В одно мгновение Линк переключился в боевой режим, а в его руке появился Ловец Звёзд. Мана хлынула в палочку, и на её кончике в мгновение ока образовались три Стеклянных Шара. Под комбинированным воздействием состояния Гибралтара, Кристалла Доминго и его знакомства с заклинанием Стеклянного Шара время каста было почти мгновенным.

Линк без колебаний выпустит три Стеклянных Шара в тот момент, когда его противник сделает хоть одно подозрительное движение.

Скорость каста Линка шокировала женщину. Затем она приняла менее враждебное выражение лица, точнее, можно было заметить намек на страх.

- Ты ведь не будешь совать свой нос в чужие дела, правда? - наконец заговорила женщина в чёрном платье. У неё был сладкозвучный голос, способный очаровать сердца многих мужчин.

Однако Линк знал, что этот голос был также её оружием, оружием, которое могло околдовать противников. Весьма вероятно, что за сладким и нежным голосом скрывалось убийственное намерение.

Эта женщина-маг, возможно, обладает силой мага шестого уровня. У Линка не было уверенности, что он сможет победить ее в битве один на один. Он предпочёл стабилизировать ситуацию и не реагировать агрессивно.

- Я нахожу это хлопотным, когда влезаю в дела других. Но я не побоюсь сделать это, если потребуется.

- Это мудрый выбор. Однако я не верю, что ты.. Эта дама? - одетая в чёрное женщина остановилась на середине фразы, отвлеченная чем-то, что увидела на углу лестницы третьего этажа.

На углу тихо стояла Эррера с хрустальным посохом в руках.

Линк тут же поздоровался:

- Учитель.

Слабая холодная аура, окружавшая одетую в чёрное женщину, полностью исчезла в тот момент, когда Линк заговорил. Она улыбнулась и сказала:

- Так это и есть твой наставник, предположительно тоже чрезвычайно могущественный маг. Прошу меня извинить.

Женщина не вернулась в свою комнату, а вместо этого спустилась по лестнице на первый этаж холла. В зале на несколько секунд воцарилась тишина, прежде чем снова вернуться к нормальной жизни.

Судя по быстрому колебанию звуков, доносившихся из зала, женщина, должно быть, немедленно покинула гостиницу "Голубой Отшельник".

Линк вздохнул с облегчением и почувствовал дуновение прохладного воздуха на своей спине. Его рубашка под мантией уже полностью пропиталась потом.

У Эрреры было серьёзное выражение лица, и она спросила:

- Я смогла издалека почувствовать твою магическую ауру. Что случилось? Кто была эта женщина?

Затем Линк рассказал Эррере о своём опыте, начав с инцидента в холле до того, что только что произошло на лестнице, не упуская никаких подробностей. Пока он говорил, Эррера продолжала хмуриться.

К тому времени, когда Линк закончил, она выглядела бледной и сказала:

- Если бы я прибыла немного позже, ты мог быть уже ранен.

- Да, я тоже это почувствовал, - кивнул Линк. Эта холодная аура была одной из самых неприятных вещей, которые он испытал с тех пор, как ступил в мир Фируман. Ему показалось, что он погружается в ледяное озеро, и горький холод пронизывает его тело до самых костей.

Если бы Эррера не появился вовремя, неизвестно, что бы она сделала с Линком.

- Учитель, Морриган упоминал, что в ауре этой женщины было что-то пугающее. Вы почувствовали что-нибудь необычное? - спросил Линк.

- Я думаю, она маг, специализирующийся на тайных заклинаниях. Я почти уверена, что она также приложила руку к исследованиям черной магии. Что касается леденящей ауры... Я могу сказать, что она присутствует. На самом деле, аура словно родилась из превратностей жизни, через которые она прошла. Если я не ошибаюсь, она может быть старше нас обоих вместе взятых - предположительно ей более ста лет.

Эррера оправдывала своё имя как маг шестого уровня. Она была намного более подробна в своих наблюдениях, в отличие от Линка.

- Наверное, она ушла, потому что поняла, что у неё не хватит сил справиться с нами обоими сразу. Также возможно, что она боялась раскрыть свою личность, - сказал Линк.

- Согласна, - кивнула Эррера. - Даже если она и сильна, то вряд ли осмелится поднять шум в городе Горячих Источников. Самым вероятным объяснением её появления является ярмарка магов. Она, должно быть, здесь, чтобы обменяться магическими материалами. Вспоминая ситуацию ранее, я думаю, что она пыталась наложить на тебя гипнотическое заклинание, чтобы ты забыл о её существовании.

Линк на мгновение задумался. В городе Горячих Источников было много мастеров-магов, особенно на ярмарке магов. Эта женщина только навлечет на себя неприятности, если попытается ранить его. Не было никакой причины делать что-то настолько рискованное.

- Что же нам теперь делать? - спросил Линк.

- А ты как думаешь? - Эррера снова вернула ему вопрос.

- Давайте просто притворимся, что этого не было. Она не опасна сама по себе. Если бы она действительно планировала что-то опасное, то была бы более осторожна в своих действиях, - рассуждал Линк.

Эррера улыбнулась:

- Действительно, на ярмарке волшебников ты увидишь самых разных людей - даже некоторых мастеров-магов, которые скрываются по каким-то личным причинам. Отчасти в этом и заключается очарование ярмарки магов э.

Затем оба они вернулись в свои комнаты, чтобы отдохнуть ночью.

***

Возле гостиницы "Голубой Отшельник".

***

Женщина в чёрном платье пряталась в переулке напротив трактира, внимательно наблюдая за происходящим. Она прождала целый час, убедившись, что никаких особых магических помех не ощущается, прежде чем окончательно ослабить бдительность.

- Маги из Высшей Магической Академии Восточной Бухты? Я была слишком беспечна, - прошептала она.

Ярмарка волшебников в городе Горячих Источников была грандиозным праздником в мире Фируман. Здесь можно было купить почти все магические материалы в мире, если человек готов заплатить достойную цену.

Её звали Элеонора, волшебница шестого уровня, специализирующаяся на тайной магии. Недавно она изучала тайную магию, известную как заклинания пророчеств, и ей понадобились камни души для своих исследований. Поэтому она рискнула и приехала в город Горячих Источников, но не без тщательного сокрытия своей магической ауры.

Она не пыталась изменить свою внешность. Женщина выглядела точно так же, как когда ей было восемнадцать лет. Магесса сохраняла эту внешность в течение последних девяноста лет, используя запрещённую магию, и была чрезвычайно довольна результатами.

Она стала магом шестого уровня после девяноста лет магических исследований и освоила бесчисленные магические заклинания. Магесса думала, что ни один из магов в городе Горячих Источников не сможет сравниться с её силой. Однако прошло совсем немного времени, прежде чем её уверенность пошатнулась.

И Расхититель Гробниц, и молодой маг не старше двадцати лет почти сразу раскусили её маскировку. И это ещё не всё! Скорость магии молодого мага была просто умопомрачительной. С такой скоростью она могла даже проиграть ему в бою. Женщина даже не принимала во внимание силу его наставника.

- В мире так много гениев, - вздохнула Элеонора. Её магические таланты были в лучшем случае средними, особенно запас маны. После девяноста лет магических исследований её максимальная мана была только на уровне среднего тридцатилетнего мага. Это был самый большой недостаток Элеоноры. Однако её столетний опыт всё ещё не был чем-то, с чем можно шутить. Она быстро опомнилась.

Не похоже, что они хотят продолжать этот вопрос. После некоторых размышлений Элеонора вернулась в гостиницу "Голубой Отшельник".

"Они казались людьми, с которыми можно договориться. До тех пор, пока я не сделаю ничего, что пересекает черту, они, вероятно, оставят меня в покое".

Элеонора была гораздо осторожнее, когда вошла в гостиницу во второй раз. Она больше не выставляла напоказ свою очаровательную внешность и молодость, нарочно натянув слишком большой плащ, чтобы скрыть свою пышную фигуру. Она не хотела больше никакого внимания в течение дня.

Вернувшись в свою комнату, Элеонора никак не могла уснуть. Поскольку она жила в уединении и изучала чёрную магию у неё практически не было друзей и не с кем было поговорить. Когда ей стало скучно, она произнесла заклинание "Око Души".

Око Души

Тайное заклинание первого уровня

Эффект: даёт пользователю улучшенное зрение и игнорирует материальные барьеры.

(Примечание: это заклинание является чрезвычайно незаметным).

Эта привычка появилась у Элеоноры с тех пор, как она стала жить одна. Теперь её будет трудно изменить.

Изначально женщина планировала просто оглядеться, чтобы развеять скуку. Однако внимание Элеоноры привлёк молодой маг, который произвёл на нее неизгладимое впечатление у лестницы.

Она также интересовалась и Эррерой, но держала своё любопытство под контролем. Магесса не хотела рисковать быть обнаруженной магом шестого уровня.