В комнате Эрреры.

***

Линк начал свой рассказ со своего прибытия в город Речной Бухты, затем заговорил о вынужденном сотрудничестве с группой наёмников Фламинго, потому что он отчаянно нуждался в деньгах и, наконец, когда они победили Темное Братство и убили Виктора - юноша и получил оккультную руну. Линк подробно объяснил Эррере всё, что произошло, ничего не упустив.

- Она почти неразрушима, - сказал Линк, указывая на оккультную руну. - Это священное снаряжение демонов, которое, несомненно, содержит в себе богатейшие знания о чёрной магии. Мой первоначальный план состоял в том, чтобы тайно изучить его, надеясь получить от него силу. Но недавние события показали мне, что я был слишком наивен, раз поверил, что могу попытаться это сделать.

- Я бы не стала тебя винить, - сказала Эррера, качая головой. Её накрыло облегчение. - Любопытство - это качество, которое есть у любого мага, достойного своей соли. На самом деле, это то, что толкает мага вперед. Ты смог контролировать свое любопытство вместо того, чтобы позволить ему контролировать тебя, и это похвально!

Затем она обвела взглядом оккультную руну, и ее брови нахмурились еще сильнее.

- У неё зловещая аура, - сказала Эррера, - Это серьёзное дело, я должна доложить об этом директору. Линк, ты должен пойти со мной.

- Конечно, - кивнул Линк.

Затем Эррера положила оккультную руну в запечатанную магией шкатулку и унесла её с собой, когда они с Линком направились к Небесному Шипу, где обитал Энтони.

Они добрались без каких-либо инцидентов, и нашли мага седьмого уровня в лаборатории алхимии Магической Башни, тщательно очищающего бутылочку с зельем.

- Что-то случилось, Мойра? - Энтони был явно рад видеть свою любимую ученицу, так как суровые морщины на его августейшем лице смягчились, когда мужчина заметил её.

В алхимической лаборатории больше никого не было, и Эррера закрыла за собой дверь. Затем она достала деревянную шкатулку, открыла её и поставила на алхимический столик.

Как только Энтони увидел зловещий предмет, он застыл на месте, разинув рот.

Затем он медленно опустил хрустальный флакон с зельем из рук и сделал несколько шагов к алхимической стойке, поднял деревянную шкатулку и внимательно осмотрел демонический предмет.

Судя по выражению его лица, старик сначала был потрясён, потом задумался, а потом постепенно всё больше и больше увлекался, как будто его засасывала оккультная руна. Через некоторое время директор заставил себя вернуться к реальности и отвёл от неё своё внимание.

Затем Энтони плотно закрыл коробку и глубоко вздохнул. По какой-то причине директор, казалось, сильно постарел с тех пор, как Линк видел его в последний раз. Казалось, что сам акт закрытия коробки исчерпал все его силы.

Через некоторое время Энтони поставил деревянную шкатулку обратно на алхимический столик, хотя, казалось, делал это неохотно.

И только через некоторое время он заговорил.

- Этот предмет - источник знаний в чёрной магии. Он само зло и в то же время очень заманчив. Мойра, ты должна быстро убрать его.

Эррера встревожилась, наблюдая за реакцией своего наставника на оккультную руну. Она быстро шагнула вперёд, чтобы забрать деревянную шкатулку и спрятать её в свой браслет.

- Учитель, с тобой все в порядке? - спросила Эррера с неподдельным беспокойством.

- Теперь я в порядке, - ответил Энтони, глубоко вздохнув с облегчением. - Откуда он взялся?

Эррера взглянула на Линка, и тот кивнул ей. Затем она рассказала директору о событиях, которые привели Линка к оккультной руне, ничего не упустив. Энтони внимательно слушал и ждал, когда Эррера закончит. Он обернулся и с подозрением уставился на Линка.

- Почему ты решил её отдать? - спросил Энтони. - Ты мог бы оставить её при себе и изучать в тайне - никто бы не узнал.

Сказав это, директор внимательно оглядел Линка с головы до ног. Он был настороже и с подозрением относился к этому молодому человеку - настороже потому, что Линк долгое время скрывал от них существование оккультной руны, и подозрителен из-за его выбора открыть руну и отказаться от неё.

Оккультная Руна содержала в себе достаточно тайных знаний, чтобы заставить даже мага седьмого уровня вроде Энтони сойти с ума. Если бы Энтони оказался в той же ситуации, что и Линк, то, вероятно, оставил её при себе и хорошо скрывал, продолжая тайно изучать. В тот краткий миг, когда он соприкоснулся с этим предметом, директор испытал на себе сильное искушение, которое та вызвала, и это сделало решение Линка ещё более озадачивающим для Энтони.

Последние достижения Линка привлекли его внимание, так что в последнее время он наблюдал за этим молодым человеком. Судя по тому, что Энтони видел, одержимость этого человека магией была даже сильнее, чем у него, так что магия оккультной руны должна была оказать на Линка большее воздействие, чем на него самого.

- Вот так просто? - сказал Энтони, сомневаясь. Тем не менее он не мог обнаружить и следа нечестности в выражении лица Линка.

- Я помню поговорку: "Не смотри в Бездну, потому что Бездна будет смотреть на тебя. Не вмешивайся во тьму, чтобы тьма не осквернила твою душу". Сэр, я всего лишь смертный; не думаю, что у меня хватит силы воли выдержать взгляд бездны. Честно говоря, я всё ещё очень интересуюсь этим загадочным объектом, но...Но я боюсь.

Он испугался! Только эти три слова содержали в себе огромное количество мудрости и смирения.

Оккультная Руна была похожа на великолепную золотую гору с бездонной пропастью у её подножия. Большинство людей предпочитали сосредоточиться только на сверкающей горе и игнорировать тьму бездны, и в конце концов никто из них не мог избежать участи быть втянутым в темноту, заплатив за обещание славы своими собственными жизнями.

Услышав слова Линка, Энтони долго молчал. Он посмотрел прямо в глаза Линку и увидел пару тёмных зрачков, глубоких и ясных, излучающих одновременно детскую невинность и светлую мудрость.

Эррера тоже молчала. На неё произвели впечатление слова Линка, и женщина поняла, что недооценила молодого человека. Конечно, у него были свои недостатки, но парень всегда старался использовать свою мудрость, чтобы постоянно совершенствоваться.

В конце концов, боги никогда никого не выбирали, основываясь только на физической силе и мощи – и Линк был идеальным воплощением этого факта.