Они встретились впервые зa неделю, и Ви Джи Хюн выглядела свежо. Кожа её не была слишком бледной, а на губах красовалась улыбка. Увидев её под деревом, Сун Мин остолбенел. И не только он, Ходжу тоже забыл, как правильно разговаривать.

«Боже!» — воскликнул дух.

Ви Джи Хюн, которую помнил и знал Сун Мин, всегда была одета в боевой наряд. Но не сейчас. Сегодня на ней красовалось превосходное женственное платье небесно-голубого оттенка, а сверху с плеч спускалась накидка. В глаза бросались её белоснежные запястья и ноги, выглядывающие из-под платья. Сун Мин, сам того не понимая, сделал несколько шагов назад.

— Забавный у тебя вид, — рассмеялась Ви Джи Хюн, глядя на потерянное выражение лица парня.

Сун Мин было открыл рот, чтобы что-то сказать, но у него это не вышло и он обратно сомкнул губы. Ещё ни одна встреча не повергала его в такой шок.

— Ты так удивлен моему наряду? — спросила Ви Джи Хюн.

— Д-да… — с запинкой ответил парень.

Услышав подобный ответ, девушка вновь рассмеялась. Она приподняла юбку и посмотрела на нее.

— Я тоже впервые надеваю что-то подобное.

Целую неделю, избегая Сун Мина, она провела в сомнениях. Всё поменялось, да и чувства тоже… Нет, сами чувства не поменялись. Они остались такими, какими были с самого начала. Просто изменилась ситуация и восприятие этих самых чувств.

— Я подумала, что тебе понравится, — рассмеялась Ви Джи Хюн.

Сун Мин продолжал глупо смотреть на нее. За её легкой улыбкой скрывалось беспокойство и смущение. Что же её тревожит?

— Это своего рода награда. Ты же одержал победу в поединке, так что…

— Идет… — проговорил парень. — Тебе… идет.

Он не сказал ничего особенного, но почему-то эти слова дались ему тяжело. Услышав это, Ви Джи Хюн поменялась в лице. Беспокойство, скрывающееся за улыбкой, пропало, и она подняла взгляд, посмотрев на Сун Мина.

— Да?

Девушка тут же снова улыбнулась, но в этот раз без беспокойства, со всей искренностью. Хоть Ходжу и понимал, что улыбка предназначается не ему, он задрожал, не произнося ни слова.

На самом деле, зная его характер, он должен был подшутить над Сун Мином и начать что-то болтать, но он не мог этого сделать. Ведь если он сейчас вмешается, то Сун Мин и в правду может избавиться от него.

— Ну…

Парень начал было говорить, но тут же понял, что не знает о чем стоит начать разговор. Вероятно, у него отсутствует талант не только в Ци.

— Только что эта Ци… Глава Самарён, он… то есть, мой учитель…

«Ну ты и придурок», — не выдержал наконец Ходжу.

— Давай не будем сейчас об этом.

Еще до того как Сун Мин закончил фразу, Ви Джи Хюн кивнула в знак согласия. Парень прикусил губу. Девушка отпустила край юбки, который трепала до этого, и опустила голову. Она поправила волосы, на которых не было никакого украшения, и заколебалась.

Сун Мин выпустил из рук копье, но заговорила первой Ви Джи Хюн:

— Можно я подойду?..

Нужно ли было спрашивать? Прежде чем Сун Мин успел что-либо ответить, Ходжу выкрикнул:

«Ну же, иди к ней!»

«Что?»

«Вот идиот… Она наконец набралась храбрости! Думаешь, хорошо будет просто стоять и ждать её?»

Ходжу был недоволен.

«Не знаю, какие изменения произошли в её сердце, но она прикладывает усилия и делает то, что ей не свойственно. A ты что? Стоишь как идиот и ничего не предпринимаешь! Это все, на что ты способен? Думаешь этого достаточно? Уверен, что потом не пожалеешь?»

Сун Мин разжал кулаки, слушая недовольства Ходжу. Ви Джи Хюн по-прежнему не поднимала голову и ждала ответа парня.

Не пожалеет ли он? Достаточно ли этого?

Сказанное Ходжу вертелось у него в голове. Слова нелюдя, перебиваемые образом Ви Джи Хюн в прекрасном платье. Сун Мину и правда нечего было возразить в ответ на упрёк, что он просто молча стоит и ждёт.

Чуждо и страшно. У него не было никакого опыта в подобном. Прошлая жизнь? О ней и говорить нечего. Тогда он был простым наемником. Соответственно, все девушки, которых он тогда знал, были самыми обычными дешевками, подходящими наемнику С-ранга.

Сун Мин сделал шаг и под его ногой хрустнула ветка, от чего Ви Джи Хюн вздрогнула.

Хотя девушка и находилась совсем недалеко, для Сун Мина это расстояние казалось бесконечным далёким.

Ходжу, почувствовав, как парень сдвинулся с места, вздохнул с облегчением. На этом роль его была закончена, и он не собирался больше вмешиваться.

— Я сам подошёл… — тихо проговорил Сун Мин.

Услышав его слова, Ви Джи Хюн медленно подняла голову.

«Я давно не видела его настолько близко», — подумала она.

Ви Джи Хюн помедлила, но подняла руку и непривычно дрожащие кончики пальцев коснулись щеки парня.

— Много времени прошло… — пробормотала она, вспоминая прошлые одиннадцать лет.

В возрасте тринадцати лет она очутилась на площади в Дженабисе, совсем не понимая, что произошло, и просто глупо оглядывалась по сторонам.

Случайно? Нет, это не была случайность. Вспоминая то время, она рассмеялась.

— Может немного пройдемся?

Ви Джи Хюн опустила вниз руку, которой коснулась щеки Сун Мина. Он кивнул и девушка, развернувшись, пошла вперед.

— Целых одиннадцать лет…

Сун Мин следовал за Ви Джи Хюн. Но ему не хотелось смотреть ей в спину, и он нагнал её, встав рядом. Она взглянула на парня.

— Мы… нет, я… я была юна. Ты-то тогда умер и просто вернулся в прошлое. Хотя тогда тебе было четырнадцать лет, но по факту гораздо больше.

— Это совсем не так, — горько улыбнулся Сун Мин. — Тогда и я был ещё юн.

Да и сейчас тоже. Хотя он провел 2100 лет в мире сознания, он не чувствованные себя настолько старым. Это долгое время сказалось разве что на его боевых навыках.

— Ты стал моим первым другом, — продолжила Ви Джи Хюн. — Ты заинтересовал меня… по нескольким причинам. Я никогда не встречала кого-то вроде тебя.

— Чем же я отличаюсь? — без особых эмоций спросил парень. — Ты говорила, что тебе не нравится, когда от тебя чего-то ждут, но я и сам был полон ожиданий по отношению к тебе.

— Не знаю, но… ох, тогда меня это меня не беспокоило. Я была одинока и в своем мире, и тут. Я впервые ощутила свободу, когда пропал отец. Но я по-прежнему была одна. Задумайся, тогда мне было всего тринадцать лет.

Сун Мин улыбнулся. Верно, тогда Ви Джи Хюн было всего лишь тринадцать лет. И тогда ему влетело от такой малявки.

— Всего полгода… мы провели вместе всего полгода, а затем расстались. Полгода — это не так уж и много, но для меня эти времена имеют огромное значение.

— В каком роде?

— Я впервые была сама по себе и смогла провести это время со своим другом.

«Друг». Слово, которое она повторяла вновь и вновь, странно откликалось в груди.

— Покинув Дженабис, мы сразились с тобой и договорились встретиться спустя десять лет. Хотя я и нарушила обещание из-за проклятия…

— Ты ничего не могла с этим поделать.

— Да, но всё же… Когда мы встретились в Рубесе, ты был силен, и это порадовало меня. Но… — она перестала говорить.

В какой-то момент они оказались глубоко в лесу. Солнце не проникало вглубь чащи и казалось, что настала ночь. Возможно, потому что он был вместе с Ви Джи Хюн, но светящиеся феи тоже не показывались. Тем не менее, где-то вдали он замечал блеск их крыльев.

— Мне стало спокойно, — тихо проговорила она. — Я… поэтому я хотела стать сильнее тебя. Так, чтобы я была целью твоей жизни, так, чтобы ты не мог поймать меня. Хотя я и называла тебя «другом», но мне хотелось стоять выше тебя.

Сун Мин не отвечал. Если Ви Джи Хюн так считала, то, естественно, что и он сам так думал. Отсюда и появилось противоречие.

— А теперь это не так, — она остановилась и, медленно развернувшись, посмотрела на Сун Мина. — Неделю назад я проиграла тебе. Нет нужды ещё раз повторять, что я ослабла из-за проклятия. Итог от этого не изменится. Я перестала стоять выше, чем ты.

— Да.

— Я перестала быть твоей целью.

— Нет, это не так, — возразил Сун Мин, услышал слова Ви Джи Хюн. — Это всего лишь одна победа. Я… я приложил множество усилий, чтобы достичь этого уровня. Просто так сложилась судьба.

Тренировки на горе Муши, Шаолинь, Тенир, то, что он заполучил черное сердце и встретил Ходжу — все это стечение обстоятельств и везение.

— Кто знает. Возможно, я даже не смогу стать ещё сильнее, чем сейчас. Но не ты, — парень смотрел Ви Джи Хюн прямо в глаза. — Ты будешь становиться всё лучше и лучше. Ты действительно выдающийся человек. Поэтому ты не перестала быть моей целью, хоть я и победил тебя один раз. Ведь в дальнейшем ты станешь еще сильнее.

— Спасибо за такие приятные слова, — рассмеялась Ви Джи Хюн, выслушав Сун Мина, и, помотав головой, добавила: — Но я не хочу оставаться просто целью. Я хочу кое-что спросить у тебя…

Говоря последнюю фразу, она не смотрела на Сун Мина. Она уставилась в пол и снова схватилась за край юбки.

— Кто я для тебя?.. — тихо спросила Ви Джи Хюн. — Друг? Цель? Товарищ?..

Сун Мин не мог сразу же ответить.

— Помнишь, что я сказала, прежде чем мы расстались?

— Да, помню…

— Сейчас я не понимаю, как я могла сказать такое в здравом уме. «Возможно, через десять лет моя грудь станет больше». На самом деле, у меня была возможность её увеличить, да и сейчас есть…

— Размер не имеет значения.

— Хорошо, что ты так говоришь. Мне бы не хотелось, чтобы она была большой, — рассмеялась Ви Джи Хюн. — Тогда я была юна и не понимала своих чувств. Возможно, внешне я и не подавала виду, стараясь забыть, но воспоминания и мысли всплывали сами по себе. Ты, тот день, когда мы с тобой встретились… Я не могла привыкнуть ко всем этим мыслям, — пробормотала Ви Джи Хюн. — Ощущать подобное слишком… непривычно. И от этого мне страшно. В этот раз было точно так же. Только встретившись с тобой, я попросила о бое. Потому что я больше привыкла именно к такому, — она рассмеялась.

Однако, находясь перед Сун Мином, даже бой теперь ей давался с трудом.

— Я не считаю тебя просто другом, — отводившая до этого взгляд Ви Джи Хюн посмотрела прямо в глаза парню. — Поэтому мне интересно, кого ты видишь во мне.