Торговец Вартер действовал очень быстро. Он не терял ни минуты, взяв двадцать тысяч золотых монет, Вартер начал оформлять заказы по всему континенту в ту же ночь, когда Линк дал ему инструкции. Он ходил очень взволнованный, потому что знал, что с продолжением строительства поместья Линка его фирма "Зелёный Лист" будет расширяться со взрывной скоростью. Это станет для него неисчерпаемой золотой жилой. Тогда мечта Вартера о создании бизнес-империи перестанет быть чистой фантазией.

Из-за этого Вартер очень много работал!

На следующее утро маги Академии Восточной Бухты также приступили к строительству Магической Башни. Они бродили по Пустыне Фёрде, не просто ради забавы, конечно, а чтобы найти геодезические узлы.

Если Магическая Башня была построена на геодезических узлах, или в полном объеме геодезических узлов стихийного равновесия, это значительно стабилизировало поток Стихийного Бассейна внутри Магической Башни и делало его намного безопаснее. Именно по этой причине каждая Магическая Башня в Магической Академии Восточной Бухты была построена на очень стабильных геодезических узлах.

Как бы ни был занят Линк, он всегда находил время, чтобы изучить заметки Вэнса о волшебной кукле. С другой стороны, Элиард повсюду следовал за Мастером Фенданом, чтобы учиться у него.

Так прошла неделя, и все были заняты своими делами и обязанностями.

Все слышали слухи о том, что климат в Пустыне Фёрде печально известен и что бури и дожди здесь обычное дело. Но удивительно, что на прошлой неделе погода была мягкой, а иногда даже лучше, чем в соседнем лесу Гирвент.

В течение этой недели четыре дня было тепло и солнечно, и хотя три дня шёл дождь, это был всего лишь лёгкий моросящий дождь, который был обычным явлением весной. Совершенно не было ни грозы, ни сильного дождя.

Те маги, которые только что прибыли, не находили это слишком странным, но наёмники и исконные обитатели Пустыни Фёрде, которые испытали здесь экстремальную погоду, начали распространять слух, что у господина Линка "Руки Бога", которые могут управлять погодой.

Мастер Гернси осматривал земли Пустыни Фёрде со стихийным компасом в руках. Он работал на отдельном от мастера Фендана участке земли. В течение недели они точно определили местоположение геодезических узлов и теперь определяли лучшее место для новой Магической Башни.

Как раз когда Гернси шёл, он вдруг услышал издалека громкий лязгающий звук. Когда он поднял голову в направлении звука, то обнаружил, что это была гигантская волшебная кукла, вспахивающая землю на склоне холма.

"Какое ужасающее творение Мастера Восмира", - Гернси фыркнул. Затем он вместе со своими помощниками направился в другую сторону.

Не успел он сделать и нескольких шагов, как услышал позади себя громкие удары. Через некоторое время раздался громкий лязг, сопровождаемый густым клубящимся дымом, идущим от того же самого холма, где он видел волшебную куклу ранее.

Гернси был ошеломлён, но вскоре пришёл в себя.

- Ха! Похоже, проклятая волшебная кукла сломалась! - закричал он. - Какой позор для старика Восмира и Академии Восточной Бухты!

Хотя Гернси и сам специализировался в алхимии, марионетка для пахоты не была такой уж сложной, так что он мог починить её, если причиной поломки были какие-то мелкие неполадки.

- Пойдём, посмотрим, что тут происходит, - сказал он, махнув рукой своим помощникам. Затем он наложил на себя заклинание Парящий Ветер и без особых усилий поплыл к склону холма.

Там он увидел волшебную куклу, которая стояла на руках, в то время как два ее плуга были глубоко воткнуты в землю. Почва, которую выкопали за волшебной куклой, выглядела зеленовато-черной и не содержала больших глыб камней.

- А? Но это же просто нормальная почва! - сказал Гернси. - Как волшебная кукла сломалась, если она работала с этим? Навыки Восмира не могут быть настолько ужасны, не так ли?

Он и раньше насмехался над Восмиром, но на самом деле Гернси глубоко уважал искусство старого мастера. Вот почему он подумал, что волшебная кукла, должно быть, сломалась, потому что она работала на сложной местности. Но судя по всему, волшебная кукла просто сломалась без всякой видимой причины.

Он осторожно обошел вокруг волшебной куклы и все еще не мог найти ничего плохого в ее компонентах. Он удивлённо почесал затылок.

"Может быть, Восмир и ненадёжный старик", - подумал он. - "Но в своей работе он всегда педантичен. Что же тогда произошло с этой волшебной куклой?"

Как раз в тот момент, когда Гернси никак не мог взять в толк, что там происходит, маг четвертого уровня рядом с ним вдруг что-то заметил.

- Мастер Гернси, - сказал он. - Вы не заметили ничего странного в почве, которую вывернули?

Вопрос показался Гернси интригующим. Он опустился на колени, взял в руку комок земли и внимательно осмотрел его.

Она была зеленовато-черной, на ощупь очень липкой, и ее зерна были очень мелкими. Когда Гернси понюхал её, ему показалось, что почва совсем не пахнет.

"Подождите, здесь что-то не так. Мана, да, почва, кажется, способна блокировать ману".

Гернси выкинул почву и тщательно вытер руки. Затем он достал палочку и направил ее на землю.

- Огненный Шар! - он говорил нараспев.

Как только Огненный Шар ударился о землю, Гернси почувствовал, что структура заклинания нарушена. Несмотря на то, что он усилил контроль над Огненным Шаром, тот всё равно взорвался раньше, чем ему хотелось.

Бах!

Это не был большой взрыв, огненные элементы просто испепелились и исчезли. Но что удивило Гернси, так это то, что на земле не было никаких следов взрыва, даже небольшой вмятины. Казалось, что земля совершенно не пострадала от Огненного Шара Гернси.

- Это высококачественная антимагическая почва! - воскликнул Гернси.

Теперь он понял, почему сломалась пахотная волшебная кукла. Когда она врезалась в землю, почва вмешалась в структуру маны и заклинаний в основном теле волшебной куклы. Какое-то время всё было в порядке, но по мере того, как помехи усиливались, в теле волшебной куклы накапливалось всё больше аномалий, что в конечном итоге привело к её разрушению.

Хотя специфические свойства этой почвы ещё предстояло тщательно проверить, Гернси все еще не мог не вздохнуть, глядя на большое поле площадью по меньшей мере в тридцать акров, вспаханное волшебной куклой.

"Похоже, весь клочок земли состоял из этой почвы", - подумал он. - "Линку больше не придётся беспокоиться о том, что у него недостаточно золотых монет, чтобы построить своё поместье!"

Было много применений для антимагической почвы. Её можно было использовать для возведения крепких городских стен, изготовления магических кукол, возведения Магических Башен и так далее. Отныне всё, что нужно было сделать Линку, - это продать землю, и он сможет сколотить себе огромное состояние. Таким образом, он сможет завершить строительство своего поместья в кратчайшие сроки.

"Может быть, это Божий план?" - поинтересовался Гернси. Он чувствовал, что удача Линка была слишком чудесной.

Выяснив причины поломки, Гернси мог легко починить волшебную куклу. Это также заняло всего несколько простых шагов. Ему нужно было только стереть антимагическую почву на ключевых точках маны волшебной куклы, затем добавить защитный покров поверх нее и восстановить поврежденные магические руны. Менее чем за двадцать минут гигантская волшебная кукла смогла возобновить свою работу без сучка и задоринки.

- Эро, принеси немного этой земли обратно в лагерь, - приказал он одному из своих помощников. - И доложи об этом происшествии Мастеру Линку.

- Да, Мастер Гернси.

Час спустя волшебник добрался до Выжженного Хребта вместе с почвой. Через пять минут эта зеленовато-чёрная почва была положена на стол Линка в его кабинете.

- Мастер Линк, - сказал Эро с заметным волнением в голосе. - Мастер Гернси сказал мне, что она обладает превосходными антимагическими свойствами. Он мгновенно пришёл в восторг от этого открытия, так как своими глазами видел, как волшебная кукла вскопала эту землю на всем огромном поле.

Линк просто смотрел на землю, и выражение его лица не изменилось. Не то чтобы почва была недостаточно хороша для него, просто он ожидал этого открытия. Он взял образец почвы и сделал вид, что внимательно изучает его. Затем он улыбнулся и кивнул Эро.

- Это действительно хорошая новость, - сказал он. - По крайней мере, теперь нам не придётся покупать антимагические кирпичи у других людей, чтобы построить Магическую Башню.

- Боюсь, у вас будет гораздо больше, чем нужно для Магической Башни, Мастер Линк, - сказал Эро. Он восхищался спокойствием Линка и понимал, что на его месте не смог бы сохранять хладнокровие. Даже при том, что Эро не имел особого отношения к этой антимагической почве, он все еще был взволнован ее открытием, поскольку чувствовал, что только что стал свидетелем исторического момента!

"Да, с полем этой земли Мастер Линк мог бы даже построить великолепный город здесь, в своём поместье!"

Линк просто кивнул и повернулся к своему помощнику Джошуа.

- Скажи Карридо, что я хочу его видеть, - распорядился он.

Карридо был его офицером магии, и хотя его реальный уровень не был высоким, Линк доверял его способностям. Он знал, что все, что передаст Карридо, будет улажено без проблем. В настоящее время Карридо стал для него таким же важным помощником, как Люси и другие наёмники. Пока дело касалось магии, Линк всегда без колебаний доверял его Карридо.

Вскоре после этого приехал Карридо.

- Милорд, что случилось? - спросил он.

Линк указал на образец почвы на столе и улыбнулся.

- Эта гигантская волшебная кукла выкопала эту драгоценную вещь из земли, - сказал он Карридо. - Подойди и посмотри на неё. Это антимагическая почва.

Лицо Карридо сразу просветлело. Всё это время он работал на Линка и многое повидал и узнал за короткий промежуток времени. Он прекрасно знал, как ценна эта почва.

Карридо шагнул вперёд и внимательно осмотрел почву.

- Милорд, это превосходная высококачественная антимагическая почва, - сказал он. - Она очень высокой чистоты. Мы можем продавать её такой, какая есть, по десять золотых монет за тонну, или мы можем превратить её в более ценные продукты и продавать их по пятьдесят золотых монет за тонну или больше. Где она была найдена, Милорд? Я бы хотел пойти туда и посмотреть.

Похоже, теперь Карридо воспринимал дела Пустыни Фёрде как свои собственные. Хотя он всё ещё изучал магию, его приоритеты слегка изменились. Карридо обнаружил, что как офицеру магии, ему не нужно было обладать самыми глубокими знаниями в магии. То, на что он должен был обратить больше внимания, это должным образом выполнять дела Линка и вести его бизнес.

Карридо был очень оптимистичен в отношении будущего Линка, поэтому он был уверен, что пока будет хорошо выполнять свои обязанности офицера магии Линка, его собственное будущее также будет светлым.

- Он знает точное место, - сказал Линк, указывая на Эро: - Следуй за ним.

- Тогда пошли! - с энтузиазмом воскликнул Эро.

Как только он увидел Карридо, в голове Эро возникла идея.

"Может быть, эта антимагическая почва и есть мой шанс засиять", - подумал он.

Таланты Эро можно было считать лишь немногим выше среднего. В этом году ему исполнилось тридцать, но он всё ещё был магом второго уровня. В будущем, по его расчётам, Эро поднимется максимум до четвёртого уровня, Так почему же он должен пропадать в академии? Почему он не мог выйти и иметь лучшее будущее, работая с гениальным магом Линком вместо этого?

С этой мыслью Эро нетерпеливо повёл Карридо туда, где они обнаружили антимагическую почву. По пути он продолжал задавать вопросы о роли Карридо в поместье Линка.

Корридо не был дураком; по поведению Эро он сразу понял, что у мага возникла идея поработать с господином Линком. Хотя он не возражал против этого, но также чувствовал некоторую угрозу от этого.

"Наверное, теперь я не могу пренебрегать своими занятиями магией!" - Карридо понял. - "Рано или поздно сюда будет приходить всё больше и больше магов, желающих работать на господина Линка. Если я не улучшу свои навыки, то очень скоро меня вытеснят с основной должности в рабочей силе. Тогда у меня появятся неприятности!"

С этой мыслью Карридо внезапно повернул в другую сторону и направился к лагерю Джекера.

- Эй, ты идешь не в ту сторону! - сказал Эро, слегка смущённый действиями Карридо.

- Я знаю, - ответил Карридо с улыбкой. - Но я думаю, что господин Линк хотел бы узнать конкретный объём почвы, поэтому я должен найти наёмников, которые помогут нам сделать правильные оценки.

Эро был поражён проницательностью Карридо.

"Его магические способности находятся на более низком уровне, чем мои", - подумал Эро. - "Но он, кажется, гораздо более эффективен и практичен, чем я. У него есть много, чему мне стоит поучиться".

- Подожди меня! - крикнул Эро, ускоряя шаг и пытаясь догнать Карридо.

С этими мыслями в своих умах, два человека, естественно, работали в более мотивированном состоянии и, таким образом, выполняли работу намного быстрее.

Семь часов спустя предварительный отчёт об антимагической почве был положен на стол Линка.

- Милорд, - сказал Карридо, явно взволнованный. - По нашим предварительным оценкам, поле, на котором находилась антимагическая почва, имеет площадь около двух тысяч акров и среднюю глубину более ста футов. Мы не смогли достичь самых глубоких пределов, где можно было найти почву, но это определённо превышает двести футов. По самым скромным оценкам, общий вес антимагической почвы составляет около семидесяти миллионов тонн или около того.

Семьдесят миллионов тонн - совсем неплохая цифра. Если новость об этом открытии распространится по всему королевству, цена антимагической почвы, вероятно, резко упадёт и будет продаваться по той же цене, что и капуста.

Но всё же, даже если цена упадёт до нескольких серебряных монет за тонну, Линк все равно сможет заработать целое состояние на антимагической почве.

С точки зрения отдельного человека, эти цифры могут показаться большими и впечатляющими, но главная цель Линка состояла в том, чтобы построить волшебный капитал, где всё, что связано с магией, было бы сосредоточено здесь. В этом случае ему всё равно понадобится гораздо больше золотых монет.

- В таком случае, - сказал Линк. - Поработайте вместе с Люси и организуйте исследовательскую группу, - он решил выкопать землю и просто продать её такой, какая она есть. Сейчас у него еще оставалось около семидесяти тысяс золотых монет, но строительство в его поместье шло быстрыми темпами, и его золотые монеты расходовались с пугающей скоростью. Теперь он должен как можно скорее найти стабильный источник дохода.

- Да, Милорд! - ответил Карридо. - Я позабочусь об этом немедленно! - затем он быстро выбежал из комнаты и сразу же принялся за работу.

Линк откинулся на спинку стула. Он вообще не думал о почве, а размышлял о магнитном острове, который нашел в море.

"Гиромагнитное железо тоже будет хорошим источником дохода", - подумал Линк. - "К сожалению, остров находится не на территории моего поместья. Как только я всё здесь улажу, я должен создать военный флот и колонизировать остров! В любом случае, заработать больше золотых монет не помешает".