Тереза не могла и представить такой ответ Сун Мина. Она, широко раскрыв глаза, уставилась на него.

— Почему? — спросила она, явно не веря своим ушам. — То, что находится в Вас, когда-нибудь станет Вашей погибелью.

— Да, я знаю.

Сун Мин прекрасно осведомлён об опасности. По его жилам словно яд, который упомянула Тереза, разливалась сила нелюдя, что была даже опаснее черного сердца или Ходжу. Ограничение Ослы помогало сейчас, но когда-нибудь сила внутри него может взорваться, и королева фей предупреждала об этом. Она говорила, что сила временно сдерживается, но Сун Мин далеко не в безопасности, и ему поскорее нужно найти способ совладать с ней.

Предложенный Терезой вариант может уничтожить силу Ходжу в Сун Мине, что, вероятно, вычистит все полностью.

— Вы можете отчистить только силу не… яд в моем теле?

— Боюсь, что нет. Я могу только полностью вычистить все. Нельзя избавиться только от одной силы.

— Поэтому я отказываюсь.

Он не хотел терять все. Черное сердце до сих пор помогало ему. Он смог овладеть силой Ян Иль Чона только благодаря ему, и Сун Мин не собирался от него отказываться. Черное сердце — один из способов стать сильнее, перейти на следующую ступень. Без него Сун Мин бы не смог так вырасти.

— Яне хочу терять силу.

И не только в этом заключалась проблема.

Сун Мин подумал о Ходжу, госте в своей голове. Сначала он хотел вытащить духа, забравшегося в доспехи при первой возможности, но сейчас он даже не задумывался об этом. Ходжу стал для Сун Мина собеседником, товарищем и другом, а в каких-то моментах он и вовсе выступал для него в роли учителя.

«И она рассчитывает, что ты выбросишь меня в кучу дерьма?» — пробормотал Ходжу.

Тереза медленно покачала головой. Она снова подтянула руку к себе и произнесла:

— Если передумаете, то скажите.

— Такого не случится.

— Ну, кто знает. Призрачный Копьеносец, Вы… Вы в большой опасности. Яд в Вашем теле может взорваться в любое время.

— Знаю, — уголки губ Сун Мина медленно поднялись вверх. — И все же я не могу согласиться на Ваше предложение.

— Вы будете жить с опасностью?

— Так нужно.

Да, так нужно. Ходжу, черное сердце, сила нелюдя — Сун Мин не мог представить, что будет, если это все исчезнет. Он не смог бы добиться всего, что имеет, если бы обладал только тем, что получил при рождении. Сун Мин не мог ничего бросить на полпути.

— Так что делать с Ким Джон Хёном? — вмешался Авель.

***

После разговора с Терезой Авель и Сун Мин пошли к карете, на которой ехали до этого. Они уже определили дальнейшие действия, решив идти в составе церкви до Гермуда и напасть на Ким Джон Хёна.

— Это же поможет? — вернувшись к карете, Авель снова взялся за сигарету. — Тереза может и без понятия, но нельзя быть уверенными, что никто в церкви не знал о надвигающемся апокалипсисе. Но даже так Тереза и церковь не могли остановить Ким Джон Хёна.

— А другой отряд?

— На юге влияние Мурима очень слабое, а нелюди вряд ли присоединятся к этой затее. Они слишком отличаются от нас.

— Что насчет гильдии магов?

— Не надейся. Слишком большое расстояние. Даже если я отдам приказ, то пока главы башен и армия сюда доберутся, пройдут месяца. Или ты хочешь использовать магическую лошадь, чтобы переправить их сюда?

— Это возможно?

— Нет, конечно! Даже магической лошади не под силу провернуть это. К тому же, постоянное перемещение в пространстве давит даже на тебя, — пробормотал Авель и выпустил дым. — Не нужно надеяться на то, что мы сможем без проблем противостоять Ким Джон Хёну и его армии нелюдей.

Они многое узнали от Терезы. Церковь настроена на то, чтобы убить Ким Джон Хёна за все его злодеяния в Гермуде, поэтому Тереза лично вмешалась, и сотни паладинов и священников встали на ее стороны. Кроме них ещё была выстроена армия вокруг Гермуда.

— При лучшем раскладе нас будет несколько тысяч, — тон Авеля был холоден. — Понадеется можно только на различие в магической силе. Но как ты думаешь, простая магия на многое способна?

— Нет, — равнодушно ответил Сун Мин.

Будь здесь Ян Иль Чон, то они смогли бы сделать перевес в их сторону, но учитель мертв. Поэтому все должен сделать Сун Мина.

— Вы убежите?

— Нет, — Авель помотал головой. — Пока что не происходит ничего сверх моих возможностей.

Голос мага ничуть не дрожал. Разница в силах, конечно, есть — Ким Джон Хён не только забрал силу Арбеса, но и частично стал королем магов, добавив к этому еще и владение Гримуаром.

— Нечисть, в принципе, можно проигнорировать. Паладины остановят рыцарей смерти, а Владера ты возьми на себя.

— А Вы?

— Я остановлю Ким Джон Хёна, — произнес Авель. — Видишь ли, я отличаюсь от моего брата.

Авель потряс полами робы, достав маленький шар из сумки.

— Но мы не можем ничего знать наверняка, поэтому помощь лишней не будет.

— От кого?

— От давнего друга. Он как раз на юге, — Авель обхватил шар двумя руками.

***

Прошло несколько дней, и карета остановилась у Гермуда. Вокруг уже собралось много народу, как минимум несколько тысяч. Больше, чем ожидал Авель.

Многие сбежали из города, но не все. Люди собрались чтобы, скрипя зубами, наброситься и остановить Ким Джон Хена. Сун Мин и Авель посмотрели из окна повозки и увидели паладинов и священников в серых робах. Кроме них собрались наемники и жители юга.

«И нелюди есть», — добавил Ходжу.

«Они пришли, чтобы остановить Ким Джон Хёна?»

«Ну, ты слишком позитивно мыслишь. Нелюди собрались здесь, чтобы насладиться ужасом, потому что надеются на жуткую расправку. Многие уже насытились страхом умерших. Те нелюди, что страстно желают силы, не могут усмирить свое желание. Понимаешь, что это значит? — Ходжу цокнул языком. — Для тебя идти на это поле боя — не самое лучшее решение. Хоть тебя и сдерживают, этот город пропитан силой нелюдей».

«Но я не могу убежать».

«Потому что Иль Чон бы не убежал? Я тебе уже говорил, ты — не он, и…»

«Нет, не поэтому, — Сун Мин перебил Ходжу. — Мой учитель бы не сбежал, да, но ты прав, я не он. Я могу развернуться и уйти, но… не хочу. И не потому что Ян Иль Чон бы так не поступил, я просто не хочу бежать. Я должен остановить Ким Джон Хёна».

«Думаешь, это твоя роль? Что ты должен остановить апокалипсис, который ты призвал? Прошу тебя, никто не хочет умирать», — Ходжу засмеялся.

«Я не могу смотреть, как мир рушится. Я умер и вернулся назад, получил силу, которая мне и не снилась. Но… умереть? Почему я должен умирать?»

«Хорошо, что ты честен!» — смех Ходжу стал громче.

— Их больше, чем я ожидал. Можно использовать их как прикрытие.

— А Ваш друг?

— Скоро придет, — сказал Авель и погладил шар на своих коленях.

Авель не говорил о своём друге, только сказал, что он будет полезен.

«Что?»

Кто-то подошел к карете. Авель положил шар в сумку. Быстро подошедший человек заглянул в окно и Сун Мин в удивлении раскрыл глаза. Это была полная раздражения женщина и склонивший голову мужчина.

Сун Мин встречал их обоих. Прау и Аладур. Он встретился с Аладуром в лесу, а после возвращения и спасения из леса он познакомился и с Прау.

Двери кареты открылась. Прау просунула голову внутрь и осмотрела повозку, первым посмотрев на Авеля.

— Придурок… — выругалась Прау.

Она просверлила Авеля взглядом и повернулась к Сун Мину.

— А ты тут почему?

— Давно не виделись.

После смерти Сумасшедшего Дьявола он покинул Ормур, и с того момента прошло почти два года. Нельзя назвать это время коротким, но Прау помнила Сун Мина.

— Если бы я знала, что ты будешь тут, то сказала бы Яне, — пробормотала Прау и присела рядом с парнем.

Аладур, пожимая плечами, стоял у входа в карету. Как только он собрался входить, Прау произнесла:

— Куда идешь, придурок? Стой снаружи!

— Да… — устало ответил Аладур.

Сун Мин посочувствовал ему, но не смог даже поздороваться, так как дверь кареты сразу захлопнулась.

— Это Ваш друг? Не знал, что Вы знакомы, — сказал Сун Мин.

— «Друг»? Какой чертов друг зовет тебя с собой на смерть?!

— Ты могла бы отказаться.

— Ох, если бы! Но я же дала тебе обещание.

Прау заскрипела зубами, а Авель засмеялся. Видимо, между ними была какая-то клятва. Она пообещала что-то, поклявшись на мане, и не могла нарушить договор.

— Не могу сказать, что это верная смерть. Армия собралась большая, паладины церкви выступили лично, да и я, великий маг, тоже помогаю. А ещё он. Ты ведь знаешь, что он один из сильнейших мастеров Ци.

— Аладур! — внезапно закричала Прау, едва Авель успел договорить.

Тогда дверь кареты слегка отворилась и показалось лицо Аладура.

— Что такое, учит… А-а-а! — Аладур не закончил, Прау ударила его по лицу.

— Ничего. Иди.

Аладур потер нос и заплакал. Авель, не понимая, что происходит, спросил:

— Что это было?

— Я зла.

— Поэтому ты бьешь ученика?

— Он не хотел учиться и сбежал! Хорошо, что я его еще не убила, — пробормотала Прау и поправила кольца. — Это не в первые, — глаза волшебницы сузились. — Я не знаю, что происходит тут, но мы явно не на прогулку собрались. Как насчет того, чтобы не ждать и пойти прямо сейчас?

— Нет, так нельзя, — сразу ответил Авель и поднял Грейс. — Наваждение Ким Джон Хёна — это первое бедствие апокалипсиса.

— Черт… — Прау обхватила обеими руками лицо.