В самом центре площади прогремел взрыв, от которого содрогнулась земля. Пламя вырвалось наружу, как демон из ада, пожирая и уничтожая всё, что попадалось на его пути. В центре площади капитан эльфийской гвардии Эйри в последний момент активировал защитное заклинание, но вместо того, чтобы спасти свою жизнь, он использовал щит, чтобы защитить принца Филиппа.

Что же касается остальных на площади – воинов, гвардейцев, торговцев, даже магов, проходивших мимо, – то все они были поглощены обжигающим Взрывом Пламени.

Некоторые могущественные маги сумели среагировать в самую последнюю секунду, наложив вокруг себя защитное заклинание, хотя никто не успел этого сделать до того, как пламя поглотило части их тел. Эти несчастные теперь стонали и выли от боли.

Заклинания стихий обладали самой высокой разрушительной силой среди всех типов заклинаний, а заклинания, использующие элементы огня, были самыми взрывоопасными из всех заклинаний стихий. Более того, Взрыв Пламени был, по сути, одним из самых страшных заклинаний среди заклинаний огненной стихии. Прямо сейчас, три последовательных Взрыва Пламени были взорваны - в результате сила этого натиска превысила даже силу атаки заклинаний пятого уровня!

Там был маг пятого уровня, который случайно оказался на площади, но он не смог защитить себя перед лицом такой атаки, поскольку она была слишком внезапной. К тому же между каждым Взрывом Пламени совсем не было промежутков времени. Хуже всего было то, что он находился прямо в центре взрыва, так что даже защитный щит четвёртого уровня, который ему удалось бросить как раз вовремя, продержался всего полсекунды, прежде чем лопнул как пузырь и выставил мага на всеобщее обозрение.

Другими словами, даже могущественный маг смог прожить лишь на полсекунды дольше остальных.

Поскольку по обеим сторонам улицы стояли два ряда торговых домов, Взрыв Пламени хлынул на них, словно мощный прилив, набегающий на берег, достигая ста футов в высоту внутри этих зданий, прежде чем остановиться. Воздействие взрывов было слабее в цеховых домах, и маги внутри успели среагировать, поэтому многие из них выжили, но большинство были серьезно ранены и получили страшные ожоги.

Ужасающее пламя от взрывов длилось шесть долгих секунд. Когда огонь погас, на некогда шумной улице воцарилась зловещая тишина.

Пыль и гравий покрывали всю площадь, а куски обугленных частей тела были разбросаны повсюду. Остатки окружающих зданий слабо колыхались, когда на них обрушивались ударные волны. Страшные крики боли раздавались из мест, расположенных дальше от места взрыва.

В общей сложности за эти шесть секунд произошло три Взрыва Пламени, и они полностью сравняли первоначально оживлённую и шумную Нефритовую улицу со сценой ада на земле.

Удивительно, однако, что посреди сцены тотального разрушения удалось выжить трём людям.

Первым был принц Филипп, который был заключен в саван из Изумрудного Щита. Он рухнул на землю, ошеломленный ударом взрывов, и тупо уставился вокруг себя на адское зрелище остатков оживленной площади.

Капитан стражи Эйри, наложил очень мощное защитное заклинание - эквивалентное заклинанию шестого уровня. Оно было выпущено не его собственными силами, а, по сути, хранилось в магическом снаряжении, которое королева дала ему на случай крайней необходимости.

Двумя другими выжившими были Линк и Элеонора. Они стояли прямо на краю языков Взрыва Пламени и были защищены заклинанием четвёртого уровня Эдельвейс Линка. Они оба были отброшены на шестьдесят футов ударной волной взрывов, оказавшись в магазине на краю площади. Если не считать лёгких ран и головокружения, им обоим удалось уйти практически невредимыми.

Когда они лежали на земле в разрушенном доме, Линк попытался встать и активировать ману в своем теле. Затем, с помощью дополнительной маны в кольце на пальце, он сумел скастовать новый Эдельвейс вокруг себя и Элеоноры.

Использование магического снаряжения, такого как его кольцо, может ускорить заклинание, но это также уменьшит силу заклинания из-за антимагических свойств материала, которые составляли магическое снаряжение. Тем не менее преимущества намного перевешивают недостатки в этом случае.

Элеонора, с другой стороны, всё ещё была потрясена быстрыми и яростными атаками Взрывов Пламени. Женщина была ошарашена и пряталась в объятиях Линка, её глаза неуверенно метались по сторонам, а всё тело неудержимо дрожало.

Было бы несправедливо сказать, что ее реакция была вызвана недостатком мужества. Это была просто естественная реакция того, кто понял, что он только что избежал когтей смерти, повиснув на волоске.

Если бы она тогда не заметила странного поведения Линка и не решила подойти и поприветствовать его, то, без сомнения, закончила бы как те, кто сейчас разбросан по всей площади, искореженным куском мертвой плоти.

Хотя это могло быть правдой, что она была магом шестого уровня, она специализировалась на тайных заклинаниях. Она не умела противостоять внезапным атакам и не понимала, как магические заклинания воздействуют на душу. Излишне говорить, что сейчас она была практически беззащитна перед Взрывами Пламени.

Линк помог Элеоноре подняться на ноги. Он заглянул через щели в разрушенной стене и увидел изумрудного цвета ауру, окутывающую принца высших эльвфов посреди теперь уже пустой площади. Затем он заметил группу тёмных фигур, подкрадывающихся к принцу. Их было шестеро - некоторые из них были магами, а остальные - воинами. Все они казались людьми, и каждый из них был на третьем уровне и выше.

Они все направлялись к середине пустой площади - к принцу высших эльфов!

Они собираются убить его! Линк понял. Нет, это ещё не всё. Только что вспыхнувшее пламя было направлено конкретно на принца высших эльфов. Должно быть, это дело рук тёмных эльфов. Но зачем им понадобилось нападать на принца?

После минутного раздумья мотив стал ясен Линку.

Они пытаются вбить клин в отношения между людьми и высшими эльфами!

В этой игре высшие эльфы Острова Рассвет всегда были постоянным и надежным союзником человеческой расы. Когда люди и темные эльфы объявили войну друг другу, высшие эльфы отправили свою принцессу Мирду в Королевство Нортон в качестве специального посланника и даже отправили десятки тысяч магов высших эльфов, чтобы присоединиться к армии. Без помощи Острова Рассвета у людей не будет возможности встретиться лицом к лицу с Владыкой Бездны, Нозамой.

"Я никогда не позволю тёмным эльфам преуспеть!" - поклялся Линк.

Как раз в этот момент на интерфейсе появилось уведомление - новая миссия!

Миссия: Спасение

Детали миссии: первое: спасти жизнь высшего эльфа принца Филиппа! Как только цель будет достигнута, расследуйте стороны, причастные к этой попытке убийства.

Награды за миссию: игрок получит 60 очков Омни, как только жизнь принца высших эльфов будет спасена, а затем, как только расследование приведёт к окончательному выводу, игрок получит Глиф Души.

Хммм? Это необычная награда. Хотя у Линка и возникали вопросы по поводу этой странной новой награды от игровой системы, сейчас у него не было времени думать об этом, потому что эти люди приближались к принцу Филиппу. Что ясно как день, так это то, что эти умирающие стражники вокруг принца высших эльфов не смогут отбиться от этих убийц!