Это началось больше года назад.

— Слушай, разве механические часы не классные? — неожиданно сказал по скайпу Камия Ю.

— Ты же вроде сейчас лечишься от рака? А я в колледже учусь, и мне нужно искать работу, ты в курсе? — ответил Химана Цубаки.

У обоих определенно не было времени. Но...

— Окей, окей, хватит играть в этот мод Sk*rim и послушай.

Вполне ожидаемо от человека, с которым дружишь уже больше десяти лет.

— Я понял это, когда проходил терапию за границей. Я увидел механические часы в дьюти-фри. К ним прилагались восхитительные брошюрки.

— О... Ну, карманные часы… это действительно романтично.

— Я знал, что ты поймешь. У меня и фото есть. Вот, отправил тебе... Смотри!

— Серьезно?

Цубаки неохотно открыл картинку в формате jpeg.

И бросил всё.

— Оу... Что за прекрасный механизм? Мой бур сейчас пронзит небеса (зацензурено).

Внутри скрывалась целая вселенная.

Мельчайшие детали, все на своих местах. Отполированный до зеркального блеска металл. От вида этой красоты кололо в правом боку, где находится орган, отвечающий за романтику*.

Увидев реакцию Цубаки, Камия надменно кивнул и продолжил:

— Итак, попробуем сделать это. Сюжет.

— Сюжет?

— Давай назовем это... Механическая планета! Земля погибла, но ее вернули к жизни с помощью шестеренок!

Цубаки задумался.

Понятно… Мир, работающий как одни большие часы. Механическая планета, летящая сквозь космос... Прекрасная идея.

— Мне неудобно спрашивать, но разве ты сейчас не пишешь No Game No Life? — поинтересовался Цубаки.

Если ему не изменяет память, его друг Камия бросил рисовать мангу из-за рака. Из-за цен на лечение он превратился из богача в нищего, стал писателем ранобэ и начал свою дебютную работу... Наверное, у него сейчас беспокойная жизнь. Вряд ли ему хватает времени на что-то еще.

Однако Камия спокойно проигнорировал этот вопрос и продолжил:

— Однако такой сюжет не совсем подходит моему стилю. Я уже пробовал. Это более суровый мир…

— Тебя вообще не волнуют последствия?!

— Итак, не поможешь мне расписать сюжет?

— Ты, что, меня не слушаешь?! Сказал же, я в колледже. Мне учиться надо. И работу искать...

— Это ведь подождет, верно? Ты же выпускаешься только в следующем году, так почему бы не написать это сейчас?

— Хм...

Предложенный им сюжет действительно казался интересным.

С тех пор как они познакомились в старшей школе, эти друзья общались на разные темы: от додзинси до коммерческих продуктов. Они вместе работали над проектами, когда Камия был мангакой, Цубаки — его ассистентом.

— Я хочу увидеть, как эта история обретает форму. Время... Думаю, смогу найти немного. Но… — подумал Цубаки. — Я попробую. Но если начну, то напишу в своем стиле?

Вообще, эта история казалась почти законченной.

Нужно лишь добавить немного деталей и новых персонажей, описать мир и придумать концовку. Однако так будет неинтересно. И что важнее, такая работа не является чем-то значимым.

Если уж делать, то получать от этого удовольствие.

Но в ответ услышал лишь короткую фразу:

— Конечно. Всё хорошо, пока интересно.

Что и ожидалось от старого друга.

Полгода спустя…

— Эм, господин Камия? Могу я ненадолго отвлечь вас?

— Что?.. Я занят. Дописываю концовку второго тома No Game No Life.

В этот раз Камия казался занятым. Сейчас ему правда не хватает времени.

— Эм, ты говорил, что мне дозволено менять всё, что хочешь, но я запутался... Подсобишь мне?

— Нет, у меня действительно совсем нет времени... — но поскольку Камия не мог так просто отказать другу, он добавил. — Я… я понимаю. Как только добью том, давай обсудим сюжет вместе. Используем твои идеи, поправим нестыковки. Распиши всё в деталях.

— Положись на меня.

И еще полгода спустя…

— Ты поверил в меня, и вот результат… — дрожащим голосом сказал Цубаки, отдав рукопись.

Камия прижал руку ко лбу и простонал:

— Послушай... Это гораздо интереснее, чем то, что мы обсуждали, но как ты до этого додумался?

— Поэтому я и пришел обсудить изменения, разве нет?

Тут Камия мог и ударить Цубаки. Но этому помешало расстояние между Сайтамой и Киото.

— Не мне такое говорить, но ты, что, устал?

— Не хочу слышать это от тебя, трудоголик на терапии.

— Понял. Переделай еще раз, взяв этот текст за основу. Перепиши сюжет и попытайся его раскрыть!

— Йес, сэр!

Несколько дней спустя…

— Эй, почему ты опять забыл о структуре сюжета?!

Крик Камии услышали даже в Киото.

— Но ведь так интереснее? — дрожащим голосом ответил Цубаки.

— Да, однако как ты собираешься писать концовку?

— Ну, насчет этого… Думаю, мне пригодится помощь господина Камии, или нет? (нервничает)

— Может, прямо сейчас поехать в Киото и избить его?..

Но меня остановили цены на проезд.

После нескольких таких бесед рукопись была завершена.

А затем...

— Слышал, вы со своим другом написали новую историю.

И как эта новость вообще просочилась?

Буквально из ниоткуда возник Do S — редактор дебютной работы Камии No Game No Life, перешедший из MF Bunko J в Kodansha.

— Давайте ее опубликуем! (сверкающая улыбка)

— Ну, у нас не так много времени...

— Тогда хорошенько постараемся. (улыбка, которой невозможно сопротивляться)

Вот так было опубликовано это произведение. Мы прошли через огонь, воду и медные трубы.

Камия и Цубаки понимали, что никогда раньше не писали в соавторстве, так как обычно все обязанности распределялись еще до начала работы.

Поэтому они оба и указали себя как авторов...

— Итак, кто же из вас это написал? — озадаченно спросил редактор.

Но…

— Насчет авторства...

— Мы считаем, что это не такая уж и проблема.

С радостной улыбкой ответили они... Хотя, возможно, это означало, что ребята уже сдались и перестали об этом думать.

— Хорошо, неважно. Иллюстрации, разумеется, сделает господин Камия... А? Эй? Господин Камия?

— Он вышел из скайпа, как только увидел слово «иллюстрации».

Затем в скайпе появился кто-то еще. Шино.

— Я слышал о «чем-то очень интересном» от господина Камии, — ничего не подозревая, невинно спросил Шино.

Цубаки включил воображение.

Он представил, как редактор Do S улыбается во весь рот на другом конце провода.

— Приятно познакомиться, Шино. Я слышал о вас и о ваших работах. Вы правы, это очень важно. Давайте поговорим об этом...

1. ↑ нет, у тебя просто аппендицит начинается