После того как королева вампиров заперлась в собственном доме, даже Джу Вон почувствовал свободу. Он сказал, что хочет сразиться с Мусином и ушел, но прошло уже больше полугода, а он так и не вернулся. Все это время вместо него за главного был Неро.

В самом центре Чепеда находился дом, который уже десять лет принадлежит Джу Вону, но сейчас им временно пользуется Неро.

Сидя в этом огромном доме, оборотень обхватил двумя руками лицо. Джу Вон сказал ему просто «быть». Но должен ли он придерживаться этого правила сейчас и бездействовать?

Двое каких-то засранцев атакуют Чепед. Эти «двое» были настолько известными личностями, что Неро не мог не знать их. Хотя он задумывался о том, что лучше бы и не знал.

Первая — кумихо Яна из Ормура. Однажды она прикончила одну из Черных звезд Хищников и вырвала его сердце, после чего забрала себе права управления городом.

Второй — Призрачный Копьеносец Ли Сун Мин.

«Не прошло и недели как он снял печать, наложенную на него в Гермуде. Как же он добрался сюда так быстро?»

Он знал, что Сун Мин снял печать. Знал, что для этого в Гермуд направились оборотни во главе с Лаошеном.

Слухи о том, что Сун Мин убил Владера, руководившего рыцарями смерти, разлетелись по всей Эрии. Его знали все.

Неро вздохнул. Пускай он и был приемником Джу Вона, пускай и был одним из сильнейших оборотней, ему было далеко до Владера. К тому же, Сун Мину помогала Яна. Даже если все находящиеся в городе оборотни соберутся вместе, они не смогут победить их.

Оборотни хороши в сражениях, и это правда. Они были людьми, но напоминали животных, наделенных невероятной силой. Также, а в частности это касалось и Неро, они подходили ко всему с расстановкой и точно все просчитывали. Благодаря этому Неро и стал приемником Джу Вона.

«Ничего не делай…»

Неро поднялся с места. В его доме собрались оборотни. Стоит только ему отдать приказ, как они покинут дом и побегут в бой против Сун Мина и Яны, но Неро не собирался этого делать. Он сам следовал приказу Джу Вона, который говорил ему бездействовать. Он не хотел, чтобы город за его отсутствие как-то изменился, именно поэтому Неро вот уже полгода поддерживает Чепед в том состоянии, в котором его оставил Джу Вон. Но если они сейчас выйдут против Сун Мина и Яны, то непременно проиграют. Поэтому он не мог отдать такой приказ.

Неро вздохнул и ответил ожидающим его решения оборотням:

— Приготовьтесь встретить гостей.

Услышав его слова, оборотни начали переглядываться. Неро положил руки на лицо.

«Ах, они же не понимают».

Он сказал одно, а они восприняли его слова совсем иначе.

— Нет… просто оставайтесь здесь. Они сами придут.

На их лицах отражалось недовольство, но они не могли пойти против приказа. Иерархия занимала важное место в рядах оборотней. Разумеется, бывали и исключения, но они быстро умирали от рук Джу Вона. Несмотря на то, что Неро был умен, Джу Вон доверил ему город не по этой причине. Все благодаря силе, которой он обладал.

Оборотни ушли. Яна и Сун Мин больше ни на кого не нападали, и Неро продолжал наблюдать за ними.

— Это может быть ловушка.

— Вполне вероятно, — ответил Сун Мин Яне и кивнул.

Даже несмотря на это, они не могли останавливаться, ведь для Сун Мина Пэк Сого была действительно важна.

Сун Мин знал, где находится Неро — в доме, большем похоже на дворец. Раньше до него можно было доехать на повозке, каких было много, но не сейчас. Сун Мин вздохнул и направился в нужном направлении. За ним шла Яна с девятью хвостами.

Дверь в дом открылась. Сун Мин все же предполагал, что это ловушка, поэтому заранее снял копье со спины.

— Мы не хотим сражаться с вами.

Они открыли дверь и прошли в зал, наполненный оборотнями. Сун Мин встал в дверях и посмотрел на первого стоящего оборотня. Он выглядел несколько иначе, чем представлял до этого Сун Мин: парень не обладал накаченным телосложением, а его одежда выглядела более чем просто хорошо. Волосы его были хорошо уложены и отлично сочетались с черным выходным костюмом. На переносице у него сидели очки без диоптрий, а сам он, улыбаясь, опустил голову.

— Мы впервые видимся. Меня зовут Неро, мне поручено занять место Джу Вона на время его отсутствия.

— Вы не хотите сражаться?.. — нахмурился Сун Мин. — Не понимаю. Я ведь напал на город и много кого перебил по пути сюда…

— Жаль это слышать, — искренне произнес Неро.

Он, будто соболезнуя, положил обе руки на грудь.

— Поэтому давайте не будем продолжать. Мне бы не хотелось больше слышать подобных новостей.

— Что? Не будем продолжать?

— Вы чего-то хотите, — уверенно сказал Неро. — Иначе бы Вы все это не затеяли. Неужели Вы лично захотели испытать силы Хищников? Все ради этого? — осторожно спросил он. — Если это так, то советую передумать. Те, кто находятся в этом городе, не смогут остановить Вас, но это не значит, что остальные Хищники ничего не предпримут.

«Это угроза?»

— Я ищу одного человека, — Сун Мин посмотрел на Неро. — Год назад в этом городе была Пэк Сого. Помните её?

— Пэк Сого? — Неро задумался.

Он вспомнил события годичной давности. Пэк Сого…

— А, — Неро прищурился, — Вы пришли сюда, чтобы разыскать её?

— Да. — Как бы сказать… — задумался Неро.

Сун Мин не упустил из виду его задумчивость. Беспокойство раздулось у него внутри с новой силой. По спине пробежали мурашки, и он заскрипел зубами. Яна не стала успокаивать его. Сун Мин стал молнией и уже через мгновение его рука оказалась рядом с шеей Неро. Оборотни не успели отреагировать на скорость Сун Мина, но Неро все видел. Буквально в последний момент он успел отступить на полшага назад, и рука парня громко ухватилась за воздух. По телу Сун Мина прошла вибрация. В нем поднимались Нейгун и сила нелюдя. Они разлились по крови, и действия Сун Мина стали еще быстрее.

— Нет, хватит!.. — Неро быстро выставил обе руки вперед.

Сила ветра, возникшая от быстрых движений Сун Мина, откинула Неро назад. В этот момент выражения лиц оборотней изменились. Неро приказал им стоять смирно, но все же они не могли проигнорировать атаку их командира. Оборотни завыли как животные, и как только собрались побежать, в дело вступила Яна. Ее девять хвостов быстро задвигались, заполнив весь коридор, и она тихо предупредила:

— Не двигайтесь.

Сквозь хвосты она видела направленные на нее свирепые взгляды. В этот момент Неро застонал и свалился на пол. Сун Мин опустил на него взгляд и выплюнул:

— Хватит болтать.

— Что?..

— Ты же нарочно даешь себя побить. В чем задумка?

— Разве я не сказал, что не хочу с Вами сражаться?.. — с несправедливостью в тоне спросил Неро.

Но Сун Мин не понимал причин такого его поведения. Он специально давал себя побить, а смертельные удары либо избегал, либо останавливал.

— Где Пэк Сого?! — спросил Сун Мин, смотря на него сверху вниз.

Тот по-прежнему сомневался, не зная, как лучше ответить.

— Говори! — покривился Сун Мин.

Неро выкрикнул:

— Год назад здесь был Джу Вон, и Пэк Сого атаковала этот дом!

Об этом не было известно. В отличие от Сун Мина и Яны, которые прошли от ворот до дома напролом, Пэк Сого сделала все тихо. Она методично отвлекла внимание охранников и незаметно добралась до дома.

— Она собиралась убить Джу Вона.

Пэк Сого дошла аж до комнаты звезды Хищников. Хотя это ей и не подходило, она решила убить Джу Вона тихо, понимая, что один на один, лицом к лицу ей его не победить. Она проникла в комнату, и оборотень не почувствовал её присутствия, благодаря чему она пробила рукой его грудь.

Человек точно скончался бы от таких ран, но Джу Вон не умер, хотя ему проткнули сердце. В момент, когда его рана затянулась, Пэк Сого поняла, что проиграла. Но даже несмотря на это она не отступила. Она собиралась любой ценой убить Джу Вона.

— А потом?..

— Она проиграла, — сказал Неро. — По-хорошему ее нужно было убить, но Джу Вон… заинтересовался ей. Это дало ей время и в итоге ей удалось сбежать. Мы хотели последовать за ней, но Джу Вон сказал, что не нужно.

— Почему?..

— Из-за яда.

Воспоминания проскочили в голове у Сун Мина. Черный Дракон тоже сильно повредил бок, получил рану, которую невозможно было залечить эликсиром. Когда Ким Джон Хен устроил свою первую резню на севере, и Черный Дракон, и Джу Вон были в этом лесу. Сун Мин послал их друг к другу, и они сцепились. Черному Дракону удалось сбежать, но во время их сражения в него попал яд, с которым не могло справиться ни тело дракона, ни эликсир.

«Яд. Этот яд…»

— Он сказал, что она умрет и без преследования…

«Пожалуйста, пожалуйста!..»

Сун Мин задрожал. Так значит она умерла из-за яда Джу Вона? Неро сказал, что она отравилась год назад. Год… прошел год.

— Нет… — пробормотал Сун Мин дрожащим голосом. — Такого не может быть!

Просто не может быть.

— Куда она отправилась?..

Она не может быть мертва.

— Я не знаю. Джу Вон сказал, что не нужно за ней следовать…

— Что нужно сделать, чтобы избавиться от яда?

— Этого я тоже…

Что же делать? Сун Мин накрыл обеими руками лицо. Для начала необходимо найти Пэк Сого. Она умерла? Нет, она не могла умереть. Да, сейчас самое главное разыскать ее. Но вот…как?

Сун Мин посмотрел на браслет на своем запястье и тут же призвал магическую лошадь. Он залез на нее, и Яна сделала то же самое.

— В лес фей.

Лошадь поднялась в небо.