— Ха-ха-ха! — вокруг разлетелся звонкий смех.

Один из демонов позади Стража Судьбы упал на землю — его располовинило.

— Я думал, что хорошо скрываюсь… Ну да, Господина не обманешь.

Из него появился другой демон с острыми когтями. Он был одет в редкий среди демонов костюм, а на голове красовалась аккуратная прическа. Аракаил, глава Отряда Страданий. Он поклонился.

— Конечно я узнал. Мы ведь были одной семьей, — спокойно проговорил Кан У.

«Семья». Слово звучало совершенно обычно, но при этом как-то незнакомо.

— Семья, значит… Да, видимо, так оно и было. Хотя нашему роду подобные высказывания не подходят, но Вы тоже не простой демон, — Аракаил рассмеялся.

Для врагов Кан У был страшным Господином, но вот для демонов, ставших его подопечными, он становился настоящей семьей.

— Вы больше, чем кто бы то ни было напоминали демона… но при этом меньше всего на него походили, — сказал Аракаил, основываясь на своих воспоминаниях.

Он встретился с Господином примерно триста лет назад, тогда, когда Кан У убивал Великих.

— Многое… да, многое произошло.

Они вместе сражались и побеждали, вместе одолели Владык и заняли место на Девятитысячном кругу Ада.

— Для меня честь снова встретиться с Вами, Господин, — Аракаил вежливо поклонился.

Кан У окинул его спокойным взглядом и осторожно опустил на землю тело мертвого Стража Судьбы. Он медленно закрыл ему глаза и проговорил: — Да, я тоже рад. Но вот только я не думал, что ты ударишь мне ножом в спину.

— Ха-ха, я тоже не предполагал, что все вот так обернется, — Аракаил постучал сотыми когтями по ладони.

— Аракаил, вот же ты… — Паллок посмотрел на него с огнем во взгляде и сжал кулаки, готовый прямо сейчас броситься на него.

— Подожди, — Кан У остановил Паллок и вышел вперед.

Он посмотрел на Аракаила и задал вопрос:

— Дай кое-что спросить.

— Спрашивайте, конечно, — Аракаил широко улыбнулся и опустил голову.

— Зачем ты так поступил? — тихо спросил он.

— Ха-ха-ха!

Аракаил громко рассмеялся и опустил взгляд на лежащего на земле Стража Судьбы.

— Если Вы о том, почему он умер… — Аракаил цокнул языком. — Так это потому что он до последнего не хотел прислушиваться к моему предложению.

— Какому предложению?

— Предать Вас и объединиться с Ваалом, — ответил Аракаил, широко расставив руки.

Кан У ничего не отвечал.

— Нет-нет, что это я, какое предательство. Конечно, речь не идет о предательстве, — он помотал головой и рассмеялся. — Ведь демоны по природе своей жадные, не так ли?

Это их желание, которое никогда не угасает. Именно жадность делает демонов демонами. Жадность для них — все.

— Аракаи-и-ил! — заревел Паллок, который больше не мог сдерживаться.

Его рычание сотрясло землю. Он сжал кулаки и топнул ногой. Его тело начали покрывать черные доспехи, из-под которых вырывался белый пар. Паллок, напоминающий сейчас скорее туман, раскрыл крылья. Аракаил поднял вверх руки с острыми когтями, целясь прямо на Паллока. Вокруг разлетелся противный скрежет когтей по металлу.

— Агрх!

Паллок быстро перевел дыхание и снова сжал кулаки. Его вздымающиеся мышцы выглядели так, будто готовы взорваться.

— Как ты посмел предать Господина?! — во взгляде не было ничего, кроме злости.

Для Паллока это приравнивалось к смертельному греху. Он начал с силой махать кулаками, и вокруг раздавались громкие хлопки от его ударов, будто от взрыва бомбы.

— Сколько Господин вложил в тебя?!

Его рев можно было сравнить с грохотом металлических пластин. Аракаил скрестил руки и остановил атаку Паллока. Они начали драться — точнее, Паллок нападал, а Аракаил только оборонялся.

— Ты забыл?!

Паллок сжал кулаки и все силы вложил в удар. Вместе с громким взрывом руки Аракаила разошлись по сторонам. Паллок отвел назад правую ногу и присел. Пошатываясь, он поднял кулак вверх.

— Небесный…

А затем опустил его вниз.

— Разлом!

Паллок многому научился у Кан У, и даже частично перенял его техники, одну и которых мог продемонстрировать прямо сейчас. Страшный удар, способный разломить даже гору, оказался направлен на Аракаила. Однако…

— Ха-ха, ты тоже сильно поменялся за то время, пока мы не виделись. Разве ты обычно не использовал кнут?

Аракаил принял грудью удар. Кулак Паллока опустился на него, но в итоге уперся в невидимую силу и отлетел назад.

— Это… — Паллок поморщился.

Он почувствовал неизвестную силу, окружающую Аракаила. На самом деле, Паллок слишком хорошо знал, что это за сила.

— Ну, в общем, — уголки губ Аракаилы дрогнули. — По большему счету ничего и не изменилось. Ты все такое же жалкое существо без Божественности.

Аракаил рассмеялся и быстро опустил руки. От его когтей начала исходить мощная Божественность. Паллок в ужасе отшатнулся назад.

— Агрх!

Когти Аракаила с легкостью пробили черные доспехи и оставили на груди Паллока страшную рану, из которой тут же полилась черная кровь. Демон схватился за грудь и упал на землю, прикусив губу.

«Снова Божественность?»

Паллок сжал кулаки, лежащие у него на груди. Разница между теми, кто обладает Божественностью и нет, слишком велика.

— Ты все еще не получил Божественность?

Паллок заскрипел зубами и услышал у себя в голове ранее сказанную Си Хуном фразу. Он сказал это ему по пути в ледяной храм. Паллок поморщился. Он знал, что Си Хун сказал это не из вредности, но легче от этого не становилсь.

— Черт! Чёрт-чёрт-чёрт!

Ругаясь, Паллок изо всех сил колотил кулаками по земле. Из раны на груди продолжала течь черная кровь, и он опустил на нее взгляд.

«Способ есть».

Новая сила, которую он усвоил, делала кровь источником силы. А это значит, что чем больше крови он теряет, тем сильнее становится. В таком случае, пускай и временно, но он получает способ сразиться с существом, наделенным Божественностью.

«Однако…»

В его взгляде появилось сомнение, и он еще раз сжал кулаки.

— Что такое? — с усмешкой спросил Аракаил. — Осознал, что у тебя нет ничего, кроме твоей преданности?

Паллок нахмурился, а Аракаил с издевкой продолжил:

— Преданностью ничего не добьёшься. Так же, как верой или уверенностью, — он поднял вверх руки с острыми когтями. — Поэтому демонам и нужна жадность. Именно она делает демона демоном. Она дополняет нас, — Аракаил пожал плечами и рассмеялся.

Он заключил сделку с Аамоном и получил Божественность. Эта мощная сила будоражила его тело, подогревая изнутри.

— Господин, разве Вы сами так не считаете? — спросил он, посмотрев на Кан У.

Тот сжал губы и поднял взгляд на Аракаила. Находящаяся в его теле Божественность могла сравниться с силой Геи и Тэ Му Гыка.

— Ох… — Кан У выдохнул.

«Аракаил не мог получить Божественность своими силами».

Вывод напрашивался сам.

«Он стал Воплощением?»

Либо Аракаил стал Воплощением Ваала, либо одного из Богов, с которыми тот сотрудничает. Но в одном Кан У был уверен точно — сейчас, по сравнению с тем, что было раньше, он обладал куда большим количеством сил.

«Ваал, этим ты занимался?»

Не было смысла просто привлекать демонов Девятитысячного круга Ада. Раз уж ограничения, наложенные заповедями, оказались сняты, то им непременно нужен был кто-то сильный, сильнее простых демонов.

«Я думал о том, кому и как он дарует Божественность».

Но Кан У и представить себе не мог, что его старый слуга станет чьим-то Воплощением.

— Ха, — Кан У легко усмехнулся, прикрыл часть лица рукой и его плечи затряслись. —

Бл*ть, и когда ты только научился такие речи толкать?

Жадность дополняет демона? Ну и ну, вот это фразочки.

— Проще говоря, ты подлизываешь Ваалу, попутно предавая меня, так?

Хотя Аракаил назвал это не предательством, но по факту так оно и было.

— Хм, а Вы всё так же грубы, — Аракаил, нахмурившись, посмотрел на Кан У. — А мы не сутки и не двое не виделись. Ну да, Вы всегда такими были, — добавил он в конце.

В его голове пронеслись воспоминания, связанные с Кан У: ужасная и жестокая война. Он поставил на колени семерых Великих демонов и проделал длинный путь вместе со своей армией.

— Ох, какое прекрасное было время… — Аракаил широко улыбнулся. — Но на этом всё и закончилось.

После того, как Кан У покинул Ад, его трон занял другой.

— Вы же больше не знаете, что такое жадность, — с жалостью и насмешкой произнес Аракаил.

Верно. Поглотив семерых Великих демонов и став Господином Ада, Кан У решил бросить все и вернуться на Землю.

— А тут нет причин жить жизнью демона.

Демоны — жадные. Благодаря жадности они и существуют, жадность дополняет их. Но Господин, став повелителем Ада, добился всего, чего только можно, и потерял интерес ко всему. Он больше не желал заполучить больше силы. После боя с Ваалом от безумства Господина не осталось и следа.

«А демонам нужен был новый король».

Новый король, знающий, что такое жадность.

«Да, на эту роль отлично подошел Ваал».

Его желание и жадность были более чем очевидны.

«А я отлично подошел ему в качестве помощника».

— Господин, — напрямую обратился Аракаил к Кан У. — Ваше время вышло.