Из-за низкого географического расположения и пышной растительности, Туманный Омут был постоянно покрыт облаком белого тумана. Несмотря на то, что туман был совершенно безвредным, он сильно влиял на обзор в этом районе, что сделало Туманный Омут идеальным местом для укрытия.

Охотники в лесу Гирвент никогда не заходили в Туманный Омут. Если враг забегал в этот район, прекращалось преследование в любой форме.

Это было чрезвычайно опасное и таинственное место.

По извилистой и узкой тропинке медленно ехала карета, преодолевая неровную землю и густые заросли. По мере того как карета углублялась в лес, тропинка становилась всё уже.

Когда карета пересекала кратер, ось ослабла, что привело к отсоединению колеса. С несбалансированной поддержкой, карета остановилась на своём пути.

- Господин, мы не можем проехать дальше.

Кучер с опаской смотрел на клубящийся впереди туман. Он не мог сказать, был ли впереди склон или выбоина, так как видимость была слишком ограничена. Тот факт, что во всем этом путешествии пострадало только колесо, уже был благословением.

Однако кучер понятия не имел, что здесь он встретит свой конец.

Тёмно-зелёный луч света пронзил карету насквозь, не обращая внимания на физическую сегментацию. Под действием зловещего света пространство в радиусе пятнадцати футов вокруг кареты стало абсолютно чистым от тумана.

В следующий момент кучер, экипаж и лошади замерли во времени, прежде чем распасться на мелкие белые частицы.

Единственным живым существом, оставшимся на этой извилистой, туманной лесной тропе, был старый волшебник, одетый в тёмно-зелёную мантию с белым хрустальным посохом в руке.

Волшебник Бейл с болью посмотрел на кучу белого песка и прошептал:

- Мне очень жаль, друг мой.

После чего на кончике белого кристалла образовались густые белые миазмы. Бейл направил свой посох вперед, когда туман начал медленно принимать форму, в конце концов приняв форму белого лица.

- Отведи меня к своему хозяину! - голос Бейла был слаб. Он старел и чувствовал, как тени смерти подбираются всё ближе с каждым днём. Он был вынужден продлить свою жизнь с помощью чёрной магии.

Его знание черной магии было в лучшем случае фундаментальным. Однако, в ходе своих исследований он нашёл родственную душу.

Точнее, к Бейлу обратился нужный человек. По сравнению с Бейлом, этот человек был намного более осведомлён в чёрной магии, особенно в магии нежити. Таким образом, он стал наставником Бейла, и как у человека с талантом к магии, под его руководством мастерство Бейла в чёрной магии улучшалось не по дням, а по часам.

Ранее зелёный луч был запрещённой магией, называемой заклинание Сокрушения. Это было всего лишь заклинание третьего уровня, но из-за использования тёмной энергии оно обладало большей атакующей силой, чем обычная стихийная магия.

Бледнолицый человек шёл впереди, Бейл следовал за ним. Он передвигался очень быстро, так что Бейлу пришлось наложить на себя заклинание Левитации, чтобы не отстать.

После того, как они прошли около девятнадцати миль, густой лес медленно превратился в огромное открытое пространство. Там было небольшое озеро, наполненное жутковатой чёрной водой, очень похожее на пресловутые врата ада. На их стороне находилась гигантская скала более девяноста футов в ширину и длину. Башня черного мага была стратегически построена на вершине этой скалы, возвышаясь над всем лесом.

Архитектура этой Магической Башни разительно отличалась от архитектуры присущей Высшей Академии Магии Восточной Бухты. Она была богато украшена статуями свирепых и зловещих зверей, таких как воющие волки, скорпионы и ядовитые змеи. На каждом уровне было по крайней мере шесть таких статуй.

Маг Бейл вздрогнул при виде этой магической башни. Несмотря на то, что у него была сильная душа мага шестого уровня, в чёрной магии Бейл мог считаться лишь новичком.

Бледнолицый продолжал вести Бейла по узкой тропинке, пока они не достигли входа в Магическую Башню. Ворота башни распахнулись при их появлении, показав мага в черном плаще с капюшоном, окруженного двумя танцующими зелеными языками пламени. Казалось, он их ждал.

- Бейл, ты, кажется, приехал раньше, чем я думал, - человек заговорил хриплым низким голосом, похожим на надтреснутый рев.

Бейл пытался отдышаться. Он действительно терял жизненную силу. Несмотря на использование магии, долгое путешествие сказалось на его теле.

- Шейд, я разоблачён. Моё время тоже почти истекло. Пожалуйста, возьми меня в царство вечной жизни, - сказал Бейл, хватая ртом воздух.

- Разоблачён? Ты имеешь в виду, что сейчас находишься в бегах? Ты уверен, что за тобой не следили? - Шейд был явно недоволен. В конце концов, он все еще находился в стране света и мог с легкостью подвергнуться опасности.

- Я намеренно заманил сюда двоих из них. Один из них маг пятого уровня, а другой, вероятно, маг четвёртого уровня. Они единственные, кто знает о нас. Для вас не должно составить труда разобраться с ними при помощи Магической Башни. Убейте их и наш секрет останется в безопасности.

Бейл оставался настороже. С того момента, как Даррис покинул академию по собственному желанию, он следил за людьми, входящими и выходящими из академии. Поэтому, когда Линк привёл раненого Дарриса и отправился с Эррерой в Башню Магов Энтони, Маг понял, что ему пора уходить.

Он также знал, что Энтони отправился в Город Горячих Источников. Однако в академии всё ещё было много сильных магов шестого уровня. Единственное, что он мог сделать, это пуститься в бега.

Первоначально он намеревался бежать на юг, но передумал, осознав, что у него только два преследователя.

- Вероятно, четвёртый уровень? Ты должен сказать мне точную силу моего противника. - Шейд ненавидел неопределенность.

- Ему удалось наложить заклинание Взрыв Пламени, несмотря на то, что парню всего семнадцать лет. Я подозреваю, что он использовал магический свиток, чтобы помочь себе в сражении. Это означает, что он может быть даже слабее, чем маг четвёртого уровня. В любом случае, у вас нет причин бояться семнадцатилетнего мага, я прав? - Бейл никогда не считал Линка проблемой.

Бейл изучал магию в течение последних пятидесяти лет и имел много высших магических навыков в своем арсенале. Кроме того, у него был боевой опыт, который приходит только с возрастом. Было бы странно, если бы он боялся кого-то, кто был настолько молод, что годился ему во внуки.

Шейд вздохнул с облегчением.

Возраст часто был показателем боевой доблести мага. Даже если маг достигал высокого уровня в юном возрасте, он не получал такого уважения.

У старого мага определённо было больше заклинаний и высших магических навыков в арсенале. Если двое магов вступают в схватку, более старший маг, как правило, выигрывает с большим отрывом.

- В таком случае, пожалуйста, входи. Я уже приготовила ингредиенты. Ты можешь достичь бессмертия немедленно, - Шейд пригласил Бейла в свою Магическую Башню.

Бейл молча попрощался со своим человеческим "я", прежде чем войти в зловещую Магическую Башню.

Зал был едва обставлен. Интерес привлекал только пруд в центре зала, наполненный пузырящейся зеленой жидкостью. Когда пузырьки лопались, в воздухе разлетались темно-зеленые миазмы.

- Это омут бессмертия. Ты сможешь обрести вечную жизнь, поглотив сущность этого бассейна. В течении этого времени ты погрузишься в глубокий сон и станешь беззащитным. Нет причин для беспокойства, я буду отбиваться от преследователей ради тебя, - чётко объяснил Шейд работу пруда Бейлу.

Бейл начал сомневаться в своём выборе. Пруд определённо был заколдован какой-то проклятой магией. Неужели он действительно хочет отречься от всего, ради чего работал последние пятьдесят лет?

Однако старик снова почувствовал, как энергия покидает его тело. За последние несколько недель это случалось гораздо чаще. Его жизнь была подобна мерцающему пламени, которое могло погаснуть в любой момент.

"У меня нет выбора. О Бог Света, пожалуйста, прости мои грехи", - как только Бейл лёг в бассейн с зелёной жидкости, бульканье прекратилось.

Пруд с жидкостью стал исключительно тихим. Шейд стоял на страже у омута, тоже совершенно неподвижный, даже два зелёных пламени, которые танцевали вокруг него, исчезли.

Время шло, и пруд снова начал пузыриться, на этот раз ещё яростнее, чем раньше. Появились также странные движения в окрестностях Магической Башни.

Внезапно глаза Шейда засияли зелёным светом, и два танцующих зелёных пламени вырвались из его радужки.

- Это запах живых! Эти две ничтожные сущности! Не думайте, что сможете уйти так же легко, как пришли.

С помощью своей Магической Башни Шейд мог расширить свой диапазон заклинаний максимум до шести тысяч футов. Область в радиусе трёхсот футов от его Магической Башни даже называлась его абсолютной территорией.

Если кто-то окажется настолько глуп, что пересечёт эту границу, он покажет им истинное значение слова "отчаяние"!