Айя - полукровка, потомок дракона и Теневого леопарда восьмого уровня. Он мог становиться человеком, но его истинная форма Теневой леопард.

Теневые леопарды - лучшие убийца в джунглях. Их стелс-техники не имеют себе равных, поэтому их невероятно ценят даже Драконы.

Но теневой леопард Айя не только не уступает обычным, а и гораздо сильнее их. Ведь, кроме генов теневых леопардов, в нем также течет кровь Драконов.

Но даже в этом случае статус Айя среди полукровок не очень высок, он всего лишь капитан небольшого отряда. Сейчас он и его подчиненные находились на границе с Империй Будхан и Льва.

На данный момент в крепости, где находился отряд, собралось около 50.000 кавалеристов на магических животных. В то время как Империя Будхан собрала 50.000 тяжелых кавалеристов.

Вот только Айя находится здесь не для того, чтобы предотвратить атаку Империи Будхан. Их основная задача - это не дать сбежать войскам Империи Льва и простым гражданским в соседнюю страну.

В эти дни жизнь Айя и других полукровок была действительно хороша. Изначально кавалерия Империи Льва, знаменитая своей боевой мощью, использовала магических зверей из гор Аккра. И, естественно, животные полностью подчинялись всем правилам Драконов. Те же полукровки, у кого не было маунтов, передвигались и сражались в своей звериной форме.

Безусловно, сейчас все люди говорят о Драконах, но полукровки являются лишь их потомками. Однако, безусловно, их статус гораздо выше, чем у обычной кавалерии. Поэтому все кавалеристы относились к ним с огромным почтением, а все самое вкусное и забавное в первую очередь попадало к полукровкам. Можно сказать, что их дни здесь были гораздо лучше, чем в горах Аккры.

Сегодня Айя и его отряд охраняли крепостную стену, но по мнению капитана - это было совершенно излишне. Подобной необходимости просто нет. Он не верил, что люди Империи Будхан осмелятся напасть, а кавалерия Империи Льва сбежать.

Но, так как сегодня вечером Айя получал кувшин вина и вкусные закуски, он был готов мириться с определенными неудобствами.

К тому же, если в горах Аккра именно полукровки являлись низшим звеном, то сейчас, после завоевания человеческой страны, у них появилось множество прислужников. Так что Айя действительно был очень счастлив.

В глазах Айя Драконы должны были уже давным-давно покинуть горы Аккра и завоевать весь континент Арк, а не терпеть столько лет.

Вот только стоило ему сделал глоток вина, как Айя внезапно остановился и прислушался. Он что-то услышал. Слух теневого леопарда был очень острым. И естественно Айя привык следовать за своими инстинктами.

Айя отставил бокал и тихо прислушался. Да, был какой-то очень странный звук. Этот звук явно не завывание ветра и не шум листьев, это звук того, как кто-то выходил на дорогу.

Айя медленно встал и посмотрел на город, потому что звук доносился оттуда. Звук явно принадлежал кавалерии, но ведь сейчас комендантский час, и любой, кто решится на подобное, будь то военные или мирные жители, будет казнен.

Из-за этого Айя почувствовал себя странно. Кто может пойти на подобное? Он считал, что защитники не могут восстать. У них нет для этого мужества, ведь в городе несколько Драконов, мощь которых эквивалентна 9 уровню.

Но если это не защитники, то может простолюдины? Однако им полностью запретили даже прикасаться к оружию. А любого, у кого находили что-то опаснее кухонного ножа, тут же казнили. Но тогда кто?

Айя посмотрел в том направлении, откуда донесся звук. Глаза теневого леопарда видели намного лучше в темноте, чем у обычного человека. Так что он считал, что вполне сможет увидеть, что же происходит.

Вскоре на улицах города появились тени и их было довольно много. Айя внимательно посмотрел на них, и его лицо изменилось, потому что он увидел, как люди шли с оружием в руках. Айа отлично понимал, что скорее всего это враги, он уже собрался поднять тревогу, но внезапно почувствовал, как его схватили за горло, и он не смог издать ни единого звука. Айя посмотрел на свою шею, медленно вытаскивая меч. Но внезапно, что-то острое пробило ему грудь, и из раны брызнула кровь.

А тем временем позади Айи появился немертвый убийца. Он поднял тело и медленно посадил его в кресло, а затем ушел, чтобы отыскать новую жертву.

Но затем произошло невероятное, труп Айя просто исчез. А потом он снова появился на стуле, после чего тот поднял свой меч и снова, подойдя к краю стены, стал всматриваться в даль. Но на этот раз его глаза не моргали, а он сам не дышал.

На этот раз главная цель Чжао - разобраться с Драконами. Поэтому, глава клана Буда не хотел трогать изначальных кавалеристов - защитников Империи Льва. Но это не означает, что он не прикоснется к полукровкам и магическим животным.

Поэтому, опираясь на боевую мощь своей нежити 9 уровня, глава клана Буда за одну ночь уничтожил всех Драконов, полукровок и даже магических зверей. Безусловно, кавалеристы не были целью Чжао. Однако он не знал, на чьей стороне они будут сражаться, поэтому просто нейтрализовал их маунтов.

Такая же ситуация произошла и в других крепостях Драконов, что были размещены у границ с Империями Будхан и Розы. У Драконов было не так уж много защитников в этих местах. Чжао отправил 200. 000 немертвых в каждую из крепостей. И, естественно, все закончилось так же тихо и без лишнего шума.

На следующее утро защитники крепостей обнаружили, что все Драконы и полукровки просто пропали. Причем не было никаких тел и лишь изредка, то тут, то там виднелись кровавые пятна.

Защитники этих двух крепостей оказались просто в ужасе. Везде, где должны были находиться Драконы или полукровки, можно было обнаружить кровавые пятна, но следов сражения и тела не было.

Будь то кавалерия или стражи, все они - ветераны, которые сражались во многих битвах. Исходя из сложившейся ситуации можно было бы предположить, что вчера вечером на Драконов кто-то напал, и никто из них так и не смог отбиться или хотя бы просто спастись.

Естественно, защитники не знали, что делать, и некоторые из рядовых солдат просто сбежали. А вот офицеры не могли поступить подобным образом, ведь у них были семьи и кланы. Поэтому, прежде чем покинуть Империю Льва, они написали письма своим семьям.

Естественно, семьи офицеров и ранее готовились как можно быстрее покинуть земли Империи Льва. Поэтому, когда такой шанс наконец появился, они воспользовались им.

Разумеется, никто из защитников этих двух крепостей не стал сообщать Драконам о произошедшем, поэтому те ничего не узнали. А глава клана Буда таким образом выиграл немного времени.

Перед тем, как начать действовать, Чжао отправил письмо народам моря. И поэтому флот, что послала Церковью Света, не доплыл до Империи Льва. Обитателям морей понадобился всего один день, чтобы уничтожить его.

Впрочем, Чжао, даже зачистив две крепости за одну ночь, не был слишком счастлив. Просто все это было в пределах ожиданий. Но точно таким же образом он явно не смог бы устранить угрозу в столице Империи Льва, так как там было слишком много действительно сильных Драконов. К тому же, они все всё еще на стороже, так как их силы пока не взяли страну под полный контроль, велик риск восстания.

Но атаковать столицу Империи Льва не так уж просто. В этом отношении она похожа на город Карсон, возле нее так же находится множество замков благородных. Разумеется, у дворян в замках имелись собственные гарнизоны. Если собрать всех солдат из них, то получится не менее 200. 000. В самой столице Империи Льва также дислоцировалось около полумиллиона солдат. Из 200. 000 человек - это кавалерия и 300 000 - Тяжелая бронированная пехота. Плюс сейчас там же находились пять тысяч полукровок и сорок Драконов.

Если бы перед Чжао стояла задача одолеть исключительно их, то все закончилось бы довольно быстро. Но был еще один весьма неприятный момент. Вокруг столицы Империи Льва стояла невероятно мощная магическая защита. Можно сказать, что если бы не предатели среди аристократов, даже Драконам пришлось бы очень не легко и они понесли бы весьма ощутимые потери в битве за столицу.

Редакторы: Adamsonich, Enigma, Blandrom