Повалившийся на землю Король Копий кое-как поднялся. Ноги подкашивались и дрожали, а живот сводило от жуткого предчувствия. Сколько бы он ни пытался сглатывать кровь, она продолжала подступать к горлу. Из-за сломанного ребра стоять на ногах было тяжело. Он почти что не шевелил левой рукой, а большая ее часть была в порезах от когтей. Проблема заключалась не в самих ранах, а в яде. Король Копий опустил на руку взгляд и цокнул языком. Покрывший порезы яд бурлил на поверхности его кожи и постепенно поднимался вверх по руке. Тереза может его отчистить, но сейчас не время для этого.

Вдалеке на ноги встал Джу Вон. Сколько уже раз Король Копий всадил в его тело копье, а все без толку. Он пробивал и его сердце, и голову, но он поднимался на ноги, будто ничего не произошло.

Король Копий рассмеялся и посмотрел на левую руку. Он больше не мог держать ею оружие. Если он ничего с ней не сделает, то яд продолжит распространяться по всему телу. Следующим пунктом заряжения станет плечо.

Он ощущал жуткую боль. Конечно, она не шла ни в какое сравнение с тем, что он испытал на горе Муши, но все же ему не давало покоя осознание того, что яд может распространиться по всему телу.

Король Копий схватился за левую руку и сломал её прямо у плеча, при этом он сразу же остановил кровь. От внезапного поступка голова готова была взорваться от боли, но он мог это вытерпеть. Он не собирался сейчас сбегать и искать Терезу, чтобы та избавила его от яда. В целом сбегать в этом бою нельзя. Он во что бы то ни стало собирался продвигаться вперед. Король Копий считал Джу Вона самым сильным противником из тех, с кем ему приходилось сражаться. Десять лет назад он был сильнее Мусина.

Король Копий оскалился и рассмеялся. Джу Вон тоже рассмеялся, смотря в сторону противника, который сам оторвал себе руку. После смерти Хо Вона он всегда испытывал хандру и скуку, но нынешний бой заставил его забыть об этом. Король Копий признавал Джу Вона, а Джу Вон признавал его.

— Ты настолько хорош, что будет жаль убивать тебя, — пробормотал оборотень, смеясь, а затем прищурился. — Джениэлла сказала привести тебя живым. Но достаточно лишь того, чтобы ты дышал.

— Так зачем тогда яд использовать?

— Твое оружие — копье, а мое — яд. Ты имеешь что-то против? — с насмешкой спросил он в ответ.

Если бы Король Копий тоже использовал яд, то Джу Вон бы не возражал. Нужно использовать все доступные средства. Они же не мальчишки с улицы, которые решили подраться на палках. Сейчас они сражались насмерть.

— Нет, ничего, — Король Копий рассмеялся в ответ, крепко сжимая копье оставшейся одной рукой.

Из-за того, что он внезапно лишился руки, он потерял баланс, и ему пришлось несколько раз взмахнуть копьем для тренировки. Джу Вон не стал первым подходить к Королю Копий и не торопился закончить бой. Он наслаждался происходящим. Хотя он все же понимал, что бой скоро закончится. Король Копий — выдающийся противник, но даже при этом победителем в этом бою станет он, Джу Вон. Так посчитал бы каждый.

Потерявший левую руку Король Копий уже вымотался, а оборотень был все так же бодр. Он немного подустал, но не более. Джу Вон даже чувствовал сожаление относительно того, что его противник всего лишь слабый человек. Будь он нелюдем, то он бы смог насладиться боем чуть дольше.

Король Копий не думал о проигрыше. Он лучше всех знал, что его тело находится не в плохом состоянии, и что из-за оторванной руки он не сможет использовать копье обеими руками. Его голова ужасно кружилась из-за бьющей в нее крови, а кости в некоторых местах были переломаны, из-за чего движение оказалось затруднено. Но он никак не связывал все это с поражением. Он все еще может драться. Пускай он и испытывает боль, он не чувствует ни страх, ни отчаяние. Единственное, что он ощущает — веселье от продолжающегося боя.

Король Копий поднял ногу и ступил вперед. Он использовал все техники, которые только знал и тренировал на протяжении всей жизни. Пускай он и слабее противника, но все же его знания сделали возможным их бой. Если бы Джу Вон был обычным смертным человеком, то бой уже бы давно закончился победой Короля Копий.

— Этого мало, — пробормотал Король Копий, прикусывая губу.

Для того, чтобы справиться с Джу Воном, ему мало тех техник, которые он разучил за всю жизнь. Король Копий крепко схватил оружие правой рукой.

«Только вперед», — на его побледневшем лице появилась улыбка. Десять лет назад Мусин и Ян Иль Чон находились для него на столь высоком уровне, что он не смог бы даже вмешаться. Иль Чон, который мог победить Мусина, использовал технику, на которую у Короля Копий ушла целая вечность, но в итоге ему открылся совершенно другой мир. Король Копий хотел прикоснуться к этому миру.

Теперь последние десять лет ему показались бесполезными. Он не стал значительно сильнее и не добился новых высот. Черный Дракон говорил ему не гнаться за журавлями в небе, ни к чему хорошему это не приведет, а если не повезет, то он и вовсе может получить травмы на всю оставшуюся жизнь. Так и случилось. Вероятно, он знал, что это произойдёт, но все же пытался делать то, что ему заведомо не по силам.

Копье в его руках было тяжелым, а конец стал вопросом времени. Недалеко от них раздался взрыв. Этот звук означал, что Джениэлла начала бой. Джу Вон не мог вмешиваться в её сражение, но все же ему хотелось посмотреть на этот бой до того, как он кончится.

Оборотень начал приближаться. У Короля Копий затуманился разум, а в уголках глаз стояла кровь, которую он не протирал. Он теперь не ощущал надобности в том, чтобы видеть что-то своими глазами: у него раскрылись чувства. Он ощутил, как ветер касается его кожи, а затем кончика носа. Его копье обновилось и от него пахло металлом и маслом. Оно было тяжелым. Копье, к которому он уже привык, ощущалось совсем иначе.

«Ты всегда был таким тяжелым?»

Король Копий стал самим копьем. Он уже и забыл, почему вообще схватился за оружие. Хотя это и не важно. Важно, что он продолжает идти. Рано или поздно он добьется того, что хочет. Главное не останавливаться.

«Ты же думал, что выиграл?»

Король Копий привык к сражениям. Человеческое тело было не таким прочным, каку монстра. Он не мог лишиться головы, вырвать сердце, а затем просто восстановиться. Джу Вон мог возвращаться к жизни за счет своего тела, и Король Копий понимал это. Его противник даже почти что не защищался. Если он не мог легко уклониться от атаки, то просто принимал ее. Он привык к охоте на людей. Его способы не подошли бы для охоты на нелюдей, но вот для людей они идеальны.

Джу Вон знал, что нанесенные Королем Копий удары не станут для него смертельными. Неважно, насколько сильный и быстрый его противник, он просто восстановится. Его копье неспособно убить Джу Вона. Они уже и так потратили много времени. Король Копий успел за это время вымотаться и отрезать себе руку. Джу Вон точно станет победителем. Другого итога нет. «Этот придурок признал меня в качестве противника и пришел убить меня».

Король Копий тоже не останавливался и шел, выставив вперед остриё. Он не был уверен в своей победе. Если повезет, то все получится, если нет, то нет. Он не сожалел, ведь он приложил все усилия. Губы Короля Копий задрожали, и он улыбнулся. Как далеко он сможет зайти?

«Куда я вообще иду? А есть ли в этом смысл?»

Он оттолкнулся от земли, будто раскрыл крылья, и летел к Джу Вону на всех парусах. Окружающий его пейзаж начал искажаться. Король Копий желал всего одного.

Копье в руке было тяжелым, но в какой-то момент вес исчез. На мгновение он даже засомневался в том, что держит в своих руках.

«Это точно копье?»

Ну, на самом деле ответ очевиден. Король Копий, сжимая оружие в единственной руке, точно не знал, что же он держит, но надеялся, что это копье. Он замахнулся им и разрезал то, что находилось впереди. Джу Вон не стал избегать атаки. Он был уверен в победе и снова почувствовал, как скука и апатия возвращаются. Скопив в кулаках силу, он сломал копье.

Ветер затих. Король Копий опустил взгляд на свое тело. У него все еще была правая рука. Джу Вон разрезал верхнюю часть его тела, а он даже не почувствовал никакой боли. Ноги ослабли, и он упал на месте. Он все еще смотрел на правую руку, вытянутую вперед. Король Копий видел тот же путь, по которому шел до этого. Его окровавленные губы растянулись в улыбке.

«Видел?» — подумал он.

Задавать вопрос вслух нужды не было. Он смотрел на конец копья и на появившийся новый путь. Король Копий справился и избавил Джу Вона от верхней части тела.

— Сволочь… —Джу Вон пошатнулся и упал назад.

Он больше не восстанавливался. Король Копий, достигший превосходства, смог нанести смертельную рану его душе, а не телу. Он поднял взгляд и рассмеялся.

— Нужно было уклоняться, придурок.

Король Копий почувствовал удовлетворение и закрыл глаза. Они находились в одинаковом состоянии… и все же Джу Вон умер первым. Это заставило Короля копий испытать радость. Да, в этом бою победил не монстр, а человек.

«И все же это было неплохо».

Король Копий подумал так не о прожитой жизни, а о только что прошедшем бое. Он довольно улыбнулся. В прошлый раз он пытался провернуть то же самое, но у него ничего не вышло, и он просто закашлялся кровью, но в этот раз он закончил все как положено.

Если бы только он не лишился ног, если бы только Чёрный Дракон видел его сейчас… Лишь об этом он слегка сожалел.

«В итоге это не я пытался забраться высоко, а ты».

Король Копий по-настоящему повеселился. Сейчас он испытывал настоящее удовлетворение. Жаль только, что он так и не смог отомстить Мусину и не увидит концовки боя Призрачного Копьеносца. И все же у него не осталось крупных сожалений. Иначе быть и не могло.

Он снова посмотрел на остаток копья, разбитого Джу Вона и другой путь, благодаря которому ему удалось совершить задуманное. Он чувствовал, как его сознание отдаляется. В этот момент он и осознал, насколько мал этот мир. Насколько все они жалкие, и насколько жалким был он сам.

«Настоящий Ад…»

Король Копий закрыл глаза и улыбнулся. Он увидел перед собой место, где обитают настоящие монстры, ставшие больше, чем просто людьми.

«Ия иду туда».

До последнего он не выпускал копье из рук. Он потянулся ко входу в другой путь. Тот оказался длинным и широким, отчего Королю Копий снова показалось, что сам он невероятно мал. Но это неважно.

Король Копий закинул копье на плечо и зашагал по дороге. Он не останавливался ни на секунду.

Только вперед.