— Нужно закинуть наживку.

— Наживку? — Ён Чжу вопросительно наклонила голову. — Что ты имеешь в виду?

— Ты же понимаешь, что Дьявольские учителя используют в качестве жертвы Игроков с особыми способностями высокого класса?

Только что появившийся в видеозаписи человек с татуировкой сказал: «Возможно, потому что это Игроки крупной гильдии, но большинство подготовленных жертв имели особые способности выше класса S».

Сказанное им как раз и говорит о том, что они нуждаются в Игроках с особыми способностями высокого класса.

Он просто не стал бы об этом упоминать, будь это не так.

— Понимаю, конечно, — Ён Чжу тяжело кивнула.

На самом деле, она лучше кого бы то ни было понимала, что Дьявольские учителя нацелены именно на таких Игроков.

— Скорее всего, они будут нацелены на Игроков с низким уровнем.

— Низким уровнем?

— Их целью станут Игроки с низким уровнем и высокой особой способностью.

— А!.. — Ён Чжу издала краткий возглас и кивнула головой.

Обычно, Игроки имеющие особые способности высокого ранга, с повышением уровня получали еще более высококлассные особые способности.

Но чем выше по уровню становились такие Игроки, тем, как правило, была выше вероятность того, что они связаны с гильдией или имеют постоянную пати.

Для Дьявольских учителей, действующих тайно, связываться с Игроками высоких уровней было слишком опасно.

— Согласна. Я слышала, что в последнее время во Вратах низких уровней участились случаи тимкилла и количество без вести пропавших, — Хва Ён, слушавшая их диалог, тяжело кивнула.

Отряд Хваран, только узнав о Дьявольских учителях, тут же начал своё расследование и выяснил, что их целью является охота ради получения «жертвы».

Даже когда они впервые встретились с Кан У возле Врат низкого уровня, они пришли туда, чтобы провести расследование.

— Поэтому надо пустить слушок о том, что во Вратах низкого уровня появился невероятно одаренный Игрок, — спокойно продолжил Кан У.

Хва Ён непонимающе посмотрела на решительно настроенного Кан У.

— Время поджимает.

— Что ты имеешь в виду?

— Они ведь узнали о том, что среди них находился шпион. Скорее всего, они задумаются и о том, что информация о призвании могла утечь за пределы школы.

— Разве в таком случае они станут ещё более скрытными?

В ответ на её вопрос Кан У медленно покачал головой.

— Они поднимут ставки.

— Поднимут ставки?..

— Если бы прямо сейчас необходимо было пресечь их действия, ты бы как поступила, Хва Ён?

— Хм… Если бы отрядом управляла я, то мы бы внимательнее следили за Игроками с особыми способностями ранга В и выше.

— Так всегда и действуют.

Это предсказуемо. Узнав, что их целью являются талантливые Игроки с низким уровнем, так бы они и поступили.

— В таком случае они, разумеется, не смогут охотиться на Игроков с особыми способностями выше класса В, так как не будет уверены, за кем именно вы приглядываете.

— Именно.

— Поэтому они направят все свои силы на охоту за Игроками с особыми способностями класса S.

Пэк Хва Ён сильно прикусила губу.

Следуя его логике, Дьявольские учителя, узнав о возможности быть пойманными за охоту на Игроков с особой способностью ранга В, повысят ставки и, рискнув, начнут охотиться на Игроков с особой способностью класса S.

Однако…

— А разве нет вероятности, что они отсрочат свой план и перейдут на ещё более слабых Игроков? — настороженно спросила девушка у Кан У.

Он самодовольно усмехнулся.

— Нет. Они постараются завершить начатое как можно скорее и точно не опустятся до ещё более слабых Игроков.

— Почему ты так считаешь?

— Потому что они люди.

Хва Ён удивлённо посмотрела на Кан У, а он без толики сомнения продолжил:

— Все же понимают, что, успешно завершив начатое, они расширятся и получат ещё больше поддержки. Именно поэтому они ни за что не понизят ставки.

— Это как-то странно. Ты хочешь сказать, что ради выгоды они готовы подвергнуть себя ещё большей опасности?

— Именно.

— Почему ты так ду…

— Потому что все люди одинаковы.

Из-за его уверенного ответа Хва Ён прикусила губу.

Кан У, посмотрев на неё, еще раз усмехнулся.

— Знаете о книге «Не набрасывайтесь на мармелад»?

— Знаю… — Хва Ён кивнула головой.

Это всемирный бестселлер по саморазвитию, в котором простыми словами говорится о том, что, если перетерпеть соблазн, можно получить бОльшую выгоду.

— А знаете почему она стала бестселлером?

— Потому что в ней изложены основные принципы, делающие человека успешным?

— Нет. Эта книга стала популярной, потому что большинство людей таковыми не являются.

Противостояние манящему соблазну.

Посмотрев на это простое предложение, может показаться, что задача не такая уж и сложная.

Когда третье лицо наблюдает со стороны, люди, не способные противостоять соблазну и в итоге поддающиеся ему, выглядят мерзко и глупо.

Но когда дело доходит до самого этого человека, высока вероятность того, что он поступит также «мерзко и глупо».

В этот момент они и признают, насколько опасными могут быть соблазны.

А следом за этим и понимают, что, перетерпев, можно получить бОльшую выгоду.

Люди не могут отказаться от находящегося перед ними сладкого мармелада.

Это не значит, что они глупы или узко мыслят.

На принятие такого решения влияет страстное желание, механизм работы которого блокирует способность принимать другие решения.

«Разумеется, существуют и те, кто способен контролировать свои желания», — глаза Кан У сверкнули.

По мнению Кан У, не все люди слепо потакают своим порывам.

Впрочем, неизвестному в красной маске, как и всем Дьявольским учителям, будет сложно противостоять искушению.

«Так как они получили Маги».

Люди, принявшие в себя Маги, постепенно превращаются в демонов.

А демоны, как известно, всегда испытывают жажду.

Даже для Кан У, прожившего в качестве демона долгое время, непросто было противостоять соблазнам.

Поэтому Кан У был уверен, что они не смогут обуздать жажду.

— И кого ты думаешь использовать в качестве наживки? — спросила, Ён Чжу слушавшая их диалог. — Если это Игрок низкого уровня, но с высокой особой способностью, то на него, скорее всего, уже обратила внимание пресса, или он уже вступил в одну из крупных гильдий. Не из себя ли ты хочешь сделать приманку?

— Нет. Это будет сложно провернуть, так как все уже знают меня как талантливого новичка, спонсируемого Red Rose.

— Значит, ты собираешься пустить ложный слух?

— Это все равно что рекламировать наживку. Не пойдет.

Слушая ответы Кан У, Ён Чжу прикусила губу и нахмурилась.

— Ну, а кого тогда?

— У меня есть кое-кто на примете, — улыбнувшись ответил Кан У.

Игрок, находящийся на низком уровне, но обладающий особой способность выше ранга S.

Персона, не желающая присоединяться к гильдии и не известная общественности.

Кан У знал такого человека.

«Ким Си Хун».

Человек с выдающимися навыками, которого удалось подчинить себе.

Игрок, получивший на первом ранге способность не класса S, а SSS.

«Приманка, перед которой действительно невозможно устоять».

Кан У еще раз вспомнил о неизвестном в красной маске и, прищурившись, сверкнул взглядом.

***Прошла неделя с момента инцидента со шпионом.

После одобрения девушками предложения Кан У, по стране незаметно стали распространяться слухи о Ким Си Хуне.

Его имя не засветилось ни в новостях, ни среди высокопоставленных лиц.

Вместо этого, его имя стало главной темой сплетен среди Игроков начального уровня.

«Необычно», — взгляд Кан У, листающего ленту соцсетей, блеснул.

По интернету гуляла новость. Заголовок, звучащий как небылица.

«Во Вратах низкого уровня есть Игрок, скрывающий свои особые способности высокого класса»

Не слишком бросающаяся в глаза, но способная заинтересовать информация.

Он не знал, чьих это рук дело: то ли Ён Чжу, то ли Хва Ён, но информация разлеталась по сети с невообразимой скоростью.

«Хотя мне казалось, что ни у кого из них нет таланта в этой отрасли».

Что у Хва Ён, прямолинейной холодной девушки-генерала, что у вспыльчивой Ён Чжу не было таланта в области фальсификации секретной информации.

«Но я знаю, кто мог бы это сделать…» — в памяти Кан У всплыло лицо входящего в состав Red Rose человека, с которым он сталкивался каждый раз, приходя в офис.

Юноша, производящий впечатление спокойного человека.

Начальник отдела кадров Пак Хён У.

«Ну, в общем-то неважно кто это сделал, главное, что хорошо».

Кан У положил телефон в карман.

Слегка потянувшись, Кан У повернул голову в сторону потрепанного окна, ведущего в комнатку в подвале.

Через стекло было видно лежащую на кровати женщину средних лет и ухаживающего за ней Си Хуна.

«Их дом ещё хуже, чем у Хан Соль», — подумал Кан У, наблюдая за парнем.

Си Хун стал приманкой неделю назад.

Кан У, не заходя в дом, находился возле него сутками.

Ведь неизвестно, когда за ним придут Дьявольские учителя.

«Я не могу потерять этого парня».

Несмотря на то, что его используют в качестве наживки, у Кан У и в мыслях не было подвергать его реальной опасности.

Хоть Си Хун этого и не знал, но его душа была полностью подчинена Кан У.

Он не собирался растрачивать выдающиеся силы парня на приманку или что-то в этом роде.

«Ведь если я сделал его своим подчинённым, то должен нести за него ответственность».

Кан У подумал о том, что если бы Си Хун обо всем узнал, то имел бы полное право кричать на Кан У и считать его лицемером, но это вовсе не значит, что можно отказаться от ответственности.

«В будущем ты станешь выдающимся человеком», — Кан У с грустным выражением лица продолжал наблюдать как Си Хун ухаживает за женщиной, скорее всего, его мамой.

Он будет становиться всё сильнее и могущественнее. И вложенные в него силы оправляют себя.

Если так подумать, то распространяющиеся о нем слухи смогут еще немного ускорить этот процесс.

— Мам, я ушёл, — Си Хун, открыв дверь, вышел наружу.

Он, как всегда, направлялся ко Вратам, где его ждали Хан Соль, Тэ Су и Ын Би.

Выйдя на улицу, Си Хун с тяжестью и грустью вздохнул.

Остановившись, он ненадолго задумался, его глаза покраснели, и он обратился сам к себе, как бы давая обещание:

— Крепись! Ещё немного и ты сможешь вернуть все долги!

Си Хун коснулся висевших на поясе ножен и сдвинулся с места.

Прятавшийся неподалёку Кан У усмехнулся:

«Так он стал Игроком ради того, чтобы вернуть долги и ухаживать за больной матерью».

Кан У, нагнув на бок голову, последовал за Си Хуном.

«Он и правда главный герой?»