Он в отчаянии прислонился к дереву, а одежда сгорела дотла, оставив лишь несколько клочьев тряпья. Открытая кожа тоже обгорела и почернела, а руки крепко сжимали палочку, но палочка была уже сломана и от неё осталась только половина.

Он услышал движение Линка и открыл глаза, которые до этого были прикрыты.

- Откуда ты знаешь "Взрыв Пламени"? Как ты мог выпустить его так быстро? - в бреду спросил он хриплым голосом.

Линк не выглядел старше семнадцати, как он мог овладеть заклинанием четвёртого уровня? И как ему удалось бросить его с такой пугающей скоростью?

Всё это не имело смысла для Дарриса. Он никогда не думал, что будет побеждён атаками, которые даже не понимал!

Если бы это был любой другой волшебник, чтобы бросить Взрыв Пламени ему потребовалось бы три секунды. Этого было более чем достаточно, чтобы Даррис смог противостоять заклинанию противника или даже убить его до завершения заклинания. По крайней мере, у него было бы время выбраться из эпицентра взрыва, и маг не получил бы таких серьёзных травм, как сейчас.

Но всё произошло слишком быстро.

Он только использовал Шторм Кинжалов, и даже не успел увидеть результаты своей атаки, как его атаковал Взрыв Пламени. Сначала Даррис думал, что это просто очень большой Огненный Шар третьего уровня. Если бы он не наложил на себя Защитный Барьер второго уровня перед тем, как обрушить Шквал Кинжалов, мага бы уже разорвало на куски.

Как будто он предполагал, что его противник - беззащитная свинья, ожидающая, когда её зарежут. Только потом он узнал, что свинья на самом деле была могущественным драконом, который мог прикончить мага одним движением!

Однако взгляд Линка был прикован к сломанной палочке в его руке.

- Ты Даррис? - спросил он.

Эта зеленоватая палочка была сделана из особой древесины, и Линк ясно помнил, что видел Дарриса с ней в Башне Магии Бейла, поэтому он, естественно, узнал палочку с первого взгляда.

Даррис проигнорировал вопрос, его кроваво-красные глаза пристально смотрели на Линка.

- Сначала ответь на мои вопросы! - воскликнул Даррис.

Хотя это не было прямым ответом, он, тем не менее, подтвердил подозрения Линка. Юноша также увидел планы Дарриса по его действиям.

- Раз уж ты пошёл против меня, значит, ты узнал о том, что я сделал в Городе Речной Бухты, - сказал Линк. - Я использовал заклинания только второго уровня, так что ты, должно быть, думал, что я маг второго уровня. Ты использовал заклинание Шторма Кинжалов третьего уровня, чтобы напасть на меня, и даже устроил засаду на карету, но я не думаю, что ты собирался убить меня, ты только хотел вывести меня из строя, а затем выжать из меня как можно больше информации, особенно о личности человека, который послал меня следить за Бейлом. Тот факт, что ты без колебаний убил кучера, показал, что ты жаждешь крови… Ты собирался избавиться от меня и тех, кто стоит за мной раз и навсегда, я прав?

Даррис в ужасе уставился на Линка, который шаг за шагом излагал его планы, как будто мог видеть его душу и читать его мысли.

Линк знал, что выражение лица Дарриса доказывало его правоту.

- Единственная ошибка, которую ты совершил, - это недооценка моей силы.

Затем Линк поднял палочку и направил её на лоб Дарриса.

- Даррис, я прав, говоря, что твой наставник занимается чёрной магией, а ты ему помогаешь?

- Ну и что, что это правда? Учитель Бейл всего лишь ищет способ жить вечно, он никому не причинил вреда, так почему он должен быть наказан?

Даррис не хотел умирать, но логика и опыт подсказывали ему, что для него всё кончено. Охваченный страхом, он начал истерически кричать.

- Ты уверен, что твои действия действительно безвредны? - сказал Линк, качая головой. - Посмотри, что ты наделал! Что сделал этот кучер, чтобы заслужить такую судьбу? Когда он был жив, он был мужем женщины, отцом ребёнка, сыном отца, он мог быть даже единственной опорой для своей семьи, и всё же ты убил его, даже не моргнув глазом! Видишь, каким хладнокровным ты стал?

- Он просто мужик! Ну и что с того, что я убил крестьянина? - Даррис продолжал настаивать, хотя теперь в его словах было гораздо меньше убеждённости.

- О да, ты прав. Он действительно был простым крестьянином. Нужно ли напоминать тебе, кто ещё был простым крестьянином, Даррис? Ты совершенно забыл свои корни, научившись выпускать несколько заклинаний? - сказал Линк, оскалившись.

Даррис оставался безмолвен. Слова Линка задели его за живое.

- Тогда просто убей меня, - наконец сказал Даррис. - Ты победитель, так что можешь говорить все, что хочешь!

- О, ты опять ошибаешься, Даррис, я не собираюсь убивать тебя! Твои сегодняшние действия - железное доказательство того, что Бейл вовлечён в чёрную магию. Я отвезу тебя обратно в Академию!

Как только Линк закончил фразу, Даррис окончательно потерял контроль над собой и закричал от страха.

- Нет, пожалуйста, я не могу вернуться, - взмолился он. - Я не могу предать своего Учителя! Пожалуйста, убей меня сейчас же!

Если его вернут в Магическую Академию Восточной Бухты, он будет наказан за неповиновение правилам академии, и его имя навсегда будет опорочено. Он также лишится магических сил и станет обычным человеком, которого из-за убийства осудят в гражданском суде, а его шея в конечном итоге окажется на гильотине.

Тогда, после смерти, его имя будет опозорено на века, а для него эта судьба была гораздо хуже самой смерти!

Мана в его теле начала закипать. Он пытался использовать магию, чтобы совершить самоубийство.

Линк усмехнулся при виде этого зрелища, затем пнул его в шею, что сразу же вырубило мага.

- Какая эгоистичная и лицемерная мразь. Ты не можешь предать своего Учителя? Ха! Это твоя собственная шкура, которую ты не можешь предать!

Когда Линк пинал Дарриса, на интерфейсе внезапно появилось уведомление. Было объявлено, что миссия по расследованию дела Бейла завершена.

Миссия Расследование: Завершена.

Игрок получил в награду 25 Очков Омни.

Началась Новая Миссия: Разоблачение.

Детали миссии: разоблачить причастность мага Бейла к чёрной магии, не запятнав хорошую репутацию Академии Магии Восточной Бухты.

Награда Миссии: 40 Очков Омни.

Это была ещё одна миссия, которую Линк был более чем счастлив принять.