Линк в спешке направился на юг от Пустыни Фёрде. Он пересёк чёрную реку и, наконец, прошёл через границы Королевства Льва всего за три дня. Юный маг держал это путешествие в секрете, стараясь, чтобы никто в мире не узнал о его местонахождении.

Добравшись до Королевства Льва, он сбавил скорость и пошёл через лес, где не было жителей, чтобы войти в сердце царства. Затем он нанял экипаж и направился в город Опал, где были сообщения о появлении высокопоставленных демонов.

Чтобы скрыть свою личность, Линк надел дополнительный плащ с капюшоном, сделанный из шкуры ледяного медведя, поверх своей необычной мантии-мага Контроллер Пламени. Он даже не стал бы доставать палочку, если бы в этом не было необходимости. Сейчас Линк больше не походил на странствующего волшебника.

Королевство Льва было богатой и процветающей страной с обширной торговой деятельностью. Таким образом, дороги в сердце королевства были хорошо вымощены, безопасно ровны и просторны. Дороги здесь действительно были не хуже, чем на Королевской улице в Королевстве Нортон, так что экипаж ехал очень гладко и сумел преодолеть довольно большое расстояние за короткое время.

Перед ними был город, раскинувшийся вдоль реки, где издалека можно было видеть высокие шпили, устремлённые к облакам. По мере приближения к городу они подъехали к каменному мосту, который выглядел очень узким, но был очень оживлённым. По-видимому, перед переездом нужно заплатить пошлину за мост, что создало некую пробку. Это делало движение повозок и экипажей очень медленным.

Линку наскучило ждать в карете, поэтому он достал свиток боевых искусств, который дал ему Вэнс, и начал изучать его. Это эпическое боевое искусство Императорского Завоевателя было действительно очень продвинутой техникой. Более того, оно было изобретено самим Вэнсом, основателем боевого искусства. Тем не менее Линк никогда раньше не сталкивался с этим своеобразным заклинанием в игре, и он не мог найти его в меню заклинаний игровой системы. Таким образом, Линк быстро погрузился в изучение заклинания боевого искусства.

"Тц, Тц. Глубокое понимание человеческого тела и того, как в нём интегрируется сила, очевидно в этом заклинании", - Линк не мог отделаться от подобных мыслей. - "Основоположник боевого искусства действительно не имеет себе равных!"

Хотя это заклинание было своего рода секретным заклинанием, Линк глубоко интересовался изучением боевой ауры и боевого искусства; он находил его потенциально очень полезным. Люси, Джекер, Гилдерн и остальные воины из его наёмного отряда получили бы огромную пользу, если бы их должным образом обучили военному искусству. Как только силы его союзников продвинутся дальше, собственная мощь Линка, естественно, также возрастёт.

Изучив половину свитка, Линк начал формировать собственное мнение о приемах, изложенных в нем.

Он действительно необычный, но требует слишком многого от элементарной чистоты практикующего. Нужно не только обладать исключительной физической силой, но и быть сильным в умственном отношении - это означает, что прогресс потребует огромных усилий.

Линк понял далее, что практикующий Императорского Завоевателя должен иметь совершенно благородную натуру и не иметь ни следа тьмы в своём сердце, в дополнение к стальной и безжалостной решимости. Судя по тому, что Линк наблюдал за членами своего отряда наемников, общее число людей, пригодных для этой техники, не могло быть больше десяти. Джекер, возможно, после долгой практики сумеет полностью овладеть этой техникой. В то время как другие могли попытаться сделать то же самое, но их прогресс будет настолько ограничен, что они лишь потратят зря свою энергию и время.

"Практичность этой техники слишком ужасна", - подумал Линк. - "Хотя она весьма эффективна в улучшении индивидуальной силы, она не сделает почти ничего для улучшения общей силы отряда. Если бы только существовала техника, которая позволит любому человеку практиковать её и использовать для развития своих навыков до отличного результата - это было бы просто замечательно!"

Увеличение силы десяти человек в два раза всегда было лучше, чем увеличение силы одного человека в десять раз. Это был решающий принцип, который мог означать разницу между победой и поражением в войне!

Именно в этот момент идея создания общего метода практики для отряда наёмников начала глубоко укореняться в сознании Линка. В данный момент это была лишь смутная идея, потому что он все еще очень мало знал о боевой ауре и боевом искусстве.

Линк продолжал изучать свиток. Как только Линк полностью погрузился в него, он вдруг услышал громкий рев, который звучал так, словно его издал дикий зверь. Рев был подобен грому, который раскатился в воздухе и почти сотряс землю. Он доносился из леса, окаймлявшего город Опал, и один этот рёв заставил стаи птиц взмыть в небо.

Свирепость и пугающая громкость этого рёва показались Линку знакомыми.

Люди в повозках и экипажах, выстроившихся в очередь, чтобы заплатить за проезд по мосту, разразились дискуссиями о том, что могло быть источником звука, что затруднило Линку, который все еще находился внутри экипажа, ясно слышать рев. Затем он бросил кучеру серебряную монету и дал ему указания.

- Лев, - крикнул Линк. - Пойди и расспроси всех о громком реве и выясни, что за зверь издал этот звук.

- Да, сэр! - Лев был в восторге от серебряной монеты. Затем он быстро бросился выяснять, в чём дело.

Через десять минут Лев вернулся с собранными новостями.

- Милорд, - сказал он. - Люди говорят, что на окраину города пришёл волшебный зверь. Говорят, что это был большой тигр, достигавший тринадцати футов в высоту. Он появился месяц назад и съел здесь несколько человек, но потом бесследно исчез. Никто не мог найти его, только время от времени из леса доносился рёв.

- Это так? - спросил Линк, чьё любопытство теперь только усилилось. - Но почему он так себя ведёт? Есть ли ещё какие-нибудь слухи об этом?

- Да, об этом ходит немало слухов, - ответил Лев. - Некоторые люди говорят, что богатый купец Олидор купил тигровую шубу из меха этого волшебного зверя. Некоторые люди говорят, что зверь из демонического царства и был послан сюда, чтобы разведать ситуацию в этом царстве. Другие люди говорят...

Лев продолжал перечислять дюжину других слухов, которые слышал от горожан. Всё это оказалось просто спекуляцией, не имеющей реальной ценности и очень низкой вероятностью быть правдой. Линк никак не мог взять в толк, что это за слухи.

Позже Линк заплатил за проезд по мосту, и экипаж въехал на мост. Когда они достигли середины моста, из дальнего леса донёсся ещё один оглушительный рев. На этот раз рёв прозвучал гораздо злее, чем в первый раз, и Линку показалось, что теперь он звучит ещё более знакомо.

На этом континенте не должно быть много волшебных зверей, которые имели форму тигра и были столь могущественными. Линк даже сам сталкивался с одним таким зверем месяц назад… Теперь он вспомнил!