— Вот же придурок. Ты — пустое место.

Эти слова опечатались в его голове, будто их действительно выжгли в мозгу. Ваал бил себя по щекам острыми когтями. Кожа порвалась, и он провел когти вниз, до самого подбородка. Из образовавшейся раны начала капать кровь.

— Я, я, я… — бормотал он, обезумевшим голосом.

Он пошатнулся, перед глазами все поплыло, а дыхание сбилось. В сознании не было ничего, кроме этой фразы.

— Я — не пустое место.

Ваал свирепо заскрипел зубами. Они начали крошиться и смешались с кровью.

— Я был первым, — в голосе не было ничего, кроме безумия. — Не ты, а я был первым, — Ваал смотрел на Господина через синий экран. — Это я должен обладать всем, что ты имеешь, — прошипел он.

Это он должен был восседать на троне вместо него. По позвоночнику пробежало неприятное чувство — это была злость. Уж Ваал-то отлично знал, что эта эмоция из себя представляет. Злость вызывала в нем чувство неполноценности.

— Это ты… пустое место.

Его дыхание сбилось и он прикусил губу. Ваал коснулся руками окровавленных щек и медленно повернул голову.

— Аамон.

— Да, Ваал?

От его голоса окружавшая его тьма задрожала. Как капля черной краски, упавшая в воду, тьма волнами распространилась вокруг него. Горбатый демон с тростью проявил себя.

— Все готово?

Хотя Ваал не уточнил, что именно готово, догадаться, о чем идет речь, труда не составляло.

— Да, все приготовления к Последнему дню завершены, — Аамон низко поклонился и продолжил: — Я передал Элиасу точную дату, а демоны Девятитысячного круга Ада уже объединились. Однако… — он недовольно цокнул языком. — Жаль, что Стража Судьбы мы упустили.

— Неважно, — нервно отмахнулся Ваал.

В любом случае один Страж Судьбы большой роли не сыграет. Что наиболее важно…

— Он все еще не понял, что из себя представляет Ингриум?

— Нет, — Аамон улыбнулся и на его лице тут же проступили морщины.

— Хи-хи… — на перекошенном лице Ваала появилась усмешка. — Отлично.

Его плечи затряслись и он рассмеялся. В таком случае, можно считать, что его победа предопределена.

— Хи-хи-хи! — Ваал тихо рассмеялся.

Он обезумевшим взглядом посмотрел на Кан У.

— Можешь пока что смеяться. Совсем скоро ты все потеряешь, — за его улыбкой проступили острые клыки. — Что же…

Ваал поднялся на ноги. Он расставил руки в стороны и поднял взгляд на красное небо.

— Да начнется конец.

За его широко расставленными руками на просторном красном холме появилась армия тьмы.

***

Пол в Святилище Защитников вспыхнул белым. Вскоре свет собрался в одном месте и появился парень с острыми чертами лица.

— Кан У!

Как только он появился, Си Хун тут же почувствовал это и подбежал к нему. Он обеспокоенно осмотрел Кан У.

— Ты как?

— Нормально, — Кан У кивнул и шагнул вперед.

— Что произошло в Божественном мире?

— Позови-ка Лейлу. Объясню, когда все будут в сборе.

— Хорошо.

Си Хун кивнул и побежал за Лейлой в её кабинет. Но не успел он далеко отбежать, как девушка пришла сама.

— Кан У, Вы узнали почему у меня нет связи с Божественным миром?

— Да.

Кан У кратко рассказал о том, что случилось в Божественном мире. Разумеется, о том, что произошло между ним и Геей, говорить он не стал.

— Ваал, эта сволочь…

— Так вот почему я не могла связаться с Геей…

Выслушав рассказ Кан У, Лейла и Си Хун помрачнели.

— Какая цель у Ваала? Если он напал на Божественный мир специально во время атаки паразитов, то почему большинство Богов остались в живых?..

Лейла пришла к тому же выводу, что и Кан У. Тот помотал головой и ответил:

— Не знаю.

На самом деле он знал, что целью Ваала был он сам, но рассказать об этом он не мог.

— Ох, инопланетное вторжение и атака Ваала… Ну в самом деле, — Лейла обеспокоено сжала кулаки. — Сможем ли мы в итоге защитить этот мир?..

В её голосе слышалось волнение, но Кан У без сомнений кивнул.

— Сможем, если мы объединим усилия.

Его слова были похожи на фразу из какого-то комикса, но все же он был прав.

Кан У вполне мог бы справиться с Ваалом самостоятельно, но вот чтобы противостоять и его армии ему нужна была помощь. Если Хранители не разберутся с демонами, то Кан У не сможет победить Ваала, так что для спасения мира необходимо объединить силы.

— Ха-ха, Вы звучите как персонаж из комикса.

— Ну да, есть такое.

— Но обычно в тот момент, когда главный герой ведет отчаянную борьбу, к жертве тянутся щупальца…

«Это не тот жанр…»

— Кхм, это просто шутка. Ох, из-за того, что я занята… времени снимать стресс абсолютно нет.

«И как же Вы снимаете стресс, интересно?»

— Хи-хи-хи!

«И не надо вот из себя скромняшку строить».

— А, Си Хун, нам нужно скорее возвращаться и доделывать бумажную работу.

— Да… хорошо…

Лейла увела Си Хуна за руку обратно в кабинет. Кан У усмехнулся и помотал головой.

— Ну, для начала… — он прищурился.

Есть одна вещь, которую необходимо сделать в первую очередь.

«Нет способа освободиться от слежки системы?»

Кан У не мог позволить Ваалу наблюдать за каждым его шагом, как это происходит сейчас.

— Проблематично, что я не знаю такого способа…

Кан У скрестил на груди руки и недовольно топнул ногой. Поскольку он тоже Игрок, способа освободиться от наблюдения системы может и не быть.

«Нет…» — Кан У прищурился.

В его голове проскочила одна идея. Он поднял взгляд и вспомнил о том моменте, когда он сделал Ён Чжу своим Воплощением.

— Тебя зовут Ева?

Ответа не последовало.

— Я знаю, что ты за всем наблюдаешь.

Как только Кан У произнес последнюю фразу, ему пришло уведомление:

[Система Евы не может самовольно ответить на Ваш вопрос.]

— Кого ты обманываешь? Ты же обзывалась в прошлый раз.

[Это итог Вашего поведения, не более чем автоматический ответ.]

— Что? Вот же… Ты и сама понимаешь, что если продолжишь наблюдать за мной, то я не смогу ничего сделать.

[…]Перед глазами появилось пустое сообщение. После недолгого молчания, она ответила:

[В настоящем состоянии система может временно ограничить наблюдение.]

— Сколько?

[49 дней.]

— Этого хватит.

В любом случае бой с Ваалом может начаться со дня на день. Временно или нет, для Кан У главное освободиться от слежки.

[Однако в таком случае Вы не сможете получить информацию о Божественности превосходного уровня.]

— Хм… — Кан У нахмурился.

Предложение освободиться от слежки Ваала звучит очень заманчиво, но…

«Я должен узнать, как получить её, чтобы выполнить это условие, — Кан У потёр лоб. — Не думаю, что я смогу заполучить Божественность превосходного уровня, просто используя Силу Пожирателя».

На самом деле, пока в его теле находится Океан силы, у него есть шансы на то, чтобы придумать какой-то другой способ. Ведь Маги в Океане силы безгранична.

Кан У цокнул языком.

«Может стоит пока что просто вернуться домой?»

Смысла оставаться здесь просто так нет. Лучше уж уйти и потренироваться в одиночестве.

— Но толку от силовых упражнений тоже мало.

Ему важно сосредоточиться на тренировках, которые помогут развить ему контроль над силой внутри него.

На этой мысли Кан У покинул Святилище Защитников и направился домой. Он по привычке машинально отворил дверь и вошел в квартиру.

— Любимая?-

Кан У помотал головой по сторонам в поисках Хан Соль. В этот момент…

— Кан У!

Из гостиной раздался топот, и на него бросилась девушка с черными волосами, повиснув прямо у него на шее.

— Божечки!

Кан У поймал Эхидну и рассмеялся. Она по привычке зафырчала, елозя головой по его шее.

— Я так скучала, Кан У! — прокричала Эхидна с блестящими глазами.

— А!

Ей показалось мало того, что она трется головой о шею Кан У, и в итоге она его ещё и прикусила. Парень задрожал, будто от щекотки. Обнимая Эхидну, он прошел в гостиную и посадил ее на кресло.

— Где Хан Соль?

— Ён Чжу попросила её помочь, поэтому она ненадолго вышла. Это связано со… Школой Света? Они, вроде, лечат там людей, повышая их веру.

— Хм, а они хорошо справляются!

А Кан У, в свою очередь, отлично справляется с убеждением людей.

— А ты? Разве вы вместе с Лилит не искали информацию о Ностриане?

— Да, я пришла, чтобы кое-что рассказать тебе!

— Рассказать? — переспросил Кан У, а его глаза заблестели.

Эхидна снова подбежала к нему и уперлась в его щеку.

— Давай побудем вот так немного, а потом расскажу! — ответила она, ребячась.

Кан У погладил по голове прилипшую к нему Эхидну и рассмеялся.

«Да, мы с ней давно не виделись».

Хотя Эхидна не зависит от него как Хан Соль, но все же он ей важен, потому что заменяет ей отца, который бросил её.

— Кан У, я очень хорошо искала информацию! — произнесла она, подставляя голову так, чтобы ее похвалили.

— Да, молодец, — он снова погладил её по волосам.

— Мне даже пришлось отказаться от Мастера Продвижения!

— «Мастера Продвижения»? Это еще что такое?

— Игра, про которую рассказала Ён Чжу!

— А, эта. Там, где она бронзер?

— Бронзер? — на лице Эхидны появилась насмешка. — У нее что, три звезды?

— Хм… насколько я знаю, — Кан У рассмеялся и решил провести немного времени с Эхидной. — Что же…

Он подхватил её за подмышки и собрался поднять.

— Эх… — она вздохнула, так как и сама понимала, что на ребячество и игры времени у них нет. — Во Вратах на севере появилось подземелье.

— Подземелье? — Кан У прищурился.

«Это же не то подземелье, которое Лилит назвала нашим любовным гнездышком?»

Если оно, то Кан У туда не пойдет.