За пять лет после своего рождения Айне выучила много разных вещей.

Хоть и нельзя сказать, что это много, но пять лет, которые она прожила, были несравнимо насыщеннее, чем у других.

А все благодаря ее хорошему аппетиту и быстрой обучаемости.

Поглощая сердце человека, она также с легкостью поглощала и его навыки.

Прескан привел ее на север, думая, что в хаосе и разрухе ее будет легче обучать.

Но он не знал, что все так обернется.

Огромные северные земли Эрии.

Он и представить не мог, что в Травиа, самом большом северном городе, ему встретится королева вампиров.

Если бы он знал, то отправился на юг. Впрочем, там тоже ситуация не из лучших. Если север — это земли нечисти, то юг — пристанище Сотни Духов, передвигающихся ночью.

Там обитают животноподобные аборигены, различные гоблины и привидения.

Конечно, и на севере обитала своя нечисть, однако, если сравнивать вампиров, оборотней и личей с монстрами и призраками, то последние окажутся в разы хуже.

Они привыкли к насилию и совсем не знают своего места.

— Айне, — позвал Прескан у дверей ее комнаты.

В его голосе читалась отцовская любовь.

И это не было ложью, хоть Прескан и не являлся ей родным отцом, а всего лишь сделал ей сердце.

— Да.

Дверь открылась. В комнате не было ничего кроме кровати. Айне сидела на ней и смотрела на Прескана.

Она, не вставая, протянула к ручке щупальца и открыла ими дверь.

Даже за пять лет ее тело совсем не изменилось. Внешне она так и осталась маленькой девочкой.

Маленький ребенок не вызывает чувство тревоги.

Конечно, все зависит от ситуации, но обычные люди не подозревают маленьких детей.

Как окрас нужен тигру для того, чтобы спрятаться, так и Айне использует свой детский облик, чтобы более эффективно охотиться на свою добычу.

— Похититель сердца в городе.

Услышав его слова, глаза Айне широко раскрылись.

***

Разговор показался Джениэлле неожиданно скучным.

Она не спрашивала чего-то особенного. Впрочем, болтовня за трапезой и не должна быть тяжелой.

— Вкусно? — спросила она у Руби, растерянно сидящей вплотную к Сун Мину.

Мужчина, соглашаясь с её словами, кивнул головой.

Как и до этого с уверенностью говорила Джениэлла, еда в ее доме отличалась качеством.

Они даже подумали, что их поили виноградным нектаром с кровью, из-за его насыщенно красного цвета, но оказался это просто сок.

«Еще встретимся».

Эти слова прочно засели у него в голове. Хотелось бы просто не обращать на них внимания, но если учитывать, что их произнесла королева вампиров, то проигнорировать их просто невозможно.

Ведь Джениэлла была настолько сильна, что могла принудить Сун Мина к выполнению того или иного действия.

Хоть он и отказался от ночлега в доме Джениэллы, если бы она действительно того захотела, то могла бы заставить его остаться силой.

— Но она меня просто отпустила. Почему?

«Ты ей понравился», — Ходжу рассмеялся. — «Она сумасшедшая. Если что-то попадет ей в руки, она это не отпустит. К тому же, она не испытывает симпатии к игрушкам, созданным силой. Ей нравятся те, что идут к ней по своей воле и молят превратить их в вампиров».

— Я не понимаю, о чем ты.

«Она предложила тебе стать вампиром. Но ты отказал. С этого момента все и началось. Это ее хобби».

— Она ждет, когда я сам приду и попрошу ее сделать меня вампиром?

Таких мыслей у него точно не было. Хоть он и допускал возможность стать как Ходжу, но точно не вампиром.

Раз они уже здесь, Сун Мин решил переночевать в центре.

Ему было лень уходить куда-то дальше, да и в этом не было необходимости.

«Взгляд».

Множество взглядов. Хоть некоторые и пытались их скрыть, но Сун Мин считал их ужасно откровенными.

«Бедняков не видно…»

В мегаполисе, в самом развитом районе центра, не видно ни одного бродяги.

Причина очевидна. Даже муримы здесь были убиты. Разумеется, простые бродяги из Открытых Земель не могли спокойно перемещаться по городу.

— О-о!

От раздавшегося неподалеку голоса Сун Мин остановился.

— А мы с тобой довольно-таки часто встречаемся.

Сун Мин не мог поверить.

Перед ним стоял улыбающийся Ким Джон Хен, откинувший капюшон.

После того как в Дримуре он убил Призрачного Меча, это была его первая встреча с Ким Джон Хеном.

— Тогда ты исчез, и я почувствовал себя обманутым. Мне бы хотелось, чтобы перед тем как уйти ты сказал мне хоть что-то.

— Ну, что поделать, у меня внезапно появились дела.

— Тогда мне следует понять тебя, — сказал Ким Джон Хен с невозмутимым видом.

Кто знал, что они встретятся в Травиа.

Сун Мин осмотрел лицо Ким Джон Хена. С того момента прошло два года, но его лицо ни капли не изменилось.

Если подумать, то оно не изменилось еще с их первой встречи пять лет назад.

— Зачем вы пришли сюда?

— После событий двухлетней давности Травиа наполнили разного вида нечисть и плохие люди. Отчего он стал хорошим пристанищем для темного мага.

— Поэтому вы пришли сюда? Потому что вы владелец Темной Башни? Разве не так?

— Становление владельцем не означает быть запертым в башне. Я здесь чтобы провести некоторые исследования, — сказал Ким Джон Хен и пожал плечами. — Меня притягивал Травиа. Поэтому я и отправился сюда в отпуск. Не думал, что встречу тебя здесь.

— Кто этот человек? — спросила Руби тихим голосом.

Ким Джон Хен посмотрел на нее и удивился.

— Прислуга? Ты раб?

— Нет.

— А, извини. Я ошибся. Так значит не прислуга… Хм…

Глаза Ким Джон Хена напомнили глаза исследователей.

Он просканировал Руби взглядом и ей стало неловко, из-за чего она спряталась за спиной у Сун Мина.

— Искусственная жизнь… удивительно. Есть много магов, которые играются с искусственной жизнью, но лишь немногим по силам создать ее правильно. Где ты откопал ее?

— А вы, как я погляжу, только на словах извиняетесь! — остро съязвила Руби.

Она посмотрела на Ким Джон Хена и резким тоном продолжила:

— Мне бы хотелось, чтобы вы не обращались со мной как с предметом.

— Извини. Я иногда люблю сморозить чушь, — сказал Ким Джон Хен и поклонился.

— Это судьба, ты так не считаешь? Как насчет легкой трапезы?

— Спасибо за предложение, но мы уже поели.

— У тебя есть где остановиться?

— Нет, мы только сегодня прибыли в Травиа и еще не нашли жилье.

— Тогда пройдемте в мой дом? — улыбаясь предложил Ким Джон Хен.

Сун Мин немного подумал и кивнул головой в знак согласия.

Он встречался с Ким Джон Хеном несколько раз до этого. Конечно же, он не считал, что этого достаточно, чтобы полностью понять его.

Однако ему в голову пришла мысль о том, что Ким Джон Хен может оказаться избранным.

Путь не занял много времени и вскоре они пришли к его дому, который хоть и не мог сравниться с домом Джениэллы, но тоже являлся довольно приличным двухэтажным особняком.

— Хороший дом, — сказал Ким Джон Хен, снимая робу, которая сама повесилась на вешалку. — Я приобрел его за выгодную цену. Поскольку я не знаю как долго буду находиться в городе, этот вариант мне показался удобнее, чем ютиться в гостинице.

— Это да.

— Чем ты занимался в течение этих двух лет? — спросил Ким Джон Хен, усевшись на свое место.

Он посмотрел на доспехи Сун Мина и, подняв взгляд, встретился с ним глазами.

— Многое за это время изменилось. Как сила, так и эти доспехи. Я не знаю из-за чего, но чувствую силу, не поддающуюся объяснению.

«А у него острый взгляд», — пробормотал Ходжу.

Сун Мин, проигнорировав его, ответил:

— Мне случайно выпал шанс.

— В этом мире нет случайностей. Только судьба. Как и тот факт, что мы встретились здесь. Ну не судьба ли это? — сказал Ким Джон Хен и улыбнулся.

Судьба.

Сун Мин не знал, судьба ли это, но он точно не хотел верить в то, существование чего не доказано.

— Ты пришел в качестве туриста?

— Да. Хоть я и не знаю, что тут можно посмотреть.

— Разве здесь не интересно? — сказал Ким Джон Хен и хрустнул пальцами.

На кухне послышались звуки возни и вылетела кружка.

— В Травиа собралась нечисть, — заговорил Ким Джон Хен. — Почти все они хищники… Ты знаешь, что это такое?

— Да, знаю.

— Хм. В любом случае… Здесь почти все хищники. Не все они обладают пугающей силой, но среди них есть те, кто живет уже сотни лет, обладая невероятной мощью.

Королева вампиров, прожившая шесть сотен лет.

Сильнейшие из оборотней.

И еще множество других хищников, помимо них.

— Королева вампиров овладела Травиа, а оборотни — внешними землями. На самом деле, это уже давно происходит. Они находились в Травиа еще при правлении Дьявола Крови, но не выходили на свет… Как и сейчас, — добавил Ким Джон Хен. — Королева вампиров не имеет большого интереса к тому, что происходит за городом. Но ее подчиненные наблюдают за происходящим в Травиа. Как и оборотни. Кви Ран Мун считается средней по силам фракцией лишь потому что не ведет активную деятельность. Не странно ли? Глава Кви Ран Мун, Джу Вон, мог бы сделать ее одной из 9 главных фракций, если бы захотел. То же касается и королевы вампиров. Так почему же они позволяли Дьяволу Крови править в Травиа?

— Потому что не хотели привлекать внимание?

— Это хорошая мысль. Но на самом же деле… все это не имеет смысла. У них была сила, способная сразить весь легион Дьявола Крови. Они не делали этого лишь потому что не видели необходимости. А когда легион пал от рук Ви Джи Хюн, Травиа приобрела именно тот вид, который их так сильно привлекал.

Город нечисти. После поражения легиона крови многие из темных личностей, став хозяевами города, подняли свои головы.

Общественное спокойствие нарушилось и нечисть заполонила город.

— Я не знаю, что хищники собираются совершить в этом городе, но ясно одно — они что-то задумали. Поэтому мне интересно. Ведь то, что случится, произойдет из-за нечисти, скрывавшейся столетиями в тени. Может быть, именно здесь и случится история, — произнес Ким Джон Хен с блаженным выражением лица. — Я хочу это увидеть.