Из ворот, ведущих на гору, лезли десятки щупалец, распространяясь по округе. Мастера Шаманства успели вовремя отреагировать и сейчас давали им отпор, пытаясь разрезать их мечами, но у них ничего не получалось. Щупальца не поддавались.

Айне отпустила свои черные волосы и пробралась еще дальше. Она ничего не говорила и просто, облизывая губы, изредка дрожала. Ее щупальца хлюпали, менялись на острые ножи, а Айна смеялась. Они накрыли защиту, которая тут же загорелась.

— Ого! — воскликнул Прескан, выбежавший из-за ворот.

С каждым движением щупалец темный огонь разгорался всё сильнее, повинуясь воле Айне. Пламя перебросилось на мастеров. Некоторым удавалось сдерживать барьер, но тогда огонь бросался на него.

Айне рассмеялась и сделала пару шагов вперед. Несколько ее щупалец рассыпались, а остальные направились прямиком в тела мастеров, пробив их груди. Как только щупальца касались их сердец, они превращались в пасти, пожиравшие плоть.

Следом шли Чен и Кун. У них не было причин вмешиваться. Для Айне Шаманство стало отличной площадкой, где она смогла развлечься.

— Ча… Чан Мун Ин! — обратились мастера к мужчине.

Тот поморщился и посмотрел на пожирателя перед ним. Он прикусил губу и выдавил:

— Отправьте людей к Ком Сону.

— Хорошо!

Получив приказ, мастера начали действовать. Чан Мун Ин убедился, что они удалились, и достал меч, с ходу развернув технику. В Айне направилось сразу несколько мечей, но ее это только рассмешило, и щупальца за её спиной стали ножами. Айне широко расставила над собой руки, которые покрыли доспехи, а ее пальцы стали длинными когтями.

Сун Мин находился в небе, летя в виде молнии.

«Может лучше просто сбежишь? — спросил Ходжу. — Ты волен делать все, что считаешь нужным. Твоя главная задача — это в итоге помешать Джениэлле, но не сейчас».

«Я знаю».

«Не понимаю только почему она до сих пор тебя не убила. Может ты просто ей нравишься, но если ты продолжишь ей докучать, то она и правда может тебя убить».

«И это я тоже знаю, — ответил Сун Мин, смотря на рушившиеся ворота. — Но я должен сделать то, что могу. Я не в силах убить Джениэллу, но… я способен на кое-что другое».

Айне сейчас сама по себе, а Ком Джон отвлекает Джениэллу. В дальнейшем такого шанса просто может не представиться. К тому же, Чен и Кун сейчас тоже находятся далеко от Джениэллы, так что это отличная возможность разобраться с ними.

«Ты сильно изменился, — рассмеялся Ходжу, читая мысли Сун Мина. — Теперь ты не поддаешься эмоциям, как делал это раньше. Ты больше не такой миленький».

Сун Мин начал спускаться вниз, к полю боя. Он видел, как хлещет кровь мастеров, как разрываются их внутренности. Уже было понятно кто победит, а кто проиграет, но даже при этом мастера Шаманства не отступали.

Айне это не раздражало. Ей нравилось сражаться в полную силу, но сейчас это скорее было для нее больше как охота. Ей нравилось добывать и пожирать добычу. Так было всегда, и этот раз не исключение. Из-за того, что никто не мог превзойти её по силам, охота проходила легко.

Айне отлетела назад и тут же приняла стойку. Она распахнула глаза, учуяв приближение Сун Мина, но он оказался перед ней еще до того, как она уловила его присутствие.

Мастера Шаманства не осознавали, что произошло. Айне сообразила быстрее всех, а следом поняли и Кун с Ченом. Айне посмотрела на Сун Мина, который из молнии вернулся в человеческую форму. Ее взгляд дрогнул, уставившись на Сун Мина, чьи глаза были такого же золотистого цвета, и впервые за долго время она ощутила восторг. Она и подумать не могла, что встретится здесь с ним. Прошло практически десять лет, но они оба почти не изменились. Впрочем, они бы в любом случае узнали друг друга.

Чёрное сердце забилось быстрее, и Айне топнула ногой по земле. Вероятно из-за волнения, но ее движение были шаткими. Она рассмеялась как сумасшедшая и сконцентрировалась, в итоге устояв на ногах. Айне оттолкнулась от земли и словно голодное животное бросилась на Сун Мина.

Их сердца бились в ритм друг другу. Они чувствовали, как сила нелюдя в них поднимается точно также, как это было в Ормуре и Травиа. Айне задействовала все свои щупальца и обрушила их на Сун Мина, словно ливень. Тот поднял вверх копье, сделал им круг и обхватил двумя руками. По сторонам разлетелось фиолетовое сияние. Ночное небо засветилось, словно резко настал день. Щупальца Айне разбились о защиту Сун Мина, но она не чувствовала боли. Хотя щупальца были частью её, потеряв их она не ощутила значимых перемен. Поскольку она обладала черным сердцем, то быстро восстанавливалась и не испытывала практически никаких ограничений.

— Вор! — закричал Прескан, увидевший происходящее со стороны.

В его глазах появился недобрый блеск, а тело под черной робой задрожало.

Он когда-нибудь забудет об этом? Наверное нет, ведь Сун Мин стал источником всех его бед. До встречи с ним он счастливо жил в глубоком подземелье, проводил исследования, какие только хотел, не высовывался и не испытывал никаких особых проблем и неудобств. Можно сколько угодно говорить о том, как он жил, но из-за Сун Мина все перевернулось вверх дном. От него отразилась магия, Прескан получил смертельные ранения, из-за чего даже объединившись с Айне не смог справиться с Ллойдом.

Если бы он не встретился с Сун Мином, то смог бы спокойно убивать наемников, после чего прикончил бы и Ллойда. А потом? А потом он бы создал себе новое подземелье и зажил бы заново, как прежде.

Но все пошло не так. Из-за того, что Ллойд остался в живых, он подвергся преследованию гильдии магов, а одно из двух созданных им черных сердец оказалось украдено этим вором. Сбегая от них он добрался аж до севера, где встретился с королевой вампиров. Его насильно сделали Хищником и за него взялся Арес. В итоге у него чуть не отобрали Айне… и он месяцами проливал слезы.

А виной всему стоящий перед ним вор.

Плескана затрясло. Теперь, пускай уже и прошло больше десяти лет, настало время вернуть то, что у него забрали.

— Айне! Моя дочь! — выкрикнул Прескан. — Вырви и сожри его сердце!

Говорить этого нужды не было, Айне и так собиралась это сделать. Остатки щупалец вернулись в её тело. Их было недостаточно.

Айне задрожала. Хотя внешне ничего не произошло, и она никак не изменилась, в её теле оказалась огромная сила.

— Давно не виделись, — прошипела она.

Видимо, Айне была рада их встрече, чего нельзя сказать о Сун Мине. В его сердце бурлила злость.

Айне начала действовать, двигаясь быстро и отчетливо.

«Понятно», — подумал Сун Мин, смотря на Айне.

Он понимал, сколько человек она успела сожрать за эти десять лет. В отличие от него, Айне крайне положительно относилась к людоедству. Хотя, даже если бы Сун Мин поглотил такое же количество сердец, то не смог бы достичь её уровня, так как их тела различались с самого начала. Да и Сун Мин до сих пор не смог полностью понять силы сердца дракона, Ян Иль Чона и Повелителя Крови.

«И все же, — рассмеялся Ходжу, — ты быстрее».

Айне опустила удивленный взгляд на сломанные кулаки. Сун Мин вытянул копье и его конец задрожал. По нему пошел заряд, и тело Айне взорвалось. Она пошатнулась, перед глазами все поплыло, но она старалась сфокусироваться. Половины головы у нее уже не было, как и некоторых частей тела, но даже так она не умерла. Напротив, произошедшее вызвало у нее смех. Её тело моментально заживило наиболее серьезные ранения. Его способность к восстановлению не шла ни в какое сравнение с её скоростью регенерации.

Темные языки пламени окутали ее тело, пока она исцелялась. Сун Мин посмотрел на огонь и немного удивился.

«Магия?»

Нет, он не чувствовал магии. Ци? Тоже нет. Что-то другое… Да.

«Что-то похожее мы чувствовали при встрече с королем духов ветра», — заметил Ходжу.

Черное пламя полностью покрыло её тело. Сун Мин, продолжая смотреть на нее, отступил назад на несколько шагов. Теперь он понял, почему король духов огня не вернулся обратно в мир духов, а был уничтожен у вулкана Пемуд. Айне сожрала его.

«Безумная девчонка!» — рассмеялся Ходжу.

Он даже не думал о том, что можно было поглотить других королей духов. Ну ничего, в итоге все же три из них были возвращены в мир духов, а это значит, что Айне не сможет их сожрать.

Вот теперь причина убить её стала еще весомее.

***

«Королева».

Услышав голос в голове, Джениэлла раскрыла глаза. Невидимый меч пробил её кровавую защиту и нацелился на нее саму. Она не избегала удара и не пыталась отойти назад. Отрубленная невидимым мечом голова улетела в воздух.

«Что?»

«Здесь Призрачный Копьеносец», — холодно проговорил Чен.

Голова подлетела выше и рассыпалась в прах, а на шее выросла новая. Джениэлла потерла затылок и рассмеялась.

«Очередной прокол», — пробормотала она, посмотрев на Джемини.

Но злиться она не собиралась. Что бы она ни сделала, она все также оставалась членом королевской семьи. Ей она могла простить такой проступок с улыбкой на лице.

«Не дай ему убить Айне».

Джениэлла отдала приказ Чену и снова переключилась на Ком Сона.

— Собираешься продолжать? — спросила она, засмеявшись.