Билли не ошибался. На самом деле лучше всех остальных нелюдей живут именно гномы. Их оружие ценится в любой империи, так что сейчас их дни весьма беззаботны.

Что же касается эльфов, то их товары невероятно красивы, но и вместе с этим очень дорогие. Поэтому производство и продажи не очень большие. Хотя материал, из которого их изготовляют, в основном дерево, довольно дешевый. Но у них, в конце концов, нет способа связаться с человеческими землями, да и с другими расами они не контактируют. Поэтому сейчас хуже всех рас нелюдей живут именно эльфы.

Когда старейшина услышала, как Билли сказал это, то некоторое время даже не знала, что ответить. А потом она рассердилась. Старейшины всегда считали эльфов самой благородной расой континента Арк. Потому что они самые красивые, их жизненный цикл дольше, чем у остальных, а сделанные ими работы всегда только шедевры. Поэтому эльфы считали себя выше и лучше остальных рас. Так гномы в их глазах не более, чем грубияны, вечно пьяные грубияны. И если бы не их полезные изделия, то эльфы оборвали бы все связи и с гномами.

Причина, почему возникла подобная уверенность, заключается в том, что эльфы не контактировали с другими расами. Поэтому считали, что они самые благородные в этом мире, а их собственное королевство самое лучшее. Это было похоже на мировоззрение лягушки, живущей на дне колодца.

Причем так считало подавляющее большинство эльфов. В конце концов, они долгое время не были в контакте с другими расами, и поэтому постепенно развили самонадеянное мышление.

Королева все это понимала, но ничего не могла изменить. Так как связываться самостоятельно с зверолюдьми или людьми слишком опасно. Иными словами, она была полностью бессильна.

Плюс, даже если бы она попыталась что-то изменить. То все ее начинания просто оказались бы пресечены кронпринцем и главой старейшин.

Обычно, королева и кронпринц должны быть очень близки друг к другу, ведь как-никак, они все-таки муж и жена. Но нынешнее положение королевы весьма особенное, так как ее супруг также являлся и сыном главы старейшин. Поэтому у нее с матерью кронпринца фактически равный статус. И поскольку в обществе эльфов кланами довольно часто руководили женщины, кронпринц довольно часто поддерживал мать. Ведь она вырастила и воспитала его.

Когда кронпринц услышал, что Билли так неуважительно относится к старейшине, он рассердился. А затем встал и, указав на гнома, сказал: «Как ты смеешь так грубо и неуважительно относиться к старейшине? Немедленно извинись!»

Билли повернул голову и посмотрел на кронпринца, после чего холодно сказал: «Я что-то сказал не так? Или может быть хоть в чем-то соврал? К тому же, не стоит забывать, что я - патриарх гномов, и мой статус равен вашей королеве. Поэтому почему какой-то принц смеет приказывать мне что делать?»

Горячий характер гномов был известен всем в шести империях. Поэтому сейчас ни о какой вежливости не могло быть и речи.

Чжао сейчас совершенно не понимал, что черт возьми, происходит. Почему крон принц и глава старейшин ведут себя настолько странно?

На этот раз они пришли, чтобы заключить союз с эльфами и не требовали ничего, кроме как сразится вместе с ними плечом к плечу с Богами, когда те нападут на континент Арк. Но тогда почему все обернулось подобным образом?

Чжао нахмурился, глядя на старейшину и кронпринца. Но не понимал, что пошло не так. Однако затем заметил как глаза старейшины улыбаются, когда она смотрит, как спорят Билли и кронпринц.

Увидев это, Чжао почувствовал тревожный звоночек в его сердце. Он хорошо помнил зверолюдей с промытыми мозгами. Но неужели старейшины эльфов тоже пали жертвами промывания мозга.

Но подумав над этим вопросом еще какое-то время, Чжао понял, что это невозможно. Если бы Церковь Света действительно промыла старейшине эльфов мозги, то определенно о подобном событии должны были бы остаться записи в их архивах. Но ничего подобного не было.

В это время кронпринц также услышал слова Билли, и его красивое лицо покраснело, а рука потянулась за клинком: «Извинись или умри!»

Билли холодно посмотрел на кронпринца и сказал: «Думаешь, что после этого я извинюсь? Можешь даже не мечтать об этом. Хочешь сражаться? Давай, посмотрим еще, кто тут окажется мертв?»

Поскольку он пришел к королеве, Билли не брал с собой оружия. Но когда отсутствие оружия удерживало гномов от драки?

Королева нахмурилась: «Достаточно, Гей, остановись, не забывай, кто такой патриарх Билли. Не стоит вести себя настолько грубо.»

Как только эти слова были произнесены, старейшина сразу же сказала: «Что, это мы ведем себя грубо? Да они просто хотят надавить на нас, чтобы сформировать этот союз, а потом захватить, как рабов.»

Чжао посмотрел на старейшину. Сейчас она вела себя еще более подозрительно. Однако он не стал ничего об этом говорить, а лишь сказал: «Я не согласен со старейшиной. Без вас наша боевая мощь будет значительно меньше, так какой нам смысл пленить вас? К тому же, неужели не сформировав союз с нами, вы будете в безопасности? Вы уверены, что можете заблокировать атаку Богов самостоятельно?»

На что старейшина холодно ответила: «Даже если мы сдадимся Богам, то по крайней мере, они не сделают нас рабами.»

Когда Чжао услышал это, его глаза просто не могли не сузится: «Старейшина, а откуда вы знаете, что Боги не поработят вас? С чего бы им поступать подобным образом с теми, кто противостоял им в прошлый раз? Неужели вам это пообещала Церковь Света?»

Когда Чжао задал эти несколько вопросов, в зале сразу же стало очень тихо. А все взгляды оказались сосредоточены на старейшине.

Естественно эльфы не глупы. На самом деле они куда умнее гномов и зверолюдей. Просто из-за провокаций Церкви Света и своей невероятной внешности, они больше не могут вести дела с человеческой расой. Но ранее их торговые компании размещались во всех человеческих империях и всегда добивались невероятных результатов. Что свидетельствовало о довольно высоких умственных способностях.

Поэтому все и ранее видели, что старейшина как-то довольно странно реагирует на предложение Чжао и Билли, про создание союза для противостояния Богам. Последние являлись врагами всех рас нелюдей и подобный союз весьма логичен. Причем наличие в нем Черных Магов, безусловно, было неприятным, но никого не удивляло, ведь последние тоже не ладили с Церковью Света. Так в чем же истинная причина для подобного поведения?

Старейшина, похоже, тоже поняла, что сказала то, чего не следовало говорить. Но не стала ничего отрицать: «Да, к нам приходили люди из Церкви Света и со всей искренность заверили, что если эльфы помогут Богам взять под свой контроль континент Арк, то последние не станут трогать ни нас, ни наши леса.»

Чжао посмотрел на старейшину и удивленным голосом спросил: «То есть вы поверили на слово Светлым Магам, но не верите мне? Хотя я являюсь внешним старейшиной гномов, и принцем зверолюдей, мое слово проигрывает слову Церкви Света? Но почему?»

Старейшина посмотрела на Чжао и усмехнулась: «Если коротко, то кто такой Чжао? Черный Маг? Вы проявляете просто невероятное неуважение к покойникам и после этого еще рассчитываете на наше доверие? А вот Маги Света всегда добры к другим. Так кому мы должны верить?»

После этих слов эльфы, собравшиеся в зале, одобрительно зашумели. Очевидно, они были полностью согласны со старейшиной.

Чжао же лишь ухмыльнулся и сказал: «Всегда добры к другим? Главный старейшина, вы слишком наивны. Как вы думаете почему все нелюди оказались в таких ситуациях? Почему люди ловят вас и делают рабами? Почему нелюди не могут жить в мире с людьми? Неужели вы никогда не задумывались над этими вопросами?»

Старейшина вздохнула: «Тут все довольно просто. Люди невероятно жадные и им всегда хочется еще и еще. Именно поэтому они и начали подавлять нелюдей.»

На что Чжао холодно, ответил: «Похоже вы так и не поняли истинных причин произошедшего. А они заключаются в том, что некоторые люди просто переписали историю человеческих королевств. И сейчас все люди в основном забыли о всех положительных чертах нелюдей. Для них зверолюди жестокие звери, гномы наглые пьяницы, народы моря безмозглые уроды, а эльфы всего лишь красивые куклы, не способные заниматься ничем, кроме искусства. Находясь под давлением этих слухов и переписанной истории, люди, естественно, начали презирать нелюдей и отказываться вести с ними дела. Но, старейшина, как вы думаете, кто же стоял за всем этим?»

Редакторы: Adamsonich, Enigma, Blandrom