— Ого.

Ким Дженхен перестал зевать. Он прищурился и посмотрел на Сон Мина. Нет, если быть точнее, он смотрел на броню Сон Мина.

— Это… довольно необычный артефакт, — произнес Дженхен со странной улыбкой.

Темный маг Ким Дженхен, который отзывался о себе, как об уникальном случае, увидел истиною суть этого артефакта.

— Мне нужно кое-что спросить у вас.

— Здесь слишком шумно. Пойдем в мою комнату, — предложил Дженхен.

Сон Мин бросил взгляд в сторону Скарлетт. Когда их взгляды встретились, Скарлетт нахмурилась и яростно затрясла головой.

— Я не хочу идти в комнату этого сумасшедшего.

— Что-то не припомню, чтобы приглашал вас, мисс Скарлетт, — парировал Дженхен.

Скарлетт свирепо посмотрела на него, а он в ответ лишь улыбнулся.

— Что ж, тогда пойдем.

Хотя он волновался о Ллойде, но пока тот не проснулся, у него было достаточно времени для разговора с Дженхеном. Сон Мин последовал за ним в подвал.

— Что произошло?

Комната с парящими конечностями и внутренностями стала ужасней, чем раньше. Дженхен предложил Сон Мину сесть и заинтересованно посмотрел на него. Все признаки сонливости полностью улетучились.

— … Вы что-то знаете о свойствах этой брони?

— Знаю. Не знаю, как оно называется, но я вижу, какие у нее функции. И я также понял, что тебя беспокоит, — рассмеялся Дженхен. Он потер руки и уставился в Сон Мина. — Эта магическая броня контрактного типа. В прошлый раз я тебе уже говорил, что основа черной магии — контракт с трансцендентным существом. Эта броня — опасный предмет, который перескакивает официальный процесс контракта и односторонне заключает контракт.

— … Чего?

— Посмотрим… Думаю, мне нужно прикоснуться к ней, чтобы быть уверенным.

С этими словами Дженхен поднялся с места. Широкими шагами он подошел к Сон мину и провел рукой по броне.

— Хмм. Контракт довольно простой. Оно быстро выявляет потенциал владельца.

— Что ты имеешь в виду?

— Проще говоря, например: допустим, есть третьесортный наемник. Потенциал этого наемника — эксперт высокого уровня, но он не смог достичь этого уровня из-за недостаточных стараний. Надев эту броню, он сможет овладеть навыками эксперта пикового уровня без необходимости процесса для выявления этого потенциала.

Простой для понимания пример. Сон Мин вспомнил случай с наемником в прошлом и кивнул головой.

— В таком случае, разве это не хороший артефакт?

— Ха-ха! Я же тебе сказал, это односторонний, злонамеренный контракт. Большинство контрактов с демоническими существами — пожизненные. Этот третьесортный наемник приобрел бы эту силу в обмен на свою душу. Знаешь причину того, почему темные маги охотятся за душами людей, особенно за такими ценными, как твоя? Все для того, чтобы освободить свою собственную душу, что находится в плену у контактора; чтобы отменить старый контракт, и предложить их души еще более могущественным демоническим существам.

— Тогда…

— Надевая броню, ты активируешь контракт. Это значит, что душа владельца будет удерживаться в плену независимо от их намерений. Впрочем… судя по всему, не похоже, что ты заключил контракт.

— … Я не почувствовал никаких изменений.

— В этом случае, возможен один из двух вариантов. Первый… у тебя нет потенциала, чтобы выявлять его, и второй — у тебя душа, с которой принудительно нельзя заключить контракт.

Что-то промелькнуло в голову Сон Мина, когда он это сказал. Существо, вызванное личем, отказалось забрать его душу. Похоже, второй вариант может быть связан с этим.

… Или возможно, у него не осталось потенциала для дальнейшего роста, но об этом варианте он и думать не хотел. Если бы это было так, не значило бы это, что ему уже не стать сильнее, сколько бы усилий он не потратил?

— … Вы можете снять проклятие с этой брони?

— Это не так уж и сложно сделать. Но… что ты можешь предложить мне взамен?

— … Чего ты хочешь?

— Ничего столь значимого. Мне… просто любопытно. Что произошло в подземелье? Как ты знаешь, Ллойд — Лорд Золотой Башни — один из сильнейших магов в гильдии. Если бы мне кто-то сказал, что он вернется тяжело раненым… мне было бы трудно поверить в это.

Если цена за снятие проклятия с брони лишь в предоставлении некоторой информации, то ужасной эту сделку не назовешь. Собравшись с мыслями, он рассказал о том, что произошло в подземелье. Дженхен внимательно слушал.

— Прескан.

Когда Сон Мин рассказывал, Ким Дженхен кивнул головой при упоминании имени лича.

— Так вот в чем дело. Раз подземелье принадлежало Прескану… неудивительно, что все погибли.

— Ты знаешь о нем?

— Конечно, знаю. Прескан был башенным лордом Темной Магической Башни, в которую входили лишь темные маги из магических гильдий. Точнее, он им был 10 лет назад. Преследуя свои личные цели, он нарушил табу, и в следствии был изгнан из гильдии.

— Табу?

— Эксперименты над людьми, — с усмешкой произнес Дженхен.

— Ну, естественно… большинство темных магов ставят опыты над людьми, но что важно, так это обнаружено это нарушение или нет. Разве не все преступления такие? Пока ты не пойман, все в порядке. В этом отношении, Прескану не повезло. Его опыты над людьми вскрылись. Теперь я понимаю, почему Ллойд отправился в это подземелье. Ведь именно ему поручили поиски Прескана 10 лет назад.

— Тогда Прескан тоже был личем?

— Трудно найти темного мага, уровня архимага, который бы не был личем. Становление личем позволяет темному магу очень легко получить силу. Недостатком является потеря тела, но те, кто идет по пути темной магии — сумасшедшие, полностью лишенные рассудка. Потеря физического тела для них ничего не значит.

— Ну, а я, я особый случай, — пожимая плечами, добавил он.

— К тому же, твоя история вызывает много вопросов. Как тот факт, что есть еще одно существо с такой же искаженной кармой… или как Прескан попытался принести тебя в жертву, но получил отказ. Хм-м…

Ким Дженхен прислонился к спинке стула, поглаживая подбородок.

— … Демон, с которым Прескан заключил контракт, является «Демоном-Королем Страха». Страхом, что пропитывает бездну. Трансцендентное существо, которого также так называют. Поскольку не я заключил с ними контракт, их имени я не знаю, но… это в самом деле уникальный случай. Из-за специфики своей силы, Демон-король Страха может свести с ума любого не-котрактора одним лишь взглядом. Однако… ты не сошел с ума. Ну… полагаю, это допустимо, раз от твоей души отказались.

— С чего это? — Не могу ответить. По той же причине, что и в прошлый раз. Подумай об этом сам. Это не так уж и сложно.

Сказав это, Дженхен рассмеялся. В комнате… внезапно повяло холодом. Сон Мин вздрогнул и коснулся затылка. Ему казалось, словно к коже уперлось холодное лезвие ножа.

— Потому что моя душа принадлежит кому-то другому?

— Не могу ответить.

— Потому что существо, что владеет моей душой, обладает куда больше силой, нежели демон-король страха, и потому он отказался от моей души?

— Не могу ответить.

— …хотя, Муши хотела мою душу.

— Я не могу ответить.

В конце концов, Сон Мин сдался от попыток получить ответ от Дженхена. Он не мог упрекнуть его. Все же, Дженхен не хотел бы умереть.

— Темное Сердце. Я не знаю, что это такое.

— Насчет него, это довольно странно.

Крееаак,тап.

Стул, покачнувшись назад, вернулся в исходное положение. Ким Дженхен закинул ногу на ногу и посмотрел на грудь Сон мина.

— Темное Сердце… ты рассказал, что сердце, парящее в воздухе, внезапно исчезло и впиталось тебе в тело. Но я не могу разглядеть никакой необычной ауры от тебя, даже со своими «глазами».

— Что?

— И это странно. Не важно, насколько опытней меня Прескан, не должно быть чего-то, чего я не смог бы увидеть. В этом случае, должен ли я подумать о связи между душой и сознанием? Нет, даже если это так, я должен видеть это… Это не магия, а чародейство?* Но оно все еще должно находиться в той же общей категории…

*(П.п: тут есть разделение между магией и чародейством. Все эти ручные печати и ритуальный круг, используемые личем, находились в категории чародейства. А магия света и тд, используемые Берном — в категории магии.)

Ким Дженхен бормотал, облизывая губы. Эти слова скорее были обращены к нему самому, чем попытки объяснить что-то Сон Мину.

— Ох, прошу прощения. Это одна из моих вредных привычек. В любом случае, я не знаю, что это за сердце. Впрочем, без сомнений, другие маги также не смогут заметить наличие этого сердца внутри тебя.

— Думаю, это хорошо, но у меня нет ни единой мысли по этому поводу.

— Цель исследований Прескана — совершенная жизнь.

Дженхен улыбнулся.

— Поэтому он исследовал химер. Эксперименты над сознанием людей, ставшие причиной его изгнания, также были направлены на создание совершенной формы жизни. Он изучал этот вопрос 10 лет, и если его химера с этим сердцем привела Ллойда в такое состояние, то сердце, что ты впитал… должно быть компонентом для совершенной формы жизни, которую Перскан так желал.

— Однако, я не чувствую никаких изменений.

—Возможно, это из-за того, что сердце не полностью впиталось в тебя. Собственно, будет быстрее вскрыть тебе грудь и проверить… но если сделаю это, я не смогу поручиться за твою жизнь.

— Отклонено.

— Жаль, но, полагаю, с этим я ничего не могу поделать. А, еще кое-что. Ты сказал, что Прескан ментально подавлял тебя, верно?

— Наверно… да.

— Но ты совершенно здоров и не сошел с ума. Хи-хи! Наложенная на тебя защита весьма специфична. Хотя я не скажу точно, благословление ли это, или проклятье, раз ты наделен такой превосходной защитой.

Пробормотав это, глаза Дженхена вновь заблестели, словно он вспомнил что-то.

— О, возможно, я не смогу дать тебе ответы, но я знаю существо, которое может их дать.

— Кто это?

— Тот, у кого такая же искривленная карма, как и у тебя — он сможет ответить на твои вопросы.

— Я не знаю, кто он.

— Самый простой способ, спросить Прескана… но это фактически невозможно. Как насчет того, чтобы найти другого «бога»?

— Бога?

— Да. Муши не ответила на твои вопросы. Точнее, она уклонилась от ответов. Однако, другие боги могут и ответить тебе.

Ох.

Сон Мин наконец понял и кивнул. Бог времени Драймур. Если это был бог времени, к которому его послала Муши, он мог бы ответить на его вопросы.

— Ясно.

— Я вот думаю, помогли ли тебе мои слова?

— В достаточной мере.

Как только он сказал это, в двери постучались. Когда Дженхен посмотрел на дверь, она сама собой открылась.

— Господин Ли Сон Мин?

С другой стороны стоял один из магов.

— Господин Ллойд пришел в сознание. Он сказал, что хочет увидеться с вами. Не могли бы вы пойти со мной?

Выслушав его, Сон Мин перевел взгляд на Дженхена. Тот лишь рассмеялся и кивнул.

— У тебя же больше нет ко мне вопросов, не так ли?

— Спасибо, что рассказывали мне обо всем этом.

— Пустяки. Приходи еще. Ты мне нравишься, но не более, — улыбнулся Дженхен.