Разведчики в старой ветхой хижине уже проснулись.

Но никто из них не пошевелился. Все они смотрели на Линка и ждали его приказаний. Все предпочли не обращать внимания на то, что Принцесса Энни и Линк были закутаны в один и тот же плащ снежного медведя. В ситуации, когда их жизни постоянно находились под угрозой, это был просто тривиальный вопрос, едва ли заслуживающий упоминания.

Лицо Энни залилось краской, но свет в комнате был слишком тусклым, чтобы его можно было разглядеть.

Линк, с другой стороны, считал, что не произошло ничего такого, чтобы чувствовать себя неловко, поскольку они лишь пытались согреться. Внимательно прислушавшись к звукам, он определил, что оккультных тёмных эльфов всего двое. Затем он сделал жест, который, как они заранее договорились, был сигналом к подготовке к битве.

Эльфы не были магами, так что ему не нужно было беспокоиться о том, что они почувствуют колебания маны в воздухе. Таким образом, Линк достал свою палочку, которая теперь тускло светилась, и произнес заклинание Невидимости, которое подействовало на всю группу людей. Итак, разведчики мгновенно исчезли из хижины.

В комнате воцарилась полная тишина. Разведчики крепко сжимали в руках кинжалы и терпеливо ждали появления эльфов. Они отчетливо слышали голоса за дверью хижины. Эльфы почувствовали, что с хижиной что-то не так.

- Ты чувствуешь этот запах? - спросил грубый голос. - Пахнет вкусным мясом.

- Погоди, дело не только в этом, - ответил другой голос. - Я также чувствую зловоние людей! Будь осторожен; я слышал, что в лес пришёл очень сильный воин-человек.

Шаги снаружи хижины замедлились почти до полной остановки, и их голоса стали очень тихими. Теперь эльфы медленно пробирались внутрь.

В этот тихий момент Линк увидел вспышку уведомления на интерфейсе. Паре посмотрел на него и понял, что это была новая миссия.

Эпическая Цепочка Миссий Активирована: Скелетный Форт (Сложно)

Первый шаг миссии: спасение

Детали Миссии:

1. Убить оккультных тёмных эльфов.

2. Спати чужеземного воина. Чужеземный воин должен жить.

Награды за миссию: 100 очков Омни.

Слова миссии были написаны кроваво-красным цветом, и они постоянно мигали. Это создавало ощущение срочности и крайней опасности.

Крепость Скелетов действительно была очень опасна. Игровая система не должна была использовать специальные шрифты для Линка, чтобы объяснить это. Тем не менее он проигнорировал знаки опасности и принял миссию. Линк нашёл эту миссию довольно загадочной. Спасти чужеземного воина? Может быть, тот, кто снаружи деревянной хижины, не Мечник Рассвета Карнос?

В этот момент мягкие шаги достигли двери. Разведчики внутри подняли арбалеты и направили их на старую, обшарпанную деревянную дверь.

Линк тоже достал свою мифриловую палочку. Он сосредоточил все свое внимание и терпеливо ждал появления монстров.

Одна секунда, две секунды, три секунды... наконец, в дверях появилась крепко сложенная тёмная фигура с тускло светящимися красными глазами. Это был оккультный тёмный эльф!

Он окинул взглядом комнату и увидел, что никого нет. Это сразу же заставило его расслабиться, и эльф повернулся к своему спутнику.

- Есть следы горящих дров, - сказал он. - Но здесь никого нет. Ты видел кого-нибудь поблизости?

- Поблизости никого нет, - ответил другой эльф снаружи хижины.

- Значит, они уже ушли, - затем оккультный тёмный эльф повернулся и собрался выйти из хижины.

Эльф не обращал внимания на ситуацию внутри хижины и потерял бдительность. Это была отличная возможность атаковать!

Не дожидаясь приказа Линка, все разведчики немедленно начали атаку!

В атаку!

Свист! Свист!

Тишину нарушил звук выстрелов из арбалетов. Затем святая сеть, густо усеянная стрелами, ринулась на эльфа, не давая ему возможности уклониться от атаки.

Разведчики были всего в пятнадцати футах от этого эльфа. На таком расстоянии арбалет обладал ужасающей пробивной силой. Поскольку эльф стоял прямо в дверном проеме, разведчикам было очень легко целиться именно в него.

Глаза, сердце, шея и другие жизненно важные органы эльфа были поражены по меньшей мере пятью стрелами.

В течение двух секунд этот несчастный эльф был пронзен восемнадцатью стрелами. Оба его глаза были поражены четырьмя стрелами, и каждая из этих стрел пронзила его череп на глубину пяти дюймов. Они были похожи на два держателя.

С такими ранами у тёмного эльфа не было никаких шансов выжить, независимо от того, насколько сильна была его жизненная сила. Эльф коротко застонал от боли, и его колени тут же подогнулись. Всё его тело было отброшено назад одной лишь силой многочисленных стрел.

Как только он упал на землю, его тело затряслось и слегка дернулось, хотя это было ближе к конвульсиям, чем к реальным движениям тела. Было очевидно, что он серьёзно ранен и больше не сможет встать и сражаться.

Но снаружи хижины был ещё один эльф.

Сначала он собирался последовать за своим спутником внутрь, но его ужаснуло неожиданное нападение. Его друг был убит в течение нескольких секунд атаками, которые пришли из ниоткуда.

Он никогда раньше не видел такой страшной вещи!

- Аааа!!!!

Оккультный тёмный эльф издал странный, искаженный крик страха. В этот момент все его мужество покинуло его, он повернулся и немедленно покинул место преступления.

Но не успел он сделать и шага, как таинственная сила ударила в его тело и заставила потерять равновесие. Его отбросило в сторону, и он тяжело рухнул на землю.

Разведчики в хижине уже гнались за ним, когда заметили, что он собирается бежать, но теперь, когда они увидели, что он падает на землю, они не теряли времени и приняли быстрые меры!

Они наложили свои стрелы на тетивы и выстрелили, убив упавшего упыря.

Свист, свист, свист, свист!

Разведчики целились очень точно, так что даже когда эльф все еще падал в воздухе, его тело было поражено серией стрел. Когда он приземлился, то был практически не в состоянии двигаться. Его судьба мало чем отличалась от судьбы его спутника.

Когда оба эльфа были уничтожены, Линк махнул рукой разведчикам и приказал:

- Сожгите их тела.

Разведчики тут же подбежали и вытащили все волшебные стрелы, обработанные священным серебром, из монстров.

Они сложили деревянные доски из обшарпанной хижины и подожгли их. После этого трупы двух эльфов были брошены в огонь.

Недавно они столкнулись с двумя волнами нападений тёмных эльфов в лесу, и именно так они обращались с трупами, так что они привыкли и теперь могли делать это быстро и эффективно. Тем временем Линк подошел к двери деревянной хижины и увидел воина, захваченного упырями.

Поскольку наступила середина ночи, была очень темно, и Линк едва смог разглядеть, что солдат был одет в странную темную броню. Воин был очень высок, почти семи футов ростом, и, судя по изгибам тела воина, это была женщина-воин.

Обычно миниатюрная фигура женщины означала, что они становились убийцами, лучницами, фехтовальщицами или другими видами бойцов, которые полагались на методы, отличные от грубой силы. Очень немногие женщины когда-либо становились воительницами, потому что им было очень трудно продвинуться по уровню, видя, что воины, как правило, сильно полагаются на чистую физическую силу.

И всё же здесь была женщина-воин, и она всё ещё дышала. Судя по тому, как вели себя эльфы, казалось, что они переправляют её обратно в Крепость Скелетов.

То, что эльфы заинтересовались ею настолько, что тащили обратно в Крепость Скелетов, должно было означать, что ее сила была весьма впечатляющей. Следовательно, теперь не было никаких сомнений, что она была могущественной женщиной-воином. Оказалось, что она действительно была редкой породы.

Поскольку она была женщиной, Линк счёл неуместным проверять её раны самостоятельно, поэтому он направил на неё палочку и произнёс заклинание Левитации.

После этого воительница воспарила.

Линк взял её за руку и перенёс с заснеженной земли в хижину у костра.

- Почему бы тебе не пойти и не проверить её раны? - спросил он у Энни.

- Конечно, - ответила она.

Энни подошла к воину и заметила на её голове следы крови, поэтому попыталась снять шлем, чтобы проверить, нет ли ран. Как ни странно, как ни старалась она снять с головы шлем дракона с двумя тонкими рогами, он никак не поддавался.

- Странно, - заметила Энни. Затем она внимательно осмотрела его и через полминуты повернулась к Линку, который был рядом, и сказала: - Это не шлем. Это часть её тела.

Линк на мгновение остолбенел. Потом он заметил, что в комнате тусклый свет, и наложил заклинание света, чтобы получше осветить помещение.

Тогда он действительно был захвачен врасплох. Он обнаружил, что похожая на шлем вещь была не только частью её головы, но и так называемая броня на всём её теле, на самом деле, вовсе не бронёй.

На первый взгляд казалось, что воительница была одета в тщательно продуманную и роскошную чешуйчатую броню. Но при ближайшем рассмотрении оказалось, что все эти чешуйки - её собственная кожа!

Тёмно-крамная чешуя покрывала большую часть её тела. Там, где не было чешуи, открытая кожа всё ещё выглядела довольно странно. Она была красной и похожа на чешую, но блестела на свету металлическим блеском. Линк попробовал погладить кожу своей палочкой и обнаружил, что она издает лязгающий звук, как будто сделана из того же материала, что и стальная броня.

- Да что же она такое? - Энни никогда раньше не видела такого существа.

К тому времени другие разведчики тоже закончили свои дела, так что уже вернулись в комнату. Они увидели странную воительницу в свете заклинания Линка, и посчитали ее очаровательной и совершенно непохожей на то, что они когда-либо видели.

- Посмотри на её голову, - сказал один из разведчиков. - Похоже на одного из тех драконов из легенд. Как ты думаешь, она может быть Воительницей Драконов?

- Теперь, когда ты упомянул об этом, - сказал другой. - Это действительно может быть так.

- Милорд, кто она такая? - спросил разведчик.

Линк точно знал, кто она такая. Она была из клана Драконов. Более того, она вовсе не была обычной женщиной-драконом.

Её чешуя была тонкой и нежной, драконьи рога были изогнуты и выглядели как сталь, а кожа имела металлический блеск, как будто это была чистая сталь. Сомнений не было - этот воин был чистокровной женщиной-драконом.

Чистокровные драконы ничем не отличались от настоящих драконов. Единственная разница заключалась в том, что когда люди-драконы рождались, они превращались в гуманоидов с помощью магического процесса и были обречены сохранять эту форму до конца своих дней. Драконы были очень сильными воинами и находились примерно на одном уровне с высокоуровневыми демонами!

Линк нашел это любопытным. Однако, из того, что он знал, воины-драконы жили в скрытом мире, называемом Долиной Драконов, и они редко, если вообще когда-либо выходили в этот мир. Так как же эта воительница оказалась в Чёрном Лесу? И как она попала в плен эльфом?

- Она действительно является Воительницей Драконов, - сказала Линк с поклоном.

Тело воительницы не выглядело так, будто она получила много ран. Было несколько ран, но все они были неглубокими и не опасными для жизни, за исключением одной на голове. Когда Линк поднял её голову и внимательно осмотрел, он обнаружил, что рана была на правой стороне затылка. Рана была тёмной и опухшей, хотя крови вытекло немного. Должно быть, это был результат удара тупым оружием, возможно, одним из молотов эльфов.

Судя по её ровному и сильному дыханию, Линк знал, что жизнь Воительницы Драконов в безопасности, поэтому начал произносить заклинания, чтобы исцелить ее.

Сначала он скастовал Стихийное Исцеление, а затем достал бутылку с первоклассным лекарственным зельем. Он позволил Энни открыть её рот и медленно влил в него зелье.

Глоток, глоток, глоток…

Воительница Драконов инстинктивно проглотила зелье. Это означало, что ее раны на самом деле не были такими уж серьезными.

После этого Линк встал и сказал всем:

- Мы убили здесь двух эльфов, поэтому нужно покинуть это место немедленно.

Говоря это, он произнёс заклинание, чтобы сделать носилки из деревянных досок, найденных в хижине. Затем он положил на них Воительницу Драконов и приказал двум разведчикам нести её на новое место. Они покинули деревянную хижину, тщательно заметая следы, оставленные на снегу.

- Следуйте за мной, - сказал Линк. - Вон там огромный валун. Там мы сможем укрыться от холодного ветра.

Валун был примерно в полумиле от них, и как только группа прошла примерно треть пути, Воительница Драконов внезапно мягко кашлянула. Затем её дыхание участилось, и тело начало медленно двигаться. Она уже просыпалась.

Лишь чуть больше чем через десять секунд Воительница Драконов открыла глаза. Первое, что она увидела, было то, насколько незнакомым было окружение. Затем она заметила, что несколько человек несут её на носилках, а рядом с ней идет молодой человек, одетый так, словно он волшебник.

Это была странная сцена для Воительницы Драконов.

Последнее, что она помнила, было то, что она пришла в этот лес по приказу королевы, которая приказала ей исследовать дисбаланс сил в лесу. Затем она столкнулась с четырьмя ужасными зверями, которые продолжали отказываться умирать, независимо от того, сколько она на них нападала. Позже, после долгой битвы, она, наконец, победила их и собиралась бежать, но еще четыре таких же зверя нашли её. Она была побеждена и потеряла сознание.

Проблема была в том, не должен ли Чёрный Лес быть территорией тёмных эльфов? Как здесь могут быть люди? Кроме того, эти люди не кажутся такими уж сильными. И всё же, как они спасли её от этих ужасных монстров?

В голове у неё вертелся шквал вопросов. Женщина уже открыла рот, чтобы спросить их, но молодой волшебник остановил её.

- Сейчас не самое подходящее время для разговоров, - прошептал он. - А пока отдохни немного. Мы поговорим, как только доберёмся до более безопасного места.

- Я могу идти, - сказала она. Она упала, потому что слишком устала. Но теперь, когда женщина немного восстановила свои силы, у неё не будет проблем с тем, чтобы ходить.

Она с трудом поднялась с носилок и сумела встать на ноги. Женщина всё ещё чувствовала лёгкое головокружение, но было не так уж плохо и это не повлияло на её движения. Воительница спокойно следовала за разведчиками всю дорогу.

В этот момент на интерфейсе появилось уведомление.

Спасательная Операция Завершена.

Игрок получает в награду 100 очков Омни.

Второй этап миссии Крепости Скелетов активирован: получить помощь.

Детали миссии: получить поддержку Воительницы Драконов.

Награды за миссию: 100 очков Омни.

При нынешней силе Линка сто очков Омни - это всего лишь средняя сумма, не слишком много, не слишком мало. Он не знал истинной силы этой Воительницы Драконов, поэтому не был уверен, стоит ли оно того. Но он верил, что у игровой системы должна быть веская причина, чтобы превратить это дело в миссию.

Это было совсем как в Гладстоуне, когда игровая система вела его шаг за шагом. В конце концов ему удалось выполнить задание, которое поначалу казалось невыполнимым.

Прямо сейчас Линк решил, что он нападет на Крепость Скелетов, поэтому он принял второй шаг миссии без каких-либо колебаний.

Затем он повернулся к Воительнице Драконов.

- Меня зовут Мироз, - представился он. - Как тебя зовут?

К его удивлению, Воительница Драконов несколько мгновений молча смотрела на него.

- Смертный маг, - сказала она. - Ты слишком слаб, чтобы знать моё настоящее имя. Но раз уж ты спас меня, ты должен называть меня Фелина.