Элиард оставался в своей комнате всё время после возвращения в Магическую Башню. Он ничего не ел и не пил. Юноша просто сидел, ошеломлённо глядя на тело Елены. Никто не знал, о чем он думает.

На второй день Эррера обыскала тело Елены и нашла три свитка, содержащих подробную карту внутреннего строения Магических Башен Мастеров.

Элиард смотрел в оцепенении на протяжении всего процесса. Он не остановил Эрреру, но и не заговорил с ней, не сделал ни единого движения. Парень просто сидел неподвижно, как неодушевленная скульптура.

Никто не потревожил его после обнаружения свитков, потому что они вызвали шум по всей академии.

Даже выдающихся магов в Магических Башнях мастеров-магов можно было купить за золотые монеты, и оказалось, что они продали секреты трёх Магических Башен! Вся академия была потрясена этим ужасающим открытием.

Директор Энтони, естественно, пришёл в ярость, когда узнал об этой новости. Теперь он боялся за безопасность академии, и именно поэтому руководил операцией по очищению академии раз и навсегда от предателей и продажных магов. Маги, продавшие секреты академии, естественно, лишились своей магической силы, их воспоминания о Магических Башнях были стёрты из их памяти, и они были изгнаны из академии.

Все купцы, участвовавшие в заговоре, внезапно исчезли с лица земли. Но это была не работа академии, а работа Ми-3. В конце концов, Магическая Академия Восточной Бухты находилась на территории Королевства Нортон, и когда там происходило что-то ужасное, ходили слухи, что сам король проявлял особый интерес к этому вопросу.

После чистки Энтони и другие члены высшего совета академии начали исправлять пробелы в системе безопасности Академии и планировали конфиденциальные меры, чтобы убедиться, что нечто подобное никогда не повторится.

Линк не занимал важного поста в Академии, так что он имел мало общего со всеми этими последующими мерами. Кроме того, он уже получил щедрое вознаграждение от директора, которое было пропуском. Он мог войти в Магическую Башню директора в любое время, когда сам пожелает. Кроме того, юноше разрешалось пользоваться стихийным бассейном шестого уровня в Магической Башне директора до шести часов в неделю и позволялось свободно просматривать любые книги, которые ему нравились в библиотеке директора.

Это было именно то, что ему сейчас нужно.

Хотя все предатели в академии были уничтожены, и казалось, что тёмные силы были уничтожены, Линк всё ещё чувствовал неописуемое беспокойство. Этот тип беспокойства всегда заставлял Линка забыть обо всём остальном, сосредоточиться на изучении магии и продвижении своего уровня.

С этой навязчивой решимостью Линк сделал огромный прогресс за короткое время, но всё ещё не считал свои успехи значительными. Как только Линк начал изучать заклинание шестого уровня, он понял, что сильно недооценил трудности становления мастером-магом.

Линк теперь знал, что это была глупая фантазия - попытаться достичь восьмого уровня за три месяца. Было бы чудом, если бы за это время он смог освоить заклинание седьмого уровня достаточно хорошо, чтобы знать, как использовать его в реальной битве.

Это открытие привело Линка в крайнее раздражение.

Тем не менее истинная сила Линка заключалась в его неумолимом отношении к тому, что он намеревался сделать. С какими бы трудностями парень ни сталкивался, даже если они казались непреодолимыми, он никогда не сдавался, даже если чувствовал разочарование. Линк просто быстро адаптировался к ситуации, а затем находил лучшее решение, чтобы двигаться дальше.

Таким образом, хотя он и не знал, сможет ли достичь своей цели, он никогда не прекращал упорно трудиться, чтобы попытаться продвинуть свой уровень до самой высокой точки, которой мог достичь.

Линк спал по шесть часов в день, не пил и не ел, полагаясь на магические заклинания, чтобы поддерживать здоровье своего тела. Он произносил заклинание элементарного исцеления на своё тело один раз утром и один раз перед сном ночью. Этого было достаточно, чтобы юноша мог прожить весь день.

Так проходили его дни на прошлой неделе. Не будет преувеличением сказать, что Линк полностью погрузился в мир магических заклинаний и полностью отказался от радости жизни.

Однажды поздно вечером после утомительной недели Линк возвращался в Магическую Башню Эрреры из Небесного Шипа в полном изнеможении. Когда он уже подходил ко входу в Магическую Башню, то увидел Элиарда, который стоял там и ждал его.

За неделю хорошо сложенный Элиард исхудал, а его тёмно-синие глаза стали глубоко посаженными и тусклыми. Даже его кожа стала сероватой. Он совсем не был похож на себя прежнего.

- Элиард, почему ты такой...? - Линк был в растерянности, не зная, как смотреть в лицо своему другу. Даже учитывая все обстоятельства, Линк был тем, кто стал причиной смерти Елены. Не было никакого способа, чтобы скрыться от этого факта. По общему признанию, одной из причин, по которой Линк все это время одержимо изучал магию, было желание избежать встречи с Элиардом.

На лице Элиарда появилась слабая улыбка. Он посмотрел на усталое лицо и налитые кровью глаза своего друга и мягко покачал головой.

- Ты не должен винить себя, Линк, - сказал он. - Ты поступил правильно. Я вовсе не виню тебя за это.

Прошла уже неделя, и Элиард много думал об этом. Какое-то время он негодовал на Линка, но это продолжалось всего несколько часов. Он хорошо понимал, что Линк сделал то, что должен был сделать, чтобы защитить безопасность академии. Виноват был не Линк, а Елена. И всё же Элиард не мог заставить себя винить Елену. Теперь она всё равно мертва.

В конце концов, единственное, что Элиард ненавидел, - это свою судьбу. Он не мог понять, почему судьба так мучает его. Судьба свела Элиарда с женщиной, которую он любил, но в то же время так быстро отняла её у него. Нет ничего более жестокого, чем это!

Тем временем Линк не испытывал никакого облегчения, услышав то, что только что сказал Элиард. Вместо этого он забеспокоился еще больше и почувствовал, что должен что-то сказать.

- Я…

- Я решил отказаться от магии, - неожиданно сказал Элиард.

- Что ты сказал?! - Линк широко раскрыл глаза от шока, услышав слова Элиарда. Это был гениальный волшебник, такие в мире появляются раз в пятьсот лет! В игре, когда Линк достиг пика легендарного уровня и собирался сражаться против Нозамы, Элиард начал готовиться к восхождению на уровень Архимага, когда ему было всего тридцать шесть лет!

Но теперь этот несостоявшийся гений говорил об отказе от магии, и все из-за женщины? Это просто нелепо!

Казалось, что Линк простоял там несколько часов, ошеломленный, не зная, что делать и как реагировать.

Затем Элиард достал из рукава мешочек и с помощью Руки Мага передал его Линку.

- Вот тысяча триста золотых монет, которые я тебе должен, - сказал Элиард. - Теперь я всё тебе возвращаю. Спасибо за твою бескорыстную помощь в прошлом, я… Мне очень жаль!

Линк потерял дар речи. Он уставился на мешочек с монетами, парящий перед ним, когда в нем начали пробуждаться всевозможные эмоции.

О чём только думал Элиард? Он отказывается от магии и возвращает свои долги Линку, потому что хочет полностью разорвать дружбу между ними? И всё из-за женщины из тёмного культа? Значит, теперь, когда Элиард убит горем, он просто так откажется от магии?

Гнев начал подниматься и в Линке. Он с силой швырнул мешочек на землю, затем бросился к Элиарду и схватил его за воротник.

- Ты трус, ты это знаешь? - крикнул Линк прямо в лицо Элиарду. - Ты чёртов трус!