Когда он был в Шаолине, то, конечно же, не видел трупов. Это зрелище предстало его глазам впервые за долгое время.

Сун Мин подошел к телу, распластавшемуся на полу. Оно принадлежало монаху в робе Хуашаня, и Сун Мин сразу подметил, в каком необычном состоянии он был.

— Что это такое?.. — пробормотал Сун Мин в растерянности.

Причиной смерти стала кость, пробившая грудь и вышедшая наружу, но дело было не только в этом.

Труп был как будто скручен. Когда Сун Мин только собрался наклониться и рассмотреть поближе, Ким Джон Хен приказал ему:

— Не трогай!

— Хорошо.

Он и не собирался. Никто не знает, чем обернется прикосновение к такому странному телу.

Сун Мин отошел назад, а Ким Джон Хен начал осматривать труп.

— Ну что же… — Ким Джон Хен наклонил голову и потер свой подбородок. — Говорят, Призрачный Меч использует чёрную магию. Ха! Я думал, что это просто наведение галлюцинаций, как в Тэинджоне, но в этом явно кроется что-то другое. Наверное, поэтому его и называют «Призрачный Меч».

— О чем Вы?

— Ты знаешь о Высасывании Энергии?

— Знаю.

— Есть много видов Высасывания Энергии. Питье крови вампирами тоже одна из разновидностей, но Ци… как бы сказать… Абсорбирование — это тоже высасывание энергии. Есть много видов и столько же способов, но результат всегда один. Высасывание Энергии забирает жизнь.

С этими словами Ким Джон Хен поставил ногу на труп.

— Я не знаю какой способ использовал Призрачный Меч, но важно, что он делает это и становится всё сильнее.

Ким Джон Хен поднял труп.

— Нужно изменить метод слежки. Сейчас мы используем рабочих лошадей, но таким способом мы только дадим ему время на накопление силы. Нужно собраться и убить его.

Вчерашний разговор с Призрачным Мечом пришел Сун Мину на ум.

Он спросил его про преодоление стен. Призрачный Меч решился на разрушение стены. Однако для этого он выбрал не меч, а другое средство.

Сун Мин не осуждал Призрачного Меча. У него не было на это права.

Сун Мин и Ким Джон Хен продолжили движение. Мёртвые тела появлялись один за другим, и не только они.

— Призрачный Меч перешел границы. Все границы. Это уже не только дело Хуашаня.

Труп монаха в робе. Труп наемника. Труп члена Информационной Гильдии в одежде, прилипшей к телу.

— Интересно, о чём он думал? Неужели он уверен, что может справиться? Или он собирается сражаться до конца? В итоге его всё равно ждёт смерть.

Сун Мин не мог не согласиться. Призрачный Меч шел к своей гибели.

Может, ему бы и удалось скрыться, если бы он убил Сон Ха До Ина, стал объектом слежки Хуашаня и убегал бы от них всю свою оставшуюся жизнь. Но сейчас это переросло в проблему не только между Хуашанем и Призрачным Мечом.

В Гильдии Магов уже понесли потери, как и в Информационной Гильдии, потерявшей наемника.

— Даже если он, по какой-то счастливой случайности, сбежит из этого места, он не сможет жить в Эрии, — сказал Ким Джон Хен и пошевелил рукой.

Ворона спустилась ему на руку и приблизилась к нему. Ким Джон Хен прошептал ей что-то на ухо, и как только его губы сомкнулись, она с громким карканьем взвилась в небо.

— Он рядом.

Они продолжили путь. В какой-то момент Ким Джон Хен остановился. Солнце уже садилось. Вокруг Ким Джон Хена, стоявшего в лучах заката, мелькали темные сферы размером с кулак.

— Мы очень далеко продвинулись, и для прибытия монахов понадобится больше времени. Честно говоря, я немного поиграл с передачей информации, чтобы они припозднились.

— Зачем?

— Разве ты не хотел встретиться с Призрачным Мечом? — спросил Ким Джон Хен с широкой улыбкой. — Я поступил так, чтобы ты встретился с ним. Мне интересно, что ты сделаешь при встрече, и как изменится поменявшийся благодаря тебе ход событий. Хоть я и не смогу стать наблюдателем.

Сун Мин не мог до конца понять его слова. Однако Ким Джон Хен знал и был заинтересован и изменении течения времени и хода событий.

Призрачный Меч стоял в тени.

«Он же убегал в спешке, как он может так мирно стоять?» — удивился Сун Мин.

Сун Мин применил технику поглощения звука.

— Ты не учил технику скрывания, — пробормотал Призрачный Меч.

Сун Мин остановился от неожиданности.

— Ничего удивительного. Я не думал, что ты собирался приходить сюда, но…

— Вы ждали меня?

— Да, потому что я помню твои признаки. Если бы пришел кто-то другой, я бы не стоял так, — сказал Призрачный Меч и повернулся к нему.

Его лицо выражало спокойствие.

— Ты пришел убить меня? — спросил он.

Сун Мин колебался с ответом. Он нерешительно потянулся к копью за спиной.

Призрачный Меч получил свой ответ, увидев его действия.

Да, он Призрачный Меч. Теперь он не воин Док Би Чун, он Призрачный Меч.

— Я хочу спросить кое-что.

— Думаю, это не самое подходящее место для разговора, — сказал Призрачный Меч и мельком посмотрел на Сун Мина.

Солнце садилось.

— Но какая разница? Скоро ночь.

— Если бы… Если бы мы не встретились тогда… Если бы мы не встретились у дверей в Хуашань…

— Что ты хочешь сказать? — обратился Призрачный Меч к Сун Мину, не способному сказать и слова.

«Что я хочу сказать? Я и сам не знаю»

Сун Мин прикусил губу. Он не мог промолчать. — Если бы я не встретил Вас в Хуашане, если бы не сказал Вам, почему Сон Ха До Ин отказывает Вам в поединке, что Вы сделали бы?

— Странные вещи ты спрашиваешь, — прошептал Призрачный Меч.

Однако он не мог легко ответить на этот «странный вопрос».

Он подумал немного и открыл рот:

— Тогда бы я не продолжил искать поединка.

Сун Мин не знал как реагировать.

— Я бы решил, что я не достоин сражения с главой фракции. Но после твоих слов я понял, почему Сон Ха До Ин мне отказывал. Дело не в достоинстве. Дело в том, что я использую чёрную магию, — произнес Призрачный Меч и посмотрел в небо.

Ночь подступала.

— Я понял, что если причина в этом, то я должен сразиться с Сон Ха До Ином. Поэтому я проник в Хуашань поздно ночью и вызвал его на бой, хоть и знал, что это слишком. Он не собирался сражаться, ссылаясь на мою невоспитанность, но в итоге сам её и проявил.

— Почему Вы его убили?

— У меча нет глаз. Сон Ха До Ин был силен. Я не смог бы победить его без магии. Однако… однако… — Призрачный Меч опустил голову.

У Сун Мин пробежали мурашки по коже от его выражения лица.

Он улыбался.

Он улыбался так, словно в мире ничего больше не приносило ему такой радости.

— Я насладился боем с Сон Ха До Ином.

Он покачал головой.

— Я узнал размеры мира. Среди всех моих соперников Сон Ха До Ин оказался самым сильным. Это была внезапная встреча, но ценная. Наверное, Сон Ха До Ин умер довольным.

Ужасные слова.

Искаженные безумием слова Призрачного Меча не были похожи ни на что. Сун Мин чувствовал себя так, словно он проглотил яд.

«Это всё из-за меня. Если бы я не сказал ему это, Сон Ха До Ин бы не умер»

— Но зачем ты это спрашиваешь?

Сун Мин не отвечал. Он думал, достать копье или нет, и всё-таки потянулся рукой за спину. Сун Мин решительно достал копье.

— Из-за меня умер Сон Ха До Ин.

— Ты говоришь странные вещи. Это я его убил. Он умер от моего меча.

— Если бы я не сказал всё это Вам, ничего бы не случилось.

— Ха! Какие глупые слова. Мы не знаем этого мира. Почему ты решил, что ты несёшь за это ответственность? Это была лишь случайная встреча в Хуашане.

— Не для меня.

Он вынес копье вперед. Глаза Призрачного Меча сузились.

— Ты… Ты слишком переоцениваешь себя. Я признаю, что у тебя выдающийся уровень. Но ты не победишь меня. Я в отчаянии, но всё же я преодолел стену трансцендентности. Что ты собираешься делать? Ты ещё не достиг её.

— Я знаю, что не смогу победить.

Он боялся смерти. Он уже познал её, и поэтому боялся ещё сильнее. Но Сун Мин не отступал. По одной простой причине.

Ответственность.

Из-за этого неясного чувства Сун Мин не знал какое выражение лица ему сделать.

Потому что такой момент точно был до этого.

Сун Мин прожил совсем другую жизнь, и был человек, пострадавший от него.

Потому что Сун Мин получил пояс Святого Духа. Другой бесклассовый, которому он предназначался, не получил его.

Потому что Сун Мин первым получил свитки, и другие не добрались до них.

Этому нет конца. За восемь лет множество людей прожили свои жизни по-другому.

Задумывался ли он об этом?

Нет, такие мысли никогда его не посещали.

Он знал только противоречия. Ким Джон Хен был прав. Он всё делает для самоудовлетворения.

Сейчас его действия, его мысли — всё направлено на самоудовлетворение.

Объяснить логически он этого не мог. Да и выразить нормально тоже. Просто «так хочу» — вот и вся причина его импульсивных действий.

Признавшись в этом самому себе, у него на душе стало легче. Сейчас он чувствовал ответственность.

Он хотел встретиться и поговорить с Призрачным Мечом. Но уже не было необходимости. Сун Мин знал, что действия Призрачного Меча изменились из-за него.

Поэтому и умер Сон Ха До Ин.

Нужно взять на себя ответственность.

«Ты собираешься сражаться с Призрачным мечом? — прозвучало у него в голове. — Я не смогу помочь тебе. Я не привык к такому»

«Я собираюсь потянуть время»

Он присел. Призрачный Меч схватил меч на поясе.

«Я потяну время до тех пор, пока монахи Хуашаня не прибудут»

«Хорошо. Сил тебе»

Ким Джон Хен не останавливал Сун Мина. Сун Мин чувствовал, как тот наслаждается его действиями.

Призрачный Меч обнажил свой клинок.

— Я не избегаю сражений, — пробормотал он.

Сун Мин побежал вперед.