ён Чжу раскрыла рот и посмотрела на парня.

«Что происходит? Что же она с ним сделала?»

Она впервые видела Кан У в таком состоянии.

— Ой, короче, отдыхай.

Ён Чжу присела на кресло недалеко от кровати и положила руку на лоб Кан У, слегка погладив его по голове.

— Что ты делаешь?..

— Замолчи, —сверкнула взглядом Ён Чжу. Кан У рассмеялся и почувствовал, как она гладит его по голове.

«Неплохо».

Обычно она на него только рычит, но сейчас ведет себя совершенно иначе. Кан У просто закрыл глаза и насладился приятным чувством.

***

— А?.. — он медленно открыл глаза.

В комнате было темно. Он немного пошевелился. Руки и ноги, которые он до этого не чувствовал, постепенно поддавались контролю.

«Я прихожу в норму?»

Отличная новость, ведь у него по-прежнему есть много дел, которые нужно успеть сделать. Он еще раз пошевелил конечностями и привстал.

— Полежи еще немного, Кан У, — послышался голос, владелец которого находился совсем близко.

Кан У повернулся и увидел парня с ослепительной внешностью, после чего усмехнулся.

— Твоя очередь?

— Да, я только пришел, — Си Хун слегка улыбнулся и кивнул.

— Я говорил, что в этом нет необходимости.

— Ну уж нет, нужно убедиться, что ты точно идешь на поправку, — уверенно ответил он.

Кан У хмыкнул и повернулся обратно. Он ощущал себя очень странно из-за такой чрезмерной заботы.

Си Хун продолжал смотреть на сидящего на кровати Кан У.

«Не просверли меня взглядом, малой».

Как можно настолько долго смотреть на человека? Кан У медленно отвел взгляд от Си Хуна, тот еще немного посмотрел на парня и тихо продолжил:

— Знаешь, мы впервые за долгое время находимся с тобой наедине.

— Да?

— Угу. С последнего раза действительно много времени прошло, — Си Хун усмехнулся и кивнул, а затем поднял голову и посмотрел в потолок. — Прежде чем прийти сюда, я встретил Паллока… — сжатые в кулаки ладони задрожали. — Он сильно зол. Зол на самого себя. Кан У… — Си Хун прикусил губу, а затем продолжил:

— Я вот иногда думаю…

— О чем?

— О том, что бы со мной было, если бы мы не встретились.

Кан У спокойно ответил:

— Ничего бы особо не изменилось.

Он действительно так считал, ведь Си Хун безумно талантлив и об этом все знают. Даже если бы не было Кан У, он бы смог добиться высокого положения за счет своих навыков.

«Даже наоборот».

Из-за того, что рядом был Кан У и насильно сделал его своим подчиненным, Си Хун не получил многое из того, что заслуживал.

— Как знать… — Си Хун помотал головой. — Я и представить не могу своей жизни без тебя.

«Ты чего несешь?»

— Кан У…

Си Хун медленно протянул руку и обхватил ладонь Кан У.

— Спасибо. И… прости… — он опустил голову, а его плечи задрожали.

Кан У крепко прикусил губы. Сейчас Си Хун по своему поведению напоминал Паллока. Он выглядел так, будто взваливает на себя больше, чем может вынести.

«А что если я попадусь?»

Почему он в одиночку напал на Владыку? Почему он всех обманывал, говоря, что это всего лишь желание?

«Черт…»

Он не мог даже улыбаться.

Кан У вспомнил день их первой встречи. Тот момент, когда он сделал талантливого паренька своим подчиненным. Си Хун до сих пор не знал об этом. Он до сих пор не знал о том, как начались их отношения. Но видя, как Си Хун мучается от того, что не может сделать ничего для Кан У, он испытал чувство вины, переходящее в позывы к тошноте. Интересно, похитители испытывают примерно то же самое, когда узнают свою жертву получше?

«Как же мне паршиво. Если бы я только знал, если я хотя бы мог предположить, что сближусь с Си Хуном…»

Кан У закрыл глаза. Слишком поздно для сожалений. Нельзя просто переместить в правильное место пуговицу, которая уже пришита там, где не следует. Кан У еще раз посмотрел на грустного Си Хуна и покривился.

«Бл*ть, ну почему все так происходит?» — мысли в его голове путались.

Даже когда он находился в Аду, в его голове не было столько мыслей. До этого он был рад, что Си Хун ни о чем не догадывается и продолжает жить дальше, но… теперь все изменилось и Кан У корёжило осознание того, что парень страдает из-за него самого.

Кан У сжал губы и глупо уставился в потолок. Сам того не замечая, он произнес:

— Си Хун…

— Что такое, Кан У?

— Помнишь день, когда мы впервые встретились?

— Конечно, — глаза Си Хуна округлились и он кивнул.

Он вспомнил тот момент и тут же усмехнулся.

— Тогда я и подумать не мог, что мы с тобой станем настолько близки. Ха-ха-ха… — добродушно улыбался он.

Кан У постарался улыбнуться в ответ, но вышло слишком натянуто.

— Тогда я… — Кан У сжал кулаки и подрожал.

Сейчас он испытывал страх, которого не испытывал даже при встрече с самим Владыкой Страха.

— Что? — Си Хун удивленно наклонил голову, ожидая продолжения слов Кан У.

Повисла тишина. Кан У еще раз неловко улыбнулся и помотал головой.

— Нет, ничего.

Он проглотил незнакомые чувства и ощутил горькое послевкусие.