Газоль бежал с поля боя как сумасшедший. На его стороне оставалось всего несколько десятков воинов, все они были Исполинскими быками. Что же касается боевых быков, то ни один из них не выжил.

Так что практически все тяжелая бычья кавалерия, пала в неравной битве.

Газолу казалось, что он спит и ему сниться самый ужасный кошмар в его жизни. Почему все 2000 его воинов были разгромлены первым же наскоком нежити? Может быть, он на самом деле взял с собой не 2000 бронированных быков, а 2000 аргали?

К тому же если бы не жертва принесенная его собственным эскортом. Воины которые отдали свою жизнь, дабы помочь ему прорваться через окружение. В противном же случае, он, скорее всего, умер бы не сумев одолеть нежить в ближнем бою. Впрочем, даже сейчас ужасные и невероятно опасные немертвые существа так и стояли у него перед глазами когда он думал об этом.

А между тем, Газоль вдруг понял еще одну вещь. Если бы на этот раз он был побежден Уэльсом, то что бы его брат стал делать дальше? Неужели он бы привел нежить в племя Исполинских быков?

Впрочем, его намного больше беспокоили и другие вопросы. Не так давно он потерял 1500 боевых быков, а ведь Газоль взял их взаймы. Так что теперь, когда они все умерли, как же отреагирует на подобное известие племя боевых быков?

Но самое главное, те 500 Исполинских быков, которых он привез с собой, были его самыми верными подчиненными и самым эффективным оружием. Однако теперь лишь немногие из них выжили в этой ужасной битве. А без этого оружия, его дни теперь станут еще труднее.

Газолю уже прямо сейчас хотелось плакать. Ведь его потери на этот раз оказались уж слишком велики.

С другой же стороны Чжао вполне успешно заполучил трупы 1500 боевых быков. И все они стали его новыми слугами. Но глава клана Буда и пальцем не прикоснулся к павшим Исполинским быкам. Ведь независимо от того, чьи это были подчиненные они все еще оставались соплеменниками Уэльса. Так что вполне естественно, что Чжао не мог перешагнуть через эту черту.

Что же касается Уэльса, то он был весьма доволен действиями Чжао. Однако по его мнению все павшие в этой битве Исполинские быки должны получить должное уважение.

Поэтому сейчас Уэльс и весь его эскорт хоронили своих соплеменников. Тем не менее, они все же забрали их оружие, ведь поскольку в прериях металл был одним из самых ценных товаров, Уэльс просто не мог позволить поступить себе столь расточительно.

А вот Чжао испытывал сейчас небольшое разочарование. Так как в этом нападении не смог уцелеть ни один из ездовых быков. И Чжао потерял хорошую возможность добавить новый вид в пространственное ранчо.

Впрочем, Чжао почувствовал себя гораздо лучше, когда вспоминал о доставшихся ему боевых быках. Ведь теперь у него в подчинении было более 7000 немертвых существ. Что позволяло ему использовать немертвых зверей в качестве гарнизона замка на железной горе, а всех остальных как свою личную армию.

К тому же теперь Чжао наконец смог бы раскрыть свою истинную личность. Ведь с его нынешней силой даже Церковь Света никогда бы не решилась на прямое противостояние. Впрочем, стоит признать, что имея в своем распоряжении пространственную ферму он и раньше практически не беспокоился о собственной безопасности. Однако теперь, даже если в Черную пустошь придет война, она всего лишь позволит ему заполучить новых немертвых воинов. Так что если бы он этого пожелал, то количество его нежити лишь продолжало бы расти, а у него становилось бы все меньше и меньше причин бояться кого-либо.

Но Чжао попросту не хотел этого делать. Если честно, он по-прежнему не был уверен стоит ли использовать нежить подобным образом. Ведь все китайцы с весьма большим уважением относились к мертвым и ритуалам погребения. Поэтому если бы не острый вопрос безопасность его самого и окружающих его людей, Чжао никогда бы не стал использовать нежить. Особенно человеческую.

Да и войну он не любил. Однако если его личность будет раскрыта, это приведет к тому, что вокруг него вспыхнут различные военные конфликты и тогда многие люди наверняка умрут. А он не хотел становиться преступником для всего континента.

К тому же в настоящее время лишь дворяне причиняли ему неприятности, но для Чжао это было не так уж и важно. «Если я не хочу драться, то просто спрячусь», - думал он. Вот только если из-за него начнется война, то его будут ненавидеть не только дворяне, но и мирные жители. А глава клана Буда уж точно этого не хотел.

Уэльс не стал преследовать Газоля сразу после их победы. А все также собирался придерживаться их первоначального плана, дабы получить поддержку племени быков, и лишь после этого разобраться с Газолем.

Естественно Уэльс рассмотрел все варианты заранее. И как сказал Йель, ничего хорошего с сотрудничества боевых быков и Газоля не выйдет. Боевые быки не будут просто смотреть, как Газоль терпит неудачу. Ведь если он проиграет, то следующим вождем станет Уэльс. И получив этот титул, он начнет угнетать племя боевых быков. А их вождь просто не мог допустить подобного. Поэтому боевые быки приложат максимум усилий дабы победу в этом противостоянии получил только Газоль.

Однако если все так и будет двигаться дальше то в стане быков начнется гражданская война. А это совсем не то, что хотел бы видеть Уэльс. Итак, теперь ему нужно было придерживаться плана, свергнуть Газоля, а затем «вычистить» племя боевых быков.

Вот только в настоящее время, ни Газоль, ни племя боевого быка не знали, о самом большом козыре Уэльса: Рисе и других продуктах.

Племя боевых быков и Газоль, конечно же, предположат, что самая большая поддержка Уэльса это весьма могущественная и многочисленная армия нежити. Но это не совсем так. Армия нежити была всего лишь одним из клинков в руках Уэльса. Вторым же был довольно большой запас продуктов.

Самым лучшим оружием в прериях была пища ведь ее постоянно не хватало. Особенно это касалось небольших племен, что ощущали нехватку продовольствия постоянно, не только зимой. Они не могли перебить цену больших племен. Да и по правде говоря торговцы довольно редко заглядывали к ним. Поэтому чем меньше племя тем сложнее ему приобрести продукты.

Так что сейчас, когда Уэльс имел доступ к продуктам и в сочетании с его репутацией в племени, он определенно смог бы получить поддержку у других племенах быков, а затем нанести смертельный удар Газолю.

В общем Уэльс и остальные отдыхали там, где их застал Газоль в течение 2 дней. Хотя на самом деле им не нужно было этого делать, поскольку с их стороны в битве участвовала только нежить. А немертвые никогда не устают.

Впрочем, нельзя сказать, что Уэльс и его воины ничего не делали. В течение этих двух дней они стаскивали трупы эскорта Газоля, затем оббирали их и хоронили должным образом. После чего справившись со столь неприятным делом и надлежаще отдохнув, Исполинские быки снова отправились в путь.

Строго говоря, прямо сейчас территория, на которой они находились, не была территорией быков. И хотя в основном все зверолюди проживающие в прериях были кочевниками, каждая раса имела свой собственный "феод". Причем чем сильнее раса, тем лучше трава на их территории.

С другой же стороны, слабым племенам оставались только самые худшие луга и их магические звери никогда не смогут стать достаточно упитанными и сильными. А без достаточного количества аргали, они не смогут получить столько еды, сколько было необходимо всему племени.

В настоящие время Уэльс и другие находились на территории свиней. Именно поэтому Чжао и встретил племя Спира некоторое время назад. Нужно также уточнить, что такие маленькие племена, как Пузатенькие свинолюди, никогда не осмеливались заходить на территорию других рас.

Раса свиней имели более низкий статус в прерии по сравнению с быками из-за разницы в их боевой силе. А правящая раса, Бородавочники, никогда не смогла бы сравниться с Исполинскими быками. Это и повлияло на общее положение всех племен свиней среди зверолюдей.

Сейчас Уэльс и другие подходили к территориям расы свиней. Все дело в том, что они боясь засады не захотели идти напрямик к территориям быков. Поэтому дабы избежать ненужных стычек Уэльс решил обойти места возможных проблем по кругу.

Но это не значит, что Уэльс боялся, что Газоль мобилизует все свои силы для борьбы с ним. Ведь если бы у него была такая возможность то он не стал бы приводить на битву с ним лишь боевых быков.

Естественно, Уэльс основываясь на этом уже смог догадаться, что не все в племени поддержали Газоля, и именно по этой причине он заимствовал войска у племени Боевых быков. Так что мало того, что он разоблачил его сговор с племенем Боевых быков, он также показал, что ситуация в племени Исполинских быков весьма шаткая.

Зверолюди были весьма прямолинейны. Они поклонялись власти. Так что если вы обладали силой, они охотно слушали вас. А власть Газоля действительно была весьма велика. Он сражался и побеждал во многих войнах за племя Исполинских быков, чем заслужил свою популярность. Вот почему его амбиции раздувались так быстро.

Вот только если бы Газоль ничего не сделал, у него был бы довольно неплохой шанс стать вождем. Ведь в конце концов, подобные вопросы никогда не решались лишь предыдущим вождем.

Но Газоль сделал совершенно неправильный ход. Он никогда не должен был убивать своего отца или посылать воинов на поиски Мендеса и Уэльса. Ведь это привело лишь к тому, что его популярность мгновенно упала ниже нуля.

Однако поскольку зверолюди были слишком прямолинейны именно они при общении с людьми оставались с короткой соломинкой. Поэтому у таких непосредственных личностей довольно быстро вошло в привычку глубоко презирать любого, кто будет использовать любые схемы. Так что первоначальный образ Газоля как мощного, смелого и непобедимого воина мгновенно превратился в образ мелкого ползучего насекомого, использующего для достижения своей цели самые подлые методы и схемы. И как результат его популярность в племени сошла на нет. И именно поэтому он не смог мобилизовать Исполинских быков, дабы выследить Уэльса и его подчиненных.

***

Редакторы: adamsonich, Enigma, Krestik