Клан Крук был очень похож на клан Карпичи, хотя авторитет Джесси среди других членов клана был на беспрецедентном максимуме. Если другие члены клана, имеющие тоже довольно высокий статус, создадут единый альянс, то даже патриарх клана буде вынужден подчиниться. Однако Джесси уже давно держал клан железной хваткой, и не допускал появления подобных кланов.

После того, как все сели, Джесси, отбросив излишнюю вежливость, сказал: «Младший Чжао, вам безусловно известно о чем пойдет речь. Но скажи, как мне следует вести с тобой диалог. Как с главой клана Буда, другом Джейсона и равноправным или как с младшим? Каков твой статус?»

Чжао же, слегка улыбнувшись, ответил: «Дедушка, безусловно я друг Джейсона и глава клана Буда. Но вы гораздо старше меня, к тому же, мой титул всего лишь маркиз. Поэтому не вижу причин, почему вы не можете говорить со мной, как с молодым поколением.»

Джесси посмотрел на Чжао, он и другие были довольны этими словами. Глава клана Буда умел проявлять должное уважение и хорошо понимал, что ему еще предстоит много чего достигнуть. Впрочем, как и его клану.

Джесси и другие после подобных слов просто не могли не улыбнуться. А затем патриарх клана Крук сказал: «Хорошо, младший Чжао, поскольку вы сами признали меня старшим, я просто не могу позволить вам проиграть. И надеюсь, что Вечный альянс наших кланов действительно просуществует до самого последнего дня этого мира. Надеюсь вы с этим полностью согласны?»

Чжао слегка улыбнулся и сказал: «Безусловно я согласен. Но, дедушка, вы уверены, что клан Крук ничего от этого альянса не потеряет?»

На что Джесси, засмеявшись, ответил: «Не стоит волноваться об этом. Даже если потери и будут, то не очень большие. Хорошо, о нашем альянсе мы объявим всем остальным кланам через два дня. А сейчас, младший Чжао, скажите, вы уже придумали как будете возвращать себе свой феод?»

Чжао слегка улыбнулся и сказал: «Естественно я уже работаю над этим. Но, безусловно, на это потребуется некоторое время.»

Джесси же, услышав это, нахмурился и сказал: «Младший Чжао, вопрос с "Золотым островом" действительно очень сложен. Если вы допустите ошибку, забирая его, это может вызвать войну между странами.»

Чжао же в ответ произнес: «Я не думаю, что война действительно может вспыхнуть. Если Империя Аксу действительно захочет согнать меня с "Золотого острова", им придется приложить для этого массу усилий. Будьте уверены, клан Карпичи окажет мне полную поддержку. А если клан Крук поступит также, я не думаю, что Империя Аксу сможет хоть что-то сделать. Им придется признать мое господство над "Золотым островом". И да, дедушка, не стоит забывать, что в Империи Аксу у меня тоже есть титул. Поэтому у них даже не найдется действительно весомой причины, почему остров не может принадлежать мне.»

Джесии безусловно понимал, что именно имеет в виду Чжао. Да, его отношения с Империей Аксу продолжали оставаться весьма жесткими. Однако при этом, у него все еще оставался титул виконта. Что в данной ситуации действительно было крайне выгодно.

Так что Джесии кивнул и спросил: «Но, что вы будете делать, если вам все же удаться вернуть остров? Ведь, что не говори, а добывать на нем золото вы больше не сможете.»

На что глава клана Буда ответил: «Пока я еще не думал об этом. Ведь для начала необходимо забрать "Золотой остров".»

Услышав эти слова, старый лис Джесси сразу же понял, что это ложь. Безусловно, у Чжао уже был продуманный план. Но по каких-то причин он не желал его озвучивать.

Глава клана Крук больше не стал спрашивать его об этом: «Хорошо, тогда скажите, младший Чжао, не откажетесь ли вы выпить вместе со мной несколько бокалов вина?»

Чжао же слегка улыбнулся и сказал: «Дедушка, сегодня днем мне нужно будет встретиться с третьим принцем. Так что может давайте перенесем все это на вечер?»

Вот только Джесси, даже и глазом не моргнув, сказал: «Не стоит попросту тратить дыхание. Пойдемте выпьем. А навестить принца вы и так успеете. В конце концов, мы же не будем напиваться до беспамятства.» После подобного глава клана Буда мог только натянуто улыбнуться.

Не большое застолье закончилось только перед обедом. И хотя Чжао пил лишь слабое молочное вино, но у него все равно закружилась голова. А вот все остальные были довольно счастливы попробовать изысканные вина в хорошей компании.

Однако глава клана Буда все равно отправился к принцу Чарли, так как он не хотел, чтобы тот начал считать, что Чжао променял встречу с ним на обычную пьянку. Естественно, чтобы убрать неприятные синдромы похмелья, он выпил пространственной воды и сразу же почувствовал себе гораздо лучше.

Когда Чжао приехал домой к Чарли. Принц уже ждал его на заднем дворе и после короткой церемонии приветствия они отправились в гостиную. Однако когда слуги хотели принести Кеджи, глава клана Буда остановил их и попросил просто стакан чистой воды.

Чарли же, глядя на поведение Чжао, улыбнулся и спросил: «Что? Неужели члены клана Крукс действительно пьют просто невероятно много?!»

Глава клана Буда заставил себя улыбнуться и сказать: «Понятия не имею каков их предел. Но когда несколько бокалов вина превратилось в несколько бочонков, мне очень хотелось просто спрятаться под стол.»

Услышав это, Чарли рассмеялся: «Да, Круксы они такие. В королевской столице их считают главными дебоширами. Так как чаще всего на любых приемах именно представители этого клана становятся участниками различных происшествий.»

Чжао же, улыбнувшись, сказал: «Да, кто бы мог подумать, что их глава, находясь уже в столь преклонном возрасте, способен на подобное?»

Чарли рассмеялся и спросил: «Кстати говоря, а зачем вы встречались с кланом Крукс? И почему все закончилось столь грандиозной пьянкой?!»

Чжао же слегка улыбнулся и ответил: «Сегодня кланы Буда и Крукс договорились о создании Вечного альянса. Об этом всем официально объявят через два дня.»

Чарли же уставился на Чжао и сказал: «Это правда? Тогда это же здорово.»

Безусловно Чарли понимал, что сейчас его шансы занять трон значительно выросли. Можно сказать, что в данный момент он был даже ближе к нему, чем его братья.

Ранее, когда все узнали, что Терри и соответственно клан Робертс поддержали первого принца, его шансы стать королем возросли просто невероятно высоко.

Но внезапная кончина клана Робертс, а также их причастность к тайной организации, что создавала анти-магический порошок и пыталась уничтожить континент Арк, превратила его в аутсайдера. Никому не нужен король, которого все маги шести империй будут подозревать в причастности ко всему этому.

Второй принц действовал слишком грубо, пытаясь продемонстрировать свое превосходство над Чарли. Вот только они с братом управляли двумя конкурирующими городами Ишуй и Юшуй. Однако второй принц полностью проигрывал в этом противостоянии. А это значит, что стать следующим наследником он не сможет.

Но с Чарли все иначе. Его самый способный человек Чжао, только что получил в награду от старого короля новый титул и собственные земли. Все это подтверждало силу и статус главы клана Буда. И естественно рос авторитет Чарли. А если вы добавите к этому поддержку кланов Карпичи и Крук, то влияние третьего принца станет недосягаемым для его братьев.

Чжао же слегка улыбнулся и сказал: «Ваше Высочество, Вам не о чем беспокоиться, этот вопрос уже полностью решен.»

А вот принц Чарли, немного успокоившись, засмеялся и сказал: «Ах, младший Чжао, вы действительно моя счастливая звезда.»

Чжао же слегка улыбнулся и сказал: «Еще слишком рано говорить подобное. Ах да, Ваше Высочество, некоторое время я буду очень занят. Так как мне необходимо будет заняться "Золотым островом".»

Чарли мельком взглянул на Чжао, а затем кивнул: «Это безусловно все хорошо, но вернуть "Золотой остров" будет не просто. Вы уже задумывались над этим?»

Чжао кивнул и рассказал Чарли свой предварительный план по превращению острова в свободный порт. Третий принц, услышав все это, весьма удивился. Ведь он никак не ожидал, что у главы клана Буда настолько грандиозные планы.

Тем не менее, он по-прежнему поддерживал стремления Чжао. Если план окажется успешным, от этого выиграет не только клан Буда, но и сам принц Чарли.

Поэтому, немного подумав, Чарли сказал: «Я поддержу ваш план, дам вам людей и все что будет нужно. Однако если ваш свободный порт действительно удастся создать, не забудьте оставить мне личный причал и несколько магазинов. Что вы на это скажите?»

На что Чжао с улыбкой ответил: «Ваше Высочество, не волнуйтесь, как только на "Золотом острове" появится порт и рынок, мы обсудим куда более тесное сотрудничество с Вашим портовым городом.»

Услышав это, Чарли обрадовался. Он боялся, что получив собственные земли, глава клана Буда может отказаться от сотрудничества с ним.

Если бы Чжао оставил его в это время, то он не только потерял бы значительную часть силы, но и получил серьезный удар по репутации. Поэтому принц Чарли уж точно не мог себе позволить потерять столь ценного приближенного.

Редакторы: Adamsonich, Enigma, Blandrom