На руке у Ардивана была очень глубокая рана, откуда струилась кровь. Он уже был не в состоянии её использовать.

Бороться с организацией "Рука Смерти" было очень сложно, не говоря уже о том, чтобы делать это одной рукой. Но у него не было другого выбора кроме того, как сражаться до конца.

"Я уже убил одного из них. Осталось только трое!"

Он свирепо напал на них, не заботясь о своих ранах.

Темные Эльфы не ожидали от него такой яростной борьбы. Они предприняли несколько атак, прежде чем им удалось ранить Ардивана в бок. Но он не остался у них в долгу. Зубчатый кинжал Ардивана впился в руку одного эльфа, почти полностью лишив того руки.

- Отойдите от него! Скоро он вырубится от потери крови!

Трое эльфов мигом отскочили. Ардиван был уже на пределе, его дыхание сбилось, и он едва мог стоять, прислонившись к стене. Сражаясь в одиночку против троих эльфов он уже превзошел себя. Ардиван не мог перевязать раны, пока Темные Эльфы были рядом. Кровь из руки и раны в боку окрасила его одежду в красный. Он чувствовал, как с каждой потерянной каплей крови его решимость улетучивается, силы медленно покидали его, а голова затуманивалась.

Ардиван усмехнулся.

"Интересно, как сейчас командир и остальные?"

Еще до того, как Темные Эльфы напали на Гладстоун, МИ-3 и Рука Смерти столкнулись в напряженной схватке. Ситуация была критической.

Рука Смерти внезапно послала всех своих агентов в Гладстоун, и МИ-3 оказались в меньшинстве, в результате чего их разведчики за пределами города были убиты, а они оказались в западне.

Гнезда почтовых голубей МИ-3 и городской стражи были разрушены, а голуби были убиты Темными Эльфами. Тем самым они были отрезаны от внешнего мира. Уцелело только одно секретное почтовое место на рынке.

Через засаду Темных Эльфов под прикрытием своего командира прорвались только самые искусные ассасины в маскировке. Ардиван был одним из них. Он сделал все возможное, чтобы попасть на рынок, найти почтовых голубей и послать вести о том, что произошло в Гладстоуне.

В качестве защиты почтовых голубей от нападения кровавых сов использовался специальный спрей. Если с ними ничего не случится, то новости дойдут до Черного Железного Гарнизона на юге в течение часа.

Черный Железный Гарнизон был первым крупным оплотом Королевства Нортон к северу от Гладстоуна. Там были размещены корпуса Железного крестового похода Королевства. Когда новости дойдут до них, Маршал армии - Мастер-мечник Аллонс, немедленно отправит свои войска на помощь Гладстоуну.

Сейчас все, что нужно было городу – это время.

"Интересно, кто разрушил Главную Башню Академии? Это действительно было благословение свыше", - радовался Ардиван.

Не получив подробного отчета через портал в Главной Башне, армия Темных Эльфов не посмеет действовать опрометчиво. Чтобы убедится в том, что отчет точно дойдет до армии, эльфы должны были отправить пеших курьеров. Это даст войскам Черного Железного Гарнизона немного времени.

"Жаль, что я не доживу до этого момента", - с сожалением вздохнул Ардиван. Он понимал, что враги ждут, когда он потеряет сознание от потери крови, и только тогда нанесут последний смертельный удар. Но он не хотел просто ждать смерти. Стиснув зубы, он поднялся и бросился на своих противников, размахивая кинжалом. Он будет сражаться до конца!

Естественно, убийцы также не отступили. Они тоже бросились к нему.

Темные Эльфы и Ардиван были поглощены схваткой, и поэтому не заметили того, что происходило позади них.

Менее чем в 100 метрах от них туманный клочок тени приближался все ближе и ближе.

100 метров. Идеальное расстояния для атаки Огненного шара.

В тот момент, когда Ардиван и убийцы еще раз схлестнулись, темная фигура выскочила из тени.

"Огненный шар!"

От темной фигуры полетели три огненных шара, испуская искры и набирая еще большую скорость.

Бах! Бах! Бах! В воздухе прогремели три взрыва. Эльфы были полностью застигнуты врасплох.

Из-за взрывов их барабанные перепонки лопнули. Темные Эльфы почувствовали резкую боль в ушах, и были уже не состоянии держать равновесие.

Внутреннее ухо - это орган, который помогает поддерживать равновесие. Если его повредить, будь то человек или эльф не сможет устойчиво стоять. Анатомия и физиология Темных Эльфов и Людей схожи в этом плане.

Движения эльфов резко замедлились. Они спотыкались и не могли подняться.

Ардиван почувствовал прилив сил. Воспользовавшись ситуацией, он перерезал горло одному из Темных Эльфов. В мгновение ока он вонзил свой кинжал в грудь другого. Наконец, чуть присев, уклоняясь от бесполезной атаки, Ардиван засадил кинжал в грудь последнего.

Все произошло в одно мгновение. Трое Темных Эльфов лежали, и только Ардиван остался стоять на ногах. Это была окончательная победа.

Он немедленно достал набор первой медицинской помощи. Быстро перевязав свои раны, он посмотрел в сторону темного переулка, откуда шел маг, который спас его.

К нему шел молодой человек в обычной серой мантии. В его чертах не было ничего примечательного. Он держал в руке волшебную палочку, а на запястье у него блестел магический браслет.

"Клянусь Правителем Света! Ничего лучше не придумать! Воин и маг отлично дополняют друг друга", - радовался про себя Ардиван.

Боевое искусство не было сильной стороной магов. Они преуспели благодаря своей мудрости и различным заклинаниям.

Было много вещей, которые не удавались воинам, но могли делать маги. Например, полет. Любой маг 3 уровня может летать. Одного только этого было достаточно, чтобы доминировать над другими.

Теперь, когда Гладстоун был в серьезной опасности, Ардивану была необходима помощь мага для затягивания времени до прибытия подмоги.

МИ-3 первоначально думали о том, чтобы обратиться за помощью к Академии Магии, но к тому времени, когда он выбрался из окружения эльфов, вся академия была уже уничтожена.

Тем не менее ему удалось найти мага за пределами академии. Его скорость создания заклинаний и способ ведения боя говорили о том, что он был боевым магом.

Не может быть ничего лучше.

Быстро перевязав свои раны, Ардиван достал и выпил лечебное зелье. Затем он встал и подошел к магу.

- Спасибо, что спасли меня, господин маг. Я, Ардиван из военной разведки МИ-3.

Он достал кольцо, как доказательство его принадлежности к МИ-3. На кольце были руны и изображение льва. Кроме того, за львом лезвие клинка образовывало своеобразный круг - это был характерный символ МИ-3, а лев представлял Королевство Нортон.

Линк посмотрел на кольцо в руке Ардивана. Вероятно, это магическое кольцо 1-го уровня. Такой вывод можно было сделать по рунам и по тому, что предмет был зачарован заклинанием 1-го уровня – Сокрытие.

Такие кольца не носили обычные разведчики МИ-3, значит ранг Ардивана не был низким.

На данный момент Линк уже завершил свою миссию по спасению ассасина. В дополнение к 20 Омни, которые он получил недавно, он получил еще 10. Теперь он имел в своем распоряжении в общей сложности 40 Омни, 26 маны, 7 заклинаний 0-го и 2 заклинания 1-го уровня.

Уверенность Линка росла вместе с получаемыми ресурсами.

"Возможно, я действительно смогу изменить историю и спасти Гладстоун", - но он тут же отбросил эту мысль. Учитывая тот факт, что за пределами города стояла целая армия Темных Эльфов, то он, скорее всего, умрет трагической смертью, если попытается взять на себя еще больше ответственности.

Он хотел узнать побольше о ситуации в Гладстоуне, и поэтому ему нужно было заручиться доверием этого ассасина, по имени Ардиван.

- Я, Линк Морани, третий сын барона Гамильтона Морани и маг Академии Флеммингс. Я только что сбежал из академии, – представился Линк. - Я разрушил Главную башню академии, прежде чем сбежать, – сказал Линк в качестве подстраховки.

При этом глаза Ардивана загорелись.

- Мистер Линк, вы действительно оказали нам большую услугу. Но город Гладстоун все еще в опасности. Умоляю Вас…

Прежде чем он закончил говорить, Линк остановил его:

- Нет времени на пустые разговоры и формальности. Я знаю, что армия Темных Эльфов ждет за пределами города. Просто скажи, что мне нужно сделать!

Разрушение Главной Башни определенно задержит прибытие армии Темных Эльфов. В прошлой жизни они напали на город в 01:30. На этот раз они будут задержаны по крайней мере на час. Сейчас 23:55. У него было запасе как минимум 2 часа.

Протянув руку помощи МИ-3 он сможет заработать еще очки Омни - это казалось хорошей идеей.

Ардиван не ожидал, что маг так быстро согласится ему помочь, поэтому слегка растерялся. Однако, когда Линк сказал, что поможет ему, он был вне себя от радости. В такое опасное время маг был именно тем, кто им был нужен.

- Я еще никогда не встречал такого честного и отзывчивого мага! – сказал он от всего сердца.

- Вы преувеличиваете, - Линк был смущен.

- Командующий форпостом отвлек на себя большую часть Темных Эльфов, чтобы я смог уйти. Он сейчас в серьезной опасности. Мы должны помочь ему и остальным войскам! – перешел сразу к делу Ардиван.

Ардиван нервничал. Он хотел помочь своим товарищам, но их было только двое. Скорее всего, у них не будет шанса выжить если они пойдут их спасать.

После того как Ардиван закончил говорить, у Линка перед глазами появилось новое сообщение.

Новая миссия.

Миссия: Помогите МИ-3.

Детали Миссии:

1. Спасите и обеспечьте выживание Энни Абель, командира МИ-3 (Основная цель).

2. Спасите оставшихся членов МИ-3.

Награда Миссии: 25 Омни.

Энни Абель?

Это имя было хорошо знакомо Линку. Она была известным персонажем в игре. Ее отец был герцогом Королевства Нортон, младшим братом короля. Он был волевым человеком, также известным как Железный Герцог. Он имел очень высокий статус в Королевстве.

Энни была его единственной дочерью. Она могла стать избалованной принцессой, но вместо этого она стала ассасином, работающим в тени. Она прошла свой путь от самого низа организации. Десять лет спустя за свои заслуги она удостоилась звания Легендарного Ассасина и стала одной из трех главных лиц, принимающих основные решения в МИ-3.

В игре была другая миссия, касающаяся ее, но только год спустя. В этой миссии нужно было вызволить ее из Тюрьмы Черных Вод в Черном Лесу.

Да, Энни Абель не умерла во время бойни в Гладстоуне, вместо этого она была схвачена. Во время своего заключения она подвергалась бесчеловечным пыткам.

В игре, когда Линк и его товарищи по команде вытащили ее из Тюрьмы Черных Вод, ее лишили одного глаза, а ее красивое лицо было покрыто шрамами. Линк даже не мог представить, через что ей пришлось пройти.

По последним новостям, дошедшим до Линка еще до прихода в мир Фируман, Энни стала главным ассасином Королевства Нортон. Она обладала могучей силой, но в конце концом тьма окутало ее сердце, и она стала окончательным орудием зла, убив короля Леона и вызвав тем самым разрушение Королевства Нортон.

Линк считал, что это как-то связано с теми бесчеловечными пытками, которые она испытала в Тюрьме Черных Вод.

Но теперь у него был шанс остановить все это. В дополнение к этому, он также получит Омни. Как он мог отказаться?

Под обнадеживающим взглядом Ардивана Линк кивнул.

- Показывай дорогу, ассасин!