Линк громко рассмеялся и поддразнил:

- Прошло всего несколько месяцев с тех пор, как я видел тебя в последний раз. Что случилось?

Джекер горько улыбнулся и решил довериться Линку с озабоченным выражением на лице:

- Милорд, Пустыня Фёрде действительно бесплодна. Ни одно место в этом районе не может быть использовано для выращивания сельскохозяйственных культур. Кроме того, повсюду здесь гравий и камни. Кроме нескольких сорняков, здесь нет ни деревьев, ни рек. Она также часто становится жертвой ураганов, и эта бесплодная земля не даёт абсолютно никакого укрытия. Может ли такое место действительно процветать?

Они первоначально прибыли в Пустыню Фёрде с уверенностью и страстью развивать эту землю вместе с Линком. Однако это было тогда, когда они не были знакомы с ситуацией. За эти несколько месяцев их энтузиазм полностью опустошился этой пустынной землёй. Продовольствие, одежду и даже древесину приходилось перевозить из других районов. Ничто не могло помочь этой бесплодной адской дыре.

Линк просто рассмеялся без намёка на беспокойство.

Природная среда дикой Пустыни Фёрде действительно отсутствовала. Однако, если бы это было не так, он никогда бы не получил такой огромный кусок земли.

Кроме того, Пустыня Фёрде также имела свои преимущества. Помимо антимагической почвы, она имела чрезвычайно выгодное стратегическое географическое положение. Здесь был выход в море и к Острову Рассвета, дому Высших Эльфов. Она имела относительно лёгкий доступ к южным странам и была близок к столице Королевства Нортон на севере. Это были приемлемые условия.

Что же касается природной среды, то он просто обязан был ее изменить.

Это было бы вполне возможно в мире Фирумана. Пока кто-то готов был расстаться со своими золотыми монетами, всё было возможно. В настоящее время у Линка в сумке было сто двадцать тысяч золотых монет. Часть этого состояния была заработана на волшебных навыках, в то время как восемьдесят тысяч золотых были наградой от Магической Академии во имя помощи в развитии его территории.

- Расслабься, Джекер. Через десять лет Пустыня Фёрде определённо превратится в шумный город Фёрде, - заверил Линк.

В этот момент показался лагерь. Линк резко хлестнул лошадь, давая ей знак ускориться к лагерю. С другой стороны, Джекер по-прежнему не видел в этой территории никакой надежды. Он просто вздохнул и последовал за Линком.

Лагерь назывался Выжженный Хребет. Хотя это был всего лишь временный лагерь, Линку все же пришлось потратить почти шесть тысяч золотых монет на его строительство.

Лагерь был построен на возвышенности и окружен кольцом высоких крепостных стен, сложенных из валунов. В замковой стене было всего две калитки, одна из которых вела к морю, а другая - в лес Гирвент.

Стена замка окружала площадь почти в девятьсот футов в радиусе. На самой высокой точке была также построена сторожевая башня для наблюдения за окружающей местностью. Ниже сторожевой башни стояли деревянные хижины, в которых жили наемники и рабочие.

Линк остановил лошадь и передал поводья солдату, стоявшему сбоку, прежде чем направиться к большому деревянному зданию.

Это деревянное здание было административным зданием лагеря. Оно имело два этажа и занимало более шестисот квадратных футов. Линк видел, как рабочие торопливо входят и выходят из здания. Когда Линк приблизился к зданию, молодой человек с прилежным видом сразу же подошёл поприветствовать его. Он был чрезвычайно компетентным секретарём Линка по имени Джошуа. Линк нанял его в городе Речной Бухты.

Он держал в руке листок бумаги и отчётливо доложил Линку:

- Милорд, академия дала ответ. Это рукописное письмо от Энтони.

- Зачитай, - сказал Линк.

- Да, - кивнул Джошуа и продолжил: - В письме говориться, что Ваше видение непрактично. Невозможно изменить природную среду Пустыни Фёрде, используя одну Магическую Башню. Чтобы достичь этой цели, Вам нужна магическая формация, образованная по крайней мере пятью мощными Магическими Башнями с мастерами-магами, расположенными в каждой из них. Это не представляется возможным сделать в ближайшем будущем… академия может предложить построить для вас Магическую Башню за полцены, но не сможет удовлетворить Вашу просьбу.

Это действительно было непрактично. Одна Магическая Башня стоила по меньшей мере сто тысяч золотых монет. Пять Магических Башен тогда в сумме обойдутся в пятьсот тысяч золотых. Кроме того, требовалось, чтобы в каждой из этих башен находился мастер-маг. Этот план был безумным.

Линк шёл рядом, пока Джошуа читал ему письмо. Когда Линк добрался до своей комнаты для занятий, он полностью дослушал послание и сел, нахмурившись.

- Это не очень хорошая новость.

Для развития Пустыни Фёрде порт был ключевым компонентом. Однако другим ключевым компонентом было изменение климата. Это были необходимые части плана Линка. В среднем на Пустыни Фёрде ежегодно обрушивались четыре мегаурагана и десять ураганов поменьше. Если это не изменить, эта местность не сможет процветать.

Магическая Башня также была важным компонентом личностного роста Линка. Хотя он окончил академию, магическим исследованиям не было предела. Если он хочет увеличить свою силу, ему нужна собственная Магическая Башня, предпочтительно такая же, как и основные Магические Башни академии.

Теперь, когда академия не могла помочь ему, Линк должен был найти альтернативу.

Затем молодой секретарь принёс ещё одно письмо. На этом письме был магический отпечаток, предполагающий, что это тайное письмо. Джошуа передал это письмо Линку и сказал:

- Милорд, это письмо только что пришло.

Линк бросил взгляд и понял, что на письме был магический отпечаток, который слегка светился. Конверт был сделан из прочной медвежьей кожи, а на обратной стороне конверта была даже руна самоуничтожения. Как только письмо будет вскрыто не с той стороны, она взорвётся. Но как правильно открыть это письмо? Не было никаких объяснений или инструкций.

Линк внимательно наблюдал за символами, расшифровывая значение и положение каждой руны. Через полминуты он взломал код. Это был замысловато спроектированный шифр в стиле Малфоев. Однако, если кто-то был знаком с условиями, они могли легко расшифровать его.

Несколько месяцев назад Линк, возможно, был бы озадачен этим шифром. Однако после прочтения записей, которые ему давали все мастера магии в Академии, его магический фонд достиг нового уровня. Этот волшебный рунный замок был для него куском пирога.

Через пять или шесть минут Линк легонько постучал пальцами по рунам и наполнил их разным количеством маны. После нажатия на тринадцатую руну все магические руны мгновенно исчезли, и письмо автоматически развернулось.

Прежде чем вытащить письмо, Линк не мог не задаться вопросом:

"Кто играет со мной в шарады? Это довольно интересно".